「第四章 偶遇墨家之人」
從蕭炎得到海波東的地圖后算起，進入沙漠已經兩天了，海波東的特製地圖上標註了三處最有可能出現異火的區域，分別在沙漠東北部，蛇人城附近以及沙漠中心的一處地帶，從漠城出發距離最近的沙漠東北部區域。
前進的同時蕭炎刻意避開了地圖上標註的大道，而是在距離大道一定的距離平行前進，這沙漠雖然生存條件惡劣，但是也是一些亡命之徒打家劫捨得好場所，大道多是商隊和傭兵，目標太過明顯，雖然自己並不畏懼，但是眼下的情況，並不適合暴露自己的實力和行蹤。
三天後，在一處沙丘之上，蕭炎手拿著地圖，哀怨的看著面前大片金色的沙漠，狂風攜帶著沙子，在這一片天地間呼嘯而過，蕭炎赤裸著上半身，翻來覆去的看著海波東給的地圖，但是在東北部這片區域已經搜索了整整一天了，收貨的除了沙子就只剩下那齷齪卑鄙的沙蠍。
「怎麼沒有啊，海波東那老傢伙不會晃點我們吧？」狠狠地喝了一大口水，讓略微脹痛的嗓子緩解了一下，蕭炎不悅的看著葯老道。
「別瞅我，地圖又不會是我畫的，不過，這裡確實是地圖上所標註的地區，但是為師並沒有在這裡感知異常的波動，想來異火應該是不在此處。」葯老看見蕭炎的怨婦臉一臉無奈的說到。。
「算了，來都來了我就把這篇區域好好翻一翻，要是因為找的不仔細那回頭還不得冤死。」
「也好，下一個地點是沙漠中心，從這到沙漠中心，少說也要半月有餘。」
就在蕭炎打算繼續在這片沙漠搜索異火的時候，突然遠處的沙丘出現了幾道人影，幾個人分散開來，其中一個手中拿著一塊羅盤，似乎是在尋找著什麼，幾人在見到蕭炎后對視了一眼，立刻向著蕭炎跑去。
看著沖向自己的幾人，蕭炎已經做好了戰鬥準備，但此時葯老沉聲道：「小炎子不要著急，這沙漠東北部人跡罕至，就算是蛇人也不會無緣無故到此，看著幾個人的衣著裝束，應該是附近什麼家族的子弟，應該不是強盜，且看他們有什麼意圖在說。」
聞聲蕭炎摸向玄重尺的手又縮了回來，對著葯老道：「老師你可別玩我，這些人裡面最起碼有兩個斗師，若是此刻不先發制人，一會等他們有了防備在打起來徒弟可是要吃虧的。」
「你慌什麼，你打不過這不是還有我嘛。」
「好咧，有您這句話徒弟就放心了。」
說話間剛剛的幾人已經是接近了蕭炎，為首的人上來毫不客氣的直接問到：「你是什麼人，為何出現在此。」
見到對方的發問如此犀利，要麼是這塊區域對他們極為重要，但是漫漫黃沙能有多重要，所以這群人肯定是在這裡尋找什麼，既然搞清楚了對方的來由，也就好對付了。
於是蕭炎故作可憐道：「幾位大哥，眼瞅著要過年了，小弟蕭火火本是隨著家族前來沙漠附近的城市旅遊，看看別樣的風景，但是一不小心遇到沙暴，走散了不說連地圖都帶錯了。」說著蕭炎還不忘拿出自己提前準備的劣質地圖，上面的地形，路線之類的模糊不清，是個人都看不懂。
為首的拿過了蕭炎的地圖，仔細的觀察了起來，沒一會也皺起了眉頭，顯然這份地圖真的是很雜亂無章，於是對著後面的兩人個人一說道：「給他一份地圖。」
「是。」
隨即一人走上前來給了蕭炎一份地圖以及少量的飲水，蕭炎樂呵呵的接了過去，但這時為首的青年已經走遠了，顯然是不想在這裡浪費太多的時間，見到對方走遠，蕭炎笑呵呵的對著給自己地圖的人問道：「大哥，那位大善人是什麼人啊。」
正準備離開的兩人聽到蕭炎的話略顯嘲諷道：「連他都不認識，看來你還真是外來的，實話告訴你，他可是雲嵐宗外門，漠城東北部墨家堡的首席弟子，墨笙。」
「墨笙，墨家堡，雲嵐宗外門之一，他們來到這沙漠之中幹什麼。」
顯然蕭炎此時還不清楚這盯上青蓮地心火的不止他一個人，早在幾個月前塔戈兒沙漠深處暗藏異火的消息就傳遍了帝國，為此古河做了許多準備，勢在必得，之前去魔獸山脈尋找伴生紫晶源，就是為了得到異火而做的準備之一。
另一方面則是吩咐雲嵐宗弟子前往沙漠尋找關於異火的蛛絲馬跡，雙管齊下，為的是在四年後的西北大陸群國大會上勝出，繼而進入傳說中那個神秘的煉藥師組織。
「嘿嘿，早就聽聞漠城墨家堡的大人們心善，果然名不虛傳啊，多謝多謝，小弟這就走。」對方明顯對蕭炎的馬屁明顯沒有多少抵抗力，樂呵呵的送走了蕭炎后便快速的前去追趕墨笙。
「小炎子，這群人肯定也是尋找異火的，他們身上都有感應特殊火能量的晶石，但是這玩意，比起我們的靈魂感應還是差遠了，這沙漠中稍微有點特殊火屬性能量的東西都能讓他們費一番功夫。」看著遠去得墨家眾人，葯老淡淡道。
