第四節 口渴的人
鍾俊坐在吧台里一動不動，臉色顯得很難看，他耐著性子嘆了口氣：「你就不能從後門進來嗎？我今天早上才擦過的地板，又被你弄髒了。」
鍾曉薇對此毫不在意，高跟鞋踩在地板上發出清脆的聲響，高聳豐滿的胸部隨著腳步上下顛動。走近吧台，她將人頭舉高，性感豐潤的嘴唇噴吐著同時帶有芬芳與血腥的氣息。
「這兩個傢伙很值錢。老規矩，他們的舌頭和皮膚歸我，身體其它部分你看著辦。」
皮膚的用途很廣。
鍾曉薇腳下穿的那雙高跟皮鞋，材質就是真正的人皮。
說完這句話，鍾曉薇將上身前傾，居高臨下注視著鍾俊，笑容里富含歡樂且毫不掩飾的威脅成分：「記住，我是你的姐姐。」
鍾俊老老實實點點頭，木然又無奈地回答：「好吧！」
凌子涵伸手用力拽了一下坐在對面的廖秋，聲音壓得很低：「別看了，吃完趕緊走。」
廖秋隨口「唔」了一聲，視線焦點一直緊緊跟隨鍾曉薇胸前的跌宕起伏。
見狀，凌子涵只能搖頭，自忖無用地撇了撇嘴。
鍾曉薇雖然臉上依稀帶著少許青澀，但她眉宇間總是帶著挑逗的神情。她有著凹凸有致的身體，其中還透著成熟的誘惑。在廖秋這種小弟弟級別的男人看來，簡直就是一顆想方設法也要品嘗的鮮紅櫻桃。
凌子涵是個正常的男人，他對女人的態度是不主動，不拒絕。
問題是雖然他對女人一知半解，卻根本無法判斷鍾曉薇的真實年齡。
鍾俊與鍾曉薇之間的關係非常詭異。
他們有時候是姐弟，有時候又是兄妹。
殺人這種事情在崖子鎮很常見。
一般來說，被幹掉的都是外來者，而且還是觸犯了鎮上規矩的流浪漢。
……
吃完這頓免費的簡餐，兩人回到鎮上的居所。
這是一座殘破的小樓。按照凌子涵對原先建築體量的估算，至少應該有四層。現在的殘留部分只剩下兩層，雖然破舊不堪且滿是塵土，但打掃之後尚可勉強居住。
長時間來回奔波，廖秋很疲倦，尤其是吃飽肚子之後覺得睏乏。他給凌子涵打了個招呼，直接走進自己的房間，躺在乾草與各種軟質布料堆起的床上，很快發出有節奏的鼾聲。
確定廖秋已經睡著，凌子涵這才從貼身的衣袋裡取出那塊從垃圾場得來的破布，湊近燈下仔細端詳。
無論舊外套的款式還是布料都很普通，可不知道為什麼，凌子涵覺得這塊破布有些奇怪。
它……似乎是一件活物。
為了看清這塊破布的每一個細節，凌子涵把燈拉到近處。
現在雖然是夏季，但因為整個天空都被黑暗遮擋，即便是白天仍然寒氣逼人。所幸這個時代對地熱的運用已經達到極高水準，人們利用特殊器材直接從地下吸收熱能。除了居所內部的固定式供暖系統，還開發出可隨身攜帶的小型裝置。
電熱照明也是基於同樣的原理。
在長久居於地下的人們看來，無論用土法燒制燈泡還是從各種舊時代垃圾中回收原材料二次加工，都比獵殺鋸齒鼠更簡單，更安全。
凌子涵將這塊布拿在手裡，翻來覆去地看著，沒有放過任何一個線頭。
他最終還是失望了，沒有找到任何可疑的部分。
然而事情就是如此古怪，凌子涵忽然覺得嘴裡有些發乾，有種無比迫切想要得到液體浸潤的衝動。
他站起來，推門走出卧室，來到寬敞的外間。
這裡是公共區域，牆邊擺著一隻經過簡易燒制的土陶水缸。這東西體量很大，凌子涵和廖秋將其用於儲存飲用水，缸口正上方蓋著編織細密的黑棘藤圓匾，用於防塵。
崖子鎮旁邊有一條暗河，從距離小鎮南面一公里多的懸崖斷口噴涌而出，形成瀑布，然後再次進入地下，成為新的河道。
雖是淡水，卻不能直接飲用。崖子鎮所有居所都備有類似的儲水容器。消毒殺菌的方法主要有兩種：一是直接將銀元或銀角放置在容器里，二是高溫加熱，將水燒開后再飲用。
凌子涵感覺極度口渴，舌頭在口腔里就像一條半死不活的泥鰍，正奄奄一息釋放出無比強烈的喝水需求。此時此刻他實在顧不了那麼多，掀開黑棘藤圓匾，也不用擺在旁邊的水杯，直接將頭部深深扎進缸里，整張面孔完全浸沒在水面之下，帶著說不出的狂野與酣暢，大口狂飲。
