第四章 家宴

燕明蕎：「和善，嬤嬤，下午的棗糕，千萬別忘了。」

下午是書畫和算術課，過了申時就下課了。

只不過，先生出來還是晚了一刻鐘多，先生走後，燕明蕎收拾好東西，看別處的人都走光了，便蹦蹦噠噠出來了。

第一天上課，燕明蕎希望出來就能見到李嬤嬤，果不其然，李嬤嬤就在門口等著她。

燕明蕎急著道：「嬤嬤！」

這兒哪兒是喊的嬤嬤，分明喊得是棗糕，李嬤嬤道：「買了，不過一會兒要去夫人那兒用飯，棗糕回去才能吃。」

下午的時候寧湘過來傳話，說晚上要一塊兒過去用飯，李嬤嬤估摸著，公爺肯定也在。

這第一日上課，說來也是要緊事，免不了問些課業的事，比如跟不跟得上，難不難，這若答跟不上，未免顯得愚笨。

李嬤嬤得囑咐幾句，「姑娘，一會兒夫人和公爺問起課業的事，你可一定要說跟得上。」

燕明蕎仰頭看了李嬤嬤一會兒，認真道：「嬤嬤，我跟得上。」

李嬤嬤老懷大慰，「對，就這麼說！」

燕明蕎想了想，好像也沒錯，又跟著點了點頭。

去嫡母那兒用飯，她還是很樂意的，跟著嫡母吃，好吃的多，但是燕明蕎沒忘記給嫡母帶棗糕，又問嬤嬤有沒有準備著。

李嬤嬤：「備了備了，一會兒梳洗過後老奴就送您過去。」

這回正院耽誤一刻鐘多，等燕明蕎到正屋，已經是兩刻鐘后了。

在門口，燕明蕎見了二姐姐的貼身丫鬟流露，明白二姐姐也來了，心裡慶幸點心帶的足。

進屋之後，燕明蕎給沈氏行禮，又轉頭對著燕明玉道：「見過二姐姐，二姐姐身子恢復得……可好？」

燕明蕎對著燕明玉張了好一會兒嘴，才吐出最後兩個字來。

她上一次見燕明玉還是半個多月前，那會兒燕明玉剛養好能見人，大病一場後人消瘦不說，整個人也蒼白的厲害。

如今倒是大不相同了，竟比沒落水前還要圓潤兩分。

燕明蕎有點詫異，但覺著養好了就好。

燕明玉摸了摸臉，不好意思地笑了一下，「恢復得不錯，妹妹快坐。」

眼前這個不大點的小姑娘是燕明玉唯一一個能喊出名字來的庶妹，這個時代嫡庶有別，但娘也不是親娘，爹也不是親爹，又因為自己才讓燕明蕎起大早讀書，所以燕明玉不免多了兩分愧疚之心。

