第9章 第9章

第九章

夜裡，周臨淵漸覺得燭火不亮了，召了小廝進來。

海岩換了燭火，又問道：「三爺，您可要用些食？」

周臨淵看了一眼天色，已然濃如墨了，便問：「什麼時辰了？」

海岩說：「都過了子時了。」

周臨淵眉頭一皺，沒想到都這麼晚了。

他的大掌壓著一本奏疏，那上面寫著和戶部申字型檔貯糧有關的事情，已經有些眉目了。

「弄些吃的來，清淡些。」

「是。」

海岩還是去把廚房溫著的紅鴛麥粥拿給了周臨淵。

周臨淵用勺子舀著吃的，這粥也不全然像粥，不知裡頭加了什麼，清甜不膩，味道濃香，吃起來還有些嚼勁。不管是當小食吃，還是當夜裡墊肚子的宵夜，都很合適。

一罐粥見底，海岩過來看燭火時，順手就要帶走罐子拿去清洗。

周臨淵忽見紅釉罐身上貼著的字條，便說：「先放著。」

海岩放了罐子退出去。

周臨淵拿起罐子，撕下紅色小字條。

罐子拿到手時他就看見字了，寫的就是「紅鴛麥粥」幾個字，只不過……在燈下瞧著，這字有幾分奇怪，不像尋常墨跡。

他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，聞了聞味兒，的確不是墨黑。

周臨淵捻了捻指腹，皺眉低語：「是炭……」

她用炭筆寫字。

窮家小娘子用炭筆畫眉倒是聽說過，但是用炭寫字的，他卻沒有見過。

那四個字，雖然算不上出挑，卻很秀氣，寫的也算老道。

即便是沒有好好練過，也是練過多年才能練出來。

筆墨紙硯都買不起，還能堅持練字，縱然練得不好。

也算有恆心，有毅力了。

周臨淵喊了海岩進來，把罐子收了。

海岩卻拿不準，這罐子怎麼處理，他便問：「三爺，同瓦罐一樣，扔了么？」

彩釉的罐子，在周家屢見不鮮，縱是下人用的物件里也有紅釉的。

不過對她來說，卻非易得之物吧。

周臨淵瞧著那炭筆寫出來的字，淡聲說：「洗乾淨了，下次還回去。」

海岩應了一聲，連忙把罐子拿去了廚房。

-

周臨淵早起去了一趟內院，陪陳嬤嬤用早膳。

陳嬤嬤吃完之後，漱口擦完嘴，提醒他：「三爺，過幾日就是老夫人的壽宴。」

周臨淵「嗯」了一聲，說：「我知道，壽禮我已讓人備了。」

「那就好。」陳嬤嬤又說：「徐家表小姐肯定也會來……」

周臨淵卻是沒什麼反應。

陳嬤嬤也就沒再提。

三爺到底是長大了，即便臉上不顯，也是有了愛憎了。

等到周臨淵快要走了，院兒里的丫鬟奉茶過來。

陳嬤嬤揭開茶蓋子一看，蹙了蹙眉頭。

周臨淵冷聲問丫鬟：「怎麼是龍井？嬤嬤平日愛喝什麼，你們不知道嗎？」

丫鬟嚇得連忙福身解釋：「三爺，院兒里的六安瓜片喝完了，這個月還沒到領份例的時候。」

陳嬤嬤和藹地說：「三爺，不妨事，一會兒我打發前院兒的去買就是了。您快去上衙門，別遲了時辰。」

周臨淵便說：「您就別打發小廝去，我讓海岩去就是。」

陳嬤嬤笑道：「那也好。」

周臨淵去了一趟前院，叮囑海岩：「今日去買脆青珠，再帶半斤六安瓜片給嬤嬤。」

海岩雖然應了差事，心裡卻嘀咕，三必茶鋪能賣得起六安瓜片嗎？

三必茶鋪還真沒有。

虞冷月剛聽到海岩說要六安瓜片的時候，還愣了一下。

可送上門的生意，沒有不做的道理，何況這半斤六安瓜片比她賣十斤的茶飲還賺得多。

她笑著說：「有是有，不過在可得勞煩你等一等了，我這就去拿。」

海岩今日又不用在周臨淵跟前伺候，又是得了吩咐出來的，便在鋪子里等了。

虞冷月匆忙同雪書打了招呼，便趕忙出去找老金。

