203.第203章 抵達澶州

第203章抵達澶州

任平生微微頷首，左腳頓地，整個人如同炮彈般沖了出去。

李勇見到這一幕，不再猶豫，緊隨其後。

一聲嘹亮的龍吟。

漫天刀光在天地間綻放。

短短一炷香的時間。

大半土匪已經丟了性命，化作冰冷的屍體，橫躺在地面上。

僅有少部分人，被嚇得呆立當場，逃過一劫。

等他們反應過來，皆是雙腿發軟，直接跪在了地上，一邊磕頭，一邊大聲求饒。

任平生手握鴻鳴刀，環顧四周，看向李勇，不冷不熱地道：「沒作姦犯科過的，給他們留些盤纏，剩下的，全都殺了。」

所謂作姦犯科，指的自然不是攔路搶劫，而是殺過人，侮辱過女子的惡人。

之所以如此。

是因為有一部分土匪，乃是生計所迫，為了苟活，不得已加入土匪。

對這部分人，任平生並不想斬盡殺絕，還給他們活命的機會。

「是！」

李勇應了一聲，帶著幾名侍衛，大步流星地走向了那些跪地求饒的土匪面前。

短短一兩炷香的時間。

便又砍了幾人的腦袋，只剩下兩三個人，領到了銀子，跪在原地，痛哭流涕，不知道在想些什麼。

小插曲過後。

車隊繼續趕路。

兩天的時間。

類似的事情，遇見了五回。

任平生處理的方式和這一次一般無二，只要膽敢冒頭，一律剿滅。

當然也耽擱了一些時間。

終於。

在離開京師的第四日晌午，一行人抵達了澶州城。

方圓兩百里。

一進城門，任平生便感受到了這座城市的繁華。

來來往往皆是背著行囊的路人，其中一些人做書生打扮，絕大部分看著都像是商賈。

大周沒有所謂的海禁。

海外又有許多建立在島上的小國。

故而，海上貿易還算繁榮，並且處在蒸蒸日上的狀態。

甚至。

路上還能看到許多胡人的面孔，有的臉黑，有的臉白，有的金髮碧眼，有的賊眉鼠眼，說話的口音更是五花八門，許多語言，任平生壓根沒有聽過。

「沒想到還是座大城，怪不得昭武帝頗為重視……」

任平生看著車窗外的景色，心中這麼想。

這個時候。

李勇湊了過來，畢恭畢敬地問道：「世子，咱們今日在哪裡落腳？」

任平生思索幾秒后，說道：「找一處大一些的客棧。」

「是！」

李勇應了一聲，帶著幾名侍衛去尋客棧。

兩炷香后，車隊再次啟動。

一行人來到了澶州城內最大的客棧。

任平生走下馬車，就看到另一輛馬車探出了一個小腦袋，正好奇地打量著四周，眼睛眨呀眨的，臉上滿是好奇之色，正是和常安同乘的小綠茶江初月。

見任平生看向自己，她眉目間露出笑意，眼睛彎成月牙，強壓著激動問道：「老爺，等會是不是可以去海邊玩了？」

任平生道：「先安頓下來再說。」

江初月輕輕點了點頭，「哦」了一聲，然後走出了馬車。

精緻的臉蛋，配上纖瘦苗條的身材，一出現立刻吸引了許多路人的目光。

即便是在繁華的澶州城，這樣容貌絕美的女子，也是極為少見。

但是，只看了一眼，他們就忙不迭地挪開了目光，不敢再看。

原因很簡單。

李勇等侍衛，周身皆是有一層淡淡的光芒，一看便知實力在六品以上。

一群實力強大的六品武夫做侍衛，身上的衣物和表現出的氣質又是無比華貴。

不用想也知道，這個容貌俊俏的年輕人必定是從外地來的大人物。

這樣的人，他們可招惹不起。

包括夥計在內，客棧里的食客和過路的行人，一個個皆是十分自覺地非禮勿視，生怕惹上是非。

「小姐，您慢些……」

秋兒攙扶著沐柔，緩緩走下馬車。

任平生看了她們一眼，說道：「一路舟車勞頓，先進客棧休息，過幾日，咱們再去海邊逛逛。」

「好，聽任公子的。」

沐柔輕輕點了點頭，語氣又輕又柔。

等常安也下了馬車。

任平生帶著她們進了客棧。

那客棧掌柜之前已經和李勇溝通過，看到任平生一行人，忙不迭地迎了上來，態度畢恭畢敬。

