第8章 第 8 章

「唐姑娘，咱們到了。」車夫喚回了阿嫵的思緒。掀開車簾，英國公府的牌匾映入眼帘。

出行歸家，按例要拜見主母。

阿嫵琢磨著，今日發生了這麼大的事，她作為當事者縱使不去也會被請。倒不如先走一趟正院，再回去休息。

誰能想到，竟吃了個閉門羹。

正院的游廊下，鄭夫人的大丫鬟彷彿早早侯著，一見人來便支起客氣的笑。

「唐姑娘，今日發生之事，夫人已然聽說了。方才便吩咐免了請安，讓您先回自己院中好生休憩。」

話雖和藹，卻沒有轉圜的餘地。

阿嫵一怔，朝正院遙遙一望。

明燭燈火透過窗牗，映在秋水般的眸中。

她輕柔又甜潤的聲音響起，聽得人心底一軟：「阿嫵多謝夫人的好意。」

說實話，不用虛以為蛇，倒省心了不少。

擷芳宴實在太驚險。阿嫵輕輕拍了拍胸口，帶著點劫後餘生的慶幸——活了十幾年，沒有哪一日的刺激比得上今天。一路上，她都期盼著快些回府，然後縮進被窩中好生困一覺。

少女提著裙擺，腳步輕快離開了正院。

裡間的鄭月秋聽著遠離的腳步聲，不動聲色放下了心。

若唐嫵說出她中藥的事來，以姑母的敏銳，定會發現不對勁的。

「她走了，這下子你放心了？」鄭氏的聲音冷不丁響起。

「姑母！」

被戳穿了心思，鄭月秋不可置信看向鄭夫人。

「那丫頭落水之事，是你做的罷。」鄭夫人搖頭嘆氣：「一進門就央著攔下她，生怕你姑母我瞧不出貓膩？」

鄭月秋擰著帕子：「我就是看她那個妖妖嬈嬈的勾人樣子不順眼！」

對著姑母，認下來也無妨。

再說，推人落水，總比給人下藥好聽些。

「你啊你——」鄭夫人擰起眉訓斥道：「成日里正事不做，只盯她一個人搞東搞西！出發之前，我囑咐你什麼你都忘了？」

「姑母，我沒忘。你說的別家公子我都看了，可他們都沒表兄好。」

「那謝世子呢？他也不如你表兄？」

鄭月秋被噎了一下，露出不服氣的神情：「在我心裡，表兄就是最好的。」

鄭夫人見狀，愈發恨鐵不成鋼：「那可是淮安王世子啊，莫說你表哥，是你姑父都要捧著敬著的人物！」

「但凡今日世子下水救的是你，流言一傳出去，咱們再好生運作一番，你就等著王府上門提親罷！」

鄭月秋一驚：「那唐嫵呢？」

「她？」鄭夫人道：「她與你表兄有婚約，自然與世子無緣了。」

這還是姑母第一次明著表達對兩人婚事的態度。鄭月秋「騰」地一下站起來：「不行！該嫁給表兄的是我！」

嫡親的姑母與自己處處唱反調，她越想越氣憤，竟一溜煙跑了出去。

臨走時丟下句：「姑母總想讓我高嫁，可姑母當年一心高嫁，不也只進了公府的門么？」

「啪。」鄭夫人的茶盞落在地上，碎了一地。

她面色漲得赤紅，顯然氣急了。丫鬟們忙湊上來，撫胸口的撫胸口，捶背的捶背，好一會兒才順了氣。

「夫人，要不要……把表姑娘叫回來？」

鄭夫人深呼吸：「不必了。你們請老爺來一趟正院，就說我有要事同他商量。」

月秋對羅元紹那般執著，已經扭左了性子。正該自己早日出手，把唐嫵這個兒媳婦定下來，好讓她徹底死了這條心！

過了約莫半刻，就見派去的丫鬟來報：「老爺要來了。」

「這麼快？」鄭夫人訝異道。

「回夫人，奴婢往前院去的路上，正碰到老爺往正院這邊走呢。」

話音方落，便見小廝推開暖閣的門，羅鴻大搖大擺走了進來：「聽說夫人今日有事找我？好巧，我也正有事與夫人商量。」

鄭夫人仔細瞧了瞧羅鴻，確認他不是來找茬之後，才問道：「老爺用過晚膳了么？不若在正院用膳？」

有些話，適合飯桌上說。

羅鴻搓了搓手：「有勞夫人了。」

灶房聽聞兩位最大的主子一道用膳，精心整治了一桌好菜。

奈何，鄭夫人早被侄女氣飽了，再好的蔬飯也吃不出滋味來，只敷衍地夾了幾筷子。

羅鴻卻大口送著飯，顯然心情不錯。

隔著奶白色魚湯的霧氣，鄭夫人估摸著他吃了半飽，試探問道：「不知老爺今天想與妾身商量什麼事？」

羅鴻擱下了筷子：「還不是今天的擷芳宴。聽說今天阿嫵那丫頭不慎落了水，夫人可有耳聞？」

鄭夫人心中隱有不詳的預感。

「月秋那丫頭將來龍去脈同我說了一遍，我便免了她的拜見，命她回去好生休息了。」