老金平日就在宣南坊附近幾個固定的位置做生意，幸而叫虞冷月找著了，送了她去上頭商家那裡，拿了半斤的六安瓜片。

海岩拿了六安瓜片走，甚至沒有討價還價。

就這筆生意，哪怕除去給老金的車費，虞冷月凈賺了半兩銀子。

虞冷月瞧著銀子發笑。

卻並不全是高興賺了銀子。

她這小店日常賣的茶葉早就擺了出來，全部都貼著紅字條，這裡頭的貨大概是什麼樣子，「顧則言」能不知道？

虞冷月去了後院，與雪書二人換了位置。

再好吃的東西，也有吃膩的時候，也該給「顧」家那位消渴症的長輩，換換口味了。

-

周家老夫人壽宴時，周家上上下下的爺們兒全部都出席了，在朝為官的，也都特地告了假回家。

雖不是整壽，周家高處不勝寒，也需要低調。

但也宴請了不少親朋好友。

周臨淵換了嶄新的一襲藍袍，去前院陪著大伯、二伯、父親，還有他的堂兄弟們一起待客。

他生得面如冠玉，臉色雖冷些，可立在人群里，就是顯然木秀於林那般顯眼。

旁邊的人都在贊周文懷：「周侍郎的翰林兒子真是出類拔萃。」

亦有人道：「聽說今日老夫人壽宴，也是三夫人操辦的？」

這就順便將周臨淵的繼母徐氏也贊了。

周臨淵面色浮著笑，眼底卻有冷意。

與這些人推杯換盞過了，他淡笑起身：「諸慢飲，晚輩還沒去給老夫人賀壽獻禮，就不多奉陪了。」

「周翰林且去。」

周臨淵離了前院，往後院去。

等進了內院的花園，路上便已有許多賓客，隱隱約約能聽到她們也在誇周家三夫人的宴席辦得好。

周臨淵快步走到花廳里，向老夫人賀壽。

「祝老夫人福壽安康。」

淡淡的一聲，如玉石相撞，叫滿花廳的人都朝周臨淵看過去。

尤其是年輕的小娘子們，各個想看又不敢看，未與周臨淵有過半分交集，已經羞紅了臉。

其中臉頰最紅的，當屬徐小娘子。

周老夫人對今日的壽宴十分高興，笑著同周臨淵招手：「三郎，你過來。」

周臨淵順便將自己準備的一幅畫送了過去。

周老夫人收了畫，當眾打開，是一副壽星獻蟠桃的圖。

不等周老夫人看出來，這是誰的畫，徐氏已經先一步道：「這是前朝馬俊如的真跡，三郎有心了。」她出身書香門第，對琴棋書畫這些東西如數家珍。

「哦？是嗎？」

周老夫人都驚詫了。

底下一陣驚呼，馬俊如的獻壽圖可不易多得，聽說也只僅存了幾幅而已。

已有人探著脖子去看，不管是真的艷羨，還是裝出來的，已叫周老夫人十分滿意。

「老夫人，能不能叫我們也開開眼界？」

周老夫人大方地讓丫鬟拿去給大家看。

底下的人爭相傳看，小心翼翼，生怕損毀。

還有那懂得畫畫的夫人小娘子，更是誇得跟什麼似的。

周老夫人又同周臨淵說：「今日這壽宴，全都是你母親操持的。你們母子倆，一向最得我心。」

徐氏低著頭笑：「都是媳婦該做的。」

周臨淵臉色淡淡的，作揖說：「花廳女客眾多，孫兒告退。」

徐氏卻是捏緊了帕子，叫住了周臨淵：「三郎，你等一下。」

周臨淵抬頭。

徐氏拉起坐在自己身邊的外甥女徐昭盈，說：「你表弟在家裡寫了幾帖字，先生說總不得進益，今日他又病了，人沒來，只叫盈兒把字帖帶來了，你幫著看一眼可好？」

她知道，這樣的要求，周臨淵素日里是不會答應的。

周老夫人說：「三郎，你就幫著瞧一瞧吧！畢竟是你表弟。」

周臨淵道：「是，孫兒尊命。」

徐氏朝徐昭盈使了個眼色。

徐昭盈長得端莊溫婉，抿著唇角羞答答地起身，帶著弟弟的字帖，和幾個丫鬟，跟了出去。

