第32章 初五各奔東西路，詳問荼州水患情
入夜，紅彤彤的燈籠，把院子照得亮堂堂。
顧七燃起屋內的幾盞燈，向床上望了一眼：元哲還在睡覺。
自己在桌前坐了一會兒，見小太監拎著食盒沿著石子路走過來，便起身出去迎接。
「怎麼比往日的沉些？」顧七接過食盒問道。
小太監答：「殿下今日去御膳房，要了一些蜜餞、點心，陛下還讓御膳房準備了一些乾糧，都在這裡了。」
「哦，多謝公公了。」
看著小太監離開，顧七拎著食盒往屋內走。
進了屋，元哲已經坐在桌前，喝起茶來。
「殿下，您什麼時候起的？」
元哲眼角帶笑，從顧七手中接過食盒，將裡面包好的蜜餞、點心拿了出來：「這些是給你的，去了荼州，可沒有這麼好吃的東西了。」
「多謝殿下了。」顧七不客氣地將東西攬過來，悉數放到行囊中，有了這些，吃藥的時候能好咽點。
「這些是誰準備的？」元哲將飯菜取出，發現底下還有一層，裡面放著少許乾糧。
「這些是陛下準備的。」
「哦。」元哲坐了下來，手中拿著筷子發獃。
顧七喝了口粥，開口問道：「殿下，此次回青州，可有人護送啊？」
元哲回過神來，意味深長地看了她一眼：「沒有。」
顧七看出了他的防備，卻絲毫不在意。
裝傻，是接近元哲最好的辦法。
她大口嚼著菜，口中含混不清地說著：「殿下，若您安全到了青州，麻煩派人傳來一封書信，也好叫臣安心。」
「你安什麼心？」
「當然是關心殿下您了！您對臣這麼好。」
元哲眯了眯眼，悄聲道：「那你可願做本王的人了？」
「這話說的，」顧七拿起一個豬蹄邊啃邊道：「臣跟殿下，難道不是在同一陣營么？」
「呵，只要你不算計本王，就燒高香了。」
顧七瞥了他兩眼，不再接話。
正月初五，站在宮門口，耳邊儘是轟隆的鞭炮聲。
常彬拍了拍顧七的肩膀：「好朋友，一路保重。」
顧七學著他的樣子，笑道：「你也是。」
元哲牽馬走近，整了整顧七的衣領：「一路順風，保重身體。」
許是昨夜沒休息好，元哲的聲音有些沙啞。
顧七深鞠一躬：「殿下也是，臣就此拜別。」
「嗯。」
二人就此分別，一個向東，一個向西。
薛沛林在前面的馬車裡向外望了一眼，見顧七上了車，放下帘子。
馬車吱呀朝著西街駛去，顧七掀開簾向後看。
常彬站在原地揮了揮手，元哲早已離去，只看到了他揮鞭的背影，和馬蹄捲起的細塵。
街上的百姓，身穿新衣，喜氣洋洋地走街串巷，幾個小孩在角落，拿一根長長的熏香，試圖點燃眼前的炮竹，只聽「砰」得一聲，炮竹炸開，孩子們拍手大笑。
顧七擦了擦眼角的淚，長舒一口氣，緩了緩壓抑的心情。
經過同盛鏢局，看到鏢局大門貼上了福字和對聯，大門卻緊閉，看來還未接生意。
街上的人比往常要多，馬車只能緩緩前行。
「薛大人，一路保重啊！」
聽到熟悉的聲音，顧七換到另一邊，掀開簾，見柳紀綱站在柳府大門口，跟薛沛林拜別。
柳湘凝站在旁邊，見到顧七，微微行禮：「裴大人，一路保重，照顧好自己。」
顧七笑道：「你也是。」
再往前，好像是晏楚榮的府邸。
顧七向前望著，晏楚榮站在門口，手上拎著一個包袱。
「我還以為你去了濟善堂。」
馬車並未停下，晏楚榮只好邁起大步，跟著往前走：「這個給你。」
顧七接過他遞來的包袱，問道：「這是什麼？」
他笑道：「吃的，怕你路上餓著。」
「謝了，」顧七將包袱放到腿上，沖他揮了揮手：「你快回吧。」
晏楚榮非但沒有聽話，反而伸手扒住了車邊：「路途遙遠，恐不太平。如果遇到危險，切記，保命要緊。」
顧七用力點了點頭，他這才放心，雙手一松，站在原地不動了。
從白日出發，到黃昏將至，隊伍才停了下來。
「裴大人。」帘子被薛沛林從外面打開。
「薛大人。」
薛沛林搓了搓發涼的手，說道：「天色已晚，不如我等就在此留宿一晚，待明日天亮再出發。」
顧七向外望了望，笑道：「既如此，我去喊人扎帳子，今晚在此休息。」
晚上的風有點野，吹得人頭痛。
「薛大人，」周圍一片漆黑，顧七突然有些害怕，只好拽住薛沛林道：「這裡，不會突然跑出猛獸吧？」
薛沛林笑道：「裴大人不必擔心，這裡是官道，方圓幾百里都會特地清理，不會有野獸出沒。」
「哦。」聽了薛沛林的話，稍稍放下心來。
