319 糧食危機（二） 祈福術有點糊弄不過去……
卡拉德當然不打算說實話,不說別的，做生意哪有自己交底的？他要是說自己缺糧，不就等於給了對方坐地起價的機會嗎？就算瓦希德拍著胸脯向他保證過長雲領的糧食物美價廉,他也不能完全相信，畢竟瓦希德跟長雲領本來就是合作關係，說不定是替女公爵拉生意呢。
他不急，陸希也不急——她可不缺這船香料。肉豆蔻和桂皮在光明大陸的貴族當中受追捧,長雲領可不怎麼稀罕。論調味,她這裡有海鮮粉和孜然辣椒；論萃取精油制香水香薰,她還有松油醇呢。
事實上肉豆蔻精油中就含松油醇，她要是願意花心思,也能用松油醇調合出近似肉豆蔻的香氣來，只不過太麻煩了不划算而已。
陸希這個態度，卡拉德當然也感覺到了。其實他從海風郡碼頭上岸之後就已經發現了，這裡的調料味道豐富,其中有些香料他都沒有見過,很顯然,對於香料,長雲領並不那麼需要，更不用說他這些只是香料的原料，並沒有經過提煉，價值就更低了。
所以卡拉德從客廳退出來的時候頗有些沮喪。女公爵跟他東拉西扯，談了一路上的見聞,就是沒問他的香料是什麼價,這筆買賣真的能談得成嗎？假如談不成，現在的天氣已經冷了，他也該返回千島之國了,再過段時間北風漸勁，海上航行就不安全了，即使他的船是沿海岸線行駛也不能大意。那麼，他哪還有時間再去別的地方購買糧食呢？
卡拉德一走，何塞就出來了：「看樣子，他真的沒買到糧食……」
到底經驗不足，卡拉德以為他什麼都沒說，就是瞎聊了一下沿路風光，但其實陸希想打聽的都差不多知道了——這一路上，各處的領地今年的糧價都比往年高，因為收成或多或少都有下降，哪怕這一年風調雨順，神官照樣祈福，小麥的產量仍舊比相似的年景要低一些。
卡拉德這趟出來，家裡當然是給他配了能幹的管事，在別的地方也大都是管事出面，該打聽的都打聽到了。但是到了長雲領，瓦希德太過熱情，直接拉著他本人來見陸希，有經驗的管事根本沒能進城堡，卡拉德可不就被套話套了個底兒掉嗎？這還幸虧他對有些事情知道得並不詳細，否則吐出來的消息還得更多。
不過對陸希來說，知道這些也就足夠了：「神官們的祈福效果沒那麼好了……」
別看都用的是祈福術，但大家其實也是不同的，有些人的祈福跟蘇賽恩一樣，屬於增加光照，促進光合作用；有些人則跟約翰一樣，其原理大概是刺激植物多分泌增長激素，加快生長；有些人能夠殺死土壤內的草籽與蟲卵，避免搶奪作物養分；而像白都的阿方索紅衣主教那樣的，則是調節了一部分氣候，讓溫度與雨水適合，不旱不澇不冷不熱，適合作物生長。
這些祈福術，照陸希看來都沒用到點兒上，尤其那個殺死草籽與蟲卵的，哪裡是祈福，就是在莊稼播種之前先弄死土壤內所有有生命的東西，這要是按照教會的區分，都應該算是騎士而不是神官了，居然也當成祈福術，簡直是滑天下之大稽！
而且這些祈福術都有一個最大弊端，那就是光消耗不補充——植物要生長，就要吸收營養，這些營養從哪裡來？土地才是最大的提供者！
為什麼種花家對肥料看得那麼重啊——莊稼一枝花，全靠肥當家，就是因為肥料能夠補充被植物吸收走的營養，讓土地可以源源不斷地供應作物生長。而這些祈福術，都是治標不治本，也就難怪光明大陸有神官祈福，有的地方土地還得輪耕了。