「可不是嘛老師，剛剛那個叫墨笙的，看我的時候明顯不對勁，可能是受到了我體內紫火能量的吸引，而且老師，我們前幾天在漠城購買物資時，那個店老闆講的話您還記得么，他說月圓之夜墨家堡就會傳出魔獸般的嘶吼，這墨家作為雲嵐宗外門，在漠城一帶怎麼說也應該是實力頂尖，大本營怎麼會輕易被魔獸入侵，這裡面大有文章啊。」蕭炎淡淡道。
「算了，小炎子，先不要管這些了，當下最要緊得是尋找異火的蹤跡，得到異火后修鍊焚決讓功法更上一層樓，才可為以後步入大斗師打下基礎。」
「知道了，老師。」
對話完畢，蕭炎朝著墨家眾人的反方向疾馳而去，墨家眾人探索的方向蕭炎早已經探查過了，那裡什麼都沒有。
來到東北部最後一塊還未探查的區域，蕭炎盤坐在一塊樹蔭之下，開始用靈魂力量來探測這一片區域，當下蕭炎的靈魂力量經過魔獸山脈小半年的歷練，已經是小有成就，短時間的大面積搜索已經不在話下，蕭炎此刻就這個區域內有幾隻沙蠍都一清二楚。
過去了相當長的時間，蕭炎睜開了眼睛，緊繃的神經瞬間放鬆加上長時間搜索帶來的疲勞使得蕭炎身形不穩，一頭栽倒在沙丘上，這片區域已經全部搜索完了，但是依舊沒有異火的蹤跡，這表示東北部是完全沒可能了。
想著反正東北部已經沒有可能了，蕭炎索性就躺在沙丘上休息起來，不知不覺天色暗了下來，蕭炎卻在心裡掐算著，這眼瞅著就要過年了，算下來自己是第一次離家過年吧，父親，兩位哥哥，還有熏兒……
「臭小子，又在想熏兒。」
往日里對蕭炎十分嚴厲的葯老此刻放任蕭炎休息，一來東北區域經過這兩天的搜尋已經確定了沒有異火的蹤跡，二來蕭炎這幾次搜索中都沒有好好休息過，但依然完成了整塊區域的搜索，這樣的表現也著實讓葯老感到意外，三來也是還有兩天就要過年了，獨身一人在外修行的痛苦便是精神上的折磨。
「怎麼說呢，感覺自己一直以來期盼的，已經被自己推到了懸崖的邊緣，我也不知道自己能不能拉回來，或者想不想拉回來。」蕭炎沉聲道。
葯老看出了蕭炎心中的矛盾，對於蕭炎而言，如果未出門歷練，那麼熏兒十幾年的青梅竹馬之情，在蕭炎成年後會很自然的轉化為愛情，一切都是那麼順理成章，但偶遇的雲芝卻在蕭炎懵懂的年紀激發了蕭炎心中最初的愛念，但是蕭炎與熏兒那小丫頭之間十幾年的感情也並非虛情假意，到底何去何從，一時間葯老不好說什麼。
「小炎子，你要知道這世上你遇到的每個人都是緣分，相遇即是緣分，這世上有命中注定就有在劫難逃，當這兩者出現在同一人身上的時候，那既是你的緣，亦是你的劫數，但最終是劫是緣，就要看你能不能堅守本心。」
「老師啊，徒弟現在不就是本心模糊的跟起了大霧是的，自己都琢磨不透，要不然怎麼一門心思砸在修鍊上面呢。」
哦，葯老聞言笑道：「師者，傳道授業解惑也，煉藥師之道你以爛熟於心，為師的本事，你也學的很積極，今日就讓為師幫你解惑吧，其實小炎子你其實並不模糊，只不過難以取捨，因為手心手背都是肉，深究下來就是你不知道什麼是愛。」
聽到葯老說道自己心中最困惑的地方，還未完全從疲憊中解脫出來的蕭炎來了精神，好奇道：「老師，那您說什麼是愛呢。」
「愛，並沒有特定的說法，但是很多東西都會讓人們誤以為是愛，比如感動、愧疚之類的，愛包含這些，但愛又不單單隻是這些，愛是最純粹的念頭，何為友情之上愛情未滿，無非是一個不說一個不問，所以對一個人有沒有愛，那就在你的腦海中抹去你感覺到的愧疚、感動，以及世俗對你內心的捆綁。」
「但是老師，如果沒有這些的話……」
「對，選擇很殘忍，現實很殘酷，當這些都沒有了得時候，你會發現你和她之間彷彿就什麼都沒有了一般，所以你認為的虧欠為師是不是可以理解為，你感受到那丫頭對你的感情，你想與她呼應，但發現自己做不到，時間不會幫你選擇，你也不是沒有做選擇，時間只會讓你愈發的明白你當初做了什麼選擇罷了。」
聞言，蕭炎久久沉默，自己對熏兒真的沒有那種感覺嗎，但是如果有的話自己最近卻總是想起的卻是雲芝，難道真的如老師所說的那般，我把自己無法回應熏兒的愧疚感當成了愛嗎？
蕭炎還處於糾結的時候，葯老在旁幸災樂禍道：「行了小炎子，這些事情到時自然迎刃而解，眼下好好休息吧，明天我們就要動身去沙漠核心區域了，那裡的環境可比這裡還要惡劣，我擔保你會爽翻的。」