第 19 章

明輝堂。

裴沅禎坐在太師椅上看書。

過了會，侍衛稟報：「大人，沈姑娘來了。」

沈梔梔慫。

這還是裴沅禎第一次派人找她，不知道是為何事，她站在門口踟躕了會。

「沈姑娘？」

那廂，安俊良朝她招手，示意她進去。

沈梔梔咽了咽喉嚨，忙抬腳進門。

「大人，」她福了福：「大人叫奴婢來有何吩咐？」

裴沅禎像是沒聽見她說話，繼續看書。

安俊良在一旁抵唇笑了會，說：「沈姑娘莫緊張，就問一些小事罷了。」

他不說還好，這麼一說，沈梔梔更緊張了。

什麼小事？需得兩位大人物在這等她？

「安大人請問。」她福身。

「聽說後花園的蜀葵是沈姑娘摘了？」

「啊？......不、不能摘嗎？」沈梔梔茫然：「奴婢看蜀葵花開得紅艷喜人，就摘了。」

「摘去做胭脂？」

「......嗯。」

「那麼多蜀葵花做胭脂，沈姑娘一個人能用得完？」

「也不是奴婢一個人用......」沈梔梔不好意思道：「還分一些賣給旁人。」

「......」

裴沅禎揉額頭。

安俊良瞥了眼，頓時覺得無奈又好笑。他說：「沈姑娘有所不知，後花園的蜀葵摘不得。」

「蜀葵而已，怎麼摘不得？」沈梔梔不解：「奴婢家鄉都是用蜀葵花做胭脂，地里、山上到處都是蜀葵花，隨便摘。」

「......大人府上的蜀葵跟沈姑娘家鄉的蜀葵不一樣。」安俊良說：「府上那些蜀葵是從千里之外的蜀州進貢而來，品種稀有。」

「實不相瞞，」安俊良又道：「沈姑娘做成胭脂賣的錢，恐怕還當不得一株蜀葵的十分之一。」

沈梔梔傻在原地！

「奴婢.....奴婢......」她支吾了半天，也不知該如何是好。

她哭喪著臉看向裴沅禎：「大人，奴婢真不知道那些蜀葵是稀有品種，奴婢只想著努力賺錢還給大人。常言道不知者不罪，看在奴婢只是一個小小婢女的份上，可不可以......」

她一臉悲痛地懇求：「可不可以別讓奴婢賠償？」

上回打壞個珊瑚青硯已經令她傾家蕩產，若再賠這些蜀葵，那她就算賣身也不夠。

太師椅上的裴沅禎揉了會額頭，書也看不下去了，索性合上。

蜀葵稀有與否他不在乎，他只是覺得，若再不加以制止，府上的東西恐怕要被這個膽大包天的婢女霍霍光了。

直到現在，他自己都有些納悶，若是尋常婢女做了此事，他定會杖殺。

可這個沈梔梔......

默了會，他開口：「罷了，我不罰你，不過......」

他想了下，說：「以後你去書房當值，負責伺候筆墨。」

上回見她洗筆墨很有章法，比起小廝更加細心，伺候筆墨倒也合適。

但沈梔梔聽后，不大情願。

她現在的差事只需每日伺候午膳和晚膳，剩餘的時間可做些別的營生掙錢。若是去了書房，得天天侯著，哪也去不了。

「怎麼？」裴沅禎斜眼過來：「不樂意？」

「大人，奴婢想了想，覺得......」

「漲月錢三兩。」

「......覺得挺好！」沈梔梔立馬改口。

突如其來這麼大個好處，她都有點難以置信，臉上的歡喜壓也壓不住。

「大人，那就這麼說好了！奴婢定會勤勤懇懇兢兢業業伺候好大人的筆墨，絕不辜負大人對奴婢的一片栽培之心！」

安俊良在一旁忍笑，眼觀鼻鼻觀心，偶爾還觀一觀裴沅禎。

真是活久見，狠厲如裴沅禎這樣的人，居然也會拿個婢女沒法子。

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也不知是哪個官員將那日賞花的事傳了出去。

說裴沅禎珍愛的蜀葵被一個婢女摘去做胭脂，裴沅禎不僅沒惱，甚至連半點責罰也無。

是以，私下裡有人傳裴大奸臣身邊有個十分得寵的婢女。

寵到什麼地步？

據說，婢女就住在明輝堂，而且還能隨意出入裴沅禎的書房，就連裴沅禎的愛犬也交由那婢女餵養。

此傳言，說者無心，聽者有意。

是日夜裡，人心浮動。

「看來事情比我們想象的還要順利。」

「禮部和戶部的官員都親眼瞧見了，想來不會假。裴沅禎如此看中那婢女，何不妨現在動手？」

「是否有點操之過急？」

「不，等不得了，裴沅禎很快就要查到岱梁。雖說那本賬冊真真假假，但若是裴沅禎一心往下查，以他的本事遲早查出真相。」

「能否想法子攔住他不查？」

「不一定攔得住。為今之計，只有用那婢女拖延時間，在裴沅禎去岱梁之前，你們儘快把證據都銷毀。」

「可有計策？」

「錫蘭使臣來訪，我們可以稍加利用......」

.

