第278章 江山如畫
「當初，為什麼非要走？」他終於把梗在心頭十多年的話問出口了。
女人只是淡淡一笑：「你覺得，我能在深宮爭鬥中活幾年？孩子能活幾年？」
「有我在，自然會護你們母子周全。」
女人搖搖頭：「萬貴妃，柏賢妃，他們的孩子都去哪裡了？」
她又補充道：「一個身後沒有勢力的皇子，大家才不會覺得有威脅。太後娘娘經營後宮多年，有她看著橖哥兒，我很放心。」
朱見深冷笑：「他這叫身後沒有勢力？當年你結交的那些勛貴文臣，哪個不擁護他、愛戴他？」
女人憐憫地看著他：「那也是你的功勞。」
朱見深突然冷靜下來。
什麼時候，自己都開始猜忌太子了？
女人不再多說，準備離去。
朱見深喊住了她：「你要去哪裡？」
「先回家看看，再去江南。」
朱見深並沒有轉身目送她離去，也把涌到口頭的話咽了下去。
這些年對方家的持續關注，他才得知，方家遠比他想象得更低調，更有實力。
方家與英國公府，在宣宗時失去的安南都有自己的勢力和產業在持續經營。
難怪方毅當年那麼積極主動要去雲南協助斂財。
不過，這些他也無所謂。每個家族都有自己的小算盤，只要不與他作對，他願意睜一隻眼閉一隻眼。
他甚至覺得，只要自己沒有親眼看著她離開，她就還會回來，哪天會突然出現，像今日一樣。
貼身侍奉的覃昌卻機靈地稟報：「方才那位公子出門騎馬離去，身邊有個叫青山的中年僕從，那僕從還唱著歌兒……」
朱見深低頭整理袖子，淡淡問道：「唱的什麼？」
覃昌愣了愣后居然學著，調子唱了一段：「山下蘭芽短浸溪，松間沙路凈無泥，蕭蕭暮雨子規啼。誰道人生無再少？門前流水尚能西！休將白髮唱黃雞！」
朱見深暗笑。
江山易改，秉性難移。
十多年過去了，她還如當年一樣張揚狂放，洒脫無羈。
「可派人跟緊了？」
覃昌欲言又止：「今日大霧，咫尺不辨人，雖然派了人，能否跟上不可知。」
朱見深長嘆一聲。
一行人稍作歇息便收拾準備回宮。
宮裡卻遣人來報：「皇貴妃萬氏薨逝……」
朱見深愕然。
這個從他記事起就陪在他身邊的女人，怎麼突然沒了？
他出門看著漫天的大霧，茫然不知所以。
這一生的的時光如同一幅幅畫面在眼前閃過。
這個女人如他一樣，被困在了皇宮裡幾十年。
她沒有子女，只有那份看似光鮮的榮耀和身份。
不對，她對自己有幾分憐愛的情分，卻也因為這情分，被自己綁在了深宮裡。
朱見深無力地閉上眼睛。
這個世界上，陪伴自己最久的人，其實是碗氏。
兒時朝不保夕的時候就不必說了。
失去元芷的那些痛苦的夜晚，也是她的溫聲寬慰，他才能勉強渡過。
回宮后，他下令輟朝七日，用盛大的葬禮為這個女人的一生畫上句號。
目送萬氏梓宮離開皇宮后，覃昌小心翼翼地說道：「皇上，該回去了。」
朱見深背著手，看著灰濛濛的天空，長長感嘆：「萬侍長去了，我亦將去矣。」
他知道，這是自己的生母周太后終於對萬氏出手了。
他這一生，儘可能與人為善，那些曾有恩於自己的臣子、心腹，儘管被群臣唾罵，他還是扛住壓力，只調了他們的任，讓他們得一個安度餘生的好結局。
在雲南惹得天怒人怨的錢能，在京城被眾人口誅筆伐的汪直，他都讓他們在閑職上養老。
只有這個萬氏，終究還是觸了太后的逆鱗。
他甚至在想，有誰能讓自己換個閑職養老呢？
太子妃的人選定下來了，納采問名禮一一舉行。
二月，太子大婚。
三月，他讓禮部給周太後上徽號，一是因為太后撫育朕躬，二是撫育皇太子進學成身，克諧室家，國本益固，功德隆重。
四月十七日，舉辦了極為盛大的皇太后徽號典禮，尊稱為「聖慈仁壽皇太后」。
不僅如此，他還頒發了一連串的優待老人的措施，比如軍民之間有年八十以上者，不分男婦有司給與絹一匹綿一斤米一石肉十斤。九十以上者倍之。其八十以上為鄉里所敬服者，有司勘實加以冠帶以榮終身。軍民年七十以上者，許一丁侍餋免其雜泛差役，無丁者有司時加存恤勿令失所。
這些惠民措施讓皇太后的仁慈名聲大大上漲。
七月，他把其餘六個皇子都冊封了王位。隨後，又把那些侍奉過自己的女人一一冊封晉級，讓這些女人有個尊貴的身份可以依靠養老。
他環顧一圈，終於放了些心。
文官方面，擔任禮部左侍郎的徐溥被他調往了吏部，卻沒有指明職位，就等太子登基后重用他。
內廷里，擔任司禮監掌印太監二十多年的懷恩忠心耿耿被他調往鳳陽閑住，就等太子登基后召回以施恩。免得像當年他登基時那樣遇到牛玉亂政的禍事。
武將里，保國公朱永他親自給人家漲了祿米，當面提點，只要有朱永看著十二團營，沒什麼人能翻得起浪花來。
保國公府、英國公府、方家那都是一條繩上的螞蚱，太子登基，必定平平安安。
他又走訪了京通二倉。親自確認了實在糧二千萬五千五百五十餘石，料二十萬六千六百三十餘石，草七百八十二萬五千九百餘束。糧草等項折銀八十一萬九千八百兩。
他輕輕吁出一口氣。
這京通二倉是成化十六年命人修的。多年積攢下來，所存糧草規模不小。有這些糧草，京師即便有難，也會從容應對。
八月，在位二十四年的成化皇帝朱見深病逝，留遺詔傳位於皇太子朱祐樘。
九月，被尊謚曰繼天凝道誠明仁敬崇文肅武宏德聖孝純皇帝，廟號憲宗，十二月壬午葬茂陵。
史書評價：「上以守成之君，值重熙之運，垂衣拱手，不動聲色，而天下大治。」
只有當事人知道，這表面上的垂衣拱手、不動聲色背後，有多少的隱忍付出，多少的權謀考量。(本章完)