羅鴻點了點頭：「那夫人應當也知曉，阿嫵是承蒙謝世子的救命之恩，才在水中被救上岸來的。」

「我欲把阿嫵送到淮安王府，謝世子身邊，就說是報答他的救命之恩。夫人以為如何？」

鄭夫人的面上露出一霎的空白。

什麼叫「送到淮安王府」？

待她反應過來，當即高喝一聲：「不可！」

倒把羅鴻嚇了一跳：「夫人何出此言？」

鄭夫人捏緊了筷子：「阿嫵她到底是國公府出來的姑娘，傳出去與人做妾，恐怕不好吧？」

「那也要看是做誰的妾。世子什麼身份？配做他正妻的，恐怕只有今上膝下幾個公主罷了。其餘的都是高攀。」

鄭夫人見從這處說服不了他，乾脆圖窮匕見：「老爺可是忘了，阿嫵可是和元紹有婚約在身的。」

羅鴻頓時不說話了。用一種不可思議的目光望向鄭夫人。約莫是沒料到，作為鄭月秋的姑母，不僅不幫侄女說話，反倒撮合起羅元紹和外人。

剎那間，鄭夫人被那道目光激怒了。

呵。當你們國公府是什麼風水寶地，值得鄭家女一個個上趕著倒貼不成？

做了當家主母多年，鄭夫人的養氣功夫頗深。怒意半點沒顯露，還做出一副循循善誘的模樣：「老爺，這可是元紹他娘走時許的婚，京城上下也有不少人知道的。」

「咱們元紹在國子監讀書，也是個讀書人。這等悔婚之事傳出去，對他聲名是多大的打擊？他往後該如何在士人中立足？」

羅鴻緩緩撫著鬍鬚，眼中從驚愕轉為沉思。

是，是他想淺了。

他們英國公的下一代，是要從武勛轉文臣的。文人間那些清高的狗屁規矩，也不得不注意著些。

要讓元紹那些同學知曉他的未婚妻予人做妾，他豈不成了抬不起頭的王八？

不妥，實在不妥。

只是阿嫵那丫頭容姿絕佳，連謝世子那般自持之人，也忍不住多瞧了一眼又一眼——那天，他可是看得清清楚楚。

真是可惜啊。

搭上淮安王府的機會千載難逢，只能眼睜睜錯過了！

他抬頭只見鄭夫人目光灼灼望過來，還在等待答覆。

羅鴻不自在地輕咳一聲。

他不願意露出被徹底說服的模樣，高深莫測地撫了撫鬍鬚：「夫人說得也有幾分道理，此事我須再思量思量。」

多年的枕邊人，鄭夫人怎不知他如何作想。

只是她也不戳破：「那老爺再好好考慮

。」

臨走之時，羅鴻還沉浸在方才那陣可惜里。邊可惜邊琢磨著，該怎麼把阿嫵送給謝蘊，既不顯得國公府過於諂媚，又不壞了親兒子的名聲呢？

他悻悻地嘆了口氣。

不行，得再想想辦法。

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阿嫵渾然不知，自己無意中逃過了一劫。

今夜有星無月。她沒有接著寫《青梅記》，而是早早熄了燈。柔軟的身子蜷成一團縮在被衾里。

白日之事，漸次在腦海中浮現——

臨走時，晁正和匆匆趕來見她一面，留下句話：「阿嫵你放心，你給師祖的話，我一定幫你帶到！」

但是，得了這句承諾，阿嫵並未徹底放心。

中藥之事，似一柄利劍高懸於頭頂。她不能告訴任何人，甚至不能表現出自己察覺了端倪。

但凡暴露，始作俑者為了封她的嘴，不知會行何等瘋狂之事。

而國公和夫人，誰又會下手處罰親子或是親侄女，為了她一個無甚情分的孤女主持公道？

思及於此，被衾中的阿嫵蜷得更緊了些。

不能空等外公來解救她，至少不能在那之前什麼事也不做。

她要自救。

阿嫵一瞬堅定了起來。旋即，腦中飛快轉動起來——離開國公府生活，最缺不得的是什麼？

答案顯而易見，銀子。

只要有一筆銀子傍身，不論能不能聯繫到外公，她都有出路。

只是，她母親的嫁妝被國公府扣下了，每個月的月例更是杯水車薪，該從何處籌銀子呢？

阿嫵的目光，忽地落在了木桌上。一沓雪白的宣紙墨跡淋漓，正是她這幾日連夜寫出來的《青梅記》第一卷。

她清瑩瑩的眸子倏然一亮。

第二日清早，阿嫵趁著門房換班的間隙，從角門偷偷溜出了國公府。徒步走了約莫半個時辰，在一處店鋪門前停了下來。

匾額上書四個大字——「清榮書齋」。

她邁過門檻，直奔櫃檯而去。

櫃檯中的夥計正忙著低頭點款。

忽然，一個柔柔的女聲傳來：「這位小哥，我家公子閑來無事，偶作了一個話本，不知貴齋可願意看看？」