第十二章 回家
官道上，一前三后，四匹駿馬急奔。被追的馬上合坐兩人，持韁繩的是個十七八歲的高壯少年，少年另只手拽著一個搖搖欲墜的中年人，中年人後背上插著一支箭，鮮血順著後背流在馬肚子上。馬肚子上也斜插著一支箭羽，鮮血早已染紅半個馬身，分不清哪些是人血哪些是馬血。
傷馬終於彈儘力竭，一個趔趄跌倒在地，馬上兩人跟著摔落下來。
中年人掙扎著站起來，無力的推著少年吼：「柱子，別管我，快跑——」
少年抽出身後的虎頭刀，橫在身前，把中年人護在身後，狠厲的盯著後面追來的三人。
這三人，一個面容陰厲，斜挎強弓、後背箭羽；一個虯髯大漢，手握鐮斧；一個白胖青年，持護手雙鉤。皆是一身褐色勁裝，左邊領口下方，各綉一個黑色虎頭。
三人見兩人已經窮途末路，反而不緊不慢下馬，貓戲老鼠般把兩人圍在中間。
虯髯大漢惡聲道：「小子，無路可逃了吧！交出「葵陽草」，留你個全——」白胖青年伸手止住虯髯大漢，面帶奸笑地說道：「小兄弟，放下兵器，交出「葵陽草」，放你一條生路，怎麼樣「
高壯少年冷笑道「想讓我束手就擒，痴心妄想。你們奪寶殺人，等著青龍幫找你們算賬吧！」
白胖青年笑容一收，正想再說什麼，被陰厲漢子打斷「後面有人過來，速戰速決，免得節外生枝。」另外兩人掃了一眼遠處，不再廢話，同時攻向高壯少年。
看是兩人一起動身，等虯髯大漢的鐮斧當頭劈下少年舉刀格擋時，白胖青年才從虯髯大漢身後閃出，左右雙鉤交叉划向少年腰部。少年用虎頭刀拼力頂開鐮斧，躍起雙腳踢開雙鉤。就在他躍起的身子將落未落之際，「嗖嗖」兩聲箭哨響起，一支射向胸口，一支射向面門……三人明顯擅長合殺之術。
高壯少年空著的手，快速抓向先到胸口的箭，眼睜睜看著另一支箭——飛到眉心，無奈地閉上眼睛……
這是一副靜止畫面：高壯少年反手抓著射向胸前的箭身，閉目站著一動不動；虯髯大漢高舉鐮斧、白胖青年雙手回鉤後撤、陰厲漢子擺著放箭的姿勢，四人如同被施加定身術；三人的眼睛死死盯著少年的眉心處——靜止懸停一支轉動著的箭，如果不是箭頭和箭羽在旋轉著，都以為箭是靜止懸在那裡。彷彿奮力前進的飛箭，被什麼神秘力量拉著，前進不了！
隨著高壯少年睜開雙眼，那隻旋轉的箭掉落在地。
大家一時被這詭異景象驚駭住，都保持著原來的動作，一時沒了聲響。只聽見「啪嗒啪嗒」的馬蹄聲，由遠及近。
陰厲漢子似有所覺，側頭對著緩緩駛來的馬車喊道：「不知是哪位高人，還望不要插手黑虎幫的事務。」
片刻后，馬車上，慢步走下一位十六七歲的高瘦少年。
「鐵柱！」
「落辰？」
兩個名字同時叫出，兩少年都怔在當場。
三人交換一下眼神，虯髯大漢和白胖青年同時攻向鐵柱的要害，陰厲漢子速度更快，一支箭已經飛到落辰面門。
三人一看來人是個胎毛未褪的少年，而且是敵非友，先下手為強。想先把高壯少年幹掉，再合力對付那個神秘少年。
鐵柱還沒反應過來，就聽見三聲慘哼和兵器掉落的聲音。突然偷襲的三人，每隻手掌，都被一根一寸多長的銀針穿透。三人忍著劇痛，翻身上馬，疾馳而逃。陰厲漢子速度最快，虯髯大漢慌忙跟在最後。
箭射到落辰胸口處，突然懸停了一下，就墜落在地，鐵柱明白了剛才是怎麼回事。
