第十二章
施梁被夢驚醒，坐起身拿手摁了摁自己的太陽穴，看了眼四周，依舊是黑洞洞的雜物間，只是此時屋裡多了一位窈窕少女。門縫裡透進的微光照著早在不知道什麼時候回來的姜嵐手臂上，發散著極淡的紫芒。
「現在是什麼時候了？」施梁定了定心神。
「卯時，你睡了一個時辰。」嵐的聲音依然輕柔。
「怎麼不叫醒我？」
「你需要休息。」
「被抓走的孩子有危險，」不知是什麼時候變回成圓球的姜發出金屬音，「從現場戰鬥痕迹看，那位鋃的伴生鑰已經受了十分嚴重的傷。記得族裡有個秘法，可以把受損的鑰核塞入鋃的心口，混合著一級火晶能量把被寄生的鋃焚化，這樣鋃體內的生命能量會被鑰核吸收，就能使鑰核恢復。他抓孩子應該打的是這個主意。」
施梁聞言立刻緊張道：「那我們該怎麼辦？」
「把他找出來！」輕柔的回答帶著堅毅。
「這個秘法需要一處河流交匯的極陰地來壓制一級火晶焚燒時的威能，那個鋃一定也是看中這點，才會選擇這個村莊。我們最好找機會問問村民，附近有沒有洞窟地穴。」姜翻找了一番記憶，尋到了秘法的關鍵要害。
三人繼續商議良久。
「嗯，我現在出發！」敲定完計劃，施梁起身，悄聲走出裡間。此時，躺在外間的楊浩仍在熟睡，看了眼鼾聲依舊的兄弟，施梁面有歉意卻又是已經拿定了主意，躡手躡腳從楊浩身側的木箱里翻出了一身海棠衣，隨後又一次走回內室。
「能用嗎？」施梁小問姜嵐。
姜嵐點了點頭，接過衣服便把門遮掩上了。不一會，一個身形與楊浩相似，穿著海棠衣的大號姜嵐從裡間走出，此時的姜嵐已經把頭髮盤起，半截面具也是變換了形態，化形為一個銀色頭箍罩住了秀髮。兩人套上了施梁的薄紗面罩，一前一後出門而去。
兩人走出宿舍，一路遍尋蹤跡，然而村裡的老人對於洞窟地穴並無印象，搜尋一度陷入僵局。就在山窮水絕之際，後巷二傻憨間的一段對話引起小嵐注意。
「小花貓吃飯飯，天塌了天塌了，小貓鑽入地里不見了。」二狗躲在牆角低聲嘀咕。
二花拍了一下二狗，介面道：「才沒有呢，花貓從南水塘邊的草洞里鑽出來了，嘴裡叼著一條好大的魚。」
「確定是南水塘嗎？」施梁著急地問二花。
「不是南水塘，是棵大槐樹！」二狗糾正。
「就是南水塘！」二花有自己的堅持。
「是大槐樹！」
「就是南水塘！」
「是大槐樹！」
兩人越爭越凶，沒幾句，屋裡兩傻憨已經為這事打了起來。
施梁二人在鐵網外無奈搖了搖頭。
施梁思忖片刻，提議道：「我記得之前聽村裡老人講過村北道一裡外以前有棵老槐樹，三年前鬧鬼被砍掉了，要不我們去看看？」
姜嵐點了點頭。
順著二傻憨的線索，施梁與姜嵐匆匆趕到四水屯村外。剛過北河沒兩步，姜的金屬音就在小嵐臉上響起：「是這裡了，我能感受到鑰氣發散。」
話音落下，小嵐伸出手，制止了施梁的腳步。
「你留下吧，不能上前了，前面的人你打不過。我保護不了你。」小嵐的聲音依然輕柔卻十分果決。
看眼前攔身的「楊浩」態度堅定，施梁知道前面的危險是自己參與不了的，只得點了點頭。轉身前，施梁取下二叔給的盾戒，柔聲道：「這個你拿著，關鍵時候拍打下，會有一面盾牌。我回宿舍等你，保護好自己！」
姜嵐接過戒指，站在路中央一路目送著施梁離開。而後閃入旁邊樹林，接著身形一矮，海棠外衣滑落，人又變回了原本綽約模樣。收置好衣物，小嵐飛速向姜感應方向奔去。
只見她一路飛掠至一處河岸邊，然後縱身一躍，跳入水中。水面泛起金屬漣漪，姜嵐整個人好似化作一尾游魚直入河底，滑移過暗礁水草，有一個翻身，調轉身形，游入了一處水網暗道。逆水溯游二三個尺，身體上浮再出水面，姜嵐已經置身於一個碩大的氣腔孔洞之內。
空穴中央，一個黑衣男子一手高抬，正捏著一團焦黑色火炭，嘴中念誦著古怪咒文，零星的火苗順著滑落在男子手臂上的熱油滋滋滴下，那黑衣男好似全無知覺。儀式即將結束，見來人身上熟悉的同族氣息，男人並未停止動作。片刻轉瞬，只見他手臂一抖，焦黑撒落，一個紫芒鑰核握在手中。也在那時，姜嵐已然飛身近前，翻身一腳斧劈而下，腳跟處金屬匯聚，利刃瞬間生出。「嗞啦！」金屬腿斧撕拉起一片花火，斧刃狠狠砸在了黑衣男手臂上，刻出一道深槽。突如其來的攻擊幾乎快將男子應變而粗的手臂劈斬斷裂。
「你是誰？為什麼襲擊我？」黑衣男怒問，晃落絲連的臂膀以肉眼可見速度快速粘連回復。此時他心中暗怕，若非鑰核在上一瞬化形成功，他定然已經被眼前這個同族女子踢斬而亡。
「你殺了我的孩子！」血腥的生祀已然結束，男嬰遇害夭折的噩耗讓晚到一步的小嵐無法接受，眼眸中的怒火再難壓抑，化作了歇斯底里的吶喊。姜似是感應到小嵐心事，紫芒熾閃，以小嵐為中心鑰氣瞬間化散，下一秒便將黑衣男籠罩在鑰霧之中。
眼見來人起手便釋放了殺招，被籠罩進了鑰之領域的黑衣男不敢猶豫片刻，立即念咒催動秘法。已然隱入男子手臂內的鑰核一陣不受控制的抖動，而後紫芒一閃瞬間波盪覆蓋黑衣男人周身，而後男人全身泛起金屬光澤，一瞬間化形成一顆橄欖狀黑金椎體，只見椎體下部瞬間加壓而後地面一震，彈射而出。
「啵！」一顆滿是坑點的銀黑色錐彈跌撞出粘稠的鑰霧。那錐彈剛離險地不敢片刻停留，順著水道急刺而出。團霧緊隨其後，飄躍入水流，宛若水母般收縮身形，順水而出追襲而去。