第一章 少年
時值深夏，烈日炎炎，似能燒灼一切。遠處的山，近邊的樹，眼前的草，腳下的地，無時不散發著熱氣，人身置其中，彷彿身置蒸籠。
隴地更甚於此，遙遙望見山腳下有一片瓜田，一道精瘦的身影正抓著一把鋤頭，弓下身子哼哧哼哧的悶頭鋤草，汗水如同下雨一般落在瓜田中，可那身影卻只是用衣衫抹了一把，毫不在意。
廣闊的隴地中唯有這一個動點，隨著身體的上下起伏，藏在草帽下的是一個約莫十七八歲的少年的面容，這少年神色堅毅，線條分明，從被汗水浸濕的單褂中伸出的兩根手臂，呈現出麥子一般的色澤，下身是一條肥大破舊的粗麻長褲，一直挽到了大腿，腳上只蹬了一雙麥桿粗編的草鞋。
這少年姓何，無名，不是本地人，八歲那年故鄉鬧瘟疫，不得已才隨著父母和大五歲的哥哥遷至於此，在這個叫寶安村的地方安了家。
離家時母親已有了身孕，在遷家途中又遭了三天的寒雨，在這裡剛剛住下時，就已經渾身哆嗦站不起來了，她在一個黑黢黢的凌晨開始喊叫，少年記得清楚，紅色的月亮正沉在東方的林尖上，哥哥在院子中焦急地轉圈，他在屋外獃獃地看著開始破曉的天空。
母親分娩時醬色的血順著床沿流了一盆，凄厲的叫聲在爬滿潮濕黑斑的牆壁上彈跳，穿過茅草鋪蓋著的屋頂，向墨藍色的天空飛去，這聲音哀轉鋒利，在一陣嬰兒的啼哭聲突兀地升起后便戛然而止。
母親合眼時沒留給少年和哥哥一句話，只是留下了一個健康水靈的妹妹。
「叫清兒吧。」哥哥道，他抱著還在哭的妹妹，眼神中流出溫柔的波浪。
父親在此後的日子中沉鬱悲痛，不再有過笑容，頭髮在短短几天就變得花白，少年記得父親每天日落的時候都會來到母親的墳前，獃獃地一直坐到月上中天，父親把母親的墳安在了草屋西側的小丘下，那裡有一顆枝幹歪扭的老槐樹。
每次少年踏著黑沉的夜色來尋父親回家時，總會忍不住顫慄，野草中的喇喇蛄在林間響亮地鳴叫，山坡上的松樹沉默威嚴地聳峙，他看見父親手裡抓著地上的土，臉上的皺紋像是墳后黑黃色的丘壑，眼神卻像悲哀的月光。
父親在一次上山砍柴的過程中再也沒有回來，哥哥哽咽著說大概是遇到狼群了，他只找到了一隻沾著血的草鞋。
十三歲的哥哥成了家中唯一的頂樑柱，哥哥後來租了一片瓜田，這種瓜的營生便落在了少年的肩上，少年每天挑著水扛著鋤頭在隴地與家中往來，早上迎著微明的太白星出門，晚上披著清寒的月光回來，少年知道哥哥每日更加辛苦，所以自己腳上磨起了血泡，肩膀疼的要命，也一個人悶在肚子里。
哥哥除了打理七畝種著高粱和小麥的隴地之外，每日還會從村東頭一直走到村西頭，尋找剛生完孩子還在哺乳期的女人，為妹妹討要一點多餘的奶水。或許是哥哥為人謙卑和善，在村中留下了極好的人緣，又或許只是那些體態豐腴的村婦們心存可憐，願意施捨，身體羸弱的妹妹得以活過了斷奶期。
