第44章 為了守護的心
因為西澤爾只是普通人，鄧恩便讓他趕著馬車躲到遠處，以免被接下來可能發生的任何事情波及。
鄧恩平復好心情，讓自己收斂情緒恢復冷靜，隔著手套握住那團黝黑的髮絲，接近了正門。
克萊恩和洛耀緊隨在後，艾絲特墜在末尾，她灰色的眼睛在逐漸變深，濃郁到像是有墨團在裡面翻滾，但是此刻幾人的注意都在老尼爾的房門口，沒有人看到她眼眸里微小的變化。
抵達門口之後，克萊恩上前一步，拉動了那根連接著屋內鈴鐺的繩索。
鈴鐺輕快的響動在艾絲特耳中顯得特別刺耳，沉凝的安靜被打破了，但是沒有人回應。
「叮叮鐺鐺！」克萊恩再度拉動了幾下，然後便退到鄧恩身邊，沒有再嘗試。
幾人耐心地等待著，屋裡始終沒有腳步聲響起。
克萊恩勉強擠出一抹笑容：「也許老尼爾去看醫生了，並不在家。」
他話音未落，一陣歡快的旋律從屋子裡響起，鋼琴特有的音色美妙而連貫地演奏起來，像是吹拂窗帘的暖風，讓聽到的人感到陣陣和煦。
然後所有人的表情都變得凝重起來，還沒等克萊恩放下黃水晶或者掏出硬幣，再進行一次確認的占卜，與鄧恩一同站在最前面的他，就注意到下方門縫裡有什麼東西在流淌出來。
起初只是透明的清水，接著裡面混雜起一絲扎眼的紅，然後緋色越來越多，淌出的液體散發出刺鼻的腥味。
艾絲特眼中的墨色越來越混亂，像是有什麼東西要破其而出。
就在這時，屋內突然傳出輕咳的聲音，老尼爾沙啞的聲音在之後響起：「鄧恩，你們來做什麼？」
「聽說你病了，我們來探望你。」
鄧恩的回答不急不緩，帶著他一貫的沉穩平靜。
屋內安靜了幾秒，然後老尼爾混雜了憤怒與驚恐的嘶喊聲響起：「不！你在撒謊！」
不等外面的人再說什麼，屋裡的人再度開口：「是的，我知道我的狀態有點不對勁。」
門縫裡滲出來的血水越來越多，沾染到克萊恩和鄧恩的鞋子上，漫過了正門前的台階，淌進花園的泥土裡。
那個聲音越發悲愴：「但一直以來，我沒有傷害過任何人，也沒有想過去傷害誰！我沒有，我沒有出賣過值夜者的重要秘密！我最多、最多就是報銷一點不應該報銷的費用，我真的沒做過壞事！」
「克萊恩，我告訴過你窺秘人的格言是『為所欲為，但勿傷害』，我始終堅持著這句話，」他的聲音越來越柔和，充滿乞求，「我始終堅持著這句話！寧願忍耐，等待，也不會去做傷害到別人的事情……鄧恩，洛耀，克萊恩，你們回去吧，回去吧！等明天、明天我就能恢復正常了。我發誓，向女神發誓，我不會去傷害別人，真的！」
老尼爾沒有提到我，是因為他跟我之間的「線」，已經被那種邪異的力量割裂了嗎？
艾絲特慢吞吞地拆解著半截晨曦上的繃帶，讓自己的動作不要發出響動。
鄧恩的語氣也變得輕柔了：「你究竟想做什麼？你一直在嘗試什麼？」
老尼爾的聲音充滿期待：「我正在嘗試復活莎莉絲特，鄧恩！我已經找到了辦法，我正走在正確的路上！」
在那個聲音激昂地解釋他的努力將要獲得成功，並再度乞求眾人離開時，艾絲特走到了鄧恩身旁，低聲道：「接下來不論發生什麼，你們絕對不要踏進這間屋子，直到我和老尼爾冷靜下來。」
鄧恩睜大了眼睛：「艾絲特，你不要——」
「抱歉了，隊長，我真的不是個乖孩子。」說出這句話的時候，艾絲特已經沖了出去。
克萊恩從未如此直觀地見識艾絲特的敏捷與力量，一直以來身高只有一米六的艾絲特，在所有人中外貌也是最年輕的，所有人都下意識把她當成需要看護的晚輩，就連克萊恩也是這樣。
但現在，艾絲特手中的半截晨曦狠狠搗在木門上，她整個人在速度加成的強力衝擊下，從半截晨曦的裂口處，將整扇門都從中撞斷，破裂的木板飛進了屋裡，砸在了鋼琴上，壓倒一大片琴鍵，讓那不曾間斷的奏樂聲戛然而止。
門廳的地攤上滿是血色的黏稠，那些成分不明的液體上長滿黑毛，幾乎整個客廳里都布滿這種血紅色的稠液，彷彿有一罐油漆在這裡爆炸過。老尼爾的頭部由上而下倒吊在空中，天花板上懸挂著，一股黏液從他的脖頸處與天花板相連。他的額頭和臉頰上分別長出來一對眼睛，冷漠的、沒有睫毛的眼睛。
老尼爾憤怒的聲音響起，但是他的聲音顯出詭異的扭曲，彷彿在有看不見的人在同他一起開口吶喊，發出重重合音：「你這混亂的怪物！虛假的造物！你究竟為什麼會存在於這裡！你只會招致無盡瘋狂的命——」
