第 5 章

清脆的碎裂聲打破了榮正堂的凝滯。

老太太怒火中燒剜著蘇氏，「你想幹什麼？」

舒芝見老太太動了怒，來了幾分底氣，跪在堂中楚楚可憐質問蘇氏，

「三嬸何意，竟是要栽贓陷害我，毀我名聲嗎？三妹妹嫉妒世子屬意我，故意報復我不是？」

蘇氏穩穩扶著圈椅的扶手，眼神如淬了冰似的涼，「白紙黑字的供詞，寫得明明白白，是你指使你的丫鬟算計筠兒和世子，二姑娘若狡辯，咱們大可去公堂對質。」

舒芝倒抽一口涼氣，神色又懼又駭，悄悄瞥向自己的母親，見大夫人面龐冷漠一動不動，委屈地流出淚來，求救地看向老太太。

老太太是站在舒芝這一頭的，她眸眼沉沉壓著，嫌惡地盯著蘇氏，「把事情鬧大對你有何好處？你夫君難道不姓舒？」

蘇氏慢騰騰轉過視線去，眼中含著笑，「母親，若非看在夫君的面上，我現在就不是在這兒了....」

老太太嘔住，雙手掐著扶手，肩頭隱隱發顫，「你威脅我？你想氣死我不是？」老太太氣得劇烈咳嗽，一堆僕人湧上去捶肩順背，看熱鬧的二夫人也假意幫著老太太捋一捋背心。

蘇氏不理會老太太，而是看向對面的大夫人，「我女兒名聲受損，今後再難議親，此刻她在閨房裡要死要活，還請大嫂務必給個交代。」

舒芝對外聲稱是淮陽王世子喝醉了酒進錯了門，大夫人卻曉得小女兒心思曲折，見不慣她長姐得了一門好親，一心掐尖要強比過她去。

今日看了蘇氏提供的供詞，大夫人是半點也不辯解，她雖然很不齒女兒的行徑，卻也不能真的坐視不管，她額尖隱隱抽了抽，掀起眼瞼問蘇氏，「你到底想怎麼樣？」

蘇氏輕輕彈了彈衣襟上的灰塵，淡聲道，「其一，將十年前拿走的兩間店鋪還回來，其二，這十年店鋪收租該多少銀子，長房全部貼補給我。」

話落，一屋子人勃然色變，一直事不關己的二夫人見這把火燒到自個兒身上，氣得彈跳起身，指著蘇氏喝罵，

「你休想，店鋪已到了公中，便是公家財產，此外，這是你們與長房的恩怨，何故牽扯我？」

二夫人執掌中饋，店鋪的營收她跟老太太佔了大頭，豈肯吐出來。

蘇氏老神在在道，「那便魚死網破吧。」

老太太氣得一口氣差點沒提上來。

二夫人看向老太太，老太太捂著額看向大夫人，舒芝也沒料到蘇氏如此果決，小心翼翼扯著大夫人的袖管，帶著央求之意，大夫人本就覺得丟臉，瞅見女兒梨花帶雨一副不爭氣的模樣，忍不住一巴掌抽過去，怒道，

「都怪你不安分守己，害我跟你姐姐一道丟臉。」

舒芝被打蒙了，不可置信看著自己母親，眼底交織著羞怒與委屈，

「我不是你的女兒了嗎？我與長姐明明都是您親生的，您偏生疼愛長姐，處處以長姐為榮，我能怎麼辦，只能靠自己掙！」

大夫人閉了閉眼，只覺小女兒已魔怔了，她搖著頭長吁一口濁氣，看向蘇氏，

「三弟妹莫要強人所難，你根本不在乎淮陽王府的婚事，不過是借著由頭想奪回店鋪罷了，店鋪在公中，我同意還給你，但貼補的事，門都沒有....」

二夫人見大夫人鬆了口，給氣笑了，挽起袖子恨道，「大嫂，您是個菩薩，只知傷春悲秋，卻不知油鹽醬醋，闔家那麼多口人，都要吃的用的，這些嚼用哪裡來？您口口聲聲同意將店鋪還給她，今後缺的銀子長房來補嗎？」

大夫人一個眼神劈過去，「好，那從今往後由我來掌中饋。」

二夫人給噎住。

舒家本該長房媳婦持家，只是當年大老爺和三老爺科舉高中，唯獨二老爺閑賦在家，後來闔家商議由二老爺管著府上庶務，替大老爺和三老爺支應門庭，起先二夫人不肯，後來提出由她來掌中饋，老太太答應了。

