第 8 章

翌日落了淅淅瀝瀝的細雨，陽光透著煙青色艱難地透下來，雨滴噼里啪啦地從樹葉縫隙中擠出。

食盒被廚房的人放在假山附近，青粟去拿時，雨水已經落了下來。

姜亦棠吃了一頓不冷不熱的早飯。

青粟心中窩著氣，低頭不說話。

屋中只有姜亦棠和青粟兩人，姜亦棠想到昨日謝玉照的話，輕聲道：

「再忍幾日。」

青粟聽見這話，抹了一把臉，倉促地抬頭，她替姑娘不值，雙眼都忍不住有點紅。

她不解姑娘的話，想問什麼，又忍了下來，轉而道：

「奴婢去熱飯，嵩榕院那位還在等著。」

對於嵩榕院的事，青粟忽然積極了不少，她現在只有一個念頭，那位貴人早點好起來，讓如今冷眼對待姑娘的人都後悔去！

姜亦棠沒有攔她。

只是往日落雨少，頌桉苑裡不會刻意存傘，所以頌桉苑一共就有兩柄油紙傘，那日姜亦棠丟了一柄在嵩榕院，現在姜亦棠和青粟不能一同過去。

姜亦棠一手拎著食盒，一手拎著裝好的熱水，將油紙傘夾在脖頸間，用頭和肩膀控制住。

她艱難地出了游廊，剛走了一步，就感覺到頭頂雨滴噼里啪啦地落了下來。

姜亦棠不由得愈發歪了歪頭，肩膀也同時往上使勁，生怕油紙傘不慎地落下來。

一路艱難地趕到嵩榕院，等到了游廊下，姜亦棠才陡然鬆了口氣。

她環視一圈，丟在嵩榕院的那柄傘還在窗台上，姜亦棠將手中的傘也抖了抖，一併靠牆放下，她剛要拿手帕擦擦臉頰，動作倏然一頓。

姜亦棠心虛地想，如果她狼狽一點，謝玉照應該會更惦記她吧？

對前世的下場心有餘悸，姜亦棠最終還是沒擦掉不慎落在臉上的雨滴，甚至，她還頗有心機地撥弄了下臉邊稍濕的一縷髮絲。

搞完這些小動作，姜亦棠有些臊。

她不敢再刻意，忙拎著食盒進去，室內一貫的冷清，謝玉照早就醒了。

姜亦棠抬了下眼，就很快又低下頭。

謝玉照是靠坐在床頭的。

姜亦棠心中閃過一抹淺淡的狐疑，前世謝玉照有好得這麼快嗎？

姜亦棠記不清這些細枝末節，只好作罷不想。

謝玉照聽著外間的雨聲，他確定剛才只有姜亦棠一人的腳步聲，再見姜亦棠手中艱難拎著食盒和熱水，他猛然劇烈地嗆咳了兩聲，身子都跟著輕顫。

姜亦棠嚇得立刻放下食盒，上前輕拍著他的後背，替他順氣，臉上忍不住的驚慌：

「謝玉照！」

好半晌，謝玉照的咳聲漸漸變小，他抬起手，示意自己沒事，他閉眼許久，才啞聲：

「青粟沒有陪你？」

謝玉照下意識地抬手，替女子順了順臉側的髮絲。

有心想替女子擦乾，但剛升起這個念頭，謝玉照就想起，他卧病在床多日，哪裡來的手帕？

而且，就算有，他又敢給姜亦棠用嗎？

謝玉照眼神暗了暗，稍有晦澀。

姜亦棠心虛地垂下眼瞼，掩住眸中的情緒，她吶吶地說：

「上次我把傘落在這裡了，院中現在只有一把傘。」

前世後來被幽禁的經歷，讓謝玉照情緒很少有波動，但如今謝玉照仍不住微冷臉色。

他想起那日青粟意有所指的話。

廚房不讓頌桉苑去廚房領飯，謝玉照不意外頌桉苑相當於和嵩榕院一樣被封禁遠離，貪生怕死是一回事，但尚書府會不知頌桉苑的情況？

明知落雨，但凡上心，雨傘連同食盒就該一同被頌桉苑拿到，何至於連把傘都不多給？

說到底，是不曾上心。

底下的奴才慣來會揣摩上位者的心意，府中的主子不作為，底下的奴才自然看盤下菜。

謝玉照隱約猜得到尚書府的想法。

他父皇和母后是互相扶持的少年夫妻，在父皇登基前，母后陪著父皇受了不少苦，父皇登基后，不過三年，母后病死宮中，父皇自覺愧對母后，將一腔愧疚和愛意都投入他身上。

他是嫡長子。

六歲時就被封為太子，一直居住東宮，被父皇親自撫養照顧。

父皇膝下有皇子八人，除去年少不知事的七八皇子，謝玉照甚至敢說，其餘六位皇子加在一起都比不過他在父皇那裡的榮寵。

只是人心會變。

津垣十七年前，父皇的確對他榮寵過甚，但在津垣十七年後，謝玉照漸漸感覺到來自父皇的防備和隱晦地試探。

父皇越發年邁了，他和許多坐在那個位置上的人一樣，開始眷念權勢，忌憚起越髮長成的皇子。

甚至，父皇開始在朝中重用其餘皇子，用來和他抗衡，避免他在朝中勢力一家獨大。

但父皇終究是老了。

他坐在太子的位置上十四年，在其餘皇子看不見前路的時間裡，足夠許多大臣默認他就是下任登上那個位置的人。

