第108章 靈脈之亂
床榻上的元央此時滋味並不好受。
她的靈覺已遁入靈台之中，對外界感知皆失，只餘下體內火熱與冰冷的傾軋。她能看到自己的經脈浸在炎火之中，整個身體裡面都燃著。她覺得自己隨時都要死了，然而心口與靈台卻又有一團碧幽的光芒護著，勉強牽扯著她不在這片炎火里化為灰燼，只能瀕臨在生死的邊界里苦苦掙扎。這樣的苦痛是她生平所未曾經歷，整個人都在難耐的煎熬中戰慄著，她不知道要持續多久。她恨不得死去，卻又無法死去。
床榻邊，水天零的視線沉默地落在元央身上，眼底的平靜微微泛起波瀾，記憶像是大霧般漫上來。
「叩叩。」
清脆的敲門聲打斷了水天零的思緒，她似是知道是誰，只道了一聲「進來」，便見炎家族長炎天燁踏足進來。只見對方臉色陰沉，眉間匿著難掩的焦慮，整個人都像是蒼老了十歲。他轉身將門關上，抬頭便望見床榻上通體泛紅的元央，心神微微一震。
之前不曾細看，只見到水天零抱著元央自靈脈出來，因心思牽挂著靈脈也不曾多想。此刻瞧元央的詭異模樣，炎天燁的心裡飛快地閃過一個念頭，但又覺得不可能。只是現在對方的這幅樣子，又不太尋常。
「阿零姑娘，」炎天燁大概也知道對方不是一般人，語氣裡帶了些敬意，「之前忙於家族事務，不曾來探。不知小央姑娘這是……怎麼了？」
水天零卻並未回答，只是視線淡淡瞥向炎天燁，兀自問道：「族裡情況如何？」
炎天燁有些驚訝，但總覺得此刻對方身上有股威壓，沉吟了下還是說了：「不太好。原本鎮守的靈脈破碎，大家都能感受到空氣中靈力的迅速流失。我與幾個長老緊急開了會，但對此也是束手無策，只能先行安撫，卻不知之後要何去何從。」炎天燁說著，臉上的憂慮更重。沒了靈脈，身為四大家族的朱雀家族，可以說是名存實亡。這是從未經歷過的毀滅性打擊，他身為族長責任重大，眼見家族要毀在自己手上，炎天燁的心情不可不謂沉重。他抬頭去看水天零，皺了皺眉，「按理，靈脈之所除了族長以外，應是無人知曉。雖感謝阿零姑娘救下寒兒和芷兒，只是不知兩位是如何進入的？」
言罷，炎天燁身上的氣勢忽然劇增。他一眨不眨地緊盯著水天零，等待著對方的回答。
然而在這樣的氣勢里，眼前這個神秘莫測的女子依舊波瀾不驚，目光兀自掃過床榻上的元央，沒有應話。
「事關重大，希望阿零姑娘能夠如實相告。」
水天零這才抬眸去看炎天燁，半晌，她在對方的注視里徑直起了身，環顧了周圍一圈：「你將族人先撤了，我有話要與你說。」
聞言，炎天燁眼底閃過一絲震驚。這次過來，他的確不是單身一人。經此一事，之前開會的時候大家都有些忌憚這個看不透的阿零姑娘。即便炎天燁身為一族之長也不敢妄自託大，看輕對方。因此此次前來，怕事情不順，便帶了幾個靈力高深的族人在外守候。然而他們甚至沒有傳來任何靈力波動，眼前女子竟已經知曉，簡直令人匪夷所思。
只是畢竟是族長，炎天燁略一思忖，還是神色凝重地發出了訊號，讓他們退下。
水天零一揮手，房間頓時嚴嚴實實罩了個結界。
炎天燁屏息望著對方，安靜的空氣里，忽然微微有了靈力波動。隨即在他不敢置信的目光里，阿零姑娘的面容已經開始變幻，身上的黑袍逐漸顯出流動的符文。只一眨眼，已經是另外一個人。
炎天燁的身子一顫，下一刻已經認出了這身獨一無二的衣衫，連忙單膝跪倒在地，失聲道：「水天祭祀！」
「如今朱雀家族情勢危急，絕非一人之力所為，恐有大亂髮生。」水天零的聲音也變回了原來的淡漠，「事已至此，你需盡量保存族中實力應對，提高萬分警戒，免使朱雀家族遭受滅頂之災。」
「是。」炎天燁的眼底神色駭然，「只是不知水天祭祀為何會出現在此？」