只有那種祈福術是增加土地營養的神官，才真的能夠「肥地」，只可惜他們雖然施了肥，光明大陸的農夫的種植技術卻太糟糕了，既不知道密植或者間苗的區別，又沒有適合的農藥，灌溉手段也落後……
總之光明大陸這個神官的祈福啊，簡直就是顧頭不顧腚。一塊教區只有一位神官，管了肥地就管不了雜草，管了光照又管不了缺水，就像一個水桶，長的板子就那麼一塊，短板卻到處都是，那能裝得了水嗎？
說實在的，要不是輪耕制，這些神官們所謂的「祈福」，大概早就露餡了……
據陸希現在所知，就說輝光之國內吧，不輪耕的地方也就是一個黃金領了。一來是那地兒的土地真的好，二來聽說黃金領比較特殊，因為那裡的領主不是世襲貴族，而是國王指派的官員，所以這些人對於田地都不怎麼很上心，收割的時候只要麥穗不管麥桿，導致每年都有許多麥桿爛在地里，也不允許農夫們收回去當柴火燒。
在外人看來，這很浪費，但是在陸希看來，這可能就是黃金領的土地一直很好的原因之一，畢竟秸桿還田，好歹也是施點肥啊。
而黃金領的田地又不生雜草和蟲害，所以雙塔的列文大主教，他的能力根本就不是什麼純粹的「神官」吧？
因為種植技術差勁，所以這些神官們居然也糊弄過了一年又一年，但是到了現在，好像有點糊弄不住了。
陸希覺得，這可能也跟新神降臨有關。新神的腳步越近，這個世界受到他的力量影響就越大，很有可能從土地到作物，都開始拒絕光明神的力量，所以也影響到了神官們的祈福術效果，才導致同樣的祈福，收成卻不如從前了。
對很多領地來說，這會兒苗頭可能才剛剛開始，領主們不缺吃穿是感覺不到的，但對於千島之國這種糧食全靠進口的國家來說，影響就大了。
「那豈不是要鬧災荒了嗎？」何塞眉頭皺得死緊，「如果各地都受影響，那麼聖城也不能避免。」
聖城那可是比黃金領還要美好的地方，都說聖城周圍四季如春，麥種撒到地里不用管都能茁壯成長，千島之國的糧食都是從聖城來的，那麼聖城如果也受到影響，千島之國能拿到的糧食當然就少了——用膝蓋想都知道，缺糧的時候當然是先顧自己，沒見誰餓著肚子先把糧食分給外人吃的。
「我們還有糧食嗎？」何塞情不自禁地看向陸希。雖然他離開了千島之國，但在他心裡，那還是他的國家。上次前往布迪王國的時候，他還順便打聽了一下千島之國的消息，但得到的消息也不過是千島之國換了新王那些公開的信息，並沒聽到什麼有用的，也不知道千島之國竟然已經這麼缺糧了。
「換一船香料的糧食還是有的。」陸希搖搖頭，「可是一船糧食對千島之國有什麼用呢？如果他們總是打算依靠購買，那是不行的。」糧食不能自給，脖子就永遠被掐在別人手裡，香料確實貴重，但香料不能當飯吃。
何塞又何嘗不明白這個道理呢？但是——他為什麼還是不能晉級！
關於何塞晉級的問題，陸希也想過。何塞的勤奮絕對不遜於任何人，但是他的思維就總有點扭不過來，畢竟他從小就接受了光明大陸的傳統教育，還是系統性的那種。這既有好處又有壞處，好處就是讓他的知識比一般人都豐富，陸希所講的知識，尤其是某些現象，何塞都曾經接觸過，所以學習起來很快。
但壞處也有，那就是他的思想會被之前所接受的觀念限制住，難以扭轉。
