第1章 重回議親前
除夕。
京城處處張燈結綵、敲鑼擊鼓、爆竹聲連連，一派辭舊迎新的喜慶。
遠離喧囂的相府，卻是被一片陰翳籠罩著。
傳言，丞相夫人快不行了……
聚春堂。
院中古柏覆雪，牆邊紅梅正盛。
自天微微亮起，探望的人進進出出、絡繹不絕，幾乎要踏平聚春堂的門檻。
屏風外跪著一堆人，擠擠攘攘的，大多都伸長脖頸往裡看，試圖窺得一二光景。
床邊，往日殺生予奪、冷漠苛刻的丞相沈迢安，如今正溫柔地握著夫人的手。
年逾四十的中年男子，本就清癯的身形又消瘦了些許，顯得衣袍越發寬鬆。
他彎腰低語：「夫人，想走就走罷，別硬撐著……」
惹得屋中一片抽泣。
從昨夜起，溫知虞就喂不進葯了，如今吊著一口氣，沒人知道她在等什麼。
今晨起，她一直偏著頭，眸子一動不動，透過雕花窗戶望向屋外的高牆和天空，最後一次回望她的一生——
她的母親是與先帝一母同胞的長公主，為愛下嫁給戍邊還朝的將軍，婚後育有兩子一女。
太后一心希望女兒嫁個溫文如玉、博學多才的文臣，因此，對武將出生的糙女婿多有挑剔。
父親有心向太后示好，在她出生后，父親就常把她送去宮中陪伴太后，因此，她幼時有宮中最好的女官授課，少時又入了京中最好的學堂。
她在眾望中如期長成了雍容文雅、知書達理的大家閨秀，嫁了位芝蘭玉樹般的世家公子。
夫君平步青雲，官至丞相，未曾納妾、不收外室，只與她生兒育女。
除了十歲的幺女，其餘兒女皆已各自婚配。
在外人眼裡，溫知虞過得很好。
溫知虞也一度覺得，她這一生過得甚是平穩順遂。
直到兩個月前……
那日，二女兒沈懷瓔穿著紅嫁衣，淚眼婆娑地跪地求她：「母親，您跟父親說說，女兒不要嫁給什麼翰林學士的兒子，女兒喜歡的另有其人！」
溫知虞嘆氣：「你父親是為你好。」
「他是為了我好么？他是為了自己！」沈懷瓔憤然又絕望地推開她：「我只是父親拉攏權勢、蔭庇家族的籌碼！」
溫知虞囁嚅：「懷瓔……」
「母親！」沈懷瓔含淚譏諷：「這麼多年了，您一直自欺欺人，不累么？
風光無限的丞相夫人，實則是一個夫君不愛、兒女怨憎的可憐蟲！
高貴如您，在父親的眼裡，不過是為他錦上添花的裝飾品、生兒育女的工具罷了！」
溫知虞渾身顫抖：「別說了！」
「不！我偏要說！」沈懷瓔神情痛快又瘋狂：「父親不愛您，您連被人愛是什麼滋味都不知道！
您這一生的意義，就是給父親當個漂亮花瓶，給他生一群好用的籌碼！
您和您的兒女，都是父親和沈家的鋪路石！都一樣可悲！
您不敢承認自己選錯了路、嫁錯了人，不敢直面自己失敗的一生！
所以，您明明什麼都明白，卻還是選擇了麻木地活著，還要求兒女也跟您一樣活得麻木……
如果可以，寧願您從未生過我們！」
……
沈懷瓔還是嫁了。
父兄送她上花轎時，她頭也未回。
新婚半月後，她死在了夫家書房的一場大火里，燒得屍骨無存，走得乾乾淨淨。
……
溫知虞病了。
病勢洶洶，不過幾日就將她摧垮。
女兒的話，日夜不停地在她耳邊響徹，一日比一日大聲，快要將她逼得瘋魔。
垂死病中，她每日都在自問：這一生，所得的，當真都是她的所求么？
家世顯赫的名門閨秀，嫁個名滿天下的世家公子為夫，像尋常女子一樣順從夫君，生兒育女，再為子女謀門好親事，直到壽終正寢……