「這個你不用管。」水天零並不打算回答。
炎天燁不敢多過問，隨即往床上的元央望去，之前的那個荒唐念頭很快又浮上來，只是此時隱隱多了几絲興奮：「那這位小央姑娘如今是……」
水天零往後望了一眼，碧色通透的眼眸中映出神色痛苦的元央。片刻后，她才緩緩點了點頭：「我到的時候靈脈已經崩塌，若是放任不管，炎火則必散盡無疑。只得暫時借了她的身體為引，希望得以保存。」
「水天祭祀的意思是，我朱雀家族的靈脈之力還在？」炎天燁的眼中爆出光彩，很快又道，「可是一般人的身體並沒辦法承受炎火……」
「她是元氏王朝的小女兒，身上流著純正的血脈，並非全然沒有可能。」
聞言，炎天燁激動得身體都忍不住顫抖起來，低聲喃喃：「太好了，太好了，天不亡我炎家。」他很快低下頭去，面色恭敬，「多謝水天祭祀出手相助，炎天燁代表全族感激不盡。」
「你要謝的不是我。」水天零垂下眸去，眼底極快地閃過一絲喟嘆。
「是，等王女醒來，我當親自感謝。」炎天燁比之方才臉上已經重新煥發神采，只是心裡還有擔憂，「但靈脈的炎火非比尋常，王女畢竟年幼，不知是否能承受這靈脈之力……」想到這，他的眉頭皺起來。倘若失敗，不僅靈脈之力盡毀，連王女怕也會因朱雀家族而亡。炎天燁飛快地瞥了水天祭祀一眼，心裡油然升起一絲敬畏。這等事關朱雀家族生死存亡之際，借王女血脈護住靈脈之源，其中危險對方必然盡知，這是何等魄力。
水天零並沒有去看炎天燁，而是轉過身去，面向床榻，望向依舊沉在苦痛之中的元央，沉默半晌，才輕聲道：「我相信她。」
若是尋常人，的確危險更甚。但元央幼時入過神殿，受過涅槃池水洗經易髓，有一定機會熬得過去。何況……水天零的目光沉了沉。她的未來怕是要比此刻還要兇險萬分，若是經過朱雀家族炎火的焚燒，也算是一個難得的際遇，也許能在以後逢凶化吉也不一定。
炎天燁見水天祭祀這麼說，倒是放心不少。
「靈獸怎麼樣了？」水天零背對著炎天燁，忽然道。
炎天燁神色一凝：「是我疏忽，靈獸之前被人灌下了幻溟花的花汁，以至神智大亂，身上也染了毒。我已經協同幾個長老將靈獸鎮壓下來，設法解去幻溟花的毒性。只是芷兒那邊……」他咬了咬牙，「靈獸與我炎家的維繫被割斷，怕是再也沒機會了。」
水天零略一沉吟：「幻溟花嗎……」頓了頓，又道，「這幾日你專心照顧靈獸，不管用什麼辦法，儘快祛除它身上毒素。等王女醒來，我就將靈脈之力渡至靈獸體內，藉由靈獸本身純靈的體質來滋養剩餘的炎火。但如此一來，你需知道，你們炎家世世代代都要受到牽制，一旦靈獸有所差池，朱雀家族依舊逃離不了滅頂之災。」
「是。」炎天燁沉聲應了。事到如今，的確沒有更好的辦法了。
「好了，你先下去吧，等王女醒來，我自會再來尋你。」水天零似是不願再多說，揮了揮手，示意炎天燁可以離開了。
炎天燁恭敬地應了，退出了房間。
水天零抿了抿唇，望著元央，在心裡嘆了口氣。
元央醒來的時候，外邊天色已經全然暗了。
她整個人像是從鬼門關轉了一圈，渾身濕透，毛孔處布滿細密的血珠，將衣衫染得鮮血斑斑。元央不知道過了多長時間，只覺渾身散架般，連睜開眼睛，都幾乎要耗儘力氣。
黑暗裡，隨著她醒轉，元央的眼眸閃過一絲不易察覺的赤色，很快又隱了去。明明疲憊不堪的身子，一雙眼睛卻亮得嚇人。
「你醒了。」
淡淡的聲音響起，引得元央望去，便見一身黑袍的水天祭祀正端坐在床榻邊，也不知這般坐了多久。她的樣子又變回了阿零，只是身上沉靜的氣勢卻還是不一樣，時時刻刻昭顯著她的身份。那段靈脈里的遭遇，也伴隨著元央醒來，一股腦兒湧上來。最後的記憶是靈魂深處痛不可耐的灼燒。光是此刻的回想，便足夠讓元央打個寒顫。那是此生都不想再歷經的煎熬。