比如說吧，何塞從小學習的就是火系能力是吸收火元素微粒再把它釋放出來的過程，即使他現在知道燃燒是一種氧化過程，越是劇烈其威力就越大，但是在他的潛意識裡，總還擺脫不了從前學過的知識，很難徹底拋棄之前的元素概念，而接受陸希的新「元素」概念。
「也許得把你之前的觀念徹底打碎才行……」
何塞苦笑：「難道現在還不算徹底打碎嗎？」自從他遇到陸希，三觀早就被顛覆了吧？連神都已經不存在了，魔鬼也變成了另類的覺醒者，還有什麼比這更徹底的？難不成是要把整個光明大陸都打碎才算嗎？
陸希也很無奈：「你沒能晉級，就證明還沒徹底打碎。」像安東尼，當初連神恩都消失了，這才叫徹底呢。
當然，陸希不覺得何塞需要這種打碎，信仰與知識終究是不同的，前者要麼不崩，要崩就直接崩個粉碎，而後者則可以慢慢糾正過來。但現在的問題是，何塞自己已經等不及慢慢糾正了。
「你是想回千島之國吧？」
何塞沉默片刻，還是承認了：「是的。其實我從那裡離開的時候就發過誓，總有一天我會回去，奪回屬於我的王位。現在我覺得王位並不那麼重要了，但千島之國的國民，還是我的國民。」
在長雲領的日子其實過得又充實又舒服，甚至他對王位的執念也被打消了許多，如果新王能夠治理好千島之國，那就把王位給他也沒有什麼，他在陸希身邊能夠學到更多，也能做得更多。
但是現在，千島之國顯然是在慢慢陷入危機，情況甚至還不如他離開的時候，那他怎麼能放得下呢？
其實憑他現在是高級騎士，回千島之國也有爭奪王位的實力了，如果他是在新王登基之前回去，根據千島之國的習俗，他就將是新王——千島之國一向是以實力論高低的，第二王妃的兒子雖然比他年長，但天賦遠不如他，要不是教會治壞了他的腿，又把他判定為神棄者，其他兄弟根本沒有機會與他相爭。
但現在新王已經登基，要把他掀下去就沒有那麼容易了，而且還有一個紅衣主教在背後支持他，而他是一定不會跟教會再合作的，所以回去千島之國，就等於要與教會在那裡的勢力作對，一個高級騎士就不夠看了。
「那麼——」陸希沉思了一下，「你應該先見見你的表哥——呃，假如他確實支持你的話，他應該是支持你的吧？」
在這一點上，何塞倒是很肯定：「他只能支持我。」第二王妃是不會給卡拉德家什麼好處的，即使僅僅是從利益上來說，卡拉德也必須支持他。
「那麼我明天再見他一次吧。」
卡拉德沒想到自己第二天還能見到女公爵。昨天的大半時間他都在青石城裡閑逛，看著那些工坊，以及進出工坊的工人們，他再次確信瓦希德說的都是真的，長雲領絕對不缺糧食，你看這些平民就知道了——沒有幾個面黃肌瘦的，街道上甚至看不到乞丐，更沒有凍餓而死的屍體，每個人都是一副穿得暖吃得飽的樣子。
他甚至還去看了衛生宣傳欄，那裡頭提出的什麼喝熱水勤洗手之類的要求，絕對是食不果腹的人根本無暇顧及的，正是因為有飯吃了，才有心思來講究那些。
所以他到底怎麼樣才能用香料換糧食呢？而且他想要的還不僅僅是這一次，而是以後都能與長雲領做買賣。可是長雲領又確實不稀罕香料，跟著他出來的管事比他還早就跑去打聽消息了，知道青石城連香水工坊都有，也不知道用的究竟是什麼原料，但反正不需要千島之國的香料就是了。
「長雲領沒有教堂。」最後還是最老成的管事提出了這一點。
