第125章 畫本
「我的確該感謝你，讓我們從海神和美神的口裡活了下來。」
「這樣還不夠么？」蘇阿德低聲說，「比起死，她有另一個選擇，有活下去的方式。」
「不夠。」夏明威直視著他，「我不希望她離開了一個牢房，又被關進另一個牢房。」
「她是神話載體，儘管今天還保持著理智，日後仍舊隨時都會暴走，而你的情況不一樣，你能夠利用『空想家』的力量來抑制暴走的可能，這就是把你和所有神話載體區分開的關鍵。」
「所以……她就應該死？」
「不，執行局的人會為她研製特殊的藥物，這種藥物會延長『八岐大蛇』神話序列的殘損時間，只要持續地服用藥物，那她就一直是……普通人。而不會像蘇爾特爾那樣，忽然又恢復了神話序列的力量。」
夏明威盯著蘇阿德的眼睛，緩緩地問：「葯的副作用呢？你別告訴我沒有，我不信這種蠢話。」
蘇阿德沉默了片刻，挪開目光：「減少壽命。」
「具體呢？」
「或許……她能活的時間會少很多、很多。」蘇阿德眸光流轉。
「她已經夠倒霉了，沒人會想當神話載體。」
「憑藉我們現在的技術，不可能研發出沒有副作用的藥物，這是必要的代價，總比讓她一直當著隨時會暴走的怪物要好，不是么？」
夏明威湊近蘇阿德的臉龐，聲音嘶啞，彷彿藏著咬牙吮血的猙獰：「那還不如就當怪物。」
「如果你這樣選擇，她就是我們的敵人，你也是。」
「你認為自己能控制我多久？」
「並不是控制，而是交易。」蘇阿德說，「你知道那些老傢伙都是掌權多年的人，無論是美第奇家族的大家長，還是舞獅人家族的當家，他們不可能會同意在手上毫無籌碼的情況下就和你展開合作。因為在他們眼裡，即使你是一顆有著開關的核彈，不像它們一樣隨時會爆炸，也同樣是核彈。」
「所以，你們就把她當成控制我的籌碼？」夏明威聲音陰沉。
「總比讓她就死在海神波塞冬的嘴裡要好，不是么？」蘇阿德深吸一口氣，「現在是迫在眉睫的關頭，我們需要你，人類需要你……需要你的力量來把剩下的神話載體一網打盡，尤其是宙斯與阿努比斯，這兩具神話載體會為人類世界帶來的危害難以想象，只有獲得你的協助，我們才能徹底消滅它們。」
「對，然後等到它們死了，我就會成為你們的下一個目標。」
「我會保證，不會有那種情況發生。」
「我不需要你的保證，」夏明威皺了皺鼻子，語氣逐字加重，彷彿惡魔在嘶啞低語，「如果真有那個時候，你們沒有任何人可以阻止我。等到阿努比斯和宙斯死了，我就是世界上最強的神話載體。」
他頓了頓：「所以我勸你們好好考慮一下，是要試著控制我……還是趁現在，服從於我。」
蘇阿德皺著眉頭，默默地看著他，眸中微光流轉，像是在用眼神示意著什麼。
「轉告他們，我可以為你們做事，但最起碼的條件，不準動她。」
「她必須服用藥物，否則我們不知道她的神話序列什麼時候就會恢復。」
「無所謂，」夏明威的眼神冷冽，如出鞘名刀，「但如果你們再拿她去做基因實驗，我一定會把你們全都宰了，一個不剩。」他微微壓低的雙瞳泛著赤芒，脖頸的空想家紋章綻放隱隱的輝光，空氣逐漸變得灼熱，蒸汽升騰而起，能夠聽見幽然的鯨鳴和龍吟，彷彿來自一個渺遠的世界。
