第48章 任務還需努力

新一周的塔羅會將近，克萊恩輪休在家，又一次提前了十幾分鐘來到灰霧之上。

自從晉陞之後，他還沒有好好探查過灰霧殿堂的變化。

在熟悉的囈語與虛幻感過後，他的身形出現在圓桌最上首的高大座椅上，他切實感受到了自己對灰霧的掌控度加深了一點，不是很明顯，但卻能真切感應到與這片空間的共鳴。這還是克萊恩已經穩定了服用「小丑」魔葯后的狀態，這讓他有了不少信心，看來這片灰霧的力量確實需要更高序列才能掌握。

克萊恩抬起手，試探著朝頭頂那片灰霧擺動了一下，原本覆蓋在半透明球體外部的霧氣立刻被驅散開，柔和的光芒從中灑落，剛好照耀在身居主位的克萊恩身上。

這道「聚光燈」的真身，是一團看不出虛實的光球，像極了常被畫在中秋插圖上的淡黃色月亮。光球被透明玻璃般的隔閡，困在灰霧下方，完全就是一個玻璃罩頂燈。克萊恩將它上面覆蓋的灰霧驅散，就像擦去了老燈泡上的灰塵，使整個大廳里都明朗了不少，青銅長桌和座椅的表面都籠罩上淡淡的暖意。

克萊恩明顯感到他維持灰霧殿堂時必要的靈性受到了壓縮，那個光球似乎自然而然地開始協調他的消耗，如果他想的話，現在還能從那些紅色星辰中再拉三個人上灰霧，遠超過之前的數量，比他之前晉陞后的感受還能多拉一人。

克萊恩在心裡感慨了一下：這「聚光燈」還真是買一送一啊！也太好用了吧！

他回想起之前占卜時注視到的永恆烈陽，那時候似乎有什麼光繭在他周身擋了一下，雖然沒有撐住，但現在看來，八成就是「聚光燈」的自動防護功能？

真是貼心。

克萊恩微笑著又抬起手，試圖拉過一點灰霧重新把「聚光燈」擋上，可惜他的嘗試這次失敗了。

他尷尬地盯著頭頂看了幾秒，無奈地搖搖頭，只能作罷。

反正是好事不是壞事，不影響「愚者」從古老年代蘇醒的位格，就讓它照著吧，還能省點靈性。

隔天上午，克萊恩還沒來得及敲響鄧恩辦公室的門，艾絲特就先從裡面走了出來。

「噢，上午好克萊恩！你要找隊長是嗎？他就在裡面。」

「上午好艾絲特。」克萊恩跟她簡單行了個脫帽禮，「你的身體感覺怎麼樣？」

「身體事實上沒什麼大問題，只是總是睡不醒……」艾絲特這話音還沒落，就打了個長長的哈欠，她趕緊捂住了嘴，「抱歉，我總是在犯困。」

「能睡是福，能吃也是。」克萊恩眨了眨眼睛，微笑著將禮帽扣回頭上，稍微擋住點眼裡的笑意。

艾絲特瞄了他一眼：「你這話聽著像是在嘲笑我一樣。不耽誤你找隊長，我該去幫奧利安娜太太整理上個月的報銷清單了。」

克萊恩走進鄧恩的辦公室，艾絲特卻在走廊中間停下腳步，她的眉頭逐漸皺起，抬手揉壓右邊眉心，藉此緩解腦海中隱隱的刺痛。

總有種不好的預感。

想到就做，艾絲特秉承著時不時放棄思考、完全跟隨靈性直覺的習慣，她快步走進了盥洗室，細細地從頭上分出幾處還保持著金色的髮絲，然後將它們一根根拔了下來，飛快地纏到一起，搓成了形狀歪曲的小結。

