98事終（二）
次日卯時,葉赫那拉氏從熟睡中清醒過來,閉目養神片刻,柔聲喚了聲：「桃花。」后掀背起了身。
早已候在外間的桃花聽到動靜,領著其他奴婢走了進去,見主子端坐在梳妝台前，便走上前,拿起梳妝台上的梳子,動作小心地打理著主子的黑髮，不忘問道：「主子，如何打扮？還是如昨日那般？」
「今日可不能如此打扮,頭飾少帶點兒，妝容畫的憔悴些，衣裳素點兒,」太出挑了可不能達到目的。最後一句話，葉赫那拉氏沒有說出口。
桃花時時關注著主子的神情，心中隱隱明白主子的意思，不再言，細緻地為葉赫那拉氏打扮起來。
不過一刻鐘，一個面色憔悴似帶著病容的美人呈現在眼前。
葉赫那拉氏微蹙黛眉，柔若無骨地搭靠在桃花的身上，語氣之中透著無限哀愁，道：「走吧，該去為皇後娘娘請安了。」雖說皇後娘娘還未舉行冊封典禮，可有眼力見兒的人就能知道皇上的意思，皇後娘娘在皇上心中的地位可不低，在後宮，該低頭時就該低頭，若是逞一時之能，那日後的結局只怕不是一個慘字可以形容的。
坤寧宮外守衛和奴婢看著遠處緩緩走進的側妃娘娘，心中不解。
一奴婢上前，先是給葉赫那拉氏請安了，后恭敬地問道：「側妃娘娘，皇後娘娘還未起身，您這是？」
葉赫那拉氏停下腳步，見詢問的奴婢一臉的恭敬，可心中真正有幾分敬意也只有她自己，當然她是不在意的，只是一個卑賤的奴婢而已，她不急著回答，右手輕輕抬起，手中的錦帕微微擦拭了額頭，后，語氣中難掩疲憊地說著：「無礙，本宮去偏殿候著，待皇後娘娘起身。久未給皇後娘娘請安，心中甚是不安。」后一句話，似自言自語又似解了奴婢的惑。
值守奴婢自知自己身份卑賤，沒有資格去質疑主子，道：「側妃娘娘，奴婢領您去偏殿，請隨著奴婢。」
葉赫那拉氏頷首同意。
坤寧宮不大，甚在貴氣，沒一會兒，偏殿已在眼前，那領路的奴婢躬身退了下去。另有奴婢為葉赫那拉氏端上了茶點。
時間慢慢過去了，葉赫那拉氏神情雖毫不掩飾的疲倦，卻沒有其他多餘的動作，靜靜地等著那後宮之中最為尊貴的皇後娘娘，沒有絲毫的不耐。
到了近辰時，才有奴婢前來，請葉赫那拉氏前往前殿拜見皇後娘娘。
哲哲起身之時，聽聞葉赫那拉氏早已等候在偏殿，垂眼微微思考了，無法猜出葉赫那拉氏的心思，便作罷。
葉赫那拉氏到前殿的時候，見哲哲已然端坐在上首。
「臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘吉祥。」葉赫那拉氏神情十分恭敬，跪了下來，給哲哲行了大禮。
哲哲忙起身，扶起葉赫那拉氏，往常帶笑的雙眸中帶著絲絲責備，輕柔地責備道：「妹妹，你我多年姐妹了，何須行如此大禮，快快起身。」
葉赫那拉氏原是低眉順眼，聽到皇後娘娘雖帶著責備可又透露著絲絲滿意的話語，神情一變，語氣急切道：「妹妹惶恐，皇後娘娘仁慈體貼妹妹，妹妹萬分歡喜，然妹妹給皇後娘娘請安行禮是規矩，禮不可廢。」
哲哲心中暗嘆葉赫那拉氏的心機越發深沉，心思也不好猜了。
「看妹妹說的，僅此一次，下次可不許行如此大禮了。」哲哲扶起葉赫那拉氏后，嘴角始終帶著笑，轉了個話題，打斷了葉赫那拉氏即將出口的寒暄，「阿木爾，妹妹一早便來請安，你這奴婢怎不早早叫本宮起身？累得側妃等本宮如此久，你說該當何罪？」