「是嗎？」
艾絲特輕柔的反問聲響起，在她開口的瞬間，老尼爾的聲音就忽然被掐斷了。
金色的光從艾絲特的眼中亮起，不似升起兩輪太陽，更像是爆發了兩顆溫和而微小的星星，她淺淡的金髮瞬間褪去顏色，銀白的發梢間不斷飛出螢火蟲般的光點。
那些光芒在空氣中不斷顫動、盤旋，因為自由而散發出更加刺眼的光芒，劃出一道道莫比烏斯環的軌跡，因為速度極快而連成一片，如同大片翅膀鏤空的小蝴蝶在艾絲特周圍飛舞。
鄧恩、克萊恩與洛耀都萬分緊張，但是他們想要衝進屋裡的動作，卻在艾絲特那句話說出來的瞬間，被緊緊定住在原地。
克萊恩連逆走四步連通灰霧的機會都沒有，根本沒法擺脫這樣的禁錮，艾絲特決絕而平靜的表情，讓他心裡充滿驚恐。
老尼爾已經失控了，但是老鄉她！黎星她再這樣下去——
艾絲特揮動半截晨曦，斷劍的鋒刃輕而易舉地在她的手臂上割開一道口子，但血液湧出的瞬間就變成了成群的血珠，懸浮在半截晨曦的周圍，被那些飛舞的光點映照上了淡淡的金色。
隨著艾絲特握著半截晨曦在空中畫出圖案，那些血珠隨之跟隨著，越來越多的鮮血從她身體里被抽離，她的臉上幾乎失去了所有的顏色，慘白如紙，唯有那雙眼睛中的金光越來越明亮，彷彿墜落的流星不斷燃燒，奔赴向毀滅的命運。
她用自己的血液，在空氣中描繪出了一個符號。
無限，無窮，這是它在數學領域中最常關聯的概念。
而在此刻。
光芒以血液構成的符號為圓心驟然擴散開，時間與空間頓時卡殼了，還沒能踏進屋的三人，感受到自己在無形的力量驅使下，以時間倒流的姿勢往外退去，看上去就像是演出倒帶的一場默劇。
門前台階上的血水與被艾絲特撞破的門板，都沿著他們既有的軌跡往回退去，那些光點旋轉飛舞得越發劇烈，彷彿環繞在艾絲特周圍的星河，拱衛著那血紅色的無限符號，與它爆發出的力量產生共鳴，再反饋出更強大而不受控制的光芒。
前門已經恢復原狀，鄧恩、克萊恩與洛耀在退出房屋兩米外之後，就離開了那光圈的範圍。他們猛然栽倒在地，身體與靈魂感受到的雙重壓迫感，讓三人體內的非凡力量幾乎完全無法調動。
克萊恩的狀況反而是最好的，他能感到那光亮甚至極大程度刺激了他的靈性直覺，而洛耀已經流出了一點鼻血，鄧恩滿頭都是冷汗，但三人都沒有任何動作，他們死死地盯著老尼爾家的大門，房屋上的每處縫隙都在不斷溢出充滿壓迫感的光芒。
黏稠的血液順著門縫倒流折返，天花板上老尼爾的頭也不受控制地下降到了地面，他獃獃地望著艾絲特的舉動，眼眸中流露出一絲哀慟。
那些黏稠液體上的每一處黑毛都在蠕動著變短、縮小，黏稠的血漿重新匯聚、凝實，構成了一個人的軀體，在不斷反向流動與凝結后，那身被撕裂成碎片、早就消失的古典黑長袍，從房間的角落裡自己飛來，籠罩在不斷恢復形狀的軀體之上。
地面上被血漿沖毀的的咒文與法陣又重新浮現，像是有無形的手添添補補，將它們重新繪製完整。
「重啟」將近結束。
艾絲特平靜的聲音再一次響起，因為右手還緊握著半截晨曦，她對著老尼爾張開了左手，五指向外：「我要偷走你失控與被注視的命運。」
然後她將手握成了拳頭。
一雙巨大的、沒有睫毛的眼睛，出現在艾絲特的頭頂，它幾乎要凝聚成實質，原本冷漠無情的眼眸中，清晰倒映出那些蓬勃的淡金色光點，其中竟然滋生了一絲渴望。
但這樣來自真神的直接注視，加上失控狀態的爆發，讓艾絲特周身的光點無法再維持運轉的軌跡，一個又一個的光點開始破滅，像是被壓碎的氣泡，不斷炸裂成光屑，消融在空氣中。
每一粒光點破碎的時候，艾絲特的腦海里都像是被生生剜開一處裂口，她的右手再也握不住劍柄，只能任由半截晨曦掉落在地面上。
在無盡的痛楚與狂亂的囈語間，她拼盡最後一點勉強維持住的理智，從懷裡掏出了那個內嵌著黑夜聖徽的懷錶。
這是塞西瑪執事當初交給她的物品，艾絲特一直很聽話，雖然小蟲子和她都贊成這是黑夜對艾絲特的監控，但是艾絲特從來沒讓它離身過。
一段碎裂的平安結，隨著艾絲特掏懷錶的動作被帶了出來，墜落在地面。
艾絲特提起渾身的力氣，狠狠地將這個懷錶摔了下去。
一片黑夜從碎裂的錶盤上爆發了。
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