第20章 你不想要嗎

卡修和維拉米德走在去往城堡的路上。

由於維拉米德很貧窮，根本買不起馬——是的，精靈族的最後之子還是沒有什麼錢。茜拉又不願意再次讓除了卡修以外的生物騎在背上，所以他們只好步行。

時間已經來到了第二天，按昨日說好的，他們打算一起去拜訪吉奧尼斯，向王子請求一個「許可」。

這個許可如果被通過，那就意味著，王子殿下同意把自己的近衛騎士分享出去——允許維拉米德佔有卡修的時間，體會卡修沉默的溫柔，並拿走卡修相當一部分的注意力。

從邏輯上講，這對擁有權力和財富的王子來說不算什麼，他只要動動手指，頃刻間就會有大批大批的人願意為他送死。

即使卡修是他從小就欽點的近衛騎士，是他的童年玩伴，是他無話不談的屬下，但他在吉奧尼斯光輝璀璨的未來中，也應該、理應，只佔有一小部分的比重。

畢竟，他可是第一順位繼承人，十成里有九成，會當上這個國家的國王。

對統治者而言，騎士只是維護地位的工具。就像鋤頭之於農民，漁網之於水手，本質上沒什麼不同。

但不知道為什麼，維拉米德總覺得有些擔憂。

他也不太清楚自己在想什麼，他沒辦法準確形容出那種感覺，他僅僅是單純的憑感性認為那位王子不會那麼好說話。

上次他來到城堡時，還沒有進去房間，就從門縫裡窺見了吉奧尼斯怒火中燒的臉，雖然他努力地壓抑著情緒，做了偽裝，但只要觀察力足夠敏銳，立刻就能發現他快要爆炸的事實。

維拉米德當然敏銳，他馬上就意識到了不對勁。

只是在真的看見他以後，那位王子殿下又不知怎麼的，突然消氣了，沒了那副恨不得把他咬死的表情。

現在想來，真的有點令精靈糾結。他是對我生氣呢，還是當時恰好有別的事激起了他的憤怒？

維拉米德百思不得其解，不管怎麼說，他當然更願意相信後者。

當你和一個騎士的主君搞好關係時，對你和那個騎士來說，絕不是愚蠢的錯事。

終於，他們來到了城堡的外橋邊上。

緋紅的巨大三角旗在高空中飄揚，上面用銀線綉著蒙特科倫的徽章，橋盡頭的旗杆底下，穿著黑色盔甲的士兵拿著長戟，一絲不苟地站崗。

城堡正門處的噴泉被魔法所驅動，盡職盡責地噴涌著，許多道彩虹橫跨空中，舞動出迷人的光澤與色彩。

「老師。」維拉米德終於忍不住開口，「要是王子不同意我們的事怎麼辦？」

【聽起來不像是去見王子，倒像去見丈母娘。】系統評價道。

【不要胡說。】維拉米德的反應彷彿是此地無銀三百兩，【我只是，我們不是那個關係！】

「為什麼會不同意？」卡修反問道。

「因為，因為精靈和人類的關係不太好。」

「我了解過這方面的歷史，精靈和人類之間其實沒有深仇大恨。」

看到維拉米德仍有疑慮，卡修又安慰了幾句話：「弗爾拉達的領土離埃德利大森林很遠，沒什麼機會起衝突。你們不結盟，也不與人類貿易，你來這裡，唯一要的就是我，能有什麼問題呢？」

