第14章 璀璨寶石
「這位就是維拉米德？」吉奧尼斯呆在原地。
卡修點點頭。
他把手放在維拉米德肩膀上，姿態儼然是一個對別人介紹自家孩子的長輩。
維拉米德不自然地站在卡修身側，用瑪麗卡好心教他的人類宮廷禮儀對吉奧尼斯問了個好。
吉奧尼斯沒反應過來，還有點發愣。珊德菈因為已經大大驚訝過了，所以行動無阻，殷勤地找出一把適合小孩子用的椅子，搬來放到桌前，方便維拉米德使用。
當她發現維拉米德只是個孩子的時候，她的一切快樂就立刻又回來了。
她現在決心好好招待維拉米德，不是為了再給他下馬威，讓他意識到皇室的財富和威嚴，而是像招待親家的孩子那樣，希望他賓至如歸，對吉奧尼斯和整個城堡產生好感，然後進而能在卡修面前多「美言」幾句。
陸續開始有女僕上菜，林德太太作為主廚也跟了進來，她擺下一盤用鮮核桃、嫩杏仁、小香瓜與紫葡萄裝點並烘焙的烤乳羊，詫異地看了維拉米德一眼，然後又隱晦地瞅瞅珊德菈。
珊德菈尷尬地閉上眼睛，假裝自己正在思考。
當然了，她也不能任由自己閉眼太久，畢竟她還要主持整個宴會呢，不過現在，能避開林德太太的視線就是大好事了。
「這是洛拉城最好的烤乳羊。」林德太太開始介紹自己的菜品，她不像別的廚師那樣喜歡誇大和修飾，鄉村長大的經歷讓這位大廚追求樸實。
「我用了最好的草料和鮮奶把這隻羊養大。」她說道，「整隻烤羊最好的部分就是外面的脆皮，我建議蘸著黑胡椒或是辣椒粉吃，堅果的香氣很好地催發了它的口感。」
「謝謝你，林德女士。」吉奧尼斯帶著讚許矜持地說。
林德太太回了一禮，邁著輕快的步伐出去了。
她是今天最愉快的人。
不像提心弔膽的吉奧尼斯和珊德菈，莫名被邀請而又不能拒絕的維拉米德，被再一次告知「沒人喜歡」的卡修，想交到新朋友而忐忑的瑪麗卡，早就悶悶不樂的帕特里——林德太太才不在乎那些呢，在她看來，卡修要是有喜歡的人，她就幫著籌辦婚禮，要是沒有，她就該幹什麼幹什麼，哪來那些有的沒的。
「把白葡萄酒拿回酒窖吧。」吉奧尼斯對珊德菈交代道，「換一瓶橙子果汁過來。」
珊德菈應了一聲，推開門出去。
吉奧尼斯仔細打量著維拉米德，目光逐漸變得平淡。
是個孩子。
五六歲的孩子。
他徹底放鬆下來，舒服得像泡在溫泉里，昨晚醞釀一整夜的擔憂和嫉妒，盡數灰飛煙滅。
還掛著兩個黑眼圈的王子殿下看起來有點可笑，但他心滿意足，如果這微小的代價就能換來沒有情敵的幸福，吉奧尼斯巴不得用毀容來換卡修的心。
不夠還能再加。
除了作為和卡修聯繫最緊密的、被守護的王子的身份，他相信自己什麼都可以給出去。
「聽說你在卡修的小屋住下了。」
酒飽飯足后，人最容易失去戒心，吉奧尼斯趁著維拉米德用餐巾擦嘴的時候，突然把話題踢了出來，讓其徑直咕嚕嚕滾到維拉米德腳底下。
「是的。」精靈小心回答道，「卡修……大人好心收留了我。」
吉奧尼斯溫和道：「你遇到什麼問題了，可以講出來，我會儘力幫你，包括住處的事情也為你可以解決，我知道許多價格公道的房子。」
維拉米德用求助的眼神看向卡修。
卡修沒有收到這個信號，因為他已經完全被一碗奶油野菜蘑菇濃湯吸引了注意，那是他最喜歡的食物，也是林德廚娘最擅長做的東西。
近衛騎士捧著
木頭碗坐在角落裡——他堅稱身份有別，而且只有這樣才能縱覽房間，保護好王室繼承人，故而不肯上桌，一勺一勺吃得很開心，就算維拉米德把眼角給眨抽筋了，也得不到來自系統所說的「天使」的救贖。
吉奧尼斯發現了維拉米德的意圖，眼睛一眯，暗中警惕，而表面不動聲色：「怎麼不說話？你有什麼難言之隱嗎？既然是生活上的困難，相信我，我能起到的作用比卡修更多。」
「我……」
維拉米德試圖找系統幫忙，他不知道怎麼拒絕吉奧尼斯，他的話很有道理，得到一位王子的幫助，確實比得到一位騎士的幫助要更好，至少在金錢和權力方面是這樣，如果他真是一位無家可歸的孤兒，怎麼說都不應該放棄這個好機會。
【這位王子挺好心的。】系統說，【他長得也挺好看。】
