第17章(女子丹口噙笑,攝人心魂)
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李貴幾個大步走上來,邊走邊略顯有些局促地拉了拉衣裳,生怕自己會露餡,也是他實在沒提防姑娘會突然讓他冒出來和人搭話。
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李貴被看得心裡蹦蹦直跳,只覺得這書生的眼神好銳利,可轉眼再看,對方就只是個弱書生,就是樣貌出眾了些,只當是自己錯覺。
鎮定下來,他上下打量了對方一番,總算明白了姑娘為何會『突發奇想』了。
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「你們是前來赴考的考生吧?我方才路過時,見你們被夥計從客棧里攆了出來,你們想不想賃房?就是那種普通的民居?」
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紀景行被他看得十分無奈,只能開口問:「是你的房子要賃?」
「我也是幫人賃屋,」李貴笑得很憨,顯得很實誠,「房子就在距離這裡不遠,走路半刻鐘就能到,鬧中取靜,房子也很新。」
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李貴答得很急,又道,「不過主人家人口簡單,是一對小兩口,他家的房子很大,就想把東廂賃出去。你們知道的,最近有許多外地學子來蘇州,很多人家都會把多餘的房子賃出去,補貼家用。」
他說得殷切,可紀景行還是一副無動於衷的樣子,倒是同喜是真動心了。
「公子,要不咱們就去看看?現在天色已經不早了,若再找不到地方住,今晚我們就要露宿街頭了。」
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同喜再求:「公子……」
終於挪步了。
見此,李貴忙在前面引路。
卻不知身後有人看了看他的背影,又順著他方才的目光,看了一眼不遠處停著的馬車。
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馬車裡,素雲忙把車簾拉了上。
「姑娘,這書生不會發覺我們了吧?」
殊不知顏青棠自打派出李貴,心裡就一直亂著,根本沒往那處看,自然也沒看到方才那一幕。
「李貴如今領著人去看房了,那我們現在去哪兒?房子是磬兒守著的,也不知他知不知道配合李貴。」素雲顯得憂心忡忡。
她現在應該擔心的,難道不該是屋裡沒人,從哪兒變出個賃房的小兩口?
其實顏青棠心裡已經有些後悔了,後悔自己太衝動,準備都還沒做好,就急急忙忙要把房子賃給人家。
唯一值得慶幸的是,房子已有,也安排了人看屋,想圓也不是圓不過來。
「沒人趕車,我們怎麼走啊……」
她從不是個事到臨頭反而退縮的性格!
顏青棠一咬牙,撩起裙擺,走出車廂。
「行了,別絮叨了,我來趕車。」
正好她穿著丫鬟的衣裳,看著也不顯突兀。
素雲也跟了出來,滿臉愧疚。
「姑娘,都是我沒用,竟讓你趕車。」
顏青棠嗔了她一眼:「少說這種廢話,先回去再說。」
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臨到門前時,顏青棠意識到的問題,李貴也意識到了。
他心裡一邊嘀咕著磬兒那小子可千萬機靈點,一邊敲響門,又對二人說:「到了,就是這裡。」
門很快從裡面打開了,鑽出個十來歲的小童。
正是李貴口中的磬兒。
他原是顏家的小廝,因為人機靈,被顏青棠安排來做自己的『侄兒』。
磬兒看見李貴,正想說什麼,又看見跟在他身後的兩個人,當即閉上了嘴。
「這是房主的侄兒,你家叔叔嬸嬸呢,難道不在家?」
接受到暗示,磬兒忙道:「是不在家哩。」
「你叔不是說要把東廂賃出去,我帶人來看屋了。這可是難得的賃主,你看就兩個人,還是讀書人,我先帶他們進去看看。」
說著,一行人進了門。
這房子確實很新,寬敞的小院,迎面是三間正房,左右各是東西廂房。院子里有一顆大榕樹,因為有些年頭了,樹的枝葉很繁密。
樹下有石桌、石凳,夏日用來納涼,應該是極好。
「這兒有灶房,因為主人家講究,還有個浴間,你們要用都能用,但用完要收拾乾淨。你們看這屋子多寬敞,三間大屋,一間拿來做書房,另外兩間足夠你主僕二人住了,鋪蓋都是現成的。」
紀景行看著這乾淨整潔像是沒有開過火的灶房,雖水缸浴桶齊備但一點私人用物都無的浴間,再看這就像從來沒有人住過的東廂,意有所指道:「這麼大的房子,賃租應該不便宜吧。」
「賃租不貴,看你們打算住多久。」
李貴瞧了瞧對方泛白的衣角,斟酌道,「起租一個月,一個月應該足夠你們趕考了吧,只要一兩銀子。」
「一兩銀子?」
這是嫌貴了?
「最低八錢!」李貴一咬牙道,旋即想這賃租是不是太便宜了,忙又解釋,「其實主人賃房,也不是圖這一點賃租,這家還算是個有錢的,男人是個做生意的,只是經常跑商不在家,家裡沒有老人,只有個婦人和一個半大的小子,及一個丫鬟,便想把房子賃個妥當的人,權當是為門戶安全著想。」
其實同喜哪裡是嫌貴,他是覺得太便宜了,要知道他們住客棧,一間客房便要兩錢銀子,還是最下等的客房。
八錢銀子也就能住四日,如今八錢都能住一個月了。
「公子,要不我們就住這裡吧?」
李貴跟著勸:「是啊,就住這兒吧,外面天色也不早了,你們再出去找別的房子,恐怕不容易。」
男人不在家,卻要把房子賃給兩個年輕的男人?
這是為安全著想?