他的母族是仲孫氏，聞公府。

當年他母后陪父皇共度風雨的情分，讓父皇善待聞公府，後來憐惜他年幼，唯恐旁人怠慢他，父皇又默認聞公府發展，到後來，他的儲君之位，已然不是父皇想廢就廢得了的。

父皇推其餘皇子上位的時間太遲，早就不可能和他形成勢均力敵的情勢。

但底下的朝臣看出父皇的態度，心中自然會生出別的想法，如今他染上天花，更是被趕出東宮。

一位性命危在旦夕的太子，足以讓許多人重新考量朝中的形勢。

聞公封地遠在陵陽，這也是他最後為何會到尚書府的原因，否則，他就該去聞公府。

他和聞公府的利益相同，聞公府只會比父皇更擔心他的病情。

姜昃旼被迫接納他，既希望他病好，又想給自己留條後路，猶豫不決下，才形成了如今的局面。

否則只憑姜家老夫人的哭鬧，又豈能阻止得了姜昃旼的決定？

只是如今有個名頭，姜昃旼恰好順坡下驢。

到時，他病好，得記尚書府的恩情，哪怕養病中有所怠慢，也是姜尚書迫不得已。

若他病故，姜昃旼也可藉此在其餘皇子那裡洗清自己，做投名狀。

謝玉照眼中不著痕迹地閃過一抹輕諷。

但是姜昃旼沒有想到，父皇會二下聖旨，斥責尚書府辦事不力。

父皇年邁，的確開始忌憚他，但是二十年的父子情分，父皇又怎麼可能允許旁人怠慢他？

這一道聖旨下來，姜昃旼立刻將姜安於送進了嵩榕院，根本不顧姜安於剛受了杖罰。

後來，姜亦棠被老夫人尋去談話，讓她多來嵩榕院看顧，姜昃旼未曾阻止。

姜亦棠只當尚書府薄情，當老夫人捨不得姜安於勞累。

但她不知道的是，這同樣是姜昃旼對他的賣好。

如果姜昃旼連尚書府發生了什麼事都不能了如指掌，他的這個尚書也就做到頭了。

哪怕姜昃旼不知，從姜亦棠後來可以自由出入嵩榕院這一事中，也完全能夠猜到他的心思。

前世，他顧念姜亦棠的身份，憂尚書府一旦倒台，她會在京城處境尷尬，未曾針對尚書府。

直到見到女子最後一面，開始秋後算賬，他才將尚書府歸到三皇子一脈，一同抄斬。

現在想想，到底是晚了些。

謝玉照忍住咳嗽，他接過姜亦棠的手帕，替她將臉頰擦乾淨。

謝玉照神情專註，動作格外仔細，不曾弄疼她一份。

姜亦棠忽然有點臊得慌。

前世謝玉照根本不曾虧待過她，她有必要這般算計謝玉照嗎？

半晌，姜亦棠小聲囁喏：

「我沒事。」

謝玉照不語。

等吃完早飯，姜亦棠沒有離開。

十五請安后，姜亦棠都會在嵩榕院待很久，謝玉照不能起床，她不在的話，嵩榕院就只剩下他一人。

只是稍加想象，姜亦棠就覺得冷清。

姜亦棠在編絡子，她的手很巧，一翻一轉間，手指穿梭在線條中，很快，絡子就成了型，她慣愛桂花，花樣也編成了桂花結。

姜亦棠沒有冷落謝玉照，抬頭和他說話：

「謝玉照，東宮是什麼樣子的啊？」

前世，謝玉照病好后，就一直居住在宮外的太子府，姜亦棠去宮中的次數很少，對東宮知之甚少。

她去過一次東宮，但當時去得匆忙，離開得更匆忙，未曾細看。

謝玉照垂眸：

「沒什麼，只是幾個院子，很是擁擠。」

皇宮畢竟是聖上的地盤，東宮只是皇宮的一小部分，和宮外府邸比起來，用逼仄來形容也不為過。

謝玉照安靜地看著女子，阿離二字剛要出口，忽然想起來，這一世女子還不曾告訴過他，她叫什麼。

遑論小名。

謝玉照眼神稍暗：

「府中都會叫你什麼？」

姜亦棠懵了下，許久才反應過來，她沒有告訴過謝玉照她的姓名。

「姜亦棠」三字剛出口，姜亦棠忽然想起謝玉照的問題，她沉默了下。

許久，姜亦棠才低聲說：

「阿離。」

「姨娘以前都會叫我阿離。」

姜亦棠一直都知道，她不是姨娘期待的孩子。

姨娘並非自願進府，在進府前，姨娘曾有個快要說親的青梅竹馬，只是平民百姓哪斗得過尚書府？

後來被姜昃旼強納入府後，姨娘被困在一方院子中，姜亦棠記得幼時，姨娘時常摟著她，安靜地坐在游廊下，抬頭看著府外的方向，然後輕輕喚她「阿離」的場景。

想到連死都不曾安寧的姨娘，姜亦棠抿緊了唇。

姨娘一直是想離開尚書府的。

連她小名都喚作「阿離」。

後來姨娘年齡漸長，姜昃旼不再如曾經寵愛姨娘，其實姨娘有過可以離開尚書府的機會。

只是姨娘放棄了。

分明她不是姨娘期待的孩子，但最後，她竟成了困住姨娘的原因。