第17章 御駕親征

趙恆下旨，御駕親征。一言即出，舉朝震驚。

趙恆剛剛退回後宮，就見皇后郭氏，帶著滿宮妃嬪，跪了一地。

趙恆怔了一怔，忙去扶郭熙：「皇后你這是做什麼？病了這麼久，身子還沒好呢？」

郭熙卻退後一步，重重地磕了一個響頭，沙啞著聲音道：「官家連自己的身子都不珍重，臣妾還要這個身子做什麼？官家，君子不立於危牆之下，便何況您一身系天下之安危，萬不可聽了妄人挑唆，親涉險地啊！」

趙恆臉微微一沉，道：「祖有明訓，後宮不得干政，皇后你忘記了嗎？」

郭熙磕頭泣道：「臣妾不敢幹政，臣妾、臣妾只是關心官家的安危，臣妾只求官家能夠平安無事啊！」

趙恆嘆了一口氣，道：「毛將不存，皮焉付耶？社稷有難，朕焉能置身事外？」

郭熙抬起淚眼，憤然道：「那文武百官呢，他們有什麼用？那百萬將士呢，做什麼去了？平日里枉食國家奉祿，危難時竟然要天子親臨前線嗎？臣妾只是一婦人，臣妾等……」她哽咽著再也說不下去了，伸手一指身邊一齊跪著嗚嗚咽咽的後宮妃嬪們：「官家，你好狠心，就這麼撇下我們嗎？」

她聽到皇帝親征的消息，就嚇到了。太后死後，她的身體竟奇怪地又好轉許多。她本來就是因為失子之痛而生的心病，但嗣子入宮，也多少能夠得些安慰。太后死了，她頭頂的一重山去了，心境一輕鬆，居然又好了幾分。

她正覺得身體慢慢好轉，雖然失子之痛猶在，看看著膝下也有嗣子，宮中無人相爭，也漸漸再生出希望來。若是她養好的身體，或許還能夠和皇帝再生一個兒子吧。她也想開了，如今劉德妃專寵，她又何必嫉妒別的妃子生子。不管誰生的，只管抱養過來，她是中宮皇后，她都是嫡母。

誰知道忽然聽得皇帝要親征的消息，頓時嚇了一跳。思及當年太宗皇帝身經百戰，仍然在親征中單騎逃亡，險些身死。而一旦皇帝有事，越王又受命監國，到時候不管是兄終弟及，還是嗣子繼位，那都是教越王妃李阮得勢。而李阮雖然奉承她而將允讓過繼，但以她的性子，一旦得勢，又怎麼會不奪回親子。到時候她一個無子的皇嫂，下場未必比開寶皇后宋氏強。

想到這裡，也顧不得往日恩怨，就派人去各宮殿請了諸妃嬪，率領她們一同來向皇帝求情，叫他不要親臨戰場。

趙恆見了這滿宮后妃求情，不由看去，但見滿宮粉黛，皆含情哽咽，便是鐵石心兒也要搖上一搖。心裡一緊，不由地想從中尋找那熟悉的身影，仔細看了一看，卻不見劉娥。

不知怎麼地，就鬆了一口氣：「難為她沒有跟著皇后胡鬧！」便立定了心腸，退了一步，對郭熙道：「皇後有病，大石頭地里就少跪著了。來人，扶皇后回宮，叫御醫好生看著！」說罷，拂袖而去。

郭熙望著他的背影，膝行兩步追呼道：「官家，官家——」見趙恆頭也不回地去了，頓時覺得渾身無力，軟倒在地上。

那張懷德隨趙恆去了，周怔政留在當地，見狀忙上前扶起皇后，呼道：「聖人，聖人保重！」

這邊侍女燕兒也忙上前扶住，郭熙長嘆一聲，軟軟地癱倒在燕兒身上，遙望西邊嘉慶殿方向，嘆道：「如今，也只有指望她能夠勸得動官家了，但願她真的知道應該怎麼做。」她叫了滿宮妃嬪來，唯有劉德妃不肯來，她當時心中惱怒。如今自己這一招不遂，只希望劉德妃真能私下勸動皇帝。

若是……若是她如此無能，真讓皇帝出征，若皇帝出了事，她一定不會放過劉氏的。

這邊趙恆一徑去了嘉慶殿，直進內宮。卻見劉娥坐在那裡一臉嚴肅地正與雷允恭吩咐著什麼，見趙恆到來，忙令他退下了。

劉娥看到趙恆一臉沉鬱，心知為了何事，便一句話也沒有多說，只是含笑迎上來，為趙恆更衣，凈手，奉茶。

趙恆一肚子悶氣，前方軍情緊急，皇后一向賢惠，這時候卻也不知輕重，帶了一群妃嬪與他混鬧，正是發作不得時。卻見劉娥溫言軟語，半句不提不相關的事，只是小心服侍。喝了半盞茶后，這才微微氣平，問劉娥道：「朕一下朝，就被皇后帶著滿宮妃嬪給攔住了哭諫，你如何卻獨善其身了？」

劉娥佯作吃驚：「啊，她當真這麼做了？」

趙恆反問：「你不知道？」

劉娥嘆息一聲，無奈一笑：「我還以為她只是說說……」

趙恆嘆了一口氣：「這皇后，朕真不明白她是怎麼想的。該她插手的時候不插手，不該她插手的事亂插手！」

劉娥輕聲道：「既已經下了決心，就不必再言。只管放開心懷，準備出征。我今日特備了小菜，我與三郎小酌，歌舞一番，為你壯