第 15 章

沈梔梔被裴沅禎斷了財路，敢怒不敢言。

灰溜溜地回小院，路上碰見阮烏就逮著訴苦了一通。

阮烏也聽不懂，搖著尾巴任她摸狗頭。

「你家主子怎麼這樣？犯得著跟我一個小婢女過不去么？我就賣賣帕子也礙不著他什麼，是吧？」

阮烏：嗷嗚~

「他什麼意思呢？把著我的錢不放，還拆我的台，這讓我沈梔梔以後在府上怎麼混？」

阮烏：嗷嗚~

「我雖然是個婢女，但也要顏面啊。尤其做小買賣最講究的就是口碑，現在好了，侍衛大哥們都不信我了，以後我再賣什麼也沒人買了，他斷我財路，你說缺不缺德？」

阮烏：嗷嗚~嗷嗚~

「你也是這麼認為的？」沈梔梔心裡舒坦了點，把阮烏往角落又帶了帶，然後坐下來繼續叨叨。

「實在太欺負人了。」沈梔梔氣：「我掙點錢容易嗎？再沒幾個月我就得離開了，到時候若還討不回錢，我這趟進裴府簡直就是虧本的買賣。」

「不行！」沈梔梔越想越不甘，倏地站起：「我不能就這麼放棄，錢一定要掙，還得多多地掙。」

裴府的下人這麼有錢，錯過這個村就沒這個店了。

.

沈梔梔重新打起精神，不過再給侍衛們賣帕子是不可能了，但一時半會也沒好主意，便只有先老老實實伺候裴沅禎。

這日中午，沈梔梔候在明輝堂門口，飯菜已經擺好了，就等裴沅禎過來。

裴沅禎正在渺得堂跟幾個官員議事，約莫過了一刻鐘，他才出來。

沈梔梔低頭規規矩矩。

裴沅禎隔著長長的天井，瞧見她一身淺紫薄衫娉婷立在廊下。

他緩緩抬腳過去，進了明輝堂飯廳，徑直在桌邊坐下來。

沈梔梔跟著，默不吭聲在一旁服侍。

過了會，裴沅禎開口：「你近日為何不說話？」

沈梔梔心想，我為何不說話你心裡沒個卯數么？

但她不敢這麼說，強顏歡笑地解釋：「大人，奴婢最近喉嚨疼。」

「唔....」

裴沅禎默了會，突然問：「桂花還有嗎？」

「？」

沈梔梔不解。

裴沅禎矜持道：「上次去別院採的桂花，做成糕點確實比旁的桂花有滋味。」

沈梔梔恍然，原來他是想吃桂花糕了。

可她不想做！

上次費那麼大勁兒做桂花糕討好他，最後也只是賞了一筐荔枝。

沈梔梔恭恭敬敬回道：「大人，上次採摘的不多，已經用完了。」

「無礙，」裴沅禎慢條斯理嚼飯：「回頭讓人再去采些來。」

「......」

沈梔梔憋屈地伺候完這頓飯，原是想回小院來著，結果出門時又被陳管事喊住了。

「收拾收拾，」她說：「一會大人出門，你隨行伺候。」

「大人去哪？」

「大人的行蹤也是你一個婢女能過問的？」陳管事斜眼。

「......哦。」

.

