第13章 苦行主教（三）
大主教說的「該做的事」，指的就是散發聖水了。
這個消息迅速在黑莓鎮傳播開來，又被那些小商人帶去附近的城鎮，於是這三天簡直如同過節一般，教堂門口的人絡繹不絕，不單是黑莓鎮所有的人都擁去領聖水，還有從附近趕過來的人，真讓窮人們大開了眼界。
「肯定是一輛神術馬車！」開了眼界的人比手划腳，唾沫橫飛，周圍擠著一圈聽熱鬧的人，有些人連手上的活都扔下了，激動地問：「真的嗎？」
「絕對是真的！」那人也激動得臉都發紅，「拉車的不是普通的馬，我聽見旁邊有人說是什麼『龍鱗馬』！我看見了，那馬的肩部真的不是毛皮，而是覆蓋著好幾片蜥蜴一樣的鱗片，一片鱗片有這——么大！」
「哇——」群眾一片嘩然。
雖然沒見過，但他們都聽說過，龍鱗馬是一種中級魔獸，身上生長的不是鬃毛而是龍鱗，普通的刀劍根本砍不傷。而且這種魔獸擅長奔跑，比普通的馬要快得多，簡直有風那麼快！不過既然是魔獸，那性情自然就很暴烈，普通的馬車不能讓它們拉，跑沒多遠就會被顛散架的——聽說龍鱗馬還要吃肉哩！
當然，如果配上神術馬車那就不一樣了。神術馬車可不是用普通木頭做的，再附刻上神術陣，無論什麼樣的路面都感覺不到半點顛簸，多麼遠的地方都能嗖一下就到達……
「吹牛——」光球在陸希的耳朵邊上小聲嗶嗶，「這算什麼龍鱗馬，不過是劣等的龍鱗馬跟普通馬雜交的。就肩部長了幾片鱗，連半鱗馬都算不上。這種馬還配什麼神術馬車，也就是比普通馬跑得快一點罷了。這些人，半點見識都沒有。」
「你的見識也不大多。」陸希在意識里回懟光球，「好多事問你都不知道。」
光球蔫了：「我，我就只知道一些常識……」龍鱗馬對於一些大領地里的平民來說也算是常識了，但對黑莓鎮這等小地方，那就是另一回事。所以光球的「常識」比之許多平民的「常識」還是要高級一些，但，也就是「常識」而已。
「行吧——」雖然是個內存條，但現在也算是唯一能讓陸希隨意聊聊天的對象了，打了一巴掌少不得再給個甜棗，「你比他們是強多了。」
這幾天聽來聽去，貧民區的人說的也不過就是教堂門口來了什麼樣華麗的馬車，車裡出來的是什麼樣的貴人，連具體身份也說不出幾個來。陸希只聽了幾句，就轉身離開了貧民區，她還得去黑松林呢。
這幾天里，阿米莉那邊終於傳來了好消息：她給男爵大人獻上了一道美味的沙拉。
沙拉是餐桌上再常見不過的菜肴，無非就是采來新鮮的蔬菜，然後用調料調味，隨便什麼人都會做。
伯斯男爵跟很多人一樣，並不愛吃蔬菜，哪怕是新廚娘用了複雜的香料調味，他也就是吃幾口而已。所以新廚娘大意了，任由阿米莉給男爵大人送上了自己調製的沙拉。
誰知道男爵大人竟然把沙拉都吃了，還點名下一餐要再上一盤，結果新廚娘送上去的菜卻不能讓男爵滿意，阿米莉趁機奪回了一部分廚房，之後她就給男爵大人上了新菜——山雞肉片滑山菌。
其實山雞烹飪的菜肴，男爵大人一直不是太滿意。因為普通山雞的肉比較柴，倒是聽說魔化的虹翼雞十分肥美，但黑莓鎮這裡卻是沒有的，所以只好吃莊園里自己養的母雞了。
不過母雞要養來下蛋，而且養雞也不是件容易的事，伯斯男爵不過一個小貴族，手底下並沒有能用神術養殖的人，時不時的雞就會得病死一回，還不如樹林里的野雞活得頑強，經常有收穫。
所以男爵儘管不太滿意，還是得常吃山雞。幸好新廚娘會調複雜的香料，的確讓山雞吃起來更美味了。
然而香料也有用完的時候，近些天他就覺得端上桌的烤雞好像沒有以前好吃了，但是總比從前阿米莉烹飪得好，所以他也就沒說什麼。
但是這次，阿米莉給他端上的菜肴卻是出奇的美味。並沒有那麼多香料的味道，而是他沒法形容的鮮美。之前烤著吃有些柴的山雞肉，這次咬在嘴裡卻是又香又嫩，還有一些同樣切成片的蘑菇，他之前從沒吃過，竟然也是格外的美味！
於是，新廚娘出外找商人買個香料的工夫，廚房就被阿米莉奪回了一半去。
這樣的好消息，阿米莉當然第一時間就告訴了陸希——她需要更多的猴頭菇，好穩固住自己的地位。
「你不是說過猴頭菇也很珍貴嗎？」光球有些擔心地嘀嘀咕咕。萬一找不到怎麼辦？
