第二十一章 減員
「啊——！！！」凄厲的慘叫聲從隊伍的左側響起，瞬間打破了一行人間輕鬆悠閑的氣氛。眾人紛紛抬頭向慘叫聲傳來之處看去，不由得驚呆了雙眼。
只見一條足有成年男子大腿粗細、長不知幾何的巨蟒不知從何處出現，狠狠地咬住了隊伍左側一名男子的小腿，龐大的身軀隨之纏繞而上，瞬間便將那人帶倒在地，眨眼間就將其完全包裹，然後就是瘋狂的勒緊收縮。那人的慘叫聲頓時戛然而止，不知是否是被巨蟒勒住了脖頸。
一行人都不過是十二三歲的小孩，又在素來平和無比的道盟學院中長大，哪曾見過這種陣仗？毫無心理準備之下，不少人都被嚇得失聲尖叫，靠近那條巨蟒的幾人也是連連後退，其中一人更是被嚇得跌坐在地上，手腳並用的向後爬去，直退到數丈開外。
「都愣幹什麼？快動手救他！」關鍵時刻，鄧人卓第一個反應過來，一聲大喝，率先出手，一道天青色的半透明風刃在他面前快速成型，隨後急速斬出，在巨蟒的身軀身上撕裂出一道血口，一時間鮮血飛濺，引得那巨蟒一陣吃痛，開始嘶嘶作響。
眾人這時紛紛回過神來，相繼出手。可礙於巨蟒纏繞的那人，殺傷力巨大的術法皆是不好出手，而五花八門的各種小型術法雖然看上去聲勢浩大，卻都沒能對巨蟒產生重大傷勢，反而是刺激得它愈加收緊了身軀。
如此二十餘息之後，正當眾人皆是無計可施之時，那巨蟒盤繞的身軀之下突然散發出一陣白光。下一息，巨蟒的身軀猛然坍塌，彷彿其中包裹的東西憑空消失了一般。眾人為之一愣，那巨蟒更是舒展開身軀，不斷地吞吐著鮮紅的蛇信，彷彿在疑惑自己的獵物去了哪裡。
「他被護符傳送出秘境了！」葉佳欣率先醒悟，出聲大喝道：「大家不用再留手，一起動手，殺了它！」
眾人一陣應是，紛紛開始施展起自己威力最大的術法，對著不遠處那盤踞的巨蟒打出。
可當面對一眾術法的來襲時，那巨蟒卻展現出了出乎所有人預料的靈敏，龐大的身軀捲起一陣草屑，猛然彈射而出，直接閃避開了絕大多數的術法，直向人群撲來。少數幾個命中的術法雖然對巨蟒造成了比先前明顯更加可觀的傷勢，卻都沒能重創它，反而刺激得它愈加瘋狂，速度更快了幾分。
就在那巨蟒即將再次撲倒一人時，三道深紫色的雷霆在所有人反應過來之前破空而至，其中兩道精準的命中了巨蟒，竟是直接貫穿了巨蟒的身軀，將其凌空擊落。緊接著，一個直徑約為一尺的火紅色陣法在巨蟒身前飛速成型。而那原本行動迅猛的巨蟒在面對這足以致命的攻擊時，卻只是在原地不斷地抽搐，竟是難以移動分毫。下一息，熾熱的火舌噴涌而出，狠狠地吞沒了巨蟒的頭顱和前半截身軀。如此雷火交加之下，那巨蟒的身軀終於在幾度翻騰、抽搐了半響后，漸漸平息了動靜。
直到這時，那名被巨蟒再次選中作為目標的女子才回過神來，頓時跌坐在地，驚恐的大聲哭喊了起來。
那女子的哭喊彷彿打開了眾人的開關一般，一時間，一行人中哭聲四起，不斷地有人無力的跌坐在地上。就連許筠莛都不由得緊張地抱住了徐靖的手臂，整個人半掛在徐靖的身上。
「好了，別怕，沒什麼事的，這不是兩下就給它幹掉了嗎。」徐靖原本亦是頗有些愣神，但在感受到自己手臂被緊緊抱住后，一低頭便看見許筠莛略微蒼白的臉色，這才回過神來，深吸了一口氣，強自擠出幾分笑容，安慰許筠莛道。
許筠莛愣愣的點了點頭，仍舊抱著徐靖的手臂掛在他身上。徐靖也不知道許筠莛聽沒聽進去，只得帶著她尋得一處較為整潔的草地，二人挨著坐下。一旁的程東陽顯然也是受了不小的刺激，仍在直愣愣的出神。
一行人就這般在原地停滯了數刻鐘，哭聲才漸漸平息，眾人逐漸恢復了神色。
葉佳欣顫顫的站起身來，咽了幾口唾沫，開口說到：「大家，都回神吧，準備一下，這裡離森林還有些距離，我們......應該趁早出發。」
「不！不！我......我不走了！我不走了！誰知道前面還有什麼東西！」一名男子聽到葉佳欣的話，頓時驚恐的大喊道。
「愚蠢！」葉佳欣還未開口，鄧人卓便搶先大聲呵斥道：「你不會覺得這個地方很安全吧？整個秘境對我們來說都是陌生的，哪裡都有可能冒出魔獸來！只有趕到森林邊搭建起營地，才能有幾分安全的保證！那巨蟒有一條，便可能有無數條，呆在這原地，和等死有什麼區別！」
