第444章 天牢故人
第444章天牢故人
古家溝位於天池腳下。
周易來到村口處,只見到幾處斷壁殘桓,風雪掩埋,荒草萋萋,看模樣至少幾年未有人煙。
「人呢?」
見此情形不禁懷疑,是不是閉關百年,滄海桑田了。
周易運轉真氣,施展輕功向西南方向踏雪飛奔,不消半個時辰就走出百餘里。
遠處傳來喧嘩喝罵聲,縱身一躍落在樹梢,任憑枝丫搖晃也穩如泰山,循著聲音眺望見到數百上千人。
百餘兵卒揮舞皮鞭,罵罵咧咧的抽打百姓,催促他們快些幹活。
百姓痛苦哀嚎,忍著飢餓嚴寒,揮舞鋤頭鎚子挖礦。
「鎮北軍?」
周易一眼就認出老對手的打扮,身形飛縱,腳尖掠過幾處樹梢,落在了正飲酒吃肉的校尉身旁。
「哪來的……」
校尉眼前一暗,下意識喝罵,感覺脖頸發涼,低頭見到真氣凝成的利刃,頓時嚇得面色蒼白手腳發軟。
「大爺,您尋小的何事?」
旁的兵卒嘩啦啦圍上來,校尉連忙揮手示意退開,免得隊副借刀殺人。
「現在是哪一年?幾月?」
周易多少年未說話,聲音有些古怪沉悶,再加上長發披肩,鬍子二三尺長,身上衣衫幾乎爛成了布條,完全是從山裡跑出來的野人。
校尉連忙回答道:「泰昌十六年,十月廿二。」
十六年!
此次閉關比預計的長了些,不過諸多武道修至圓滿,自己實力大進,仇人垂垂老矣,正適合殺上門去。
周易又問道:「知不知道古家溝搬去了哪裡?鎮北軍怎麼來了此地?」
「小的沒聽說過古家溝。」
校尉愈發確認,眼前是個不世出的老怪,老實回答道:「兩年前,世子覆滅朝廷大軍,這片地界就成了王爺新封地。」
旁的一名兵卒說道:「大爺,我是靠山村人,離古家溝不遠,聽說古家有人當了大官,舉族搬去京城了。」
「京城……」
周易目光幽幽,騰空而起十數丈,幾個起落消失不見。
校尉摸了摸腦袋還在,喚來說話的兵卒,詢問關於古家村的事,忽然出現能真氣凝形的大高手,必須上報王府。
兵卒將聽來的傳聞,一股腦說出,其中就提到了天池釣搜。
「那釣叟的墳還在山上呢!」
……
「姓謝的竟然死了!」
周易自天池一路向南,途經城鎮就打探消息,查清了十六年間發生的大事。
「不過謝家人還在,咱家能給你一切,也能盡數收回來!」
自從入宮之後,周易就學會了睚眥必報,縱使報復對象死了,也要將債轉到其九族頭上,一分一毫都不能少。
若非如此,難以懾服麾下內侍!
沿途打聽當年的武道宗師,結果個個躲的隱秘,沒得到有用的消息。
一路來到京城,已經臨近年關。
周易沒有去聯絡東廠密探,這麼多年過去,埋的再深的探子也會變心,而是趁著夜色摸入天牢。
子時。
萬籟俱寂,值守獄卒倚牆打瞌睡。
一道黑影循著牆角遁入天牢,尋常高手眼中的禁地,對先天宗師來說不過爾爾。
左繞右繞,來到天牢最深處。
一間特意建造的牢房,分為內外兩間,裡面檀木雕花床,青絲帳幔錦被,外面有書架桌椅,筆墨紙硯等等。
六根手臂粗的蠟燭灼灼燃燒,將牢房照的通明。
鬚髮皆白的老者坐在書桌前,時而皺眉思索,時而在書上寫寫畫畫。
周易隱在暗處觀察片刻,緩緩露出身影,噠噠噠敲了敲柵欄:「唐大人,該吃飯了……」
原本想說好久不見,不知為何這話就脫口而出。
「嗯?」
唐明遠感覺聲音有些耳熟,抬頭看見模樣陌生的老者,仔細觀察片刻,見他小拇指略有些翹起,詫異道。
「莫非是督公?」
周易略帶幾分陰陽怪氣的說道:「叱吒風雲的唐相爺,怎麼落得這般境地,這是哪位神仙幫咱家出的這口氣啊!」
唐明遠無奈道:「督公還能猜不到?」
「桀桀桀……」
周易怪笑幾聲:「世上有這般本事的,定是唐大人的親親弟子,當今陛下泰昌帝!」
兩年前北巡大敗,朝廷割地、賠款。
時值唐明遠執掌朝堂事務,親筆在和談書上簽字,事後承擔了所有責任。
本就因改革就得罪了世家、讀書人,趁此機會大肆反撲,將唐明遠宣揚成貪墨軍餉、屍位誤國的奸佞權臣。
泰昌帝令東廠徹查唐府,果然發現了金山銀山,隨後以貪墨之罪入獄。
天牢中一關就是兩年,沒有依律斬首,而是好吃好喝伺候著。
泰昌帝自稱念及師徒之情,感激唐相對國朝的功績,如此善良、純孝的皇帝,令大慶百姓很是追捧。
周易途中聽聞此事,進京第一件事就是探望故人。
有幾分得意,也有幾分唏噓!