沈梔梔一路胡思亂想，還以為裴沅禎要帶她去殺什麼人，畢竟上次湖畔畫舫的事還心有餘悸。

結果過半個時辰后，馬車在一條寬敞的大街停下來。

沈梔梔跟著下馬車，抬頭見門頭上「凝香館」三個大字，頓時傻眼。

她轉頭去看裴沅禎。

青天白日的，就來狎妓？

雖然他是首輔，位高權重，但......這也太明目張胆了吧。

凝香館門口早就有人恭候著了，老鴇並一群姑娘熱情地等在那。

老鴇說：「得知大人要來，小的把閑雜人等都清理了，連昨夜留宿的客人都攆了，大人放心。」

裴沅禎腳步不停。

那老鴇被忽視了個乾淨也沒惱，仍舊笑盈盈地跟著。她轉頭見沈梔梔隨行，面色詫異了下。

裴沅禎進了大廳，裡頭果真安安靜靜。

這時，樓上傳來一陣笑聲：「裴大人來了？先坐下聽曲吧。」

沈梔梔抬頭望去，就見二樓欄杆處倚著個風情萬種的美人，她慵懶地扇著扇子，吩咐人去取琵琶。

沒多久，空寂的大廳里響起琵琶聲。

琵琶抱懷，美人明艷。素手輕彈，裊裊之音如珠落玉盤。

沈梔梔聽得如痴如醉。

少頃，她悄悄看向裴沅禎。

不得不感慨，裴首輔就是裴首輔，連逛青樓都這麼有品位。

一曲結束后，大廳內又安靜下來，那女子問裴沅禎：「大人可還覺得不錯？這是我近日新譜的曲。」

裴沅淡漠喝茶，沒應。

女子隨即笑著下樓，一襲大紅拖地煙籠梅花百水裙，綽約多姿。來到跟前時，還拂過一陣香風。

她注意到沈梔梔，訝異地「喲」了聲：「你身邊還有婢女？」

「你不認得？」裴沅瑾反問。

「你的婢女為何我認得？」

裴沅禎道：「名動京城的凝香館花魁，連我府上的婢女都熟稔，你本事不小。」

沈梔梔：「......」

裴沅禎這是暗戳戳笑話她呢！

沈梔梔尷尬，原來這位就是凝香館的花魁娘子。正主就在眼前，此時此刻，難免心虛。

她趕緊低頭，上前去倒茶。

那廂，裴沅禎問：「你邀我來此，有何事？」

「我還奇怪呢，」花魁娘子說：「我邀了你許多次，為何獨獨今日來了？」

裴沅禎又道：「你整日這麼無所事事，二叔就沒說你？」

聽得此，花魁娘子正色，聲音也變了。

「罰也罰了，罵也罵了，還能如何？你也清楚，我無心入仕，反倒是閑雲野鶴得趣。」

他話音一落，沈梔梔錯愕，目不轉睛打量花魁娘子。

察覺她的視線，那人扭頭，輕佻而優雅地問：「丫頭，好奇？」

沈梔梔咽了咽喉嚨，點頭，隨後又搖頭。

原來......凝香館的花魁娘子是個男的？

怎麼能是男的呢？不是說京城的貴公子們都爭相追逐嗎？她還賣過花魁娘子的帕子呢。

沈梔梔懵在原地，都忘了回話。

凝香館花魁娘子的真實身份，鮮為人知。此人正是裴沅禎的堂弟裴沅瑾，也是裴家族長裴望的第三子。

裴沅瑾慣來閑散安逸、瀟洒不羈，不喜入仕，卻熱心經營行當。而且所經營的買賣大多是煙花場所。

整個大曌的青樓，他佔了一半，連京城這家凝香館也是他的。

他與裴沅禎一起長大，兩人私下關係要好。平日常邀裴沅禎來玩樂，只不過裴沅禎對狎妓沒興趣，幾乎沒踏足過此地。

「我還以為你今日不會赴約。」裴沅瑾說：「到底什麼風把你吹來了？」

「閑風。」裴沅禎道。

裴沅瑾笑，呷了口茶，「實不相瞞，我這次邀你來是受我父親之意。」

「明日就是家宴，他怕你不去，所以托我來請。」他無奈道：「父命難違。」

裴沅瑾又說：「我聽說了你跟四叔的事，常侍郎和楊僉事還真不像是他指使的。說句不中聽的，四叔那腦子能做出這麼周密的計劃？你就算給他十個腦子也不可能。」

裴沅禎動作停下，濃郁的長眉微斜：「聽口氣，你這有消息？」

裴沅瑾笑：「秦樓楚館這種地方，最不缺的就是消息。」

「不過......」裴沅瑾停了下，又道：「我好像摸到點蛛絲馬跡，但背後那人十分狡猾，來這的官員很警覺。」

「但你放心，假以時日我定會幫你查出來。」他拍拍裴沅禎肩膀：「屆時，你要如何謝我？」

「你想要什麼？」

裴沅瑾扭頭去看沈梔梔，眼神恣意又勾人：「你這婢女很有趣，我見第一眼就喜歡，不如送我了。」

沈梔梔瞪大眼睛，緊張地看向裴沅禎。

她不想去，不想跟旁人走。

先不說人生地不熟的，就說她在裴沅禎那還有錢沒討回來呢。若是走了，她向誰討去？

裴沅禎沒說話，面上似笑非笑，令人捉摸不透。

沈梔梔見他半天也不吭聲，越來越急。

急上心頭，忙上前行了一禮，道：「多謝公子厚愛，可奴婢是大人的奴婢。奴婢進府時曾暗暗發過誓要好生伺候大人的，若是就這麼跟您走了，奴婢心下難安。」

裴沅瑾一怔，哈哈大笑起來。

「你這婢女可太有意思了！」

裴沅禎也淺淺勾了勾唇。

接下來，兩人又談了些別的。沒多久，裴沅禎起身告辭。

沈梔梔服侍裴沅禎上馬車時，見他意味不明地瞥過來，不由得臉熱尷尬。

「發過誓？」他聲音懶懶的：「唔....忠心可嘉。」

「......」

.