大概過了兩年，家裡來了兩名模樣兇狠的官兵，像惡神一樣踹開了家門，不由分說給了哥哥幾個巴掌，就往村外拖，說是抓壯丁，哥哥不從，於是他們就掄起了手中的棒子，爐子上的水壺翻在門口，灶台上唯一的一口黑鍋碎成了兩半，燒了一半的土豆滾進了爐坑，兩個人幾乎打翻了家裡的一切，哥哥跪在地上哭求住手。
「照顧好妹妹！」哥哥抹著淚道。
少年怔怔地看著哥哥離去的背影，忽然發現哥哥的肩膀像癟掉的秸稈一樣塌陷，他從沒見過哥哥這樣的肩膀，記憶中哥哥的後背永遠闊直挺拔，堅毅有力，哥哥的臉上永遠笑容如風，從沒像離開時這樣的狼狽低微。
少年對那段日子所有事情都感到模糊不清，就像是醒來后不記得夢中的細節一樣，那些令他痛苦的回憶像夢一樣虛無，有時他覺得自己就是做了一個漫長的迷夢。或許只有如此，他才能獲得少許在現實里繼續生活的力量。
時間一晃十年過去，妹妹在村中大概所有女人的奶水中長大，雖然每天吃著沒有幾粒米的稀粥，可還是成為了村中最水靈的姑娘，不知道有多少同齡的男孩在背後偷偷惦記呢。
哥哥的那幾畝隴地因沒人照看，到了第二年就被人分的徹底，好在少年留住了自己的瓜田，如今雖只靠著這片瓜田生活，日子清貧，可少年依舊能夠每天面帶笑容，在雞叫之前就扛著鋤頭出門——他對現在的生活已經很知足了。
天空朗澈曠闊，無半點雲彩，遠處立著幾棵柳樹，在這燥熱明亮的空氣中，像是燒成了一團高低跳動的墨綠火球。少年在這隴地里已蒸了大半個時辰，等他想要放下鋤頭休息時，才發現腰已經直不起來了，衣衫也猶如被扔進水裡泡過一樣，汗水順著衣角滴答滴答地直往下滴。
「嘶——」
少年倒吸口氣，乾裂的嘴唇隨著呼吸發痛，背部的肌肉開始緩緩舒張，他晃了晃腰，勉強直起了身。
拄著鋤頭，少年動了動嘴唇，沒有出聲，雙腿與腰間的酸痛此時方才一絲一絲地爬了上來，像螞蟻一樣鑽進皮膚與血管中亂走，他又這樣直挺挺地立了好一陣，直到感覺有一些舒適，才把臉再次埋進了隴地中。
鮮綠的枝藤和寬大的秧葉一層一層的交錯覆蓋，在這片不大的隴地中向著陽光無聲地生長，少年丟下鋤頭，拾起一把鋥亮的剪子，小心翼翼地尋找每棵瓜藤上多餘的側蔓，然後一根一根的剪掉。
這是一項枯燥且勞神的工作，此時已入三伏，太陽在頭頂冒煙，身上翻滾著大片從高空吹來的熱浪，地上藤蔓中躺著熟得不能再熟的滾圓的綠瓜，蹲在這樣一個地方，少年不由得想到那碧綠的瓜皮下，鮮紅飽滿的果肉和流淌著的甘甜涼爽的汁水，這簡直就是上天賞賜的誘惑，在四面皆是熱浪的晴天里，若是能吞上這鮮紅一口，只是一口……
少年抿著嘴唇，把這些想法壓了再壓。
昨日在路邊才剛剛賣掉九個綠瓜，到手裡也不過二十七個銅板，如果算上一周省吃儉用攢下來的七個銅板，剛剛好夠妹妹學費的一半，這還是張先生見少年家裡的特殊情況，用摺扇敲了半天桌子才咬牙給予的優惠。
張先生是寶安村裡唯一的教書先生，論見識與學問就是村裡的頂樑柱，少年想著有機會可以問張先生借一輛板車，明天好拉著他這些寶貝去城裡的集市上走一走，城裡賣瓜的攤位雖然不少，可總比在這鄉下路邊的買賣強上一些。