車廂內，處理好傷口的中年男子，服下恢復氣血的丹藥沉沉睡去。
交談后了解到，鐵柱成為採藥童子后，極有練武天賦，而且很能吃苦，被中年男子相中收為徒弟。中年男子叫張溫，是牛頭鎮採藥堂里資深採藥師，屬於青龍幫的外堂弟子。在張溫的栽培下，鐵柱於年初晉陞為採藥師，成為青龍幫新晉外堂弟子。鐵柱經常和師傅一起結伴採藥，這次二人到兩幫勢力交界處的青屏山採藥，運氣格外好，發現一株珍貴的「葵陽草」，採摘的時候，好巧不巧被黑虎幫那三人撞見，想要奪寶殺人。雖然張溫功力深厚，那三人也不是易於之輩，張溫保護鐵柱時受了重傷，一路逃到官道！如果不是遇到落辰，結果可想而知！
近幾年青龍幫和黑虎幫的矛盾越來越激化，前些年，兩幫的人在外面遇到爭執會點到為止，除非雙方有私怨才會下狠手。這兩年，如果在碰到對方落單之人，多會痛下殺手，尤其是黑虎幫的人。
鐵柱師徒二人這次也算命大，落辰功法突破到第七層后，五感和法力比以前提高很多，很遠就聽到「青龍幫」三個字，見到青龍幫這一方危在旦夕，不管三七二十一，先攔下那致命一箭，沒想到救下昔日夥伴！
當鐵柱問落辰「你現在青龍幫，算是什麼弟子？他還真不好回答，只得含糊的說道「算是內堂弟子吧。」得知昔日夥伴，已經是內堂弟子，替落辰高興的同時，也為總堂有自己人，心裡竊喜。
回到牛頭鎮后，落辰把他們送到採藥堂，就告辭離開……
牛頭鎮主街盡頭處，一個偏僻的雜貨鋪內，腳有殘疾的中年人，跛著腳整理店內貨物，門口，一個粗衣打扮的婦人正和路過的街坊閑談。
「春花她娘，還是你家的筢子又好使又結實！」
「這是我家掌柜自己做的.......」正說著，一個瘦高少年從遠處走來，少年容貌普通，但是一雙眼眸分外明亮，憑生幾分睿智。等婦人看清少年既熟悉又陌生面容，驚喜的叫道「老二，老二回來了！」
聽到婦人的叫喊，鋪子里傳來雜亂的碰撞聲，顛簸走出落父……
多年未歸的二子回家，讓落家小院變的跟過年一樣喜慶。
剛到家的落辰發現，家中多了一個陌生女子，那是他的大嫂，一個賢惠能幹的農家女子，她對落辰這個小叔子，恭敬中帶有幾分討好。而小妹春花，天天粘著他講外面的新鮮事。父母總是邊忙邊笑的看著兒女們，享受著一家團聚的喜悅。天天吃著想念已久的母親的飯菜，落辰同樣享受著家人的寵愛。
落辰隱藏很深的離別愁緒，只有父親看到一絲。他從小就覺得，父親雖然沒有讀過書，卻是所識不多的人中，目光最敏銳的人。有一天只有父子兩人的時候，落父有意無意的說道：「老二，爹感覺你心裡有事，爹不會去問，只是想讓你知道，你為家裡已經做了太多，做了爹該做而沒有做到的事，以後你要為自己活，做你想做的事情。」
真是知子莫若父，落父的話讓他一下輕鬆很多。
這一日，落辰正在院里跟父親學編製竹筐，鐵柱跑進院子。
「伯父好！落辰，俺師傅擺宴，想要當面感謝你。」
「不必那麼客氣，我難得回趟家，不想應酬。」
「什麼應酬啊，那可是俺師傅，必須要去。」
落父也不想落辰老呆在家中，鼓勵道「去吧，別讓人家掃興。」鐵柱機靈的對落父說「謝謝伯父！」
父親都開口了，落辰也不好再推辭，只能隨鐵柱赴會。