「我能活著已經不錯了。」
唐明遠嘆息道:「北巡死了大慶十幾萬青壯,與我有很大關係,現在每每合眼,似有無數父母妻兒在耳邊咒罵!」
周易稍加思索,便明悟了其中關竅。
太后死後,初掌君權的泰昌帝,絕非唐明遠對手,更無能力調動十幾萬大軍北巡。
所以北巡是唐明遠主動輔佐支持,或是愧疚,或是縱容,最終造成了雪狼谷大敗。
「婦人之仁!」
周易冷聲道:「咱家早就說過,你這廝不是個做大事的材料,果然,竟然讓一個小屁孩給算計了去。」
北巡獲勝,功勞歸於泰昌帝,可藉此插手軍權。
失敗了,鍋由唐明遠背,削弱權臣、外戚勢力,泰昌帝也是大賺。
周易以己度人,猜測後續割地、賠款,也是泰昌帝授意,千萬兩白銀對朝廷不算多,割讓的區域也沒多少人口,正好以此徹底摸黑唐明遠。
北巡失去軍權的唐明遠,又因和談民間聲望暴跌,入獄也就是泰昌帝一句話的事兒了。
其中彎彎繞,周易三兩下梳理清楚,對泰昌帝生出幾分興趣。
究竟是天資聰慧氣運使然登上了皇位,還是任誰登上皇位,都會無師自通鬥爭手段。
「督公,我拜託你件事。」
唐明遠說道:「得空去後宮看一看,探查童童真實生活的好壞,莫要讓我這做父親的連累了。」
周易頷首道:「先前見過童童幾次,勉強算是個長輩,咱家答應了。」
「多謝。」
唐明遠沒有提及當年施手相救,以督公的性子,只會報仇不會報恩,好在答應的事一般都會做到。
周易好奇道:「若是童童過得好,與陛下夫妻恩愛,唐大人如何?」
唐明遠說道:「那就死也無憾了。」
周易又問道:「若是過得生不如死呢?」
「……」
唐明遠面色寧靜如水,沒有任何變化,然而咚咚咚快了幾番的心跳聲,告訴周易不似表面那般平靜。
周易話音一轉問道:「太后的死是不是泰昌帝下手?」
太后之死並未傳出流言,然而周易見多了後宮鬥爭,幾乎可以斷定與泰昌帝有關係,甚至可能是親自動手。
唐明遠繼續沉默,此事他隱約知曉,沒有深入調查,而是事後幫著遮掩。
「本以為伱只是心軟,結果卻是個廢物!」
周易唾了一口,哪還不明白自己猜對了,呵斥道:「陛下連母親都敢殺,何況區區外戚皇后,唐大人若是死了,用不了多久你女兒也就薨了。」
「什麼憂思成疾,什麼偶感風寒,亦或者失足落水,宮裡那些事兒,唐大人聽的還少么?」
「他敢!」
唐明遠橫眉豎目,鬚髮皆張,沉聲道:「泰昌帝發過誓,我將權力歸還后,會保童童一生安穩喜樂。」
「唐大人莫要自欺欺人了,你應該比誰都清楚……」
周易一字一頓說道:「這不是請客吃飯,而是你死我活的鬥爭!」
唐明遠威嚴氣息倏然間跌落,彷彿瞬間老了幾十歲,怔然許久再抬頭,見到幾個獄卒過來巡邏,已經沒了周易身影。
「芸兒,我答應過你,會保護童童一生……」
唐明遠喃喃自語,眼眸中溫潤、平和消失不見,轉而變成了狠厲、決絕,起身從書架取出一冊書,逐頁翻看參悟。
書封上寫著五個古樸篆字:鬼仙延壽經。
唐明遠不在意權力、財富,泰昌帝想要就拿去,本就是異域飄來的孤魂,死過一次的人怎麼會懼怕死亡。
唯獨一個父親的底線,任何人都不能觸碰!
(本章完)