五、奇怪的邀請
天色已暗，程明香從「芳仙賓館」的後門走了進去。賓館前方有一座氣派的庭園。
「我回來了。」
程明香出聲招呼，女領班從裡面探頭出來，尖聲尖氣地說：
「程明香啊？」
女領班對於休假回來的女招待，通常都會擺臭臉。
「老闆娘找你啦。」女領班毫不客氣地朝程明香全身上下打量道。
程明香穿過走廊，來到老闆娘住處的玄關前。這棟房子蓋在賓館後面，中間有一條走廊與旅館相連，老闆娘住在那裡，還雇了一名女管家管理家務。
「是老闆娘找我嗎？」程明香向管家問道。
「嗯。老闆娘交代，你若來了，直接到房間里找她。」管家冷淡地轉告。
「謝謝。」程明香往屋內走去。她在門外頭喊：「老闆娘在嗎？」
老闆娘的聲音旋即傳了過來：「啊，是程明香嗎？」
「是的。」
「進來吧。」
老闆娘正站在三面鏡前穿衣服，深灰色套裝丟在腳下，珍珠項鏈也隨手扔在一旁。程明香彎腰正要幫忙收拾時，老闆娘制止道：「別忙啦，待會兒管家會收拾。」她接著說，「對了，你覺得我這件服裝怎麼樣？」
老闆娘這次穿上的是新的簡式套裝，剪裁非常合身。
「好漂亮哦！」
這不是客套話，程明香確實覺得這套裝的款式優雅。
「是嗎，你猜多少錢？」
「不知道耶。老闆娘的衣服不是我們這種人猜得出來的。」
「光是裡外的縫工就要近千元呢。」
「哇！」程明香只能驚愕地應答。
老闆娘頻頻展現身上的套裝，彷彿在跳舞似的，隨後打量著程明香說：「你還記得上次住306房間的那位客人嗎？你覺得他怎麼樣？」
「嗯……我只聽說他是某公司的經營者。」
「他實際是一家私人醫院的院長。那醫院規模還不小呢！」
程明香驚訝得睜大了眼睛。上次那個溫和儒雅的臉龐又在她腦海中清晰起來。
「咦？真的嗎？」
「是啊。」
「對了，現在幾點啦？」
「差不多七點。」
「你能不能到新世界飯店跟那位先生見個面？」
「您要我去嗎？」
「嗯，是啊。要談什麼事，你直接問那位肖龍先生。我原先答應他七點多過去，可我回來得晚，所以遲了跟你講。沒關係，我打個電話跟肖龍先生說一聲。」
「老闆娘，」程明香抬起頭看著老闆娘，「肖龍先生要跟我談什麼事？」
「別擔心啦。我也不知道他要談什麼，他只說想當面問問你的意願。」
老闆娘在鏡子前昂首挺胸地左右照著鏡子。
「我很了解肖龍先生的人品，他是個好人……」
「嗯，可是……」
「記得要盡量穿好一點的衣服赴約哦。」
「可是我不像您有那麼多高級服裝可以替換。」
「呵呵，說得也是。可我也是苦過來的呀，說不定你哪天也會跟我一樣呢。」老闆娘神秘兮兮地說道。
程明香坐上計程車，朝新世界賓館的方向而去。這是家高級的賓館，三年前重新改建后，這棟八層樓的白色巨廈矗立在東城區的山坡上。
肖龍院長找我有什麼事？雖說那時候他意有所指，沒想到這麼快就要進行交涉了，該不會是他想把我挖到他的醫院上班吧？
看來，老闆娘與肖龍院長的關係似乎很密切。他們是何種關係呢？?倘若肖龍不打算僱用我，那麼他為什麼找我？而且他與「芳仙賓館」老闆娘之間似乎已有某種默契。程明香從「芳仙賓館」坐計程車到「新世界賓館」的路上，一直這樣琢磨著。尤其是老闆娘最後說：「說不定你哪天也會跟我一樣呢。」這句話更引起了她的揣度。
計程車沿著斜坡上的減速帶駛進專用車道，飯店的燈光將建築物周遭微微照亮，計程車在大門口停了下來。一名門衛身穿類似儀仗隊的藍色制服跑了過來，旋即打開車門。