沈梔梔成了書房的筆墨丫鬟后，就不那麼得閑了。

原本書房有兩個小廝專門負責伺候，但不知是不是覺得她拿了好幾份月錢，裴沅禎竟是將那兩個小廝攆走了。

是以，除了伺候筆墨，她還得干沏茶的活兒。

累倒是不累，就是得一天到晚在墨韻堂候著，以防裴沅禎時刻召喚。

不過如今月錢漲成三兩，這令沈梔梔又看到了希望。

她幹勁十足，甚至計劃好了，等把裴沅禎的債還清，她再多干幾個月，攢點錢出府。畢竟這麼高月奉的差事除了裴府可再沒其他地方了。

這日，陽光燦爛，沈梔梔坐在茶水房裡打盹。過了會，有侍衛來喊她奉茶。

沈梔梔「哎」了聲，麻利地沏茶，端進書房后，發現安俊良也在。

安俊良正在跟裴沅禎談事，見她進來，居然還客客氣氣地對她頷了頷首。

沈梔梔發現，自從成了書房的筆墨丫鬟，整個府上的人對她更加客氣起來。

她對安俊良福了福身，放下茶正要走，那廂就被裴沅禎喊住了。

「研墨。」他吩咐。

沈梔梔又轉回去，熟稔地從匣子里取出墨條，慢慢地轉圈碾磨。

「大人，屬下已經派人去岱梁。只不過岱梁遠在千里，傳遞消息也不大便捷，恐怕需等些時日才有消息。」

裴沅禎點頭，繼續回信。

沈梔梔邊磨墨，邊悄悄看他寫字。

裴沅禎長得好看，字也寫得比旁人的好看，至少比她之前在舊主家的老太爺寫得好。

不過，裴沅禎的字跡更顯遒勁張狂，與他本人的性子如出一轍。

「對了，」安俊良繼續道：「明日宮中設宴，禮部來請，問大人得不得閑。」

「接待錫蘭使臣？」

「正是。」安俊良笑道：「錫蘭王子親自來訪，皇上下令讓禮部大辦，想來也欲借這次機會請大人還朝。」

裴沅禎罷官在家已久，世人皆知這裡頭是裴沅禎對皇上不滿了。而天子與重臣和好需個台階，此次設宴接待錫蘭使臣就是個最佳契機。

裴沅禎寫完一封回信，慢條斯理地吹了吹。

「火候還不夠。」他說。

安俊良自然清楚是什麼火候，「改農種桑」是裴沅禎去年就下的政令，這條政令意在經濟長遠。然而才施行一年就有人開始反對，若是以後岱梁再出點什麼岔子，這政令恐怕是徹底廢了。

廢政令，便意味著廢內閣權威，而內閣權威便也是裴沅禎之勢。

他斷不會容忍旁人挑釁。

「屬下以為，大人不若去露個面。」安俊良建議道：「一來民間對大人的風評有誤，藉此機會也可緩一緩。二來......」

安俊良說：「大人與錫蘭淵源頗深，三年前，還是大人親自前往錫蘭締結兩國盟約。此次宮宴由皇上出面，大人作為盟約使者，還是露個面為好。」

安俊良說得很有道理，沈梔梔聽了都覺得裴沅禎是該去露個面。

她悄悄看向裴沅禎，卻猛地被他抓了個正著。

「刺探朝廷機密？」他似笑非笑。

沈梔梔忙搖頭：「奴婢不敢。」

「我看你敢得很！」裴沅禎手指敲了敲硯台。

沈梔梔低頭一看。

完了！

剛才只顧聽安俊良說話，倒是忘了添水，差點把墨磨干。

.