等數分鐘后，艾絲特一看到克萊恩拿著份新打好的文件走出文職人員辦公室，就湊了過去：「克萊恩，我之前給你的那個繩結你還帶著嗎？」

「當然，就在這。」克萊恩一直將它塞在隨身的口袋裡，跟陽炎符咒和阿茲克先生的銅哨一樣，都小心地保管著，既然艾絲特問起來了，他便把這個紅色的流蘇繩結掏了出來。

艾絲特給所有人編織的繩結里，只有送給克萊恩的這個，用的是純紅色的線。

「你把這個塞進去，卡在流蘇裡面就好了。」

艾絲特將那小團打結的金色髮絲遞了過去，讓克萊恩愣了好幾秒。

「……就直接塞進去嗎？」

「是的，帶著就行。」艾絲特很堅決地望著他。

克萊恩嘆了一口氣，回想到艾絲特當時施展出的「時間逆轉」般的能力，鄭重地接過這小團髮絲，掃了一眼艾絲特頭頂大片的銀絲：「這也是有護身作用？」

「應該是的，你太容易遇見事故了，呃，感覺你會有吸引非凡事件的體質，總之就是讓人不放心。」

老鄉，我聽出來你的意思了，你可以直白點說我倒霉的……克萊恩在心裡默默感嘆。

艾絲特又指了指她自己：「以我現在的狀態不適合跟著值夜者們出任務，所以只能這樣了，你們都要多小心。」

「我會的，這份情誼我就收下了。」克萊恩在艾絲特的眼皮底下，把摻了髮絲的繩結再度收回口袋，看到她臉上露出了滿意的微笑。

艾絲特又打了個哈欠：「呵啊……這個睏倦沒有頭一樣。我最好再回去睡會兒，晚安克萊恩。」

克萊恩不掏懷錶都知道現在的時間，肯定連正午都不到，但他還是笑著給了艾絲特回應：「晚安，艾絲特，好好休息。」

——

當天半夜。

艾絲特又因為腦海中的刺痛和一個恍惚的巨大十字驚醒，雖然這次連上面倒吊的人都沒看清，但她原本安寧的睡眠質量因為一落千丈。

艾絲特將臉埋在了被子底下，因為異常折磨的偏頭痛發出了微弱的呻吟：

「到底是誰啊，說好凡人不要老去直視神的，這不是造孽嗎……」

——

因為這段痛苦的午夜插曲，艾絲特這一次又整整睡了一天，直到第三天才起了個大早，坐在黑荊棘安保公司的接待廳里，吃著羅珊給她帶的果醬甜甜圈。

羅珊沖艾絲特晃了晃手上的《廷根晨報》：「今天的頭條新聞看上去很厲害喔！」

艾絲特叼著甜甜圈，瀏覽起那巨大的標題「大海盜齊林格斯被公爵保鏢擊斃於貝克蘭德」，艾絲特得承認，她既不認得這位公爵也不認得什麼海盜，這條新聞下面的報道甚至連詳細些的介紹都沒有，只有最簡潔的時間地點人物，單純就是一例死亡通告。