程明香走進賓館大廳，大廳里聚集著的外國人和中國人各佔一半，廳內擺設的皮沙發看樣子很高檔。燈的微光從天花板各個角落溢射而出，牆上的壁燈猶如點點漁火。程明香環視著周遭，旁邊突然傳來一個聲音：
「你來了，歡迎啊。」
程明香抬頭一看，之前在「芳仙賓館」306客房見到的那位客人，身穿格紋西裝、系著同色領帶站在眼前。他那闊肩的身形與這套格紋西裝十分搭配。他一隻手裡拿著香煙，嘴唇展露出溫和的笑容，正俯視著程明香。
「上次，謝謝您的招待。」他又微笑著說。
有別於當時的情況，肖龍站在這種場所，顯得更加幹練穩重，溫文爾雅又不失威嚴。
程明香有感於肖龍的氣勢，不由得畏縮了起來。
「今晚，還讓您特別來一趟真不好意思。」
肖龍請程明香在沙發上坐下，說起話來依舊彬彬有禮。
「不客氣。聽老闆娘說您有事找我，所以我就過來了。」程明香低下了頭。
肖龍的目光落在程明香脖頸上的髮際處。
「我的確跟老闆娘說要見您。上次跟您聊得很愉快，硬要您陪我，真是過意不去，所以今晚想請您喝吃頓飯道謝。」肖龍笑道。
「哎呀，原來是為了這件事。」程明香連忙說，「這是我份內的工作，您這麼說，我反倒惶恐不安呢。」
「不，是我給您造成困擾的。我們就到賓館的餐廳去吧，這裡的餐廳很不錯的。
「可是……我不會喝酒耶。」
「不會喝酒，那麼喝咖啡或果汁也行。」
就在他們交談時，櫃檯前不斷有人進進出出。一對外國夫婦走出電梯后往大門的方向走去；一位日本紳士匆忙跑進來，在櫃檯急著找留宿的房客，好像有急事；不知來自何處的日本旅行團客人正散坐在沙發上交頭接耳；還有表情愉悅的外籍房客搖頭晃腦地聊著天，笑聲不絕於耳。明亮的燈光把大廳里的豪華裝潢烘托得氣派非凡。
「好氣派的飯店啊！」程明香像剛才進來時那樣，再度環視大廳。
「您第一次來嗎？」肖龍微笑問道。
「是啊，像我們這種人沒事不會來這裡，今天是我第一次到這飯店，這裡的規模氣派豪華，讓我看得目瞪口呆……」
肖龍直揮著手讓程明香不必在意，接著站起引程明香向餐廳走去。」
服務員為他們打開餐廳的大門，肖龍請程明香入內。這是一間裝潢雅緻、氣氛柔和的餐廳。兩人在一桌餐桌坐下后，肖龍看著程明香微笑著問：「
「您真的不能喝酒嗎？」
「真的，我一點酒量也沒有。」
程明香略顯惶恐地說。旁邊等著他們點菜的女服務員盯著她看，令她有些不知所措。
「連低度酒也不行嗎？對了，上次在客房裡，您不是喝了三四杯嗎？」
「那是我最大的酒量了。」
「那麼，請試試甜味的雞尾酒，到這種地方，總不能不喝點什麼吧。調酒師，替這位小姐調一杯『紅粉佳人』，再來一杯我常喝的。」
肖龍交代完畢，調酒師像被擰緊發條似的動了起來。
接著肖龍又點了幾樣菜，看著程明香微笑說：「我點的菜都是女性願意吃的，您多吃點兒。」
程明香有些羞澀地說：「您太客氣了，讓我有些受寵若驚了。」
「下次，我會事先通知您。」
「咦，以後您還會找我嗎？」
程明香看著肖龍，只見他始終保持神秘的微笑。
「您若不介意的話……嗯，雞尾酒來了。」
程明香拿起調酒師遞過來的裝有紅色酒液的酒杯，與肖龍舉起的那杯盛有黃色酒液的高腳杯輕碰了一聲。
「真好喝。」
程明香啜了一口，眼神閃閃發亮。
「您沒喝過雞尾酒嗎？」
「沒有。這種高價酒，我才沒有福分品嘗呢。」
「喜歡的話，請盡量喝。」
「喝多了可會醉呢。」程明香笑著說。她又客氣地問道，「我聽老闆娘說您在一家醫院當院長，想必十分勞心費神吧？」
「是比較費神。」肖龍笑著回答。