良久，他終於從水缸里拔出頭部，覺得周圍空氣彷彿已經被水浸透，呼吸起來有種非常舒服的濕潤感。
他大口喘著粗氣，抬起左手抹掉殘留在嘴角的濕痕。電子錶與面部皮膚碰觸的時候，他下意識看了一眼屏幕上顯示的數字。
現在是夜間九點二十一分。
凌子涵怔住了。
他記得很清楚：之前離開房間來到外面喝水的時候，是九點零五分。
就算刨除從「零五」分到「零六」分之間的幾十秒，直接從「零六」分算起，單就「喝水」這件事，竟然前後消耗了長達十五分鐘。
他心中不由得微微一顫，連忙低頭向下望去。
缸里的水足足少了一半。
之前是滿的。
更重要的是這口水缸高度約為一米三，圓柱形的缸底與缸口尺寸相同，直徑一米。
我到底喝了多少水？
為什麼我會一下子喝這麼多的水？
只要簡略計算，前一個問題不難得出答案。
然而後一個問題就無從解答。
頭髮濕漉漉的，水滴沿著凌子涵光滑的皮膚往下流淌，浸透了做工粗劣的上衣。
對於「危險」這兩個字，凌子涵有著非常清楚的認知。
在這個到處都被黑暗籠罩的世界里，危險就像潛伏在角落裡掠食動物，隨時可能釋放出兇狠與殘忍。
想要活得長久，就必須小心翼翼。
凌子涵不認為大缸里的水是被自己喝掉。人類的身體容量有限，消失了將近半立方米的水，自己的身體外形卻沒有發生變化，這無論如何也說不通。
還有，喝……與其說是「喝」，不如說是「泡」，消耗時間也未免太久了。
他雙手杵著缸沿，雙腳順序後退，腳下的地板仍然保持乾燥，絲毫不見水痕。
這些消失的水沒有排出體外。
凌子涵沒有感覺到尿意。
他踉蹌著連續後退，後背靠住堅硬冰冷牆壁的時候，凌子涵雙手向上保住自己的頭，腦海里翻湧出極度的不真實感，還有一幀幀的記憶回放畫面。
他再次確定自己喝了很多水。
凌子涵也非常確定，在此之前，也就是離開酒館回家之前的所有行為與經歷都沒有問題。
他下意識地偏過頭，將目光投向正亮著燈的卧室。
準確地說，視線牢牢集中在攤在床邊的那塊破布上。
那究竟是什麼東西？
為什麼它會讓我覺得如此乾渴？
在沉默與恐懼中注視了那個方向足足兩分鐘。
莫名的期待與亢奮再次出現。
凌子涵覺得自己彷彿被一根無形的絲線所控制，牽引著雙腿，帶著畏懼與驚恐，夾雜著比之前更加強烈……不，應該是成倍強烈的佔有慾，艱難無比地邁開腿腳，朝卧室走去。
那只是一塊絲毫無奇的布，它安靜地躺在我面前，可為什麼我會想要將其佔有？
這不正常！
他如瘋了般一把抓起破布，左手旋轉照明燈的圓形紐鍵，光照度頓時增至最大，用野獸搜尋獵物般可怕的雙眼仔細看著每一根纖維。
如果此刻凌子涵照下鏡子，會發現自己的雙眼無比鮮紅，瞳孔也縮至針尖般細密。
他選擇了最笨的辦法，從破布邊緣，也就是被扯斷的衣袖開始，一點一點用指尖順序向內觸摸，尋找。
半小時過去了，仍然一無所獲。
凌子涵已經徹底冷靜下來。他用力揪扯了一下自己的頭髮，將視線投向破布外側。
衣服是布料做的，成品都有一道收邊的工序。那是將布料摺疊起來用細密針腳縫合的做法，所以邊角會比較硬。
他拿起擺在床頭的剪刀，對準衣袖的硬質部分，小心翼翼剪開。
幾分鐘后，一條完整的衣服邊角已經剪完，接下來就是衣領。
刀尖剛伸進左領，凌子涵立刻察覺到無比清楚的阻礙感。
顯然，不知名的目標就藏在這裡。
他避開障礙，用鋒利的刃口將衣領外側割碎，然後剪刀向內運轉，掀開這塊拇指大小蓋布的時候，他終於看到了其中的秘密。
那是一小塊長度約為兩個指節，寬度只有五毫米的干肉。
凌子涵確定自己不可能看錯。這東西很薄，也很硬，厚度不超過一毫米，手指觸摸上去很容易被忽略，難怪之前沒有發現。
它有著近乎透明的肌肉纖維，在燈下呈現出誘人的暗紅色。
凌子涵將這片薄薄的肉乾湊近鼻孔嗅了一下，沒有任何氣味。
腦海中再次爆發出無比強烈的慾望。
我想吃。
我一定要把它吃掉。
彷彿這根本不是肉乾，而是一種寫滿了「吃我」兩個字的神秘食物。
凌子涵舔了舔嘴唇，他捏住肉乾的手有些發抖。