車夫找了個背風的地方，燃起篝火，幾個小廝聚在一起有說有笑地吃著乾糧，顧七和薛沛林則單獨在火堆前閑聊。
「聽聞薛大人家鄉就在荼州？」
「對。老夫本是荼州郢江人，此次咱們要去的地方，正是郢江郡。」
「郢江郡，大概是個怎樣的情況？」顧七啃著手上的肉乾，聚精會神地聽著。
薛沛林從篝火中抽出一根細長的樹枝，在地上畫了起來：「荼州多山丘，這些山丘雖不高，卻多連在一起，為方便治理，乾脆以群山為界，分了六個郡。荼州地處澤州西北方向，澤州的奉江流到荼州地界，被喚作『郢江』，而荼州東南方向的這個郡，被稱為『郢江郡』，而郢江郡邊界的山，被喚作『郢山』。」
借著火光，顧七將他畫的圖看了個大概，荼州六個郡相對分散，再加上有群山阻隔，想必出行也是非常困難的。
薛沛林用樹枝戳著郢江郡的位置，繼續說道：「你應該也看出來了，郢江郡處於荼州東南，這裡地勢高，如無意外，郢江會一路向西北方向流淌，但到了這裡！」
顧七順著薛沛林指著的方向看去，開口問道：「這郢山有何不妥？」
薛沛林答：「郢山中間有山澗，郢江水直接通過山澗向外流淌。但此處狹窄，加上郢江在流淌之時卷帶著不少的泥沙，最終堆積在這裡。」
許是自己平日看多了裴啟桓的治水論，加上謄抄了治水詳策，多少懂了點河道治理的都東西。
薛沛林說的話，如今竟能聽懂。
於是顧七也抽出一根樹枝戳向郢山的山澗處，道：「久而久之，泥沙下沉，在山澗堆積，郢江水流不下去。若此時再遇到連日暴雨，怕是郢江郡要被水淹了。」
「沒錯。」薛沛林點了點頭，對這個後起之秀，懷揣了更多的期望。「首先被淹的，便是靠著郢山的郢山郡，隨後便是郢江郡。西北的其他幾個郡，吃的都是郢江水，這裡一堵，後面的就會鬧旱災。」
「薛大人的意思是，只要解決了這郢江郡的問題，後面的問題都能迎刃而解？」
薛沛林聽完，搖了搖頭。
顧七又糊塗了。
「郢江水到了這裡，」薛沛林指著西北倒數第三個郡說道，「便不往下走了。」
「這是為何？」
薛沛林嘆了口氣，拿著樹枝在這個郡內畫了一個圈：「這裡，有個湖。」
「薛大人的意思是，郢江水入了這湖，便不再向下？」
「對，」薛沛林答道：「裴大人有所不知，這郢江本就跟澤州奉江是一體，澤州多平原，到了荼州，水中混著泥漿，再入這湖泊，直接導致湖泊水體受損，水質差，還總散著一股難聞的氣味。」
顧七懵了，荼州與澤州雖說離得近，但實際上相距甚遠，想不到竟還有這種聯繫。
顧七嘟囔道：「難怪陛下會安排柳大人前往澤州。」
薛沛林盯著地上的圖，皺著眉頭道：「不錯，澤州多河流，基本都是從奉江分出去的。奉江又一直延伸至荼州，可見這澤州與荼州治水的關鍵，便是奉江。你已擬好治水詳策，柳紀綱和那位翰林學士雖然看不懂，但處理一些基礎之事還不在話下。陛下讓你來荼州，是為了看一看荼州的情況，好有個對策。」
聽到薛沛林的話，顧七開始犯愁。
裴啟桓的治水論上，並未有提及澤州和荼州的聯繫，且這荼州如此複雜，自己又沒有半點治水經驗，只怕身份會遭人嫌疑。
薛沛林抬起頭，見顧七一籌莫展，笑了兩聲：「裴大人不必如此，老夫在荼州生長，對荼州了解甚深，卻依舊沒有合適的治水對策。急是急不來的。」
顧七乾笑兩聲道：「薛大人經驗豐富，又在這荼州土生土長，一定有很多計劃，屆時晚生願全力配合。」
薛沛林擺了擺手：「論治水，老夫可比不上裴大人你。此次治水，裴大人不必有顧慮，咱們通力合作，定能解決百姓吃水的問題。」
顧七尷尬地笑了笑。
夜更深了些，顧七扯了扯身上的大氅，沖薛沛林道：「薛大人，天色已晚，不如我們早點歇息吧，明日還要繼續趕路。」
薛沛林將樹枝扔回火堆，雙手拄著膝蓋想要站起來，顧七見他上了年紀，恐起身費勁，便向前邁了一步，扶他站穩。
薛沛林笑道：「老了，多走兩步骨頭都發酸。」
「薛大人還是要保重身體為要，不要太過勞累了。」顧七攙著薛沛林往帳篷方向走，順便招呼小廝將這邊的火堆弄滅。
送薛沛林回到帳中后，叮囑了小廝幾句，自己也入帳休息。
外面的風吹得「嗚嗚」響，裡面倒是暖和一些，才剛躺下不久，忽覺小腹一陣絞痛，下身有些異樣。
糟了！難不成這個時候...