第291章 羊和狼

黃老夫人與衛老夫人好歹也是幾十年的妯娌了，雖然她很多時候是不喜歡衛老夫人的刻板，可也不得不對衛老夫人的人品德行信服。

若說這仆婢是任何一房的人都有可能，唯獨不會是四房的人。

「發賣出去，已然是很重的懲戒了，難道咱們這樣的人家還要對犯了錯的仆婢們趕盡殺絕嗎？」里正緊蹙眉頭，他是個寬厚人，身為里正不僅在鄉里有些名望，在整個喬家也一向是有聲譽的，他不大希望那個為了處置一個微不足道的仆婢，讓外頭的人聽見了議論喬家的閑話。

何況這樣的世道下，一個略有些聲望的人家發賣出去的仆婢，往後是找不到什麼好的活計，餓死、窮困潦倒也都不過是時日的問題罷了，何苦讓人命死在自己的家宅里，平白添了晦氣又壞了名聲。

「趕盡殺絕倒也不必要，可我們五房要的就是一個真相，而並非是一個含糊其辭的交代，難道我阿母如今病倒在此，我這個做女兒的，本著孝道，求一個公道也不行嗎？」

喬瑋根本不在乎他們那些人究竟要怎麼處置這個楊婆子，因為即便是發賣出去，難道她想處置一個仆婢還能沒點簡單粗暴的辦法嗎？

她就是要殺雞儆猴，要看看宅子里到底是哪一路的會跳出來，想要光明正大地吃人。

「那侄孫女你還要什麼公道？這楊婆子雖是四房出來的，可到底只是個下人，一個下人犯了錯，難道還要追究主子們的責任不成？」

里正也是少有被人反駁的時候，從前五房也一向與本家沒什麼往來，只有祭祖的時候才能見到五房，喬瑋又是個女兒家，更是沒怎麼見到過。若非縣裡有些閑話說五房家的兩個女兒姿容不錯，加上得了一樁好的婚事，里正是真的對這麼一個侄孫女沒什麼印象可言。

只是他沒想到這麼一個平日里名不見經傳的小輩，竟然公然質疑他的決斷，這讓他心裡不由得有些窩火起來，連帶著語有些生硬。

那衛老夫人怎麼說也算是喬瑋的長輩，豈能如此無理地要求自己的長輩為了一個下人的事情賠禮道歉。

喬瑋也不怕他生氣，小聲對他耐心解釋道，「並非是侄孫女借著此事發揮，在眾人面前要伯母難堪，只是此事甚是怪異，便是連伯母自己也覺得此事冤枉，叔公若是將此事如此了結，便等於是讓四房伯母認了這楊婆子的犯上是四房的過錯。」

衛老夫人當然不想認這個過錯，她看向楊婆子的眼神也很是不善，恨不得將人剜上一刀才解氣，楊婆子只看了一眼，便不敢再看第二眼。

衛老夫人轉向里正，義正言辭道，「三叔，方才將人帶來確認之前，侄婦就已經說過，若指認之人是我四房的人，我必當場整肅家風。」

這個楊婆子是前段時間因為家中要辦婚儀人手不足，從人牙子那裡買來的幾個人之一，雖然她已經讓底下去買仆婢的管事要對這些新來的仆婢多留幾個心眼了，尤其是對底下幾個有些姿色的小女娘，盯死了免得生出些不該有的心思和行為來。

卻沒想到竟然在一個婆子的身上栽了跟頭，還在整個喬家丟了臉面。

里正看到衛老夫人也有些頭疼，這可也是個刻板硬剛、認死理的主。

「那你要如何？」

「明杖三十於庭，以示警戒，杖后發賣。」衛老夫人一句話就定了楊婆子的生死。

「這也太……狠了些吧！」陳氏還在小聲地替楊婆子說話，「好歹也是一條……」

陳氏一對上衛老夫人的眼神，下面的話也就不敢再說了。

一般人家裡的杖刑也就是意思一下打上幾板子，叫下人們長長記性也就罷了，被稱為暗杖或是小杖，掌杖的人也會看主子的意思，相應減輕手上的力道，不會真的將人打出什麼毛病，頂多就是在躺床上養兩三日傷也就好了。

但明杖就不一樣了，是要將受刑的人剝去外衣，在院子里公然行刑，把院子里的下人聚集起來觀刑，殺雞儆猴。受刑的人不但要承受身體上的疼痛，更是要承受精神上的壓力。

而行杖的人自然也不能手下留情，反而還要重重地打。而衛老夫人的態度也表明了，行刑的人不但會重重地打，而且會是下死手的那種打，杖刑三十，是真的能打死人的那種。

即便人能僥倖撐過杖刑，主人家將這樣病重的仆婢發賣出去了，人牙子無利可圖，根本也不會給人請醫師治病，只會將人丟在柴房裡等死。

楊婆子這下終於綳不住了，只是被發賣而已，她還能另尋一個活路，至多就是破財免災，和喬家關係不錯的那個人牙子，算是個心善的，看她可憐就多了一份憐憫，否則也不會把她塞到喬家這樣寬和的人家來。

如今即使是被喬家退回去了，無非也就是換個身份去另外一個遠一點的主家服侍。

可是被打死了，她還病著的兒子可就真的沒有活路了。

她哭著喊著求饒，爬到衛老夫人的面前，想求能留下自己的性命，可衛老夫人對她滿是厭惡，退後兩步，身邊的老媼一腳直接將人踹翻，罵道，「什麼東西也敢往老夫人的身邊湊，這樣黑心肝的腌臢貨色！」

楊婆子看向一旁的陳氏，彷彿是抓到了最後的救命稻草，她哭喊著要求陳氏給她求情，「夫人……」

可話還沒說出口，就被陳氏身邊的老媼一個耳光打倒在地，嘴裡吐出一口血來。

「攀誣完自己房裡的老夫人，又來攀誣其他房裡的主子。」陳氏冷聲道，「此人滿嘴謊話，果然可恨！還不快快堵上嘴拉出去！」

瞧，方才還不言不語、事不關己、心善溫順如綿羊一般的人，一旦觸碰到了自身的利益，也能化身為狼，踢上一腳送去受死！

「夫人，夫人，你說過……會保婢子……婢子沒事的！」楊婆子掙扎著不肯讓人堵上嘴，斷斷續續地要將話說完。