夏日清涼，湖泊煙雨如織。

裴沅禎去皇宮赴宴了，沈梔梔不用伺候筆墨，跟阮烏窩在涼亭里吃牛肉乾。

她愜意地丟起顆牛肉乾，然後張嘴接住。

「狗大人，我現在最羨慕你，有吃有喝還不用還債。」

阮烏：嗷嗚~

「你說我下輩子也當一條狗如何？投胎到個好人家，整日吃了睡睡了吃。」

阮烏：嗷嗚~

沈梔梔摸了摸狗頭，想到什麼，問：「你說你主人在宮裡做什麼？」

問完，她頓了下，隨即搖頭嘀咕：「我幹嘛要關心他在宮裡做什麼？最好是在宮裡待上幾天幾夜，我也得清閑。」

阮烏：嗷嗚嗷嗚~

細雨灑落湖面，騰起陣陣水霧，水霧蔓入亭中，帶來絲絲清涼。

沈梔梔張開雙臂搭在欄杆上，仰頭望屋檐。

少頃，視線一轉，瞧見九曲橋廊上有人對她招手。仔細看了看，才發現是方月。

她起身：「狗大人你自己待著吧，我先去忙。對了，等雨停了你再離開。」

她交代完，撐傘出涼亭。

到了近前，問方月：「有什麼事？」

「姐姐，你快去書房，大人回來了。」

沈梔梔詫異：「這麼快？不是酉時才入宮嗎？」

她看了看天色，這會兒才戌時將至。

「我也不知，大人一回來就去了書房，姐姐趕緊過去吧。」

沈梔梔好不容易偷得浮生半日閑，這會兒又要去伺候，不情願地撇撇嘴。

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裴沅禎在墨韻堂。沈梔梔一路過去時，發現四周格外安靜。

以往還能瞧見巡邏的侍衛，今日卻像全部消失了似的，連書房門口都無人看守。

她走到門口，探頭朝裡頭瞧了瞧。這會兒天色擦黑，書房裡沒點燈。

「大人？」她小聲喊。

「大人？」

沈梔梔輕手輕腳進門，視線在書房內轉了一圈，才在西邊的椅子上瞧見身影。

裴沅禎整個人隱沒在黑暗中。

她走近，就著窗外昏暗光線，見裴沅禎疲憊地靠在椅子上。

「大人生病了？」她問。

裴沅禎沒回答，仰頭閉著眼。漸漸地，呼吸變得粗重起來。

沈梔梔疑惑，抬手欲探他額頭。

裴沅禎倏地睜眼。

「誰讓你來的？」他聲音低啞，像壓著什麼東西。

「我我我......」沈梔梔被他這模樣唬得一跳，連稱呼都忘了：「不是大人讓奴婢來的嗎？方月說大人回書房了，要奴婢過來伺候。」

黑暗中，裴沅禎盯了她片刻，又緩緩閉上眼睛。

沈梔梔等了會，見他沒別的動靜，小聲問：「大人好像生病了，可要去請大夫？」

「不必。」

「那......奴婢去掌燈。」

她正要轉身，手腕突然被拽住，力道箍得她生疼。

「無需點燈。」裴沅禎氣息微喘，像是在忍耐著什麼。

沈梔梔這才確定裴沅禎很不對勁，此前去宮裡赴宴也不知發生了何事。

片刻，裴沅禎鬆開她：「出去。」

「哦.....」

沈梔梔狐疑地轉身往門口走，然而才抬腳就被絆倒了。

她不慎跌在地上，立即抬頭去看裴沅禎。

他是故意的！

因為她親眼看見他伸腿來絆自己。

「大人，為何要絆奴婢？」沈梔梔氣悶又委屈。

暗夜中，裴沅禎的眉頭緊擰。

好得很！

他心下冷笑！

原來他們真正的目的是在這等著他！

這個婢女身上的香氣奇詭，她一靠近，自己便血液狂躁起來。

想要她！想狠狠撕毀她！

真是好得很！！

裴沅禎猛然睜眼，眸子彷彿淬了冰，冷冷地射向沈梔梔。

他一把將人拉起，手掌掐向她的脖頸。

「你到底是何人所派？」

變故太快，令沈梔梔驚恐。她拚命扒開他的手，可他的力道如鐵，怎麼掰都掰不動。

她脖頸疼得說不出話來，而他手上的力道越來越重。

呼吸的空氣也越來越稀薄。

「嗚嗚嗚......」沈梔梔手腳掙扎，卻是徒勞。

就在她以為自己就要這麼被掐死時，裴沅禎手掌突然一松，她滑落在地。

「咳咳......咳咳......」

沈梔梔捂著脖頸猛咳，咳了許久，她才開口道：「大人怎麼了？沒人派奴婢，是奴婢自己來的。」

裴沅禎又閉上眼睛，眉頭擰得更緊。

他當然清楚沒人派她來。

整個府上，所有人都在掌控之中，這個小婢女自是早已查得一清二楚。

他努力控制著身體里的燥熱，既想讓她出去，又不舍她出去。

她身上的香是毒，也是解藥。

沈梔梔癱坐在地上，挪了兩步，離裴沅禎遠遠的。

今晚的裴沅禎非比尋常，像是某種疾病發作，整個人的氣息變得前所未有地暴戾且邪惡。

她不知道他為何突然變成這樣，膽戰心驚。

「過來！」

少頃，裴沅禎開口。

沈梔梔心頭一跳，猶猶豫豫不敢過去。

「過來！」

裴沅禎寒著臉催促。