卡拉德當然也知道長雲領與教會的矛盾，但這有什麼用呢？他們千島之國根本不可能驅逐教會，就連老王都做不到，新王當然更不會這麼做了。
「但如果您表示出對教會的厭惡……」或許能夠爭取到女公爵的好感與同情。
這都不用偽裝，卡拉德對教會確實很厭惡，但也僅此而已。他什麼也做不了，女公爵難道會因為這點厭惡，就收下香料嗎？
但不管怎麼樣，總要試試。
所以卡拉德硬著頭皮，見面行禮之後，就努力把話題扯到了教會上。
「聽起來，你很不喜歡教會？」陸希似笑非笑地聽著卡拉德講述那位紅衣主教在祈福之前要收取大量供奉的事兒，忽然發問。
「是的。」卡拉德話題雖然轉得有點生硬，但他對於這種行為的厭惡倒是發自內心的，講起來十分流暢，「教會說是只收什一稅，其實這些供奉也都已經成為固定的了，跟加稅有什麼兩樣？光是王室每年都要為祈福和治療付出大量財物，采來的迷光珍珠與翠綠珊瑚沒少給他們，可是聖城工坊來收購香料的時候，還是會往下壓價！」
陸希笑了一下：「原料當然是不值錢的，值錢的是技術。聖城掌握著製作香精的技術，那麼賺錢的就是他們，而你們——就像農夫種出麥子，但農夫自己連飯都吃不飽一樣，你們就是聖城的農夫。你們能對農夫收重稅，聖城也就能對你們收重稅。」
卡拉德愣了一下。他完全沒有想過農夫種地，但自己也吃不飽的問題。他們卡拉德家確實也是有耕地的，但因為麥子長得不好，所以能收上來的糧食也就是那麼點兒，他只知道自己家收得少，卻從來沒有想過種著他們家田地的農夫手裡能拿到多少糧食。
陸希看他這樣子就知道他是怎麼想的。卡拉德也好，千島之國的老王也好，他們能夠考慮到自己的國民缺糧，能夠想到另外尋找進口糧食的渠道，就已經算是不錯的統治者了。但他們看到整個國家被教會壓迫，卻看不到自己也在壓迫著自己的國民——這個大概就是階級的局限性吧，畢竟人都是這樣，屁股坐在哪裡，腦袋就在哪裡。
「農夫……」卡拉德下意識地反駁了一句，「農夫跟我們怎麼能一樣……」
陸希笑了笑：「因為你是貴族？」
「我——」卡拉德忽然想起來他的人設了，他應該是個小商人啊，怎麼會成了貴族呢？他當然不是！
「不是貴族，又怎麼會清楚王室給教會的供奉呢？」還有句話陸希沒說，不是貴族，怎麼會覺得自己跟農夫不一樣呢？
卡拉德張口結舌，這才發現自己一時忘形，講得太詳細了。確實，大家都知道王室會給教會大筆的供奉，但具體到給了什麼東西，那只有親眼看見的人才知道。
「我，我是在祭祀禮上看見的……」卡拉德還想強行解釋，陸希卻微笑著打斷了他：「要知道，一個小商人的態度，和一個貴族——甚至還能代錶王室的態度，在我這裡可是不一樣的。」
「先說說你的身份吧。」陸希漫不經心地敲了敲椅子的扶手，「然後我再考慮，是換你這一船香料，還是給你們提供可以種植的種子。」
卡拉德猛地坐直了身體——可以種植的種子！不過他隨即想到了瓦希德：「該不會是那種有毒的樹根吧？」那可不行啊。
「厭惡教會，卻相信他們的話，寧願餓死也不吃沒有被光明神祝福過的食物嗎？」陸希反問他，「看起來千島之國也並不怎麼缺糧。」看人家瓦希德，就順利地接受了木薯，因為他才是個真正的商人，在為阿古斯大公辦事之前也曾經有過餓肚子的經歷，不像卡拉德這種貴族——真該餓他一下，他就知道有沒有光明神的祝福，對肚子來說都一樣。