第十五章 考試

燕明蕎也不知道是因為小娘哭，還是因為母親哭，又好像把這幾年所有的委屈都給哭出來了。

沈氏沒說話，只摸了摸燕明蕎的腦袋。

雖然不知道這麼做對不對，但沈氏現在是不後悔的，以前權衡利弊的多，如今看著哭泣的燕明蕎，沈氏腦子裡空空的，什麼都想不起來。

自從燕明蕎搬走後，梧桐苑也沒空曠下來，日日有人打掃。

燒過紙，燕明蕎在院子里磕了三個頭，自己把眼淚擦乾淨，然後主動拉住沈氏的手，「母親，走吧。」

燕明蕎沒有回頭看，她對小娘的記憶其實已經模糊不清了，更多的是從李嬤嬤口中得到的，再加上幾個姐姐說笑時不經意透露的，小娘做的衣裳鞋子，還有那道心心念念的五彩面……

如果沒來正院，她估計要等許久許久以後才吃到。

她有兩個母親，生母故去，嫡母待她如親女。

陳小娘的忌日只有燕明蕎去祭拜了，對於父親沒有記起這日，燕明蕎並沒有失落難受，反而生出果然如此的心思。

就算父親因為她想起了小娘，那又如何呢，以往數年，都未見他有一絲一毫的思念之情。

正所謂人心都是肉長的，對沈氏，燕明蕎不免更親昵幾分。

初四天有些陰，請過安後燕明蕎和沈氏說道：「今日天冷，母親要加衣。」

沈氏愣了愣，卻見燕明蕎神色帶著點怯意，估計是想了好久才過來說的，縱使衣服都是丫鬟準備的，根本不用她記得添衣這種小事，沈氏還是點了點頭，「蕎兒也是。」

燕明蕎點了點頭，臉上露出一個暖洋洋的笑，「母親，那我去上課了。」

沈氏：「蕎兒。」

過兩日老公爺和老夫人回來，雖然燕明玉落水一事書信去過，可未曾說明把燕明蕎養在正院的事。

本來沈氏就是打算等兩位老人回來幫忙看看，若是也覺得不錯，年後就改族譜，以後燕明蕎就是她的女兒。

總之，若是燕明蕎能得老夫人喜歡，是件錦上添花的事。

燕明蕎停下，微仰著頭問：「母親可還有事？」

沈氏沉思片刻道：「過兩日你祖父祖母回來，母親想讓先生考一考你，也清楚你如今學的如何，你覺得呢？」

燕明蕎不怕考試，「女兒願意考。」

考試而已，雖然以前沒考過，但不過是查漏補缺，看她學的如何，有沒有偷懶。燕明蕎每日上課都很認真，故而不懼怕，她想，就算有不會的題目，也是她沒學好。

沈氏為不顯偏頗，讓燕明月燕明茹一道考。

女子不科舉，自然不像在書院那般時常有考試，而且尋常人家供男子讀書都不易，又怎會給女兒家請先生。燕國公府的姑娘們讀書是為了通禮，更省著出門在外什麼都不懂鬧了笑話，所以沈氏對她們的要求一直都是差不多就行。