安頓好了常安、沐柔。

任平生獨自一人離開客棧，直奔澶州衙門而去。

去海邊散心，只是順路。

要緊的還是先把案子破了。

澶州衙門和尋常衙門沒什麼區別。

門口站著兩個身穿制服的差役，看到氣質超凡的任平生，猶豫了一下，還是硬著頭皮伸手阻攔：「衙門重地，閑雜人等不得入內。」

任平生並未廢話，直接表明來意：「本官受朝廷委派，前來查案，你們這裡是誰主事？」

差役打量一眼他，神色有些猶豫。

就在這時。

一道聲音忽然響起。

「你……來晚了。」

聲色空靈，在耳畔回蕩，顯得高深莫測。

兩名差役聽了以後，皆是神色一震，站得筆直。

相比剛才，表情都嚴肅了許多。

顯然是對那道聲音的主人極為尊敬。

不得不說。

在這些普通人的面前。

白屏人前顯聖的手段，確實足夠唬人。

只是。

讓他沒想到的是，與妖族的比試失利后，白屏竟然沒有就此消沉，反而繼續在人前顯聖的道路上一路狂奔。

任平生胡思亂想了一陣，回道：「路上有事耽擱了。」

話音落下。

一片安靜。

白屏並未有任何回應，似乎默認了這個說法。

「這傢伙……究竟你是鎮魔使，還是我是鎮魔使？」

任平生眼皮跳了跳，感覺一陣不爽，心中腹誹一句后，開口問道：「你和慕容既然提前來了，可調查出了什麼線索？」

「沒有。」

這一次是另一人的聲音。

任平生抬眸望去，就看衙門裡走出兩人。

一人移形換影，眨眼間就出現在了跟前，雖是冬日，照舊穿著一襲月白色的長衫，背對著自己。

另一人身上仍舊背著棺材，一如既往不苟言笑。

正是提前來到的白屏和慕容。

兩人一出現。

門口的差役便畢恭畢敬地行禮。

緊跟著，又沖著任平生行了一禮，說道：「大人，小的有眼不識泰山……」

話還沒說完，任平生就擺了擺手，示意無妨。

看向白屏和慕容，神色淡然地道：「隨本官進來。」

隨後，邁步進了衙門。

白屏和慕容皆是跟在了後面。

兩名差役見到這一幕，這才意識到。

原來這位容貌俊俏，氣質華貴的公子哥，才是這次朝廷派來的欽差，一個個皆是有些恍惚：「欽差大人，竟然這麼年輕？」

進了衙門，一名身材瘦削的中年男人忙不迭地迎了上來，口中道：「下官澶州同知，見過大人。」

澶州同知相當於知府的副官，平日里負責鹽、糧、捕盜等等事務，本就公務繁忙，因為知府空缺，他更是整日不得休息，天天處理各種政務。

除此之外，還要提心弔膽，生怕自己哪一天也不明不白的死在家中。

只是稍微打量一眼，便能看出他眉目間遮掩不住的憔悴與疲憊，甚至眸子里還帶著血絲。

任平生想了想，說道：「你先回去休息，等睡醒以後，本官再找你問話。」

澶州同知微微一怔，略作猶豫后，點了點頭，拱手道：「下官遵命。」

片刻后。

衙門大堂里。

任平生坐在椅子上，問白屏他倆：「上任知府的屍體呢？」

慕容道：「在後院。」

任平生：「帶我過去。」

慕容微微頷首，帶著他來到了後院，伸手指向一間屋子，不冷不熱地道：「在裡面。」

任平生點點頭，推開房門，走了進去。

簡陋的榻上，一具屍體靜靜地躺在那裡，兩側放著冰塊。

雖然已經去世數日，仍舊沒有腐爛。

「這冰塊是誰放的？」

任平生看向身後兩人，好奇地問道。

慕容道：「我……」

頓了頓，又問：「不妥？」

任平生道：「很妥當，下次要是再有類似的情況，就這麼辦。」

隨後，擺了擺手，說道：「你們先出去，我自己看一看這屍體。」

慕容和白屏聞言，默默推出了房間。

任平生關上門，運行《噬魂訣》，片刻后，驚喜地發現，澶州知府的元神還未完全消散。

忙不迭地盤腿坐下，開始運功。

無形之間，好似有一縷縷青煙被他吸入腹中。

很快。