次日，裴望操辦家宴，邀請了裴家德高望重的長輩前來。

此次家宴意在促成裴沅禎和裴彥的關係緩和。

說來挺有意思，裴沅禎是大房裴瑺的兒子，而裴瑺與裴彥是同胞親兄弟。裴望是二房，乃庶出，眾人調侃他為了嫡出叔侄的關係操碎了心。

裴望呵呵笑：「都是一家人嘛，和氣生財！和氣生財！」

裴望這人老實，又拎得清身份。裴家嫡出皆在朝中當值，而他甘願退居幕後打理裴家生意，為其他兄弟做襯。

這人還熱衷當和事佬，且沒什麼脾氣，雖是族長身份，卻常受人輕慢。

眾人此次前來參加家宴，不是給裴望面子，而主要是等裴沅禎。畢竟平時沒什麼機會跟裴沅禎套近乎，也就靠年節家宴的日子。

是以，今日的家宴，裴家族人來得很整齊。

裴沅禎到的時候，眾人都在堂屋迎了。

只不過有一人姍姍來遲，便是裴彥。

他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地入座，三杯酒下肚后，便開始發飆。

「裴沅禎，我裴彥敢做敢當！常侍郎抄家的事不是我指使的，楊僉事純屬誣衊。不論你信否，我沒做就是沒做！」

裴沅禎兀自品酒，沒說話。

裴望笑著出來打圓場：「今日是家宴，此事四弟改日再提可好？咱們難得跟沅禎坐下來吃酒，有話好好說。」

「我跟他有什麼好說？」裴彥當場甩袖：「他害死我大哥，害死我嫂子，這筆賬我一輩子跟他沒完！」

「四弟，」裴望正色：「外頭的風言風語怎麼你也信？我說多少遍了，沅禎不是那樣的人。再說了，咱們一家人互相猜忌豈不讓人看笑話？」

「二哥，你想跟他做一家人你去，別拉上我，我裴彥沒那樣狼心狗肺的侄子。」

「再有.....」裴彥道：「你別再假借我的名義去跟他說好話，我裴彥就是死也不會向他服軟！」

「好好好......」家宴才開始就鬧成這樣，裴望嘆氣：「先吃飯吧。」

「不吃了！」

裴彥站起身：「我今日來，不是來吃飯的，是來辦事。」

「把人帶上來。」他吩咐。

很快，有兩個侍衛押著個人進廳。

被押進來的，正是戶部清吏司覃侍郎，他一進門就朝裴沅禎跪下：「大人饒命！大人饒命！」

大理寺的人後腳也跟了進來。

「打攪了。」大理寺卿孟子靖抱拳道：「本不該今日前來打攪大家的興緻，但裴公有請，難以推卻。」

他轉身對裴沅禎行了一禮，然後奉上了本賬冊。

稟報道：「首輔大人，這是裴公從覃侍郎府上找到的賬冊。上頭記錄覃侍郎與朝廷官員的賄賂往來，其中一筆數額龐大，且還是來自岱梁。」

提到岱梁，廳內眾人安靜下來。

原因無他。

去年，裴沅禎從內閣頒布了條「改農種桑」的政令，其中岱梁就是頭一個實驗州。

政令固然好，但實施了快一年，卻成效甚微。在今年年初裴沅禎意在重新整改，卻遭到了常侍郎等人的反對，皇上也跟著反駁了這條政令。

是以，就有了裴沅禎罷官在家不上朝的事。

孟子靖繼續道：「除此之外，下官在常侍郎家中也找到了私賬，裡頭同樣記錄了從岱梁得來的賄賂。下官覺得可疑，便前來請示。」

裴沅禎不徐不疾地翻看賬本，上頭的賄賂數額令人震驚。僅從去年下旬短短几個月，賄賂就達到了數百兩。

「裴沅禎！」這時，裴彥出聲道：「今日大理寺孟大人也在此作證，我裴彥是受人冤枉，你最好堂堂正正地查，免得將莫須有罪名扣我頭上。」