「老師！您怎，怎麼能這麼說呢。」維拉米德的臉立馬紅了，「我，我要您什麼的……」

「你不想要我嗎？」卡修疑惑道。

他自動把「的勇敢」三個字給精簡掉了，非常符合能少說點就少說點的習慣。

「也，也，也不是。」維拉米德結結巴巴地說，「如果可以的話，等我解除了精靈族的詛咒……這種事很複雜，還是慢慢……」

幸好我還有很多時間，維拉米德想，沒有

競爭者真是太好了，一切都可以慢慢來。

系統也是這麼想的，它攤平躺在意識空間里，像個乳白色的糯米麻薯煎餅，覺得自己只需坐等勝利時刻。

真是個簡單的任務啊，它想。

卡修沒聽懂維拉米德在說什麼，當然也不可能知道系統在想什麼，於是他轉過頭去，心無旁騖地繼續前行。

石橋橫在一條大溝渠上，兩岸的樹木出於防禦目的被盡數砍伐，熾熱的陽光沒有了樹木的遮擋，無拘無束的傾瀉在橋面上，把長石板烤得發燙，走起路來十分悶熱。

溝渠里的河水潺潺流過，卻沒帶來涼意，絲絲縷縷的水汽向上蒸騰，連空氣都在陽光下彷彿扭曲了似的，熱浪一股股襲來。

維拉米德用手扇著風，因為剛才的對話而偷偷瞥向卡修。

近衛騎士在這樣悶熱的天氣下也出了汗，金色的頭髮有幾縷粘在臉上，側頰布滿微弱的紅暈，汗珠順著他的脖子，慢慢滑進領口。

精靈有意地控制自己移開目光。他低頭望向溝渠底部，那裡被腐蝕了一些磚塊，露出堅韌耐久的古代地基。

「老師……」維拉米德低聲道，「我還有個問題，我們為什麼要在這個時候來拜訪？按照通用的夏日禮節，這會兒不是時候。」

卡修平靜道：「是為了避開國王陛下。」

「國王陛下？」維拉米德驚訝道，「聽市民們說，他在邊境狩獵，延遲了回歸計劃。」

卡修搖搖頭，說道：「我收到情報，陛下已經按時回來。」

「既然如此。」維拉米德小心翼翼地問，「我們為什麼要避開他呢？他是您效忠的對象，是您的國王。」

卡修沉默片刻：「如果你遇見他，不要讓他發現你的身份，也別隨便和他交談。」

維拉米德不再問了。

他不害怕國王，人類總不可能比魔物更可怕吧，他想。就是卡修的態度，讓他感覺有點忐忑，他不想惹他生氣。

他們走到了石橋盡頭。

士兵打了幾個手勢，讓城牆上守衛的人把門板放下，並恭敬地朝卡修行了禮。

卡修點點頭，帶著維拉米德繼續向前走。

他們走進花園裡，正好遇見了在修剪鮮花的珊德菈。花朵吐露芬芳，在微風中沙沙作響，少女在發間插了幾朵蘋果花，哼著歌，悠閑的往圍裙里收攏裁好的玫瑰。

紅色的汁液染紅了她的指尖，也為黑白相間的裙子加上鮮艷的點綴。

幾隻蝴蝶翩翩起舞，不時在長滿漿果的灌木叢間停留，落下歇歇腳。

「啊，卡修大人。」她看見騎士，揚起一個明媚的笑臉，「您身後的是誰啊？」

維拉米德摘下兜帽：「你好，珊德菈小姐。」

有那麼一瞬間，珊德菈像是被大鎚子狠狠砸了，砸得頭暈眼花，目瞪口呆，就算有頭豬從天而降，狂奔並站在了樹尖上，都不會讓她露出那樣的神態。

「你是誰？」她幾乎要喊出來。

珊德菈不能和卡修一樣，十分堅決地確認維拉米德的身份，但那些頭髮的顏色實在太有辨識度了，還有他的模樣，像極了某個不久前才見過的矮小身影，一切的一切都讓女僕長有種很不好的預感。