似是自元央的眼中讀出了她的痛苦，水天零再次開了口：「都過去了。」
輕描淡寫的一句話，卻令元央的淚水瞬間盈滿眼眶。黑暗裡，她忽然偏過頭去，不再與水天零對視，兀自將臉轉向了牆壁。那晶瑩的淚水便順著眼角淌下來，無聲融入了被褥之中。
見此場景，水天零微微一愣。半晌，才道：「你是否怪我？」
「元央不敢。」極輕的話語，伴隨著喉嚨里的沙啞落在安靜的空氣里。
「當時情況危急，我只能想到這個辦法多少保全一些朱雀家族的靈脈之力。」水天零還是解釋了，「否則四大家族一方傾覆，對整個滄雪大陸的力量均衡都會產生重大影響。何況不知對方陰謀，若是讓其得逞，恐有大患。」
「水天祭祀無須解釋，」元央重新轉過頭來，眼中如瀝過水般清澈，她笑了笑，唇角卻不知怎的泛著一絲苦澀，「元央身為王女，知道水天祭祀以大局為重，也知道自己身為王女的責任，不會因此任性怪罪您。」她的聲音低下去，「我都明白的。」
元央所言俱是真心，但是她的胸口卻傳來痛楚。她自己也不知道是為什麼，只是無端覺得難過。
水天零望著元央的笑容，沉默下來。黑暗裡，兩個人靜靜對視著，誰也不知對方在想什麼。
「事情順利嗎？」元央又開了口，聲音虛弱，「不知元央可有幫到您？」
「嗯。」水天祭祀低聲應了，碧眸在黑暗裡猶如一枚幽玉，想要看透眼前女子，「朱雀家族的事你不用擔心，只是你暫且還要熬上片刻。靈獸中了毒，等毒素祛除，我便儘快將你身上的炎火引至靈獸身上。」
「太好了。」元央喃喃了句，胸口莫名的痛意卻絲毫沒有淡去。她應該為此感到開心的，她保住了整個朱雀家族，若是父王知道，肯定會以她為傲。何況她還倖存了下來，不是嗎？
水天零的眉皺了皺。對方身上瀰漫著不可自抑的悲傷氣息，臉上卻還是笑著，似是想要她放心。以她對元央的了解，對方並非一個自私之人，應該能理解自己的做法。也正是因此，當初她才在緊急情況來不及徵求對方意見，擅自借了身體一用。然而此刻，水天零卻發現自己有些迷惑了。不知怎的，元央此般模樣，讓自己心生一絲不忍。
「辛苦你了。」水天零的臉上並沒有什麼表情，許是習慣如此，時日一長，倒反而不知該用什麼表情了，「若是累了，便歇一歇。」
「好。」元央異常乖巧地應了，重新闔上了眼睛。
水天零依舊坐在床榻邊，靜靜地望著黑暗中的少女。
「水天祭祀，」元央卻突然又開了口，眼睛依舊閉著，只有嘴唇輕輕蠕動，「若是我這次沒能熬過去，您會難過嗎？」
房間里的沉默令元央又覺得後悔，緊接著喃喃道：「對不起，是元央多話了。」
沉重的眼皮籠罩著整片黑暗，元央不敢看水天祭祀的神情，鼻間酸澀。她並不畏懼犧牲，只是，只是心裡耿耿於懷的東西，卻沒有自己想要的答案。她能感覺到自己的淚水在眼眶裡打轉，害怕一睜開就要肆無忌憚地落下來，坦露那些不該有的莫名情緒。
一雙手忽然探過來，柔軟微涼的指腹拂過她的臉頰，帶著一絲遲疑擦過她臉頰上夾著些許血色的汗水。馥郁香氣盈滿黑暗，水天祭祀的聲音響起：「你不會死的。」她的話語微妙地頓了頓，「我不會讓你死的。」
話語軟軟地擊中元央的心口，篤定得令人無法質疑。元央只覺得原本衝撞在胸口的情緒瞬間融化開來，溫熱地散在四肢百骸。
「嗯。」極輕的應聲，幾乎令人聽不清楚。元央緊閉的睫毛顫了顫，染了一絲水珠，唇角卻往上揚了揚。似乎之前自己所有的難過，不過是在等這麼一句話，所有的辛苦便都值得了。