陸希倒不怎麼擔心。那塊松露菌浸的油還夠用一段時間，而且伯斯男爵能接受猴頭菇，就證明了她的辦法是對的，那後頭還有別的菌類呢，不怕糊弄不過他的嘴。
說真的，就那天在阿米莉家，陸希聽她講了男爵以前吃的菜，簡直都要為這個小貴族掬一把淚了——就這還是個貴族哩，吃得還不如她一個普通社畜好，最主要就是單調！
肉就是雞肉羊肉野豬肉——哦，野豬肉都不多，因為男爵養不起真正的騎士，他手底下的所謂「騎士隊伍」，不過就是幾個騎士侍從罷了。
嗯，騎士侍從就是獲得了最初級神恩的那種，從等級上來說跟教會裡的信徒差不多，他們比普通人是要強一些，但還沒有激發鬥氣，算不上正式騎士，所以去殺頭黑野豬才會那麼麻煩。
總之，因為這些騎士侍從本領不濟，所以也不敢常去黑松林打獵，因此就連野豬肉，男爵也是吃不到幾次的，他的主要肉食，還是黑莓鎮外的樹林里常產的兔子和野雞，以及偶爾從商人處買來的羊肉和牛肉——牛肉更貴，所以吃到的機會更少，只做調劑之用。
至於蔬菜，那就更是數量有限了，畢竟有些野菜貴族們是不吃的。所以能得到一個懂香料的新廚娘，他才那麼高興。
就這，男爵已經很滿意了，畢竟他只是個低階的小貴族，若不是運氣好在領地里有一所教堂，連這都吃不上呢。而且他靠著黑松林，有時候還能吃到大貴族都未必買得到的松露菌——有了松露菌抬身價，還要啥自行車？
總之，伯斯男爵的餐桌是挺貧乏的，既然猴頭菇能大得讚賞，那松茸菌羊肚菌牛肝菌一定也可以，陸希還是很有信心的。
而且現在她是兩個人來采蘑菇了，效率也更高呢。
不過陸希並不知道，現在黑松林里，何塞並不是一個人在等她。
「團長，苦行主教那裡，您真的不去試試嗎？」
說話的人身材瘦小，臉上戴著張灰撲撲的笑臉面具，眼睛那裡是一條窄縫，眼角有幾片稀疏的灰色羽毛，跟他的面具差不多顏色，看著並不起眼。
何塞還穿著打補丁的麻布衣服，坐在一根矮枝上把玩手裡的聖水瓶，聞言嗤笑了一聲：「苦行主教？苦行主教又能怎麼樣？」
灰色面具猶豫了一下，但還是說：「他和有些道貌岸然的神職不一樣，您也看見了，他甚至願意給貧民治那麼重的傷——而且他的能力不弱，畢竟是一個大主教，也許他能治好您的腿呢。」還有句話他沒說出來，比柯恩大主教能力更強的，他們也不可能再找到了。
「那不一樣。」何塞輕笑了一聲，「灰羽，你還是太天真了。苦行主教可以救治任何人，但不能救治神棄者。」
他琥珀色的瞳孔在黑松林幽暗的光線下有種別樣的冰冷：「如果神棄者能被治癒，那之前又是誰的錯誤？難道是之前治療的人錯了嗎？」
「當然是啊！」灰羽有些不解地回答，但他隨即明白過來，「這是不可能的。」
何塞嘴角彎了一下，眼睛里卻全無笑意：「這當然是不可能的。如果神棄者是出於神職人員的錯誤，那麼任何人無法被治癒，都可以去質疑治療者了。那樣，教會還有什麼權威呢？難道要讓他們承認，他們當中有的是無能之輩，還有人是蓄意為惡嗎？」
「苦行主教這些年，有救治過一個神棄者嗎？」何塞譏諷地笑了笑，「難道是因為這麼多年，就沒有一個神棄者去向他求助嗎？」
灰羽沉默了。何塞向後一倚，雙腿在空中晃了晃：「他確實是個難得的好人，但別忘記，他也是個虔誠的信徒。你覺得，他會自己去打破教會的權威嗎？不，這不是教會的權威，這是神的權威，也是他的信仰。」
灰羽慢慢搖了搖頭。他知道何塞說的是對的，柯恩大主教首先是個虔誠的信徒，他是決不會去動搖神的威嚴的。否定神就等於否定他自己的信仰，人又如何跟自己的信仰作對呢？
何塞的雙腿只晃了一下就停了下來，他伸手摸了摸自己那條有些變形的腿，眼裡閃過鋒利的光芒：「但是誰又規定，神棄者就將一無所成，就該在泥濘里發爛發臭，就該去死呢？遲早有一天，我們會向那些道貌岸然的東西證明，沒有什麼神棄者，神決定不了人的命運！」
灰羽抬頭看著他，像是在看自己的信仰，喃喃重複：「對，我們會證明的，神決定不了人的命運……」
他出了一會兒神，才又說道：「既然這樣，那團長你怎麼還不回去？教廷的人不是已經離開了，龍晶並不在這裡。」
何塞倚在樹榦上，搖了搖頭：「雖然教廷的人離開了，但他們並沒找到龍晶。反而是我遇到的那個女孩子的確有點奇怪。」