【你不會又……】維拉米德有點擔心。
【怎麼會！】系統嚴肅道，【我可是很有職業操守的。這位王子雖然好看，但並不在我的審美點上，事實上，我那麼喜歡卡修是因為我愛他的氣質。】
系統頓了一下，隨後嘿嘿笑道：【討厭，我剛才是不是說愛字了？真不害羞。】
【我需要一個辦法！】維拉米德緊張地提示道。
【就直說好了。】系統咳嗽幾聲，鎮定下來，【試試直說，說你需要卡修，能住在小屋裡就很開心，不需要額外的幫助，你感激王子請你來做客，你無法報答他，但心裡會記住他的恩德什麼的，就這麼說。】
【這樣能行嗎？】
【放心，我的好朋友宮斗系統教過我。】系統自通道，【我可會說車軲轆話了。】
維拉米德照做了。
吉奧尼斯的表情在某一瞬間變得很僵硬，他沒讓任何人發現這個改變。
他悄悄皺起眉，覺得自己有點不對勁，眼前和卡修住在一起的客人只是個孩子，為什麼他會有被冒犯到的不滿，為什麼他會有被侵入領地似的不適？
他明明只是個孩子，我怎麼會想得那麼多。
王子殿下強迫自己平靜下來，繼續說點什麼，並讓剛進入房間的珊德菈再次出去，問問小蛋糕烤好了沒有。
這時房門的縫隙中突然飄進來了一個衣角，深綠色，帶點樸素蕾絲花樣的衣角，還有棕色的辮子在晃動。
吉奧尼斯看見了：「瑪麗卡，進來吧。」
於是瑪麗卡拉著她的弟弟帕特里走進來。
「哥哥。」她不好意思地說，「我來看看你們吃完沒有，我想和維拉米德一起玩，帶他看看我們的花園。」
吉奧尼斯思索片刻：「我這裡沒有問題，但你得問問客人的意見，瑪麗卡。」
瑪麗卡期待地看著維拉米德，維拉米德立刻從椅子上下來，迫不及待的，逃也似的跟她一塊離開了。
與此同時，吉奧尼斯也感到一陣舒心，既然排除了威脅，那麼二人世界才是最重要的，他邀請卡修和他去隔壁，吃點準備好的餅乾。
「父親要回來了。」
花茶氤氳的霧氣中，吉奧尼斯在一張鋪著黑色熊皮的椅子上坐下來，雙腿交疊，捏著一塊餅乾，語氣平靜地說。
「是的。」卡修道，「國王陛下已經給皇家騎士團寄了信，說自己還有一周就能回來，要求我們在城門口迎接他。」
「他是去邊境森林打獵，為什麼要你們迎接？」
這是一句抱怨，而吉奧尼斯顯然也不需要卡修回答，他繼續說：「每年十二個月，他有十個月都不在這個王都，我真不知道他主宰了些什麼。」
卡修像是聽不明白王子的勃勃野心似的，誠實平穩地回答：「陛下統合了所有貴族，主宰著軍隊和官員。」
「嗯。」吉奧尼斯點
了點頭，用手心托著下巴，「大家都那麼說，說他是有記載以來最偉大的國王，但是在我看來，他的功績大半來自於你，如果不是卡修你……」
他停下了：「對不起，卡修，我忘記了，他才是你侍奉的君主。」
卡修沉默著，過了一陣子才說：「您是王國的第一順位繼承人，您也是我效忠的對象。」
「真的嗎？」吉奧尼斯笑了，「那如果——我是說如果，我們同時對你下了命令，兩個命令相互衝突，你會聽誰的？」
立刻的，他又停下了，像是只隨口一說，開了個玩笑：「當然了，卡修，我不會讓你陷入兩難之境的。」
可是他分明好像暗示著什麼，要他的近衛騎士提前習慣，有個心理準備。
卡修不知道該怎麼回答，繼續沉默下去。
「我有別的問題想問。」吉奧尼斯說，「你願意為我做一切事情嗎，卡修？」
「我可以做到為您而死。」
吉奧尼斯搖了搖頭：「不，這遠遠不夠，我知道，你和別的騎士不一樣，你願意為了守護任何民眾而死，這對我並不特殊，一點也不。」
「您有什麼要求？」卡修直截了當地問，「請說出來吧。」
在這一刻，吉奧尼斯很想不顧一切地告白，說讓卡修喜歡他，愛他，承認他的感情。
但他還是忍住了。
他透過飄著輕紗的窗戶，看見花園中濃密的樹林和金色的陽光，還有枝頭上沉甸甸掛著的果實。
天空溫柔，風從忍冬花田裡吹來，帶著甜蜜芬芳的氣息，一直吹到吉奧尼斯身上。
再等等吧，吉奧尼斯想，這顆璀璨的寶石還只有我發現了，我應當耐心，耐心，再耐心。