「請皇後娘娘恕罪，是奴婢自作主張了，昨日娘娘因為照顧小阿哥，丑時才安寢，奴婢心疼娘娘。奴婢該死，請娘娘恕罪。」阿木爾深知主子的性子，也樂得配合主子演這麼一出。
葉赫那拉氏身處在後宅多年，察言觀色這一點，雖說談不上爐火純青，也是做的極好，柔柔的勸道：「皇後娘娘，是妹妹嘮叨了，這奴婢也是為了皇後娘娘好，請皇後娘娘不要責怪這奴婢了。」從宅到宮，演戲已然成為習慣，皇後娘娘，博爾濟吉特氏，此生她都要屈居在你之下了嗎？
哲哲嘴角勾勒出的線條越發深刻，葉赫那拉氏挺上道的，既然給了台階，她當然也順勢而下，道：「阿木爾，既然側妃給你求了請，那本宮就饒你一次，罰你三月月俸。起來吧，好好伺候著。還不去給側妃上茶。」
阿木爾連連謝恩著，離去前向葉赫那拉氏投了一抹感激的笑意。
葉赫那拉氏只當作沒有看到阿木爾的笑容，神情越發哀愁，頻頻看向上首已然坐定的哲哲，慘白的嘴唇動了動，欲言又止。
哲哲似沒有察覺到葉赫那拉氏的惴惴不安，笑著道：「妹妹，快快坐下，時辰尚早，在本宮這裡多坐會兒吧。」葉赫那拉氏，消磨了多時，狐狸尾巴終於要露出了，她期待著她的後手。
葉赫那拉氏聞其言，神色變得黯然，又夾雜著絲絲堅定，靜默片刻，語氣沉重道：「皇後娘娘，臣妾有事稟告，可否屏退左右？」
哲哲收起了臉上的笑容，定定地看著仍站立著的葉赫那拉氏，片刻后，淡淡道：「妹妹，放心，本宮身邊都是可靠之人，你無需擔心，有何要事便直說吧。」
葉赫那拉氏面上飛快的閃過一絲猶疑，心中也升起了一絲懼意，也有著欣賞，博爾濟吉特氏手段居然如此厲害，短短時間內把自己寢宮把持得猶如鐵桶一般，真真是厲害，看來，今日此舉是明智的選擇。
「皇後娘娘，臣妾知曉前些日子是誰在散布流言，臣妾還知道那人定不會如此輕易罷手，那人的野心非常大，臣妾…臣妾心中甚是不安，皇後娘娘請恕罪，臣妾沒能及時舉報那人，才讓流言傳得一發不可收拾。」葉赫那拉氏滿臉的愧疚，淚眼迷濛，跪了下來。
「葉赫那拉氏，你可有證據？若是妄言，可知會為自己帶來什麼樣的處境。」哲哲面無表情，語氣淡淡的，卻似有千斤重，壓得人喘不過氣來。
「臣妾知道，一切都知道，臣妾有證據，證明臣妾所言非虛。若是出了差錯，臣妾甘願受罰。」葉赫那拉氏一副視死如歸的模樣，嬌弱之中帶著絲絲倔強，今時今日，顯得格外的美麗動人，可惜無人在意。
「起來吧，姑且相信你，那麼你說的那人是哪位『好』妹妹？」哲哲忽然嘴角掛上了一絲不明意味的笑，「不，不，先別說，這種場合，怎能少了最為關鍵的人呢！」皇太極，你應該在乾清宮吧，這個時候，怎能少了你？皇太極，接下來，你會怎麼做呢？
「來人，來人，替本宮去請皇上和各宮妃嬪們，就說本宮有事兒相商。」哲哲不待葉赫那拉氏說話，便開口吩咐著，見阿木爾領命，便又開口道：「妹妹，先喝茶吧，今日的茶非比尋常，值得品茗。」
「謝皇後娘娘賞茶。」葉赫那拉氏心中甚是無奈，她沒有想到博爾濟吉特氏如此不按常理出牌，真正是打得她措手不及，罷了，只能見機行事了。
坤寧宮前殿，兩人默默喝著茶，沒有交談，似此時無聲勝有聲。
另一邊，乾清宮，皇太極正在專心處理著政務，見哲哲命人來請他去，雖然疑惑，但是還是答應了，說稍後就到。
儲秀宮內，各位美人們積聚一堂，對於皇後娘娘命人前來邀請她們，心中雖困惑，然而卻是沒有膽子拒絕，乖順地點頭答應。