「這個齊林格斯是誰啊？」

「好像是很有名的海盜，叫什麼『颶風中將』？之前聽人提起過。」

艾絲特將報紙扔回了羅珊的桌子上：「一個海盜不在海上待著，跑貝克蘭德去幹嘛？真奇怪。」

「誰知道呢？說不定這背後有著更重大的陰謀……」

艾絲特抓起一把自己銀白色的發尾，又鬆開了手：「但是他已經死了。就算有什麼內情，出於那位公爵的背景也會被壓下來。就像這則空有標題沒有內容的新聞一樣。」

羅珊又翻起報紙，有些興奮地指著介紹本地活動的板塊：「就這個月中十四號，新的馬戲團要來表演了！還是老地方，市政廣場。我記得你之前說很想去看看？」

艾絲特這次也提起興趣了，她擠到羅珊旁邊跟她一起看著報紙：「我看看……周五，挺好的，到時候你可要記得提醒我啊！」

「我當然會陪你一起去，我可不放心你走丟了。到時候人肯定很多！」

「羅珊！我又不是三歲小孩兒！」

「那你就快點好起來吧，」羅珊戳了戳艾絲特的腦袋，「等你好了想去哪玩就去哪玩。要不是隊長可能不同意你離開，我們都該找時間去迪西海灣度假，聽說那裡陽光可好了。」

「是啊，廷根之外還有很多地方。」艾絲特隨口附和道，但是心裡卻充滿茫然。

離開廷根的想法自出現之後，就再也沒有從她的腦海里完全消失，艾絲特似乎握住了一條不太明朗的細線，預示著那個越來越接近的未來。

預示？克萊恩才是占卜家，她又不是。

艾絲特搖搖頭，試圖甩開腦袋裡那些奇怪的靈性感應，它逐漸開始擾亂她的思緒，讓她感到焦慮了。

羅珊當即看過來：「怎麼啦？你不喜歡迪西海灣嗎？」

艾絲特只是用另一句閑聊扯開了話題：「沒有，我是在擔心坐船的問題！我這輩子還沒坐過船呢。」

漂流皮筏艇當然跟游輪沒法比的。

——

中午時分，克萊恩回來向鄧恩報告上午對蘭爾烏斯身邊人的調查結果，這時候羅珊進來通知隊長有人想進行委託，克萊恩就跟在鄧恩身邊走進了接待廳。

艾絲特正在給兩位穿著黑色長裙的客人倒茶，她們頭上也是黑色的軟帽，看起來就像是剛從葬禮上走出來。艾絲特正柔聲地告訴這兩位女士，任務都需要經過隊長的確認，才能在簽訂委託合同後派發給隊員，服務態度竟然異常專業。

克萊恩聽到其中一位女士提出訴求后，立刻回想起曾經參與調查過的一起兇殺案，旁邊那位夫人就是死者梅納德議員的妻子，她出現在黑荊棘安保公司，想要委託他們調查「雪倫夫人」。

在這位夫人眼裡，那個在廷根市風流名聲遠揚的雪倫，必然是倫納德議員死亡的罪魁禍首，所以她無法接受警方給出「飲酒過量及縱慾致死」的結果，想要搜集雪倫身上的任何犯罪證據。

起初鄧恩是有不少顧忌的，但這位夫人只要求追蹤和監控雪倫的行蹤，就能提供高昂的報酬。恰好克萊恩需要這方面的經驗，他又晉陞了序列八的「小丑」，體能方面獲得了大幅度的強化與提升，所以鄧恩接受了這次委託，並將任務轉交到克萊恩手上。

在兩位女士離開后，鄧恩回去了他的辦公室，羅珊坐回了接待台後面，在每日訪客上做了一條新登記。

艾絲特重新拿了個茶杯，給克萊恩也倒了一杯紅茶：「你似乎有些頭緒？」

「是的，之前我見過那位夫人，不過……具體的得等我實地調查了才知道。」

艾絲特若有所思地點點頭：「反正小心些，不要太莽，可別在陰溝裡翻船。」

「我當然會注意的，」克萊恩飛快地瞥了眼羅珊，見她沒有在注意這裡，便壓低聲音對艾絲特說道：「你就放心吧，我也有一點小小的秘密。」

艾絲特搓了搓胳膊：「你說這話的時候真得很像是倫納德，下一秒說不定就要去拯救世界了。」

克萊恩一愣，忍不住笑起來，引得羅珊偏頭望過來：「你們在聊什麼呢？」

艾絲特也笑著接過了羅珊的問題：「我們在說倫納德的糗事，你可不要告訴他啊！」

第二天上午，克萊恩學了不少跟蹤與監控的技巧后，立刻採取了實踐，在夜晚潛入「雪倫夫人」的家中。

然而不管是克萊恩還是鄧恩，都沒想到這位「雪倫夫人」身上真的有大問題。

克萊恩通過特殊手段潛入她家中的保險柜，感受到了一座充滿邪異的白骨雕像，他立刻回到黑荊棘安保公司向鄧恩報告，確認了那就是「原初魔女」的神像。

查尼斯門后，艾絲特已經縮在了被窩裡，但她忽然從昏昏沉沉的狀態被驚醒，外面的走廊上傳來了腳步聲。

好像是鄧恩。

艾絲特當即爬起來，聽著鄧恩走進深處存放封印物的走廊，然後等他折返出來的時候，艾絲特拉開門探出了半個腦袋。

「嗯？我以為你已經睡下了。」鄧恩只是稍有點吃驚，就想快步往外走去。

艾絲特瞥了一眼鄧恩懷裡的那件封印物，上麵包著密不透風的黑布。

「是3-0217？」艾絲特的神情瞬間嚴肅起來，「隊長你們要去執行很危險的任務是嗎？要不要我——」

「不行，艾絲特，至少現在不行。」鄧恩的語氣非常嚴厲，「你現在的狀態並不好，所以好好休息，交給我們。」

艾絲特沒有辦法反駁，她只是張了張嘴，沉默下去。

鄧恩沖她搖搖頭：「不要擔心，我們會回來的。」

然後他就快步走向通道的盡頭，克萊恩還在外面等著鄧恩，還有科恩黎，他們要去雪倫夫人家裡正式解決這個魔女教派的成員。

「注意安全，希望你們好運。」艾絲特小聲地說道，目送著鄧恩走出了這條走廊，離開了她的視線。