總覺得比別人親近。

燕明蕎獻上棗糕，道：「二姐姐，這是外面最好吃的一家蜂蜜棗糕，你身子好了，也嘗嘗，養身子的，母親也嘗嘗，這個可好吃了！」

燕明玉吸吸鼻子，看著燕明蕎用一雙白藕似的軟手把匣子打開，露出裡面褐紅色的棗糕，尤其還帶著香甜味，就忍不住伸了手。

而坐在上頭的沈氏眉頭忍不住跳了跳，「一會兒便吃飯了。」

燕明玉道：「一塊兒棗糕又不頂什麼，母親也嘗嘗。」

燕明蕎跟著點頭，「母親，這真的是我吃過的最好吃的棗糕！」

對著燕明玉沈氏是有火撒不出，對燕明蕎卻是熄火，這一番心意推拒總是不好的，沈氏便象徵性地嘗了一小塊。

甜兒不膩，並非糖的甜，而是甜津津的蜜，帶著若有若無的花香，連著紅棗的香氣，糕是軟的，上頭是宣軟的空縫，還能吃到或大或小的紅棗肉。

沈氏忍不住笑了笑，看燕明蕎眼巴巴地看著，道了句不錯，「還沒吃呢吧。」

燕明蕎抿著唇點了下頭，沈氏道：「飯等一會兒上，你們吃棗糕吧。」

幾塊棗糕就被兩姐妹吃了個精光，倒是不多，但吃完都半飽了，等吃晚飯的時候，燕明蕎就吃了一碗粥。

腮幫子鼓著，吃的慢慢悠悠，一口好半天才咽下去。

燕明玉覺著好笑，而一旁的沈氏和英國公，從頭到尾都沒問燕明蕎課業的事。

沈氏是覺著這才一日，能問出什麼來，燕國公純粹是想，女子又不用考狀元，過得去就行。

再說燕明蕎啟蒙晚，跟其他姑娘比自然慢些，以從前燕明玉的標準來要求她，未免苛刻。

其他姑娘和燕明蕎不是一個老師，所以，除了幾個先生和燕明蕎，無人知道她學的如何。

孟小娘盼著燕明蕎是個蠢的，這樣六姑娘才有出頭的機會，這還有幾日便是月底家宴了，孟小娘想找個機會在家宴上問一問。

正好她教六姑娘識字讀書，若是一個六歲的比不過三歲的，那就叫人貽笑大方了。

除了第一日，燕明蕎都不在正屋用飯，連早飯都是在自己屋裡吃的。

李嬤嬤偶爾會從外頭買些吃的回來，對於燕明蕎學的好不好，已經聽天由命了。

等到九月二十六，繡房的丫鬟把給燕明蕎做的新衣拿來了，只有兩套秋衣，說是冬衣還在趕製。

畢竟還沒入冬，自然以秋衣為主。

給燕明蕎做衣服是沈氏的吩咐，繡房的人自然放在心上，除了秋衣，還有裡衣鞋襪手帕，反正里裡外外全了。

料子是寧湘送過來的那些，顏色鮮亮，兩身衣服，一身鵝黃色，一身芽綠色。

本來燕明蕎長得就白，穿這種顏色就好看，哪怕衣服上什麼樣式都沒有，也能穿的乖巧可人。

而繡房的綉娘們做的精細，不僅是最時興的樣式，還在料子上綉了許多花樣。

黃色的上頭是飛來飛去小燕子，芽綠的上面不少蝴蝶。對於大人來說花哨，但對燕明蕎來說正正好，光梳個花苞頭就好看極了。

新衣服燕明蕎第二天就穿上了。

晨起請安，上午下午上課，中午有不到半個時辰的午睡時間，晚上要完成先生布置的課業，這一天也算滿滿當當。

只不過，先生每日都留作業，白天上課，每天晚上燕明蕎都要點著燈寫，也就到李嬤嬤腰高，卻握著筆，做作業一做就是半個多時辰，一來二去，李嬤嬤就有點心疼。

但心疼歸心疼，李嬤嬤萬不敢拖後腿，萬一完不成功課被先生罰了，那可怎麼辦。

她能做的只有多備點吃的。

燕明蕎看李嬤嬤眼裡心疼難掩，道：「嬤嬤，真的不累，先生留的作業不多。」

每樣一點點，不過是因為四門才顯得多了些。

燕明蕎道：「先生說要溫故知新，不然明兒一早我就把今日學的忘了。」

聽燕明蕎這麼說，李嬤嬤稍微放了點心，不過還是準備好點心牛乳，留著燕明蕎餓了吃。

夜裡的點心並非沈氏吩咐的，但沈氏說，缺什麼問院里的管事丫鬟，李嬤嬤就要了。

如此一來，燕明蕎便每日卯時三刻起，戌時三刻睡，算上中午的，每日能睡上四五個時辰。

「二姑娘差不多亥時睡，卯時二刻起，不過，每每回去，還會睡一覺。」寧湘瞧著沈氏的臉色，在心裡捏了一把汗。

沈氏放下茶盞，不可置通道：「……還要回去睡一覺？」

寧湘點了下頭，道：「二姑娘晨起請安，回去之後大約再睡半個多時辰。」

燕明玉不用上課，回自己院子自然是想做什麼做什麼。

沈氏：「……她比不上幾個上學的妹妹不說，就連六姑娘都比不上。」

燕明蕎的表現在沈氏看來中規中矩，府上最上勁的姑娘，則是六姑娘，還未到啟蒙的時候便已經識字讀書了。

寧湘垂下頭道：「六姑娘今年才三歲，也是孟小娘太心急了些。」

沈氏道：「真養到正院她未見得捨得女兒。」

沈氏不是不知道孟氏安的什麼心，她也不會白白給別人養女兒，「五姑娘課業如何，也有幾日了，去問問先生們。」

跟得上最好，若是跟不上，只能下功夫。

不過，既然把燕明蕎抱到正院來，除非她自己做了什麼錯事，否則是不會把她送回梧桐苑的。

寧湘奉命去打聽，聽先生說道：「五姑娘天資聰穎過目不忘一點就會，且不驕不躁。」

前者難得，但在先生眼中，後者更難得，所以每日都會情不自禁地多上一會兒。

寧湘問的是啟蒙先生和教算術的先生，琴棋書畫不能說不重要，但陶冶性情的課程，好壞只能慢慢學著。

寧湘心裡大驚，把這話原封不動地告訴沈氏，沈氏也愣了好一會兒，「那就慢慢學著，別埋沒了，等過幾日我親自和先生們說說。」

這種才情，若為男子，還不考個狀元。

心裡有了譜兒，但沈氏卻未同燕國公說過，她懂得慢慢來的道理，而且，別的院子都瞧著呢。

功課上也只是囑咐燕明蕎穩紮穩打，不懂就問，別操之過急。

燕明蕎倒是不急，她覺得上課和吃糕點差不多，她能吃十塊，的那先生只給了一塊，每日都不夠吃。

不過，吃多了肚子就不舒服了，少吃點也好。

至於別人學的如何，燕明蕎還真沒想過。

她知道自己啟蒙晚，像四姐姐她們，肯定吃得比她多，她自然得追著趕著，別人肯定比她厲害多了。

又學了兩日，府上公子們放假，國公府的家宴也該準備上了。

姑娘們上課不是一月一放，而是上中下旬各歇兩日，燕明蕎還沒上夠八日，就迎來了第一次放假。

回去之後，李嬤嬤給她準備家宴穿的衣裳，燕明蕎則是在桌前完成先生留的作業。

四篇大字，不少的算術題，撫琴每日半個時辰，再臨摹兩張風景圖。

燕明蕎想先把作業做完，以至於去正堂參加家宴就遲了些。

為何說遲了些，因為燕明玉還沒到，讓燕明玉早去不可能，這種開會團建活動，她向來都是踩點來的。

只不過燕明玉是嫡女，燕明蕎是寄養在正院的庶女。

等燕明蕎給沈氏燕國公幾位兄長姐姐請過安后，三姑娘燕明月道：「五妹妹怎麼來的這麼晚，怕不是終於等到放假，貪玩忘了時辰。」