第一百二十二章 黑暗六月

就在皮埃特麾下部隊攻破萊迪史密斯的時候，另一支布軍也在有「西德蘭士瓦雄獅」稱號的德拉瑞將軍指揮下，於6月27日進入了英屬貝專納蘭殖民地境內，並正面硬撼英軍從開普敦趕來支援的第7師海外兵團。

到當月末，德拉瑞的布軍憑著靈活的戰術和佔據優勢的兵力徹底的擊潰了對方，並順勢切斷了英國人的西開普鐵路運輸線，至此南非西部的英屬羅得西亞地區和開普敦首府完全失去了聯繫。

霎時間，英國人最重要的西南非殖民地重鎮，鑽石之都金伯利陷入了危險之中……

半個月不到的時間，英軍在東、西兩條戰線全部失利，損失17800多人，整個英倫三島頓時都驚呆了，因為這次南非戰場的慘敗，後來有英國史學家將這一時期稱為英史上「最為黑暗的六月」。面對國內的一片罵聲，英軍在開普敦的海外兵團總指揮官理查德上將被迫引咎辭去了其遠征軍總司令的職位。

與此同時，英軍在南非高原的這次慘敗也在瞬間震動了全世界。面對總人口不過40多萬的布爾人非洲小國，這個時代的世界霸主，英國人竟然會在這次戰爭中連連敗北，這一結果自然出乎了所有人的預料。有心人已經開始分析起這其中的原因，並開始重新「衡量」曾經的日不落帝國的實力……

遠在東亞的塞里斯共和國元首陳澤宇也同樣早在第一時間便收到了前方的戰報，站在他的角度上來看，倒是一點都不驚奇於英國人的受挫。

在他看來，英國人除了那規模龐大的海軍艦隊還能夠唬人以外，其陸上的行動力量從一開始就不曾站在世界一流的陸軍行列中來。在他的記憶中，英國陸軍除了曾經處決過他們自己國家的一位皇室成員之外，好像也就未曾再有任何其他的壯舉了——無論是在一戰還是二戰，從廣闊的歐洲戰場到蟲蛇密布的緬甸叢林，英國陸軍似乎都一直是扮演著陪太子讀書的角色。

首先是其政府本身就不太重視，相對於英國皇家海軍每年都讓人感到咋舌的巨額海軍預算，英國陸軍的那一丁點家當就實在是有些拿不出手了。事實上，在英國民間就一直流行著一種嘲諷般的說法——皇家海軍是開疆拓土的，而我們的陸軍是用來看守殖民地的。

能力決定地位，其自身預算上的拮据，反映到平時就是裝備和訓練上的「簡化」。不看裝備單看英軍的平日訓練，根據塞里斯情報部門的調查，英軍平均下來一支基層連級部隊平時一個月的彈藥訓練量居然只有300發，這是個什麼樣的概念呢，也就是說，如果英國佬每月都來一次單兵射擊訓練的話，這點彈藥供應量剛剛夠給每名英軍士兵打上三發子彈。比較一下目前世界各國陸軍的連隊月彈藥供應量，法蘭西軍隊是1200發，德隊是1500發，而陳澤宇的共和國陸軍因為是五五三大編製的原因（歐洲軍隊採用的是傳統的三三制，一個連為120到150名士兵，而塞里斯軍隊的一個標準連是260人），其彈藥供給更是達到了5箱標準裝5.88mm口徑彈藥，也即是7500發！彼此之間的差別竟如此懸殊，對英國陸軍平日的訓練狀況及士兵們的射擊技術也就可以想象了。

因為英國政府在自家陸軍軍費身上的「剋扣」（大部分都給殖民軍當作軍餉了），導致英軍最終僅能在每年的三周時間裡給部隊進行射擊訓練，甚至還比不上其在部隊隊列訓練上花費的時間，在這一點上倒是跟東亞資源貧瘠的日本國有的一拼，但人家日本軍隊好歹還有點武士道精神，而英國陸軍又有些什麼呢……就英國自身而言，他們或許就從未想過要建設一支能夠屠城滅國的，就像德、法、俄等列強那樣的大陸軍體制，除此之外，現役的英軍部隊其戰術和裝備也十分的落後和陳舊。

讓陳澤宇感到吃驚的是，在這次英國人的布爾戰爭當中，大批的英軍部隊居然還是一直沿用著早期燧發槍時代的密集陣列線戰術，他甚至能夠想像的到，在布爾人馬克沁機槍的掃射下，英軍士兵排著整齊的隊列那步調一致的慘烈前進場面……