裴沅禎冷冷掀眼：「四叔何意？」

「我隨便說說而已，難道是聽者有心？」裴彥嗤道：「除非你心裡有鬼，賊喊捉賊。」

「四弟！」裴望忙站出來斥責：「你怎能說這種話？沅禎也曾受人陷害，豈會是始作俑者。」

裴彥哼了聲：「這可說不定，有些人從小就會演，明明是白眼狼卻裝作無害的狗。」

「裴公無禮！」

裴沅禎的侍衛抽刀上前怒斥。

「放肆！」

裴彥那邊的侍衛也抽刀相護。

兩撥人在大廳里拔刀對峙，勢同水火。

裴望頭疼不已，好言勸道：「快把刀收回去，今日是家宴，和氣生財和氣生財。」

兩撥侍衛沒人聽他的。

裴望又訕訕看向裴沅禎：「賢侄，你看......」

須臾，裴沅禎開口：「都退下吧。」

侍衛這才收刀。

沈梔梔在一旁看得心驚肉跳。

那些長刀明晃晃的，還泛著寒光。若是在狹小的廳內打起來，她還真怕被不小心砍死。

有了這麼個開頭，家宴自然是吃不下去了。

裴沅禎很快起身走人，他走後沒多久，裴彥也走了。

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當晚，裴沅禎在裴望府邸留宿，而沈梔梔作為隨行伺候的丫鬟，被安排住在耳房。

伺候裴沅禎用完晚膳后，她就回自己的屋子了。

裴望府上辦事妥帖周到，連帶著她這個隨行丫鬟也得了份夜宵。夜宵是牛乳和紅豆做的，酸酸甜甜好喝，沈梔梔連喝了兩碗。

到了半夜，沈梔梔被尿憋醒，她掙扎了會，還是決定起身。

裴沅禎住的院子雅緻且寬敞，但就是太寬敞了，以至於如廁得走好長一段路。

沈梔梔提燈沿著夾道去恭房。

突然，一道黑影從眼前掠過。那黑影劃過牆頭的瓦片，窣窣輕響。

沈梔梔嚇得喊出聲，下一刻，嘴就被人捂住了。

她驚恐掙扎：「嗚嗚嗚......」

「別出聲，是我。」

清潤低醇的聲音在耳邊響起，這人分明就是裴沅禎。

沈梔梔頓時停下來，鬆了口氣。

「大人怎麼在這？」她說：「奴婢還以為遇到採花賊了。」

「......」

裴沅禎沒時間解釋，二話不說，提起她就往屋檐上飛。

沈梔梔一口氣沒換上來，又嚇得差點昏過去。

「大人要帶奴婢去哪？」

「閉嘴！」

沈梔梔趕緊捂住嘴巴。看著自己懸在半空、被人擰著跳來跳去，心也跟著跳來跳去。

就怕裴沅禎一個不高興，把她丟下去。

也不知過了多久，裴沅禎總算停下來。

沈梔梔腳落地，然而踩到什麼，猛地一滑。

但很快，胳膊被人拉住了。

她心有餘悸地站穩，低頭一看，這才發現自己站在屋頂上。

沈梔梔愁死了。

大晚上的，裴沅禎帶她來屋頂做什麼？

「蹲下。」裴沅禎低聲命令。

沈梔梔緩緩蹲下，但她重心不穩，怕摔下去，索性就整個人趴著。

不敢動彈，姿勢滑稽。

裴沅禎蹲著等了會，然後掀起瓦片，看進去。

沈梔梔悄悄探眼，屋子裡燭火昏暗，她什麼都沒看到。

就這麼，她安安靜靜地陪裴沅禎等了會，發現他居然什麼動作都沒有。

「大人......」她小聲問：「我們還要等多久？」

裴沅禎視線從屋子裡收回，平靜轉向她。

沈梔梔難以啟齒，支吾了會，委屈道：「奴婢.....奴婢原本是要出門如廁來著......」

「......」