故而這麼多年舒家中饋一直掌在二夫人手中，二夫人也由此得了不少油水，身為長媳的大夫人心中多少有些意難平。

蘇氏冷眼看了一會兒好戲，語氣清定，「此事沒得商量，我只給你們一個時辰，將店鋪契書和銀兩交到我手中，否則一個時辰后，秋菊便會被送到都察院大門前。」

舒芝呼吸一窒，癱倒在地，她頓了片刻，淚如雨下爬到大夫人跟前，泣道，「娘，您一定要救女兒，婚事已在太上皇那兒過了明路，事情鬧大，不僅女兒顏面無存，就是父親也會被人彈劾，面臨罷官罷職.....」

「還有大哥哥，大哥哥要科舉呢...」舒芝想起什麼，扭頭去夠二夫人的衣裙，央求道，「二嬸嬸，二哥哥還在書院讀書呢，這事鬧出去，二哥哥前程都毀了，店鋪咱們拿了十年也夠了，您就讓給她吧...」

二夫人氣得差點吐血，狠狠將衣擺一扯，任由舒芝撲在地上。

當年她拿三老爺前程威脅蘇氏給鋪子，如今蘇氏依葫蘆畫瓢。

老太太看著亂糟糟的屋子，哭天搶地，好處她捨不得，孩子的前程更丟不開，罵了一陣，不得不平心靜氣商量對策。

蘇氏搭著單嬤嬤的手出了榮正堂....將嘈雜的吵鬧拋至身後，這口氣她已忍了多年，她可以吃苦，可以受辱，卻容不得任何人騎在女兒頭上撒野。

她堅信無論二夫人如何跋扈，她終究拗不過大夫人的大腿去，三品太常寺卿的大老爺才是舒家真正的頂樑柱。

蘇氏坐在榮正堂前面的垂花廳，吩咐嬤嬤擱一銅漏在台階前，闔府下人探頭探腦，曉得三夫人這是動真格的，時間一刻一刻流逝，榮正堂的吵鬧聲漸漸消弭，也不知老太太如何端平這一碗水，總之，未時還差一刻的檔口，老太太身旁的管事將兩個店鋪的契書和賬簿送到蘇氏手中。

再過半刻鐘，大夫人那頭的管事嬤嬤也捧著一沉甸甸的錦盒交給了單嬤嬤。

蘇氏擺擺手，疲憊地回到了三房。

她身子弱，折騰這一上午已是強弩之末，小喝兩口粥便躺下了，舒筠伺候她睡下，瞥見母親嘴角殘有一些粥屑，下意識去掏綉帕給她擦拭，卻掏了個空，舒筠愣了愣，又尋了一塊雪帕給母親掖了掖方才出來，回到自己院子尋到芍藥，

「我的綉帕呢？昨個兒那塊綉帕哪去了？」

舒筠前段時日剛學了雙面繡的功夫，忙活半個月總算得了一塊滿意的綉帕，那綉帕上綉了一朵雙面繡的蘭花，她甚是滿意，從不離身。

芍藥正捧著她昨日褪下的衣裳在院子里晾曬，一面擰乾衣裙，一面嗔道，「昨個兒奴婢扶您回來，身上就不見手帕，誰知道您扔哪去了，指不定醉糊塗了，扔給哪位漂亮郎君吧。」

舒筠聞言一呆。

還真是...

她記得夢裡她當真將綉帕扔給了那男子，而現在綉帕果真不見了，那昨夜的事該不會是真的吧....

舒筠心涼了大半截。

她急得在屋子裡踱步，那綉帕雖說未綉閨名，可熟悉她的人是認得出來的，自己的貼身之物落給了一陌生男子，終究是個隱患，若去尋他拿，昨夜的事當怎麼辦？況且，她去哪兒尋他？

*

裴鉞這一上午收到的異樣目光可是夠夠的，即便他有意遮掩，卻架不住那些大臣的火眼金睛，早朝過後，這樁事便在官署區傳開了。

「下朝時我特地逮著了劉掌印，問陛下何故受了傷，那老奸巨猾的東西口風緊得很，半個字都不肯透露，只說陛下不小心磕到了，你們信嗎？」

「我信他個屁，老子跟隨陛下多年，陛下身經百戰也不曾破過嘴皮子，依我看，定是....」他做了個啵嘴的姿勢。

眾臣一面欣慰鐵樹開了花，一面惋惜，「都親破嘴皮了，昨夜必定是春宵一度，論理今晨便該有旨意下來，都這個時辰了，司禮監和禮部怎麼沒個聲響？」

立有官員派人去禮部打聽，卻說禮部尚書正在司禮監磨，非要問出個子丑寅卯，可惜到了下午斜陽西沉，劉奎口風依然沒松，大臣們滿腔的熱情均被磨了個乾淨，臨出衙門時，不免嘀咕，