儘管在18世紀和19世紀早期，這種密集陣形的衝鋒戰術曾經多次幫助英軍在本國的200多次對外殖民戰爭中取得勝利。但就現在而言，因為各國都早已換裝了後膛線的無煙火藥步槍，各自軍隊的單兵射擊精度與頻率都有了非常大的提高，已經用不著再像拿破崙時代那樣為了集中火力而排成笨拙的密集陣形了。從這個角度來說，英國人至少是在戰術和作戰思想上都一直是在原地踏步。

從戰術上看，就連布爾人的民團都要比他們先進，相對於頭腦僵化，仍然按照過時軍事操典部署的英軍部隊，南非當地的德蘭士瓦軍隊卻善於利用各種有效的防禦手段來盡量減少自己的傷亡。憑藉各種戰壕與地壘，布軍一直藉此將英軍誘使到這種對自己有力的防禦工事中，從而在各個戰場上都充分發揮出了自己現代火器的驚人殺傷力，除此之外，他們還運用自己的優勢戰馬資源建立了大批機動靈活、戰術詭譎的騎馬步槍兵部隊，對古板的英軍同樣造成了很大的打擊。當然了，英軍的慘敗也並不就完全都是因為戰術上的失誤。就雙方的軍隊士氣來看，英隊主要是有大批各地的海外殖民軍團組成，本質上是屬於一種雇傭軍，他們或許能夠為了自己國家的利益作戰，但卻休想讓他們去真正「送死」，一般而言，在其傷亡損失超過2成時，這支部隊就堅持不下去了，崩潰是一定的。

但他們的對手布軍卻截然不同，在布爾人的作戰序列中遍布著大批來自德蘭士瓦各地區的當地武裝民團，對於這些長期以來一直生活在廣闊南非高原的布爾農場主們來說，與英軍作戰就是在保衛他們自己的財產和土地。一個是為了金錢，一個是為了自己的家園而戰，兩方的士氣一比較自然就天差地別了。

……

時間延伸到1899年的7月9日，這時候英軍在前方的戰情也變得越發敗壞……由於自身兵力上的劣勢加上英軍幾支海外兵團在南非的集體「不適應綜合症」，截止到9號的傍晚時分，英國在西南非洲的殖民地重鎮，金伯利的外圍防線就已然全部一一失守！

更加糟糕的是，此時英國人在整個南非地區根本就無兵可用，這個時候即便是他們在南非殖民地的首府開普敦也不過就勉強殘存了一個師和幾支從前方逃回來的騎兵聯隊，總兵力數還不到12000人。面對布爾人的數萬大軍，別說是支援金伯利了，連是否還能自保都成了一個棘手的「問題」。

面對這個空前失敗的戰局，英倫三島的不列顛國民並沒有像八十多年前的歐洲戰場上那樣，團結一致的緊靠在英國政府周圍，就在當月的11號早上，英國首相索爾茲伯里在國民憤怒的遊行示威聲中轟然下台。

除了他這位倒霉的前首相之外，連帶著和他一個政黨（保守黨）的133位議員也在這一天一同被憤怒的人群給趕出了國會大樓。事後，其中一名叫做約瑟夫·張伯倫的議員在上撰文自嘲道，「（自由黨）政府在議會中得到的每一個席位，都是布爾人為他們贏得的。」

7月12日，英國新政府上台，經過緊急投票后獲得首相職位的自由黨人，威廉·格萊斯頓在經過一系列的遊說和演說后，終於是安撫住了國內的議員和民眾。

面對南非布爾人不斷掀起的戰火和硝煙，這位前紐卡斯爾公爵的幕僚先生最終還是下定決心，不變更前政府的政策，將與德蘭士瓦間的戰爭進行到底。

這位吸取了前任政府教訓的繼任首相開始放下之前對於布爾人的輕視，在一面下令加緊從海外召集軍隊調往南非，增援金伯利等地的同時，又在本土新近增募了10萬人的陸軍部隊。值得一提的是，這次英國人還調動了之前一直長期駐守在南亞次大陸與新加坡的大批廓爾喀雇傭兵……

就在英國人加緊戰爭步伐的同時，趁著日不落帝國無暇東顧的有利時機，遠在地球的另一端——東亞的共和國戰神也再次拔出了自己手中的泰阿利劍！