隆隆的破空之聲突然自背頂的天穹響起，像龐大恢宏的車架碾著雲端駛過，由遠及近慢慢浩大，斬斷了少年的思路，他的心隨著這聲音顫抖，身體滯住，猛地仰頭望去，一道白色的長虹從東方而來，越過崎嶇的丘陵，越過平坦的田地，轉瞬便向西馳去。
白虹在湛藍的背景下像熾熱的流星，呼呼聲大作，箭矢一般橫貫天穹，肉眼隱約可以辨認出虹光里是一個人形。
「這是……」少年愣住了。
「仙……仙人！」
大腦足有幾個呼吸時間的空白，少年回過神后，突然跳起來向白虹追去，眼中露出不可抵擋的熾熱光芒，他揮舞雙手，向著白虹放聲高呼。
「仙人！仙人！」
少年自小心中已無什麼追求，在歷經父母的生與死之後，只是想著能夠安安穩穩的生活，當哥哥離家時，這份埋在心底輕飄的願望開始加重，竟變成了他心中最重要的意念，活下去，跟妹妹一起，帶著哥哥的那一份，帶著爹娘的那一份，在艱難沉重的世間繼續呼吸下去。
可當他在村民的閑散話語中，得知這個世界上有一種可以飛天踏雲，御劍凌空的「仙人」的存在時，心頭陡然變得飄忽，竟然又輕飄起來，像起舞的柳絮飛向天空，在一個溫暖明媚的午後，少年面對天上浮動的大片雲海，沒來由的產生了一個令他自己都覺得有些荒唐的念頭——
修仙。
天地蒼茫，山川浩蕩，傳說中的雲端常有仙者隱沒，或縱橫施展仙術，或來去如長風，他們納天地之靈氣，有著通天修為，逆命運之輪尋求長生，與萬物精靈殊死爭鬥，探靈域自然之極，渡命中可怖的雷劫，而後飄然飛升。
這是令人遐想連綿的事情，在晚霞如血的黃昏，倚著微涼的晚風，殘缺的夕陽在遠處青色的山際間一點點消逝，可以幻想自己立在九千重的萬丈天空之上，就在無邊色彩的溫暖之中，上下融成紅白瀰漫的霞海，巨大的落日散發出長長的光束，射向蒼穹后便一片一片嵌在柔軟的雲層，閃著鱗鱗的波影……
少年只追了兩步，那白虹就在遠方消失了，只是還餘一點點嗡嗡的殘聲，少年又追了一會，耳中便什麼都不剩了。
他踩著腳下的土路，呆立了許久，眼中的熾熱熄滅，化作了一聲悵然的嘆息。
少年想起了家裡發黑的牆壁和爐灶，想起了吃了這頓不知還有沒有下頓的妹妹，想起了腳下碧綠的瓜田，想起來壓在背上沉甸甸沒有出路的生活，他明天還要拉著板車去集市賣瓜呢，他低下頭，不得不從幻想跌回冰冷的現實。
少年不敢將自己對著白雲產生的荒誕念頭說出來，村中如果有人知道他的想法，恐怕會用手指著他笑出聲來，村裡的人都知道這世界上有仙人的存在，可也僅僅停留在知道這一層面，沒有人會像他熱衷於來自午休時的幻想，仙人，不過是天上飄著的可望而不可及的雲彩。
少年邁著雙腿往回走去，肩膀低垂下來，他從路邊折下一根蘭花草，在手中打了個結，放在嘴邊幽幽吹響，吹了一會兒又丟下草葉，自己哼唱著自己編的歌：
「大風吹，大風吹，」
「吹到天上變成了雲，」
「雲彩沒有了陽光就變成雨，」
「雨落到地上變成了我的瓜。」
「風休止，風休止，」
少年停頓，聲音突然深沉。
「我有凌雲修仙志！」