正好獻壽圖傳了回來，周老夫人猶然對那一幅不可多得的獻壽圖愛不釋手。

徐昭盈跟著周臨淵一路出花廳。

奈何周臨淵步伐大，她只得小跑追上去，央求道：「表哥，你慢一點，我跟不上。」

周臨淵並未放慢步伐，反倒是後頭幾個丫鬟跟丟了。

不知走到了哪一處游廊，周臨淵才放慢步子。

徐昭盈終於跟上他的步子，原本累得想拽一拽他的衣袖，可一想到他素日最不愛別人碰他，也就沒敢像小時候一樣伸手。

「表哥，我們這是要去哪裡？」

徐昭盈終於忍不住問。

周臨淵回頭看著她：「不是你說，要我看一看你弟弟的字嗎？不去書房，你想去哪裡看？」

徐昭盈低著頭道：「哦，好。」

兩人走著走著，又靜默了。

徐昭盈難得才見他一面，就道：「馬俊如的真跡那般難得，表哥你待老夫人真是有心了。」

周臨淵冷冷一笑。

真跡？

這樣的真跡，他那裡要多少有多少。

周臨淵把徐昭盈帶到了家裡爺們兒共用的書房，是一間兩面對開的屋子，前後都通透，來來往往的人，可以完全可以看到兩人在幹什麼。

徐昭盈自覺地把弟弟的字帖放到桌面上。

周臨淵找了把椅子坐下，冷淡道：「攤開。」

徐昭盈順從地把字帖攤開，她又改了主意，把最底下的一本字帖抽上來，放到最上面，攤開之後，小聲地說：「表哥，我、我的字也寫得不好，總是不開竅，你能不能也指點下……」

周臨淵站起身審視著徐昭盈，一步步走到她面前，聲音忽變得溫和幾分：「表妹你就不怕，你的字留在我手上，傳出去些什麼流言蜚語？」

他這樣的人，極少這樣溫和，略給人一點溫柔，便叫人臉紅心跳，遐思無限。

徐昭盈看著周臨淵，覺得自己心都要跳到嗓子眼兒了，呼吸急促之下，越髮結巴：「表、表哥，我，我，我……」

周臨淵眯起了眼，不由笑了起來：「看來表妹很想同我傳出點什麼閑話出去？」

徐昭盈慌忙否認：「沒……我……」

可心裡，卻是期盼著的，那雙激動到微紅的眼，都快要含淚了。

周臨淵臉上的笑，忽變成譏笑：「可我不想。」嗓音冷得不近人情，像一盆剛從冰塊融成的水。

徐昭盈被澆得渾身一冷，泫然欲泣地看著他。

周臨淵對女人的眼淚不為所動，眼神十分冷漠：「沒那份膽子，就少在我面前耍手段。」

說罷，他誰的字帖都沒看，徑直離開。

徐昭盈腿軟地扶著桌子，哭出了聲。

可這裡，竟然半個扶她人也沒有。

原來，他帶她來這裡，只是為了羞辱她又不被人瞧見。

可他從前，明明不是這樣的。

徐昭盈不由想起周臨淵小時謙謙如玉的模樣。

-

周臨淵繼續前院陪客喝酒。

黃昏時分，宴席才散了，他也有些醉了。

海岩扶著周臨淵往院子里去。

周臨淵忽拂開海岩的手，問道：「罐子送過去沒有？」

海岩想了想，才明白是什麼東西，道：「送過去了。」

周臨淵吩咐說：「讓前院備車，我出去買點東西。」

海岩跑著去了。

周臨淵坐了馬車去宣南坊。

虞冷月都快吃晚飯收鋪子了，沒想到「顧則言」這個時候來了，還一身的酒氣。

她愣了愣，連忙道：「郎君稍等，我去拿您的東西。」

虞冷月手裡拿著兩個罐子走到周臨淵跟前，吟吟笑道：「還以為您今日不來了。」

畢竟，這才新改了招子。

周臨淵睨她一眼，又瞧見罐子上的字。

虞冷月順著他的視線看過去，便聽到他問：「字是你寫的？」

「是。」

周臨淵淡聲評價：「很醜，下次不要再寫了。」

虞冷月卻是笑道：「那，郎君教我寫好看的字？」

天色已不明朗，昏昏暗暗之中，她的臉頰白凈如玉，眼眸似狐狸。

周臨淵就這麼直直地凝視著她。