灰羽精神一振：「難道團長懷疑龍晶在她手裡？這——不太可能吧？雖然她確實在那個地方出現過，但她看起來只是個普通人……」
何塞輕輕哼了一聲：「普通人？那可未必。」一個普通人，能準確地判斷出妮娜的重傷嗎？
人的身體里有許多內臟，哪個臟器在什麼位置，如何才能保護它們，這種知識可不是普通人能知道的。他還是從自己的劍術老師那裡學到的這些知識，而他的劍術老師可是一位大騎士，是能準確了解自己身體內部的。
這種能力，只有成為正式騎士之後才能擁有。正式騎士將激發鬥氣，通過鬥氣流轉身體，他們將對自己的身體有所了解。
並且這種了解也是有區別的。低級騎士只能在身體表面激發鬥氣，所以他們了解的就只有體表，至少要到高級騎士，才能深入了解自己的身體內部。
這個道理灰羽當然也明白的，因為他自己也是騎士。所以何塞只說了一句，他就有些驚訝：「難道她也是——」一名女騎士？
「不是。」何塞斷然搖頭。
灰羽知道自己這位團長有些特殊的能力，並不懷疑他的判斷：「那她難道，真的是墮落者嗎？」他忽然有了個讓自己都覺得匪夷所思的念頭，「難道龍晶真的落到她手裡，她用龍晶召喚了魔鬼——她是個契約者？」
「我不知道。」何塞也皺了皺眉，「但如果真的是這樣，那也必定是一隻高階魔鬼。我感覺不到任何的黑暗氣息。」
灰羽越發悚然了。
契約者，是墮落者中十分特殊的一個群體。
眾所周知，魔鬼生活在無盡深淵之內，是不能到人間來的。因為人間有著光明神的保護，神的結界在排斥著魔鬼，如果有魔鬼膽敢直接踏出深淵，就會受到光明的燒灼，無法久留。因此一般來說，魔鬼只能將自己的力量投影到人間來進行污染，被污染的人類即為墮落者，被污染的野獸則成為魔獸。
這種投影的力量比起魔鬼的本體來說，被削弱了許多，對人間的污染也是有限的，但是，如果有人類跟魔鬼簽訂契約，那魔鬼就可以侵入這個人類的靈魂，並把靈魂作為它的保護殼，從而可以自由地在人間行走了。而這個跟魔鬼簽訂契約的人類，則將從魔鬼處獲得相應的報酬。
報酬是不固定的，與每個人的願望有關，也與召喚來的魔鬼能力有關。一般來說，人們會選擇獲得魔鬼的一部分力量，巫師就是這樣出現的。
當然也有人會選擇財富或者權力，甚至還有驅使魔鬼去排除異己的。總之目的雖然千奇百怪，但他們都被統稱為契約者，因為他們的結果都是一樣的——魔鬼將逐漸吞噬他們的靈魂，以讓自己獲得更多的保護，最後人的靈魂被吞噬殆盡，便將墜入無盡深淵化為一塊石頭，而魔鬼如果吞噬了足夠多的靈魂，就會擁有對抗結界的力量。
擁有對抗結界的力量，也就意味著神無法再將這個魔鬼擋在人間之外，它可以隨意離開無盡深淵，到人間來肆虐。假如這樣的魔鬼多一些，那麼光明大陸又將陷入黑暗之中，又會重新回到教會建立之前那種腥風血雨，黑暗生物到處亂跑，撕裂吞噬人類的日子。
因此，教會對於契約者是極其警惕和嚴酷的，只要發現就會馬上抓捕，然後用聖火焚化其靈魂，絕不讓契約者為魔鬼提供養料。
被焚化的靈魂，是無法升上光明之山的。它們終將與軀體一起化為飛灰，飄散在天地之間，再無可追尋。即使是神的光輝，也不會再照耀這些灰塵了。
但是沒有人指責這太過苛刻，因為契約者是在飼餵魔鬼，一旦簽訂契約，他們的靈魂就將成為魔鬼的養料，連光明神都無法中斷契約，所以唯一的辦法就是立刻用聖火焚化，以免魔鬼得到更多的力量。
從某種程度上來說，契約者更甚於神棄者，因為神棄者若虔心懺悔，在死後還可能得到主的寬恕，在神輝之下洗滌自己的靈魂。而契約者則是連靈魂都歸屬魔鬼，連懺悔的機會也沒有了。
甚至契約者比墮落者還要可怕，因為墮落可能不出於自願，而契約則是主動歸附於魔鬼，更為可惡。
所以如果那個女孩真的跟魔鬼簽訂了契約，那……
「你想說我為什麼不告發她？」何塞看出了灰羽的疑問，聳了聳肩，「我還不能確定。」
魔鬼的氣息可以被感知，但與人類簽訂契約的魔鬼，因為外面套上了人類靈魂的殼子，那就難以被發現了。即使何塞有特殊的感知能力，也很難做到。
尤其是高階的魔鬼。