「我是維拉米德。」精靈回憶起珊德菈在那天熱情又周到的服務，不好意思地說，「就是之前的那個孩子。我……我那時候有些問題，現在已經沒事了。多謝你的照顧。」

「什麼？我不明白。」珊德菈茫然地比出一個打到腰那裡的手勢，「你是突然長高了嗎？」

「不，不是。」維拉米德搖搖頭，「是我本來就有這麼高。」

「那這是怎麼回事！」

「一些特別的原因。」

「特別

的原因？」珊德菈有點懂了，「所以說，你是受了詛咒，被施了魔法——之類的，才會變小嗎？」

「可以這麼理解。」

珊德菈努力讓自己平靜下來，同時把用語轉換得更為禮貌：「客人，難道說您其實是成年人嗎？」

「是的。」維拉米德說，「我的年齡比你還要大許多，小姐。」

大個一百多歲呢。

珊德菈看起來很想要罵髒話，她深吸一口氣，勉強擠出微笑：「您先前說多謝我的照顧，是嗎？哦，這是我的榮幸。貝莎城堡一向以慷慨周到的禮節聞名大陸。」

她又看向卡修，明顯在繼續強顏歡笑：「卡修大人，這麼重要的事，您怎麼能不和我們說呢？我們可以一起想辦法呀。」

卡修猶豫了一陣，解釋出部分真相：「維拉米德的問題有點複雜，他的情況不能隨便說出去。」

這時候，林德太太過來了。

她扭著豐腴的身體，可愛的圓圓胖臉上滿是愜意悠閑，腳後跟在路上磕出咔噠咔噠的聲音，像是跳芭蕾一樣的，輕盈又快速地接近。

她全身都洋溢著活力。

林德太太今天帶了頂藍色的小帽子，帽檐斜斜地插著幾根白羽毛，非常漂亮，她的手上提著小挎包，身後跟著二十幾個年輕男僕，每人都捧著一摞厚厚的絲綢布匹，儼然是條長隊。

她從花園外的石子大路上過來，一眼就瞧見了卡修等人，轉身吩咐幾句后，那些人繼續向屋后繞去，而她獨自昂著頭走了過來。

「瞧瞧，你們在這幹什麼呢？」林德太太說，「這天氣真是熱死人啦，你們為什麼不到陰涼的大廳里去聊呢？今天廚房供給冰鎮花果茶。」

「謝謝你，林德太太。」珊德菈已經深深地意識到林德太太和她並不在同一戰線，所以並沒說出什麼話來博得同情、徵求意見，只是陳述事實，「你看，這位是維拉米德，我們那天招待的客人。」

「唔！」林德太太發出一道奇怪的悶聲，「你這孩子長得挺快呀！吃了什麼好東西？」

卡修替他解釋：「他本來就不是孩子。」

「這麼說。」林德太太眼前一亮，才不在乎什麼變大變小呢，她壓根不把怪事放在心上，她的世界里只有務實和生活，「你果然是卡修的未婚夫。」

「什麼？不，我不是。」維拉米德連連擺手，「我是——卡修老師的學生，新收的學生。」

「啊，我就知道。」林德太太撞撞珊德菈的胳膊肘兒，險些把她的玫瑰全都給撞掉，「你看，我說什麼來著？珊德菈，現在的年輕人多會玩啊，這個就叫師.生戀。」

這段話應該是悄悄話，但林德太太嗓門太大，大伙兒都聽見了。

珊德菈顧不上思考委婉的詞語，直接否認道：「林德太太，你可別胡說。我們卡修大人才沒那個意思呢。」

她這麼一說，林德太太又把珊德菈「喜歡」卡修，「愛而不得」這件事給記起來了。

林德太太頓時非常愧疚，覺得自己是戳人傷疤，於是趕緊轉移話題道：「你們看見剛才那些絲綢了嗎？它們是國王陛下從邊境帶回來的。」

「看到了。」珊德菈道，「那非常貴重吧。」

「比你想的還貴重，珊德菈。」林德太太說，「那上頭的花紋，都是用金線繡的。」

「邊境竟然有這樣的手藝？」

「不是邊境，那是從海瑟尼克爾來的禮物，是他們的公主送的。」林德太太高興道，「原來陛下根本不是在狩獵，而是與鄰國結盟了。」

「公主？」珊德菈呼吸急促，「為什麼公主要送禮！」

林德太太詫異地看她一眼，心裡暗道，珊德菈的反應怎麼又這麼大？難道說她同時喜歡兩個人？卡修和殿下都

在她心裡裝著？

哦，珊德菈，你可真是個膽大的姑娘。

「因為要聯姻吶。」林德太太儘可能地樸實道。