紀景行腦中閃過方才那輛馬車——
馬車乍一看平平無奇,但若細看其實很精緻,廂壁上甚至有各式雕花,車簾是淡藍色的,明顯是女人的馬車。
紀景行面色不顯,從袖中拿出錢袋扔過去。
「你個傻小子,認不出嬸嬸了?」
這樣的女子註定與她平時形象不符,不光性格不符,穿著打扮都需注意,甚至是說話做派。
不就是演嗎?
她不著痕迹地瞅了東廂一眼,如是在心裡說。
兩人各自回屋。
「叫太太。」顏青棠訂正道。
見此,同喜大喜過望,忙拉著李貴要出去付他銀子及商談其他細節。
顏青棠嗔道:「你叔也不知怎麼想的,非要把屋賃出去!賃出去就賃出去吧,銀子呢?」
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是吧?
她做了許多假設與準備,於是才有此刻的顏青棠出現。
正好同喜也要出去買晚食,兩人便一同出去。
紀景行站在窗下,看著外面逐漸暗下來的天色。
「你叔又出門了,以為給我買點東西,我就能原諒他三天兩頭不在家?一天到晚不在家,留你個臭小子與我作伴!」
他就不該當時因一時心軟帶他出來,被人賣了,還要給人數銀子。
她應該是大膽的,同時又是哀怨的。
一襲海棠紅衫,寬袖掐腰,淺綠散花的水仙裙,不顯俗艷,反而更添嫵媚。
女子丹口噙笑,攝人心魂。
磬兒把銀子給她。
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可對方到底什麼目的?
唯一值得慶幸的是,現在天色已暗,應該沒人看得出她其實很僵硬。
至於素雲,早就驚嘆姑娘的『變臉』,一趟下來,顏青棠沒慌,她汗都出來了。幸虧天黑,廊下也沒點燈,看不出來。
「是,太太。」
有個小侄兒陪伴,是怕對方顧忌與女眷單獨相處,專門安排的。
紀景行看了看一臉央求的小書童。
李貴喜滋滋地功成身退。
是不是沖著他來的?
素雲忙放下東西,直起腰桿,保證道:「姑娘,你放心,我肯定不會壞事的。」
兩刻鐘后,兩人買了吃食回來。
其實此時顏青棠的心裡,多少也是有些慌的,但她這個人喜歡迎難而上。
他撒丫子跑去開門。
眼見外面天色暗了下來,磬兒怕等會同喜問自己怎麼不吃晚飯,便借口今天叔嬸不在,給了他銀錢讓他自己買吃的,打算出去一趟。
就見本該是姑娘打扮的姑娘,此時完全換了一副婦人的模樣。
說話的同時,她心想:這麼大的聲音,對方應該能聽見吧?如此一來,又解釋了為何男人總是不在,自己為何怨氣叢生。
磬兒訥訥地把有人來賃屋,錢已經收了,人也已經住下的事說了。
這邊,磬兒實在接不住姑娘的戲了,忙借著放東西,抱著大包小包跑進了屋。
李貴見事情落定,心裡也安穩不少,想著要摸清對方來路,也好回去告知姑娘,便順勢跟了出去。
此時天色已經暗了下來,同喜看了看依舊沒有點燈的正房,不禁好奇問道:「磬兒,你叔嬸今晚不回來啊?」
同喜擠眉弄眼,只差明說他們的銀子也不多了,真要去找客棧住,也住不了幾日,恐怕事還沒辦完,就要被人掃地出門,再說還不一定能找到客房。
磬兒愣愣地看著眼前的姑娘——
「公子——」
一個什麼樣的女子,才會在丈夫不在時,與人『私通』?
「你借著天色,去把灶房和浴間里的東西補一補,免得被人看出端倪。至於廚房裡的菜米,你明早讓磬兒帶你去買,他們應該不會注意到這些。」
「我這就去。」
商人歷來懂得見風轉舵,隨機應變,逢場作戲的唱念做打更是手到擒來,這些她不懼。
「這…我也不知道,應該要回來吧?」磬兒不確定道,心裡暗中著急,也不知姑娘那兒是怎麼打算的,怎麼還不見人?
應該是極美的,美到足以讓人蠢蠢欲動,這樣『勾引』起來才事半功倍。
那日顏青棠回去,把在蘇小喬那兒記下的重點,重新騰挪在一本冊子上,甚至根據『丈夫無用又怨其不能生的富家太太』這個人設,做了許多補充。
顏青棠扶鬢失笑,跟著走進正房。
一個在前,穿海棠紅色的衫子。
她接過來,又順手把手裡的大包小包遞給對方,一副不吝於使喚侄兒的模樣。
「這房子真不錯,要不我們就住這兒吧?」
丈夫是跑商的,常年不在家,是為了有單獨相處的時間。
一個在後,似是個丫鬟。
要知道這趟鴛鴦本來說要來的,還是姑娘見她一向仔細妥帖,才帶了她,她可不能壞了姑娘的大事,定要好好配合。
看著小書童歡天喜地的背影,紀景行的額角隱隱作疼。
她梳著婦人的髮髻,兩鬢鬆鬆,低垂一縷頭髮在臉側,髮髻上斜插了把扇型赤金鑲寶石的發梳。纖細的頸子,白玉似的耳垂上,墜著一對紅翡滴珠的耳鐺,襯著她粉面紅唇,讓人心驚動魄。
顏青棠這會兒也入戲了,進屋后睨著她道:「你趕緊收收,別到時候漏餡兒了。」
磬兒和同喜兩人年紀相差不多,不過一會兒兩個小子就混熟了。
東廂,紀景行聽到外面的動靜,起身來到窗前,就見昏暗中兩個女子大包小包的從門外走了進來。
開個好頭,接下來就容易多了。
纖白的指,點在磬兒額頭上。
磬兒剛放下吃食,點燃燭台,院門被人敲響了。
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