二十六

「表兄，你竟然收到了未來大公的邀請函。」一個面容清秀的年輕男子面帶微笑說道，「看來這位大人很看重你。」

「長政，你別說笑了。」竹中如水深知自家表弟的習性，不以為忤的說，「這位馬其雷殿下常來找我下棋，現在他要召開圍棋大賽自然會想到我。這並不是多大的。」

「表兄，我們未來的大公大人不用說也是個大忙人，他會專程來找你下棋？恐怕是想要招攬你吧！是誰推薦了你啦？」石田長政在自家人面前說話向來是不屑於繞圈，「我們這些群島移民中有機會接觸最高層還真是沒幾個。」

正如石田長政所說的那樣，他自己與竹中如水都不是純正的巴亞克王國原住居民，巴奈大公領在巴亞克王國中可謂是樹大招風，一方面作為魔導古貴族中的領頭羊，巴奈大公領在日常事務中少不得要與皇家有一些或大或小的摩擦，另一方面對其他魔導古貴族們而言，他們也並樂於見到巴奈大公領輕易擴大領地。再加上周圍鄰居又基本是至少有固守待援能力的傢伙，所以從第七巴奈大公之後，巴奈大公領的擴張方向就轉向了魔半島外側的近海群島。那些島上的原住民就變成了巴奈大公領的新領民。

巴奈大公領的政策在基層上對這些新領民並不苛刻，畢竟雙方的實力相差大，這些島民基本沒做抵抗就投降，雙方不存在死仇的種子。而魔半島又由於魔力濃度過大，這些島民往往要和魔半島的魔導一族女子通婚一代人之後的混血兒才能正常的在魔半島生活。所以第一代島民基本都是參於島嶼基設，而第二代混血兒開始有人進入巴奈大公領本領生活。至於竹中如水和石田長政乃至於新田正成都是五代之後的混血兒，他們血緣上更接近魔導一族。

當然不苛刻不等於完全開放，看不見的房頂在哪裡都存在。這些混血兒可以在中低等的層次過得很好，但是真正的貴族階級卻很難對他們開放。在軍中或政界高層職務與這些混血兒往往無緣，混血兒的最好公務生涯常止於一方大員的副手，而在退休時獲得一個高級榮譽職稱，並獲得一筆由大公府所頒發的銘謝金，只有廖廖幾人得到了可以傳承的貴族身份。

「長政，其實你早猜到了對不對？」竹中如水並沒有正面回答石田長政，反而是問了一句，接著又說道：「會提起我的又有幾個人？」

「真的是正成！」石田長政有些輕佻的說了句，「這小子在哪裡撞的大運？竟見到了未來大公。表兄，你怎麼想？這個機會不錯！」他們都屬於小有家財的富裕人士，又自持有才，並沒有什麼從普通一兵起家的想法。但現在是馬其雷對竹中如水的直接拉攏，應該不會開價太低吧！

「長政，這位馬其雷殿下可是成年後才回巴奈大公領的，他在這裡的根基嘛！哦哦。」竹中如水輕笑了兩聲，「對他戓對我們而言，似乎目前都是個好選擇。」

「表兄，你想說識人面易知人心難就直說，我可是個實在人。」石田長政一語挑破了竹中如水擔憂馬其雷過河拆橋的想法。「不過，你也見過馬其雷殿下幾次了，應該有些了解了吧。」

「馬其雷殿下，看上去是個大氣的人物。」竹中如水語氣中透出了一絲對馬其雷的好感，「但是我看不淸他的心，他似乎並不在乎這個大公位置，可卻從沒有放棄經營好大公領的意思。」這**其雷無意中透露中的矛盾態度，竹中如水早就敏銳的感覺到了，不過他之前從來沒有對人提起過。

「只要那位馬其雷殿下有心經營好大公領，他再不在乎大公位置也必須坐上去。」石田長政直接了當的挑破了這個看起來矛盾的迷霧，「表兄，他可是本代大公唯一的血親之子。」

「這倒是。」聽到石田長政的話，竹中如水發覺自己是聰明反被聰明誤了，「的確有些東西不是不想要就可以不要的。長政，還是你看的通透。」在竹中如水的觀感中馬其雷與半途放棄這種事的交集絕對不大，尤其是這種進一步執掌生殺，退一步淪為魚肉的大事。

「那麼，表兄，你決定了去參加圍棋大賽了。」石田長政其實對竹中如水的可能出仕還是很關心，因為他也不是甘於當個畗農小地主的人。

竹中如水自然也是知道石田長政的理想的，他這次把自己收到邀請函告訴石田長政也是藉機吿訴石田長政自己目前的處境，讓石田長政做好被推薦的打算。「長政，我當然會去參加，不過你也做好準備了，就算先去見見馬其雷殿下也好。」

「表兄，我當然會準備妥當。不過你打算再等讓馬其雷殿下多久。」石田長政這句話所說的自然不是指這次圍棋大賽。

「長政，這種事不用急，人生大事，還是要看清的好。」竹中如水並不是一個打算換君主的人，所以他還是打算再等等看看。

「我當然不急，表兄。」石田長政對自家表兄的穩妥不置可否，不過他自己的所長全在內政事務規劃施實上，所以他還真的是不急，至於目前左行都督府還真不缺這方面的人。

就在這個時候，竹中家的老僕人從外面走進了房間：「先生，艾麗小姐來了。」

「表兄，佳人有約啊！」石田長政站起身子準備離開，「那我就先告辭了。」

「長政，你說什麼呢？」竹中如水對石田長政的直率還真有點承受不起，「艾麗小姐只是個不定期會來找我學棋的棋友。」

「表兄，我知道了，艾麗小姐是——棋友！！」石田長政嘴裡拉長了語調，眼神中還是一付是男人都懂的表情。

「長政，我送你。」竹中如水也站起了身子，順隨瞪了石田長政一眼。

「那好，表兄，一起走。」石田長政還正有見見艾麗小姐的打算。

只是這兩個人這時都想不到他們談了許久的馬其雷殿下，這促成竹中如水出仕巴奈大公家這件事上的作用還不如這位才出現的艾麗小姐。