第532章 該讓位了
面前的青年看著三十歲上下的樣子，走路有點不方便，似乎有足疾。雖穿著一身樸素發舊的道袍，但彬彬有禮，舉手投足透著一股溫和，沒有蘭文永一般仙風道骨的氣質，不像是個道士，反倒像個飽讀聖賢書的儒生。
景豐帝將他打量一番：「你便是蘭文永的師弟？」
白士吉頷首：「是的陛下，我就是蘭文永的師弟白士吉。師兄走前，已經將宮中的煉丹侍奉之事全部託付給我，今後陛下的丹藥，就由貧道來負責。」
說著，他掏出一個小錦盒，交由一旁的程炎轉呈：「貧道聽聞陛下受驚卧床，故煉製了這枚靈氣丹，有平心凝氣，養蘊精神之效，應當是比陛下之前服的丹藥對症些。」
景豐帝接過程炎遞來的靈氣丹，湊到鼻尖輕嗅了嗅，發現不僅沒有以往丹藥中硃砂等物散發出來的刺鼻氣味，還有一股濃郁的葯香，光是聞一聞，就覺得頭腦輕鬆不少，讓人想要好好睡一覺。
景豐帝對此很滿意，服下丹藥后，便對白士吉道：「不錯，既是蘭術士的師弟，想必能力定是不俗的，下去領賞吧。」
「貧道謝陛下。」白士吉不卑不亢地謝恩，而後便退下了。
景豐帝的心情難得舒暢了一點，想到近來朝中的局勢，思考一番后對程炎道：「太子及東宮一黨下獄，朝中必然人心惶惶，內閣首輔方述前兩日又遞了辭官摺子，說是突發疾病，不能再繼續任職。」
「現今內閣沒個主事的人，朕也不好隨意起用官員，乾脆就程炎你辛苦一下，去內閣幫幫忙，把局面穩定下來。」
說著，景豐帝想了想：「不過你現在是文選司郎中，正五品的官階，難免受人輕視……這樣吧，朕升你為吏部左侍郎，即日起進入內閣為文淵閣大學士，助其餘閣臣處理政務。」
程炎撩起衣袍跪伏下去：「微臣領旨。」
或許是剛服了丹藥的緣故，睏倦感漸漸襲來，景豐帝擺擺手：「嗯，無事就先退下吧，朕乏了。」
「微臣告退。」
……
走出景豐帝的寢宮，程炎面上的恭敬漸漸淡去，取而代之的是一派冷漠。
本早該離去的「白士吉」卻等在僻靜處，謹慎地查看了一下四周無人，這才一瘸一拐地走上前去：「大人。」
程炎淡淡嗯了一聲，道：「方才表現得不錯，這樣一來，你便是專職給陛下煉丹的術士了，今後可以隨意出入宮闈，辦事也方便許多。」
這名叫「白士吉」的煉丹術士正是白興嘉，想到接下來的計劃，他內心還是有些猶豫：「……大人，那畢竟是天子，我們這麼做，會不會太冒險了？」
「天子又如何？」程炎譏諷一笑，說出的話相當大逆不道，「事已至此，若不這樣做，難道要眼睜睜看著吳王那個蠢材登上大位，把朝局攪得一團糟嗎？」
白興嘉早習慣了他人後的狂妄之言，默默垂下眼眸，沒有應聲。
程炎也不是非要他做出什麼回答，兀自理了理有些凌亂的袖口，語氣輕蔑卻放肆至極：「咱們這位陛下，早年間尚稱得上明智之君，這些年竟是越來越糊塗，整天疑神疑鬼，一樁毫無根據的老虎傷人案，居然就將太子下了獄。」
「再這樣下去，他是不是還要廢了太子，立吳王為儲君？」程炎搖了搖頭，哂然一笑，「吳王心性浮躁，急功近利，大夏若落到他手裡，起碼要短五十年國運，也就李錚腦子不清楚，把他當個寶貝偏愛。」
「太子雖然也不怎麼樣，但比起吳王還是好多了，未來當個守成之君不是問題。既然李錚糊塗了，那就讓他早點讓位，把這個位置給更合適的人。」
程炎拍了拍白興嘉的肩膀，聲音含笑：「你不要有太重的心理負擔，我們這叫做『擇明君而事』，也算是為天下百姓造福了。」
這個笑話實在算不得好笑，白興嘉內心突然湧起一股莫名的情緒，覺得荒唐又諷刺，一時不知道說什麼，只能搖頭笑笑以作回應。
跳過這一話題，程炎收起臉上的散漫，正色道：「南疆馴獸師那邊處理得怎麼樣了？」
白興嘉壓低聲音：「已經收拾乾淨了，保證讓飛魚衛查不到一丁點兒蛛絲馬跡。只怕吳王一黨到現在還認為是他們運氣好，輕而易舉就尋到了合適的老虎，根本就不知道這是我們刻意送上去的。」
「還是可惜啊。」程炎遺憾地道，「本來想將計就計，直接讓老虎咬死李錚，好鼓動大臣擁護太子繼位，就沒這麼多麻煩事兒了，只可惜最後還是差了一步。」
白興嘉無奈道：「沒辦法，誰叫顧大人忠心耿耿，反應極快。上回救了太子尚嫌不夠，這次非要再救一回皇帝才舒坦，居然就那麼精準地打中了老虎的眼睛，哪怕是英勇如國公爺，也未必有這眼力和手法。」
提起這個，程炎哈哈一笑，頗有些愉悅：「雲霽的準頭從來都很好，當初在鹿溪書院上學的時候，他投壺就一投一個準，全書院也沒幾個贏得了他。」
白興嘉嘆息一聲：「只是尋那老虎還挺不容易的，馴獸師足足訓了半個多月，才教它一看見黃袍就撲，不然也不能在人群中精準地找到皇帝。」
「畜生而已，沒什麼捨不得的，頂多費了點功夫。」程炎倒不是很在乎，「拿一頭老虎換雲霽在史書上濃墨重彩的一筆，也算划得來，如今這樣也只是麻煩了一些，結果還是一樣的，殊途同歸罷了。」
說著，程炎對白興嘉叮囑道：「這些日子，你就借煉丹之名多待在皇宮，儘快獲得他的信任，留給我們的時間不多了。」
「還有太子那邊，多派兩個人盯著，不要令旁人有可乘之機。眼下吳王一黨正是得意的時候，謹防他們一時熱血上頭，要對太子下手，那我們可就功虧一簣了。」
白興嘉一一應下：「大人放心，我都曉得。」