他就感覺一陣天旋地轉，恢復意識后，就看到面前是一張書桌，上面擺著許多文書。

「這是澶州知府在澶州的居所？」

這麼想著，忽然聽到身旁傳來聲音。

「大人，下官以為，如今朝廷正處於多事之秋，南疆有妖族糾纏不休，北地妖族虎視眈眈，朝廷兵力本就不足，沒必要再因為這麼一點兒小事，叨擾聖上他老人家。」

說話的正是剛才迎接任平生的澶州同知。

「他這是什麼意思，澶州知府要向昭武帝請求調兵？」

任平生這麼想著，繼續往下聽。

接下來說話的是新任的澶州知府。

「正因是多事之秋，咱們澶州就更不能出亂子，那港口每日這麼多商船來來往往，光是他們的護衛，加在一起，便能攻下整座澶州城。

如今他們雖是安守本分，可將來要是有一天出了變故，你我該如何應對？」

話音落下。

澶州同知滄桑的臉龐流露出猶豫之色，陷入沉默。

這個時候。

澶州知府繼續道：「明仲不必多慮，本官會向聖上奏明，只需三千精兵，便能確保澶州城之安全……

三千人而已，想必各州府就能湊得出來，無需調用南疆的將士和京師的衛隊。」

「大人所言甚是，下官願遵從大人之命。」

澶州同知拱了拱手，說道。

澶州知府微微頷首，笑著道：「既然如此，你便回去歇息吧，等本官寫完奏疏，你在上面留個名字便成。」

「是，大人。」

澶州同知行了一禮，說道：「下官告退。」

澶州知府擺了擺手。

隨後。

澶州同知就退了下去。

看到這裡。

任平生已經明白了怎麼一回事。

不出意外。

應該是澶州知府巡查完澶州港以後，覺得澶州城的城防軍太過羸弱，甚至不足以壓制來往的商隊，想要向朝廷請求增派駐軍。

按理說，這對澶州官府來說，應當是一件好事。

不知澶州同知為何拒絕。

或許是因為這支駐軍如果成為澶州城防軍，所需的糧餉需要澶州官府自給自足，澶州同知不想出這筆銀子？

任平生一陣胡思亂想。

緊跟著，就看到澶州知府從椅子上站了起來，簡單的洗漱后，躺在了床榻上。

興許是受到前兩任知府無故暴斃的影響。

他久久未能入眠，最後乾脆起身拿了本《中庸》，躺在床榻上讀了起來。

隨著時間的流逝。

困意漸漸來襲。

澶州知府終於放下了手裡的書，閉上眼睛，休息。

眼前是一片黑暗。

不知過了多久。

任平生只覺得頭疼欲裂，再次睜開雙眼，意識已經恢復了清明。

「這頭疼是怎麼回事……難道澶州知府就是這麼死的？」

回憶剛才死者視角看到的畫面。

任平生眉頭皺起，陷入沉思。

毫無疑問。

那突如其來的頭疼欲裂，必然與澶州知府的死亡有關。

就是不知道是什麼原因。

畢竟，直到他死去的最後一刻，也沒聽到屋裡有什麼異常的動靜。

「澶州知府死前最後看到的人是澶州同知，他的死會不會跟澶州同知有關？

或者跟他們提到的澶州港口，以及增派駐軍有關？」

一念至此。

任平生做出決定，抽出時間去澶州港口逛一逛，看看能不能找到線索。

從屋裡出來后。

任平生看向慕容，問道：「你們到衙門的這幾日，那位同知可有什麼異常？」

慕容想了想，說道：「何為異常？」

任平生道：「焦躁不安，過分關心你們的衣食住行以及動向……」

一口氣說了許多。

慕容思索片刻，輕輕搖了搖頭。

「知道了。」

任平生又道：「你這幾日藏在暗處，多觀察觀察那位同知大人，盡量記住他見了什麼人，做了什麼事，不要讓他發現。」

慕容微微頷首，示意自己明白。

任平生又看向白屏，本想讓他查一查這半年來澶州官府的文書有何異常之處。

但想到他做事的風格，考慮了一下，還是算了，只是道：「白大人，勞煩你這幾日在城中多走動走動，看看有沒有人暗中監視，若是有，就把他們甩開，搞清楚他們的身份，盡量不要讓他們有所察覺。」

(本章完)