第十章

鑰族其實是一種存在很久遠的異元素智慧生命，構成生命體的鑰元素熔點約是二十三攝氏度，所以鑰族的身體常年處在固體與液態之間，需要有鑰核來凝聚調節。鑰族可以根據自身需求變換各種形態。至於鑰核是怎麼來的，姜自己解釋不清楚，用它的話說就好似人的靈魂。如果鑰元素沒有鑰核控制，就會快速汽化，形成鑰氣。鑰氣是一種對人族有毒害的氣體，如果被人吸入，就會慢慢滲透進骨髓之中，然後從骨骼開始由內向外慢慢腐蝕同化人體元素，這也就是紫眼病，鑰稱這些人為鑰人：被鑰侵蝕的人。

這些都是姜告訴給施梁的秘密，只是很多特殊名詞施梁是第一次聽說，從其茫然的神色中，大體能猜測出他沒聽懂多少。

「我回來了。」楊浩人未到聲先至。

原本還在聊著天的姜「嗖！」一下變回了嵐臉上的半截面具。姜嵐立馬起身，貓身一躍，藏入了床邊木箱。沒等施梁走出雜物房，楊浩便已經探頭進來。

「你進這裡幹嘛？」楊浩掃了眼逼仄的儲藏室，便失去了興緻。

「門鎖壞了，估計是上次烈甲弄的。我剛回宿舍時聽到有聲響，就進來看看，什麼也沒有，估計是曉鼠跑進來了。」施梁故作鎮定，隨意找了個理由，一邊解釋一邊跟隨楊浩走回了中堂，出門時不忘悄悄把房門帶上。

「那我改日討要些害鼠藥回來。」楊浩不疑有他。

見楊浩沒有多想，施梁暗鬆一口氣。順手拿出二叔給的戒指，以此轉移注意力。楊浩見著新奇寶貝，自然是非常的歡喜，也不顧施梁轉達的特別囑咐，戴上戒指后，用另一隻手掌使力往紅火晶處一拍。「翁！」一聲悶響，戒指火晶上閃起一道光影，一個火紅色半透明盾牌自戒指處往外延展，一息不到化作一面貼合著手背的三尺圓盾。

楊浩很是興奮，呼喊著施梁去門外找塊板磚，狠狠地砸了十數下，不見光盾有變形。而後，兩人又試了各種方法，皆不能對其造成損傷。

「傲雪宗果然名不虛傳，」楊浩感慨，「咱叔這戒指不便宜吧。」

「怎麼，你還想換錢？」

「那沒有，哪捨得呀，對了，這盾牌怎麼卸下來？舉著怪不方便的。」

「二叔沒告訴我。」

「沒告訴，你不會問啊！天哪，難道我得一直舉著它嘛？天吶！」楊浩看著手腕上罩著的透光盾牌，絕望大喊。

過了大約兩炷香的時間，維持盾牌的單次使用能源終於耗盡，光盾也就慢慢龜縮回了原本的戒指模樣。只是楊浩這枚戒指與施梁那一枚沒用過的戒指一對比，就能明顯看出戒指上的火晶已經暗淡許多。看來這戒盾用不了幾次，就需要進行重新充能。可是充能方法，目前是施、楊兩小小海棠士還不能夠接觸到的機密。

夜色越發幽謐，楊浩沒等盾戒復原，就側躺著，握著盾入眠了，此刻早已經鼾聲大作。施梁躺在床上輾轉，腦海中思索著姜嵐告訴他的秘辛。四水屯的瘟疫顯然是與鑰族有關，根據姜的說法，村民感染的鑰元素有著特殊印刻，她無法吸收轉化。所以，一定要想辦法找出那個潛藏起來的鑰，如若不然，所有罹患紫眼病的村民都會被鑰氣吞噬，最終和老張頭一樣，發狂身死。想起這些日子與他頗為和善的四水村民，要不了多久就會一個接著一個發狂，施梁心中不由發緊。

夜至子時，燈火依舊的指揮室中，關於白天被武凱槍殺村民的兩份醫士報告已經出爐，施廣忠等一眾要職圍坐於桌案前先後傳閱。

「兩人死後一炷香之內，身體尤其是腹部多處腫脹，腹內器官被氣體擠壓破裂，只是抬進解剖密室沒多久，鑰氣就被血肉給吸收了，切開血肉呈暗紫色，有金屬光澤。屍體骨骼呈網眼狀碎裂，內部骨髓已經被大面積侵蝕，被殺后約兩個時辰，血肉慢慢乾癟，釋放鑰氣。」常天輕聲念了一遍，語氣中有了些許疲憊，似乎想到什麼輕聲問坐在身邊的武凱：「屍體現在怎麼處理？」

武凱低聲解惑：「為防止鑰氣擴散，屍體已被火化。」

施廣忠掃了眼眾人，確定大家都已翻閱完畢，起身說道：「從醫士屍體檢查情況看，這個鑰氣病的主要危害是侵蝕骨髓血肉，感染越久侵蝕越嚴重。最後很可能就是和張才發那老頭一樣，發狂，化成氣，留一張人皮。」

待施廣忠講完，武凱起身補充：「從兩具屍體侵蝕情況對比可以看出，速度與骨骼密度有關，年紀越大骨骼侵蝕速度越快。」

「現在村民中，年紀大的，身體差的，看來是最危險的。」常天說道。

施廣忠聞言點了點頭，捏了捏鼻樑，打起精神安排了下階段工作：「彭虎，你排辛苦下，帶上兄弟去內村，凡四十以上或是身體虛弱的村民，全部集中安置，統一管理。」說完，停頓了一下，似乎是想到什麼，看了眼武凱，吩咐道；「小武，我記得有戶是新生兒，以防萬一，你帶兩醫士一起再去檢查下，如果有問題的話，立刻採取措施。」

交代完重要部署，施廣忠指著布防圖幾處要害點位道：「所有烈甲兵士繼續分五個點值守，兩組輪番休息，常天、李勇你們兩安排下，馬飛你排先休息，等彭虎結束，你頂他，鎮守內村。」

安排好所有工作，施廣忠擺了擺手，說道：「好了，今日就到這裡，大家散去吧，都辛苦了。」

「報！」夜丑時指揮室，施廣忠剛準備熄燈，一聲傳報聲從門外傳來。

施廣忠起身套上件罩衫，吩咐道：「進來。」

一名常服匆匆走進門，喘了口粗氣彙報道：「報行首，武排通傳，孫家有賊人潛入，右手被廢，強搶男嬰后，往西南方逃遁！」

施廣忠聞言掐了下大腿，打起精神快速起身穿戴，同時吩咐道：「吹一級警鳴！」

「嗚！嗚！嗚！」伴隨著一段緊促的短笛聲響起，四水屯各村舍由外圍向內，數息之內皆盡燈亮。施梁楊浩起身就衣，匆匆出門。此時，外村道路已經佔滿了人，施廣忠這次直接帶來了玉節驛一半駐兵，一級警鳴響起，全員進入戰鬥準備階段。沒一會，就近駐防的烈甲兵士已經完成著甲。

「嗖！」西南方一道信號光劃過天空，多艘戰鬥重機甲衝天升起，躍至空中后一個急停，打個轉調整下方向，火焰一閃化作多條火線朝著信號處飛馳而去。