蘇阿德挪動眼眸，環視一圈，緩緩地說：「看來，你的空想家序列又提升了一個檔次。」
他說著的同時，空間的扭曲程度越來越嚴重，彷彿來自虛空的鯨鳴和龍吼愈發清晰，像是有著一條狂龍和巨鯨就快要脫籠而出。但蘇阿德仍舊面不改色，耳朵戴著的通訊裝置傳來沙啞的聲音。
「他們同意了，說絕不會用這個女孩做實驗。」
「那別再讓我看見……她身上有傷。」夏明威的聲音沙啞。
「當然，」蘇阿德平靜地說，「你既然已經做出了妥協，那上面的人也不是不講理的人，他們會照辦的。」
夏明威緩緩地低下頭，大口大口地喘著粗氣，額發垂下遮住了他的眼睛，脖頸的空想家紋章逐漸黯淡下來，這個銀白色金屬空間中出現的種種異樣同樣消逝得無影無蹤，整個世界死寂得只能聽見呼吸聲。
從天花板凸出的萬千柄金屬槍管，依舊以冰冷的槍口瞄準著他的頭顱，他緩了口氣后，抬起眼眸凝視了蘇阿德片刻，隨後轉過頭去，走向鳥籠的前方。
蘇阿德沉默地望著他的背影，抬起頭來，沖著監控器做了個眼神。兩秒過後，數不清的槍管縮回天花板內部，伴隨著銀白色的金屬板塊填補空缺，一切恢復如常，寂靜得令人心悸。
夏明威走向鳥籠的途中，瞳孔的赤芒忽明忽暗。像是在做著心理準備，他良久才抬起頭來，看向牢房的女孩。
清竹凜隔著玻璃屏幕，默默地盯著夏明威的臉龐。
她的神情依舊有些獃滯，像是不敢相信還能見到眼前的這個人，片刻后她輕輕地勾起嘴角，伸出蒼白的手，從身後拿出了一本畫冊，翻動頁面，夾在裡面的鉛筆落在地上，她握住鉛筆，緩緩地寫上文字。短暫卻又漫長的時間過去，她舉起本子對準夏明威，靜靜地盯著他的臉。
夏明威看著本子上的文字，這才想起蘇阿德說過，她的聲音沒辦法從鳥籠里傳出，但她可以聽見他說話。
本子上用小巧的日文字跡寫著：你是夏明威，還是羅伯特？
夏明威先是一愣，然後才知道她在和自己開玩笑，於是擠出了一絲笑容，不假思索地說：
「我是羅伯特。」
清竹凜一隻手抵著下巴，另一隻手用鉛筆在畫本寫上文字，然後抱著畫本對向夏明威：「原來是我的家用機器人，好多天沒來照顧主人的起居了！」這句話後面還畫著一個小貓炸毛的顏表情。
很激動似的文字，搭上她淺淺的笑容顯得有些違和，在鳥籠冷色調的燈光下，少女的臉頰顯得消瘦，嘴角的血跡清晰可見。
夏明威看著畫本上的文字，又抬眸盯著清竹凜，兩人隔著鳥籠的透明護罩靜靜地對視著。
清竹凜動了動嘴角，擠出一個有點惱火的小表情，雙手晃了晃手裡的畫板。
夏明威看著她搞怪的樣子，忍不住笑了，但笑著笑著就低下頭，沉默了很久、很久很久，左眼的眼角不自覺地流下一行淚水，冰涼地劃過臉頰，滴落在銀白色的金屬地面上。
清竹凜愣了一下，低垂眼帘在本子里寫上文字，把畫本對向他：「機器人也會哭么？」
夏明威抬頭，看清畫本上的文字，低聲問：「我在哭么？」
清竹凜沒有寫字，只是點點頭。
「我只是在想啊……」他輕聲說。
清竹凜歪了歪腦袋，不解地看著他。
夏明威對上她的視線，微微張嘴，沙啞的聲音從唇齒間吐出：「活下來了……我們一起活下來了。」
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(本章完)