「我不管，我不管！我不走了，我不走了！」那男子卻已然被剛才的遭遇嚇破了膽，不斷地搖頭說到。突然，他彷彿想起了什麼似的，猛然大喊到：「這不是試煉嗎？我不進行了！我退出！我要退出！」
「你......！」鄧人卓一驚，剛要開口，一道白光便將那男子籠罩。當白光消散時，那男子的身影已然消失在了原地。
「我......我也不走了，我退出！」彷彿受到了那男子的啟發一般，不斷的有人顫抖著聲音說到，隨後道道白光出現，一個個人影先後消失。徐靖在一旁默數著，一共有九人先後退出，再加上一開始因被巨蟒纏繞而退出的那人，整個隊伍出發不過一個時辰，就已經減員了將近五分之一。
「好了，現在留下的人都是願意繼續前進的吧？那就出發吧。」待再無白光亮起后，葉佳欣深吸了一口氣，直接說到。說完便轉過身，悶著頭向遠方的森林走去。
留下的眾人也相繼站起身來，三三兩兩的互相攙扶著往前進發，卻是齊齊靈識外放，不敢再有絲毫的懈怠。
......
某處不知名的地點，一間寬敞的房間內，十多道人影或坐或立，分散在房間中，觀看著正前方光屏上那一隊蹣跚前進的人影。
「唔......這一批的學員，雖然有些出師不利，剛進秘境沒多久就遇到了德諾斯蟒蛇，但減員卻出乎意料的少嘛。」一名男子輕聲說到，打破了房間內的寂靜。
「那葉佳欣和鄧人卓，在第一次試煉中就能有如此鎮定的表現，稱得上是兩個好苗子啊。」另一位老者撫著白須開口誇讚道。
「這二人的表現雖然可圈可點，但真正解決了這次危機的可不是他們。」一位女子卻是出言反駁道：「自信的領導指揮也好，敏銳的觀察決斷也罷，都沒能真正的解決危機。若不是那御雷術和御火術的巧妙配合，將德諾斯蟒蛇瞬間斬殺，那任他二人如何鎮定，這支驟然間直面強敵的隊伍都只會在德諾斯蟒蛇的肆虐下逐漸崩潰。」
「德諾斯蟒蛇身為水、風雙屬性魔獸，不僅行動迅猛，並且還擁有著治癒回復的天賦能力，再加上魔獸那強橫的身體素質，算得上是此次試煉中最難以對付的魔獸之一。」有人出聲緊接著說道，「可惜正好遇到了剋制它的雷、火術法，死的有些草率了。」
「草率？我可不這麼覺得。」立刻又有人出言反駁道：「御雷術和御火術，可都是基礎術法中最難以掌握的那一批的，而從這御雷術的命中精度和御火術的施展速度來看，顯然掌握的十分嫻熟。能夠在至多不過半年的時間內把這兩個術法修鍊到這種程度的人，才是我們學院這一屆真正的種子選手啊。」
「在我的印象里，在那兩年裡能有如此天賦，還是雷、火屬性的人，似乎就只有那兩個人了吧。」最開始出聲的男子再度開口，卻是看向了一直不曾開口說話的顧瑤，笑問道：「顧院長，是也不是？」
「嗯，沒錯，就是他們二人。」顧瑤也沒什麼好隱瞞的，直接承認到。
「哦？我記得那二人好像是叫做......徐靖和許筠莛吧？」顧瑤出聲，便立即有人接話道：「我記得那二人的天資很是不凡，又有顧院長的親自教導，想來我們學院在下一屆的道盟大比中，當是大有可為啊。」
一時間，房間內應和成雲，氣氛頗為熱烈。顧瑤卻只是微笑著，不時點頭，沒再說話。
半響后，房間正中的老者輕咳了兩聲，發言道：「好了，都靜一靜，接著看吧。」房間內的眾人這才止住了話語，再度關注到光屏之上。
......
另一邊，秘境中一行人在萬分警惕的前進了一個多時辰后，終於來到了森林的邊緣。又驚又怕的眾人走了一路，早已經飢腸轆轆，紛紛尋了一地坐下，拿出空間戒指里的乾糧和飲水大吃了起來。不過這一次可沒人再敢大意，哪怕早已疲憊不堪，還是儘力外放靈識，以作警戒。
而在無人注意的時候，葉佳欣卻和鄧人卓悄然對視了數眼，在看到對方也是搖頭后，便皺起了眉頭，各自在人群中裝作不經意的巡視著，彷彿在尋找著什麼一般。
就這樣用完吃食，又好好休整了一番，恢復了精力后，眾人這才開始商議起如何搭建營地的事宜來。