妖與美人17
庭院里洗衣的小芸聽到動靜，不敢進來，直到燕雪跑出去，她才慢慢挪步靠近房屋，想知道發生了什麼，有什麼她能做的。
打開門，光線亮了些。她看見阿忘站在屋中，閉著雙眼，夕陽的光只能照亮她半張臉，一種詭麗的綺艷，叫那昏紅的光成了血。小芸那一剎那驚在了原地。
說不清是驚嚇還是驚艷。
小芸一向是不敢長久盯著阿忘看的，看久了心裡發慌。和喜愛美麗的世人不同，飽受美麗之苦的小芸害怕美這種東西。
她原來確實有丈夫，丈夫死了她就被賣了，想做個寡婦都做不成。
小芸不想呆在花街柳巷裡做什麼花魁，享什麼皮肉生意帶來的錦衣玉食，她寧願做個乞丐，所以她逃了。把葒之的屍體從草席里抬出來，抬到馬廄草堆里埋著，自己鑽進了裹著的草席里，第二早被扔到了亂葬崗。
小芸不識字，沒讀過書，很羨慕每天下午燕雪可以跟著阿忘寫字畫畫，這日卻不知怎麼了，房中鬧出這樣大的動靜。
她看著閉著雙眸的阿忘，不知自己是否該靠近。她有些怕阿忘。她發自內心覺得阿忘是不同的，和這院子里的所有人都不同，她看起來不屬於這裡，不屬於這個院子任何一個角落。
連地上的塵灰都只是玷污了她的鞋，她腳上的鞋也好似不配被她穿上。小芸害怕走近了惹人煩，惹人厭，她只是個被收留的無家可歸者，如果被討厭被趕走在這個寒冬里她活下去的可能幾近於無。
阿忘聽到聲響，睜開了雙眸。她瞧見樑柱後站著的小芸，輕聲道：「你怎麼來了？你不該留在這兒。」
小芸聽不懂，結結巴巴道：「我聽到有聲音，所以——所以過來看看。」
「以後無論聽到什麼，不要過來。」阿忘背對著小芸，朝床榻走去，「做你自己的事，其餘時候躲遠些，別靠近這院子里的任何一人。」
她說的話很奇怪，小芸不明白這些話到底包含了什麼意思，小芸就住在這院子里，怎麼可能不靠近這院子里的人。
而且她手上有血，小芸看到了，她受傷了嗎，疼不疼，小芸沒有離開，她看著阿忘在床榻上睡去，躑躅著想要走近。如果要睡覺，先把傷口處理了，那麼好看的一雙手，怎麼能留下疤痕？
而且她看起來好難過，小芸不知道她怎麼了，只是覺得不該在這個時候若無其事地離開。
小芸翻出葯、取來乾淨的布，端著溫水走到床榻前，輕聲道：「小姐，我幫你擦點葯吧。」
阿忘不理她。
小芸沒辦法，只好直接伸手要扶阿忘起來。
阿忘就在這時睜開眼，眼中隱隱淚意：「都說了叫你走得遠遠的，為何非要靠近？」
小芸支支吾吾道：「可——可你受傷了。」
「受傷而已，」阿忘道，「我就算死了，死在這裡，和你有什麼關係？非親非故，毫無緣由，你是我的誰，要來關心我這個廢人。」
阿忘突然抑制不住情緒，朝一個無辜的人發泄。被擄走的日子裡她並非一直冷靜一直平靜，讓她一個人消化就好，為何要來關心她？為何不用假意敷衍，偏要用真心來關懷？她不要，不需要。
「小姐不是廢人，」小芸雖怯弱，仍堅定道，「不是。」
她扶阿忘起來，柔聲道：「傷口還是得處理，不然疼得厲害。我不知道小姐和燕姑娘發生了什麼，可是大過年的有什麼過不去，後日是元宵，我做湯圓大家一起吃。到時候啊，胃裡暖暖，心裡也暖暖，就都好啦……」
阿忘沒忍住哽咽了一聲，小芸什麼都不知道，自然看不透平靜下的波濤險惡。阿忘只是好討厭陷在這些事裡面，無論害人還是被害，她都不想要，她只想一個人好好生活，無所謂善惡，無所謂美醜，她只是想要好好度過餘生……
她所剩的日子不多了，想要回去，回臨城回君宅回到和昭身邊慢慢死去。她不想要孤零零死在這裡，把最後的生命獻祭給謊言與假意。
她想要回家……
小芸細緻地處理了阿忘手背與小臂上的擦傷，輕柔地扶她睡下，摸摸阿忘額頭：「醒來就好了，沒事的。」
小芸知道自己不該那麼僭越地體現親密，可是她察覺到阿忘需要她這樣，需要有一個人輕柔地親密地在她耳邊說說話。
小芸察覺到也就這麼做了，這裡的人沒有趕走她，她對每一個人都心懷感激。有什麼她能做的，小芸不會推辭。
阿忘睡下后，小芸離開了。才走出門，就撞上了姜逢枝。
姜逢枝在屋中翻閱典籍，提煉藥方，沒有成果有些沮喪，想過來看看阿忘。小芸長得也不錯，但姜逢枝看到她並沒有特別的感受，退後一步讓小芸離開了。
他覺得自己是真心喜歡上阿忘了，沒見到她時心裡總是惦念，見到了心裡也不安穩，總覺得阿忘雖然就在身邊，心卻隔他特別遠。
她雖然微笑，雖然泣淚，雖然唇瓣開合也說話，可為何他就是感受不到她口中的愛意？難道阿忘的愛意和冬日的雪一樣，只能看不能觸摸，一旦觸摸就融化不見。
姜逢枝走進來時，阿忘看上去已經睡著了。姜逢枝在床邊坐下沒有打擾。
他靜靜地看著她睡去的容顏，屋外的光一點點黯淡，昏黃的傍晚終將過去，夜晚終會來臨，而今夜的月被烏雲籠罩，姜逢枝瞧不見月色淋不到月光。只有夜風一如既往的涼。
他站起來，將窗子關上。阿忘的身體一向弱，今夜若吹風，明日又該頭昏腦漲。他不想憂愁爬上她面龐，或是停留在眉梢，那些沉重的情緒不該屬於她。
他想帶她出去走走，可又憂心阿忘會想著逃跑，現在還不是時候，姜逢枝想，她還沒有嫁給他，還沒打下他妻子的烙印，不該現在就上街，就光明正大地到外面去，外面的世界太繁雜，他憂心她被繁華迷了眼，忘了歸家。