第13章 遇襲

埃斯庫多，簡稱金幣。

兩千多枚金幣的收入，對於安托利亞來說，無疑是一筆巨款。

這些錢足以買到足夠多的糧食，讓領民們不會再為食物而發愁。

因此，

考慮到獵犬遷徙的時間實際上是難以確定的。

亞倫甚至顧不得和布拉維斯家族商討一份長期供應協議，便帶著滿載的糧食匆匆返程。

但人算終究不如天算，

哪怕亞倫已然下令以最快的速度返回，可是當車隊即將進入安托利亞之時，他也依然看見了那道在西南方向升起的狼煙。

「高地獵犬的遷徙提前了。」

亞倫逐漸皺緊了眉頭。

相較於自家領主，年過六旬的亞倫已然經歷過十多次寒鴉之年。所以，他更清楚獵犬群提前遷徙意味著什麼。

這意味著此次獵犬的遷徙將會規模更大，數量更多，而且飢腸轆轆的獵犬們將會更加兇猛！

「所有人，提高警惕！」

當亞倫下達命令之時，護衛糧隊的傭兵們早已拿起了武器，隨時準備以命相搏。

他們的家人都在城中，他們的身後就是糧車。

如果自己守護的這批糧食不能抵達荊棘領，那麼自己的家人恐怕難以熬過這個冬天。

或許是怕什麼就來什麼。

伴隨著路旁叢林之中傳來一陣枝葉折斷的聲響，令每一個安托利亞人記憶深刻的黑影逐漸顯露蹤跡。

高原獵犬！

「吼——」

獵犬脊背離地的高度不過一米左右，但那張被鮮血染紅的巨口，卻可以撐開到一人多高的程度，呈現出一種猶如巨蟒吞食羚羊的劇烈反差。

「迎敵！」

哪怕早已年過五旬的亞倫，也在此時此刻抽出了劍鞘之中的利刃。

在場的每一名傭兵都很清楚，猙獰的嘶吼便是高原獵犬即將發動襲擊的前兆，好在眼下襲來的獵犬數量不多，只要拚死一搏，尚有一戰之力。

然而，

相較於崇尚個人武力的傭兵，獵犬們卻更喜歡群起而攻。

以至於不少士兵正用靈活的走位與面前的獵犬以命相搏之時，卻被從身後襲來的猛獸一口吞下，血光飛濺。

「結陣！結陣！」

亞倫奮力躲過從背後襲來的獵犬，大聲的呼喊著。

可守衛糧車的職責限制了傭兵們的活動範圍，哪怕明知道應該將自己的後背交給身旁的戰友，卻也不敢離開自己守衛的糧車半步。

就像紛亂的安托利亞造就了善戰的傭兵，這片貧瘠的土地也讓高原獵犬不僅僅只以血肉為食。

哪怕是糧食，是野果，但凡它們能咬得動，都會成為眼前這些雜種的食物。

亞倫親眼看著一名傭兵手持利刃，朝著獵犬張開的巨口衝去，用以一換一的方式艱難作戰。

終於，

當在場的傭兵們身上人人沾血之時，從遠處射來的箭矢，給浴血奮戰的眾人帶來了生的希望。

「增援來了！」

地面微顫，塵土飛揚。

從荊棘領城堡一路疾馳而來的騎兵們，在托德的帶領下毫不猶豫地沖入戰場，這才終結了這次回城途中意外的遭遇戰。

「亞倫大人！」

翻身下馬，托德看著滿身帶血的管家，目光之中盡顯擔憂。」

亞倫搖了搖頭，說道：「我沒事兒，身上全都是這些獵犬的血，帶人清點一下損失，我至少把糧食給帶回來了！」

聞言，

托德這才注意到亞倫身後那些滿載的糧車。

「這麼多？！」

他不由得長大了嘴巴，驚嘆道：「那些貴族果然有錢！」

清掃戰場，收攏傷員。

當最終的結果送抵萊昂手中之時，陣亡的傭兵們，已成為了牛皮紙上一個個並不起眼的名字。

「陣亡十一人，傷三人，殺死高原獵犬二十三頭，傭兵的遺體和獵犬的屍身皆已帶回。」

亞倫和托德站在自己的領主的面前，如實彙報著此戰的情況。

單從數據上看，貌似高原獵犬死傷更慘重一些。

但一邊是人，一邊是獸，二者又怎能相提並論？

死掉的傭兵哪個不是精銳？哪一個不是安托利亞最為寶貴的財富？

「他們都是在為安托利亞而戰，陣亡傭兵的家屬務必要安置妥當。」萊昂沉聲說道。

如果萊昂定下的出發時間早一點，就不會發生此次遭遇戰，也不會有人陣亡。

但身為一名領主，至少在萊昂看來，就應該知錯改錯但不認錯，況且，又有誰會料到獵犬會提早遷徙？

「明白。」

兩人異口同聲地說道。

雖然得到了肯定的答覆，但萊昂卻猶覺不夠放心，畢竟米切爾太太此前便是一名安托利亞傭兵的妻子，但卻在丈夫陣亡以後生活貧苦，頗為艱辛。

於是萊昂便又補充道：

「如果家裡有女人，那便讓她們去紡織作坊上班；若是有孩童，則由希梅納家族供養，安置好之後及時向我彙報，以後也是如此，從此之後，這便是安托利亞的慣例！」

以前那是沒有條件，而眼下，月光絨在帕爾馬城俘獲了無數貴族的傾慕，金錢與糧食源源不斷，至少在安撫陣亡傭兵家人的這一方面，自然無需摳摳搜搜。

「您是一位仁慈的領主。」

聽聞萊昂的吩咐，托德忍不住單膝跪地。

同樣身為傭兵的托德最能夠體會到遊走於死亡邊緣的艱難，萊昂此舉，恰是為安托利亞的數百名傭兵掃除了心中的隱憂。

「起來吧！」

萊昂平靜地說道。

此事他早就想做，卻始終受限於領地的錢糧而未能施行，既然眼下有了機會，手頭也寬裕了，藉此收攏人心自然再合適不過。

「此次多虧了亞倫叔叔，隨機應變，給領地帶來了大量的錢糧，而且還親自提刀手刃獵犬。」

萊昂隨即看向了自己的管家，目光之中頗為欣喜。

「不過……」

萊昂話鋒一轉，接著說道：「錢糧雖然有了，但此次的獵犬遷徙卻規模巨大，無論白天還是夜裡都務必要加派人手巡邏。」

「子爵大人。」

當萊昂聲音落下之時，亞倫彷彿下定了決心，終於開口：

「獵犬群提前遷徙通常意味著規模巨大，數量更多，我覺得，您先前提到過的禍水東引的辦法，可以安排人去做了。」

雖然亞倫此前對萊昂的想法未置可否，但只有先活過這個冬日，才會有資格思索此舉是否會引得友鄰驚詫。

既然眼下安托利亞的形勢不容樂觀，便只好拉大家一起下水了。

「托德？」

「請領主放心，在下早已安排了身形矯健的好手，並配備快馬引誘獵犬，定然會讓臨近安托利亞的貴族們也體會到獵犬襲城的危險。」

托德點了點頭，沉聲說道。