「陛下好歹是一朝天子，竟也干起不負責任的事....」

這話傳到御書房，裴鉞撫了撫額，是啞巴吃黃連有苦說不出。

*

連著數日，舒家上下均跟打了霜的茄子，氣氛冷凝，舒筠因為綉帕的事心事重重，二夫人那頭為痛失一筆銀子心中郁碎，舒芝整日跟油鍋里的蚱蜢似的，在屋內來回踱步。

事情過去了三日，淮陽王府遲遲沒來議親，甚至聽聞淮陽王將兒子給禁足了，舒芝擔心婚事出變故，大夫人一心禮佛拒不見她，舒芝自小生活在長姐陰影下，也豁不下去臉面求長姐說情，最後只得趁著父親夜裡回府，嚶嚶啜泣哭訴。

大老爺還是心疼女兒的，寬慰幾句讓她再等一等，他畢竟是女方長輩，豈能上杆子去男方議親，左不過太上皇已發了話，淮陽王大約是不滿婚事，故意下下王妃母子與舒芝的臉面。

舒芝沒有父親沉得住氣，滿腔憂憤尋到舒筠，

薄暮冥冥，舒芝站在穿堂口攔住了舒筠的去路，那雙眼布滿血絲，「三妹妹，你那日的話是什麼意思？」

舒筠瞧見舒芝也不解氣，懶懶靠在廊柱，「哪句話？」

「你說世子是無用之人的話？」

「哦，我說了這話嗎？」舒筠拂了拂耳鬢的發梢，眨巴眨眼道，「怕是二姐聽錯了，我可沒說過這話....」

她偏要說的雲山霧罩，這樣才能折磨舒芝。

舒芝果然半信半疑，一顆心越發七上八下，那夜淮陽王世子一聲尖叫令人心有餘悸，她擔心舒筠有事瞞著她，見在舒筠這裡問不出什麼，氣得跺腳，「你別得意，等婚事定下來，我必騰出手來收拾你。」

待二月中旬，淮陽王府總算遣媒人上門議親，只是比起對待舒筠的鄭重，到了舒芝這裡便是草草了事，舒芝鬧了好大一個難堪，大老爺臉上也不好看，念及淮王府勢大，只得忍氣吞聲。

婚事定下來的次日，老太太給舒芝舉辦家宴，算是慶賀。

宮裡來了人，正是淑月公主。

老太太有一幺女早些年進宮給太上皇當了妃子，人稱舒太妃，誕下一女便是淑月公主，太上皇妃嬪眾多，子嗣如雲，舒太妃並不受寵，連帶淑月公主在皇宮也是不起眼的所在，但皇家的公主到了舒家便是個金疙瘩，淑月公主被眾星捧月迎在主位。

舒三老爺借口衙門有事不歸，蘇氏也告病不與宴，唯獨舒筠閑閑地坐在人群末端嗑瓜子。

舒芝慣愛奉承淑月公主，淑月公主十分受用，與她感情不錯，

「開春了，父皇命我們去英華殿讀書，你陪我去吧。」每位公主准許挑一名伴讀，淑月公主念著舒芝是未來的世子妃，有意交好。

舒芝正要應下，餘光瞥見對面的舒筠，見她神態天真閑適，心中嘔著的那口氣涌了上來，頓時生了個主意，她悄悄在淑月公主耳畔低語幾句，淑月公主皺起眉，

舒芝見公主尚在猶豫，繼續勸道，「我正在風口浪尖豈能露面，不如讓舒筠替我擋風頭，那舒筠受三叔父教導，畫得一手好畫，有她幫襯，殿下也能輕易應付夫子的課業。」

聽到最後那句話，淑月公主明白了，舒筠性子軟糯，正好支使她給自己抄課業，再者，外祖母被舒筠母女氣病了，她豈能不給外祖母出氣？

淑月公主滿意地點頭，揚聲與對面的舒筠道，

「舒筠，後日起，你入宮做我的伴讀，隨我去英華殿讀書。」

舒筠手中瓜子散了一半，只覺腦海嗡的一聲響，完了！

太上皇辟英華殿為皇家學堂，擢選翰林院與國子監大儒教授皇子皇孫，此前淮陽王世子也曾與她抱怨讀書之苦。

舒筠也不甚喜讀書，每每瞧著那些「之乎者也」便頭疼，況且，淑月公主顯然沒懷好意，她小臉垮了下來。

淑月公主見舒筠面露苦楚，越發起了捉弄的心思，

「待我回宮，便讓母妃下口諭來舒家，你逃不掉的。」