也就從前對燕明玉要求嚴格些。

前陣子燕國公和沈氏說既然學管家，那就不能厚此薄彼，幾個姑娘一道學，讓她一道教。

總不能好事一碗水端平，其他事有先有后吧。

沈氏一副一碗水端平的樣子，燕國公想想覺得有道理，「那便一道考，可卷子……」

沈氏道：「明蕎學的快些，按照明月她們的來就好。」

燕明月十一歲，燕明蕎今年六歲。

燕國公道：「那也好，不能光學。」

考試就定在了次日，沈氏托先生出了考卷，卷子倒是不難，有兩道詩文默寫題，兩道解析文章題，還有一道是寫文章，寫夠四百字就好。

算術課出的卷子也不難，不過燕明月這邊不學算術，所以單獨考燕明蕎。

燕明月對這個考試有些抵觸，她學的好不好自己知道不就行了，幹嘛要考試，況且，還有燕明蕎一道考。

燕明月去求孟小娘，「小娘能不能和父親說說，我不想考。」

孟小娘也想去，可是萬一燕國公說不能厚此薄彼怎麼辦，府上姑娘多，哪裡都是事。

「左右一個考試，你學的時間最久，府上先生也不會故意為難的。」孟小娘又道，「而且，你看五姑娘才學了多久，還不到兩個月呢，她能把名字寫上去就不錯了。」

可孟小娘的話並未讓燕明月寬心，她沒說過當初在書房時，燕明蕎看起書來如饑似渴，雖然她更傾向於燕明蕎是在裝樣子，可是……

看著女兒皺著眉，孟小娘柔聲勸道：「你就不想讓你父親高興高興？」

孟小娘是江南女子那種小巧的長相，說起話來也是柔聲細語的，燕明月沒別的法子，只能應下，一晚上臨時抱了抱佛腳。

燕明蕎晚上則是去玉明軒吃的飯。

她是一招呼就走，直接告訴寧湘姑姑一聲，就被帶著去玉明軒了。

燕明玉知道燕明蕎明日要考試后，整個人不由一緊，她討厭各種測評考試，而她算是燕明蕎早早上學的始作俑者，所以花了心思讓小廚房準備了一桌菜，好給燕明蕎補補腦子。

有道是吃什麼補什麼，桌上有兩隻麻辣兔頭，因為燕明蕎吃不了特別辣的所以只放了點點辣椒。

一碗蹄花面，考試的時候寫字肯定辛苦，補補手好了。

兩道小菜，一碟蘿蔔絲，酸甜口的，一碟炸黃豆，特別酥脆。

還有香醋油辣子，嫌味道不夠可以自己加。

燕明蕎：「吃面呀！」

燕國公府的吃飯習慣和盛京有關，早上飯食樣數多，會有粥、麵湯。

但中午晚上基本都是吃米飯炒菜燉菜之類的，擺一桌，樣式很多，鮮少有一人一碗面的時候。而且從大廚房拿飯，時間久面就坨了，所以燕明蕎還真沒吃過幾次面。

聞著好香，湯底是熬了許久的骨頭湯，油花都被撇凈了，面是廚娘加了雞蛋和的，她刀工好，每根麵條粗細均勻，顏色黃瑩瑩的。

最香的還是面上的蹄花，留了好啃的小骨頭，豬蹄選了蹄尖的位置，一切兩半碼的整整齊齊，估計燉了好久，上面一層油潤的光，燕明蕎用筷子戳了戳，蹄花竟然晃了好幾下。

一旁撒了燉好的黃豆，一個個小巧可愛，碗很大，比燕明蕎的臉還大。

燕明玉吃的是熱乾麵，廚娘的廚藝很好，按照她的要求，能做的八九不離十。

「快吃吧，吃飽了再去看看書，明天好好考試。」

燕明蕎重重地點了頭，「我聽二姐姐的！」

面很香，燕明蕎放了一點油辣子，蹄花最好吃，淺褐色軟糯的皮，中間晶瑩的筋肉，和面一起放嘴裡別提多香了。

最後燕明蕎又加了點面，還嘗了嘗熱乾麵，也很香。

至於兩個麻辣兔頭，本來燕明蕎是有點怕的，但是二姐姐吃了一個，還說以形補形，燕明蕎就給吃了，她希望明天腦袋靈光一點。

燕明玉給妹妹加油鼓勁，「考完還來二姐姐這兒吃！」

燕明蕎就這樣赴了考場，她一人一場，傅先生監考，上午考完兩門，下午還得繼續上課。

傅仲宴坐在前面看書，偶爾才會分一絲心神看台幾后答題的學生。

題目他看過，對燕明蕎來說簡單了些，這些日子她看了不少書，詩詞也有接觸，又過目不忘，所以傅仲宴根本不擔心她寫不出來。

就看細不細心罷了。

時間過半，傅仲宴下去轉了一圈，瞥了兩眼試卷，又繼續看書了。

後頭的算術考試，傅仲宴雖然不善此道，但因為年歲高，考卷上的題對他來說並不算難，也是等時間過半後轉了一圈。

一個上午，兩門課就考完了，試是上午考的，卷子是下午改的，直接送到正院去了。

沈氏沒看，而是等燕國公晚上回來一塊看的。

兩人一道看著卷子，沈氏先看的燕明蕎的，詩詞默寫都對了，對文章見解也不錯，最後寫的文章稚嫩些。

沈氏道：「傅先生對明蕎要求高些，這才多久，就進益這麼多。我總覺得以前是忽視她了，如今在眼前，真是一天一個樣子。」

沈氏捧著卷子，轉頭看向燕國公，卻見燕國公皺著眉，兩張薄紙都被捏出痕迹了。

沈氏問道：「公爺，怎麼了？」

燕國公想說，看看你教的女兒，可細想這話不恰當，因為燕明月燕明茹都養在小娘身邊，燕明蕎才是沈氏教出來的。

燕國公憋著一口氣，「你自己看。」

沈氏大致看了一遍，對這個結果，她早有預料。

說實話，一個十一歲的孩子，每日一節課，很少過問功課，其餘時間玩多學少，最多能背幾句詩。

燕明茹八歲，寫文章就更勉強了。

誰讓燕明蕎聰明，六歲大，就比兩個姐姐做得好。

沈氏心裡痛快，但還得寬慰燕國公，「考試只是讓姑娘們知道哪裡不足，再說了，又不指著她們靠狀元，最重要的是明事理。」

燕國公轉頭看起燕明蕎的卷子，他對這個女兒期待頗高，若是考得平平無奇，就讓人失望了。

有燕明月兩人卷子在前，燕明蕎寫的，足以讓燕國公耳目一新。

燕明蕎練字有一個月了，練字這事兒需得勤加苦練，尤其她年紀小，握筆難，所以更得費工夫。

十月份的時候沈氏為她選了名家字帖，一月下來已經頗有成效。

字跡工整，有些字寫的很是漂亮。

燕國公笑著道：「明蕎不錯。」

沈氏道：「她私下用功，每日四節課，除了去宴會那日請了日假，其餘時間都是按時按點去。」

長輩夸人，聰明的更喜歡誇用功，用功的會誇聰明。

燕國公道：「這回父親母親回來，讓明蕎多陪陪他們，他們肯定會喜歡的。」

沈氏點點頭，「妾身也是這麼想的。」

初五這天，府上幾個姑娘們停了課，收拾妥當準備迎接老公爺老夫人回來。

越朝重孝道，早在上個月沈氏就說了這事，還讓府上下人把各處打掃乾淨，尤其是兩位老人住的壽安堂。

一早，門房小廝就去城門迎著，一有消息就回來稟告。

等到午時一刻，小廝跑進來道：「老公爺和老夫人的馬車已經進城了，大約還有三刻鐘。」