女子，不就該如此么？
女子，真該如此么？
……
炭盆里，火星子突然噼里啪啦地炸開。
溫知虞眼皮動了動，不受控制地合上。
沈迢安哽咽：「夫人……」
屋內外又是一片低泣。
一個身影疾步邁入聚春堂大門，驚得古柏積雪漱漱往下落，牆邊紅梅飄起赤雨。
屏風外，有人喊道：「舅老爺來了！」
「舅舅！」
寬大粗糙的手掌輕撫床上人臉頰：「姐姐，醒醒，睜開眼睛瞧瞧我！」
溫知虞眼皮動了動，撐開一條縫。
床邊趴著個蓄了鬍鬚的中年男人，風塵僕僕，眼眶通紅。
而他旁邊，在一團柔和的白光里，站了個紅衣灼灼、風華正茂的漂亮少年郎。
燦爛若落日熔金，熱烈如霜后紅楓，自由張揚，明媚如火……
溫知虞仔細辨認了很久，才認出，那中年男人是與她一胎所生的弟弟——溫庭瑞。
漂亮少年，則是當年與溫庭瑞形影不離、京城第一紈絝的燕止危。死在與她議親時，死在十七歲的燕止危。
燕止危……
溫知虞的聲音微不可聞：「你是來接我的么？你還是那麼年輕……是我害你如此……」
燕止危始終笑吟吟地看著她。
溫知虞嘆氣。
溫庭瑞雙肩控制不住地顫抖，泣不成聲：「姐姐，父母親和兄長已在趕回京的路上了。
你可有何未了的心愿，要我說與他們聽？」
心愿？
有的。
溫知虞動了動灰青色的唇，逐漸染上死氣的眸子，望向床邊矜貴沉穩但難掩哀傷的中年男人：「沈迢安……」
我後悔了。
「夫人！」
「姐姐！」
「母親！」
……
「姐姐！」
爽朗的少年音，由遠及近。
接著，有人推她：「姐姐，醒醒，別睡了！」
溫知虞睜開又沉又重的眼皮。
眼前，站著一個眉目俊逸的錦衣少年，赫然是年少時的溫庭瑞！
少年？
見她還沒動作，溫庭瑞催促：「姐姐，你別光顧著看我呀，快起身去花廳！
母親和父親正在給你議親呢，可真是要急死我了！」
「議親？」
這又是怎麼回事？
溫知虞如魂游似的，被溫庭瑞拖拽起身，出門前，從半人高的銅鏡里照見自己的模樣。
如花少女，盈盈而立。
這是十五歲的她！
溫知虞愣了片刻，用力掐了把自己的手心。
是疼的。
她驚惶而又欣喜地扭頭：「庭瑞，你掐我一下。」
「掐你做什麼？」溫庭瑞雖然覺得奇怪，但還是伸手，在溫知虞手背輕掐出兩個印子：「你可別說是我弄的，不然，爹得揍我！」
溫知虞淚流滿面。
疼的！
她活了！
活回了十五歲這年！
活回了議親前！
一切，都還來得及！
溫知虞拎起裙擺，拼了命地朝長公主府的花廳跑去。
溫庭瑞傻眼：「姐！你的端莊嫻靜呢？你的大家閨秀呢？哎！你別摔了！」
頂著家中侍從見了鬼的目光，溫知虞一路含淚跑出後院，穿過重重院落，跑過長長走廊，來到花廳外。
花廳內，長公主和武安侯商議得正激烈——
「燕止危這小子，論文，大字不識幾個，論武，弓拉不開、槍提不起，整個就一草包廢物！
除了長得好看，沒一樣拿得出手的！
若非他是榮安王之子，我第一個拒了他！」
「榮安王當年擁立皇上有功，卻沒仗勢請旨賜婚，規規矩矩地來議親。拒親的理由，還是得說得體面些。更何況，我與王妃交好……」
「要什麼體面？就直接說，在他家提親之前，我們已經和衛國公府大公子定下了！他家若識相，自會知難而退！」
突然，一道聲音從門口傳來：「我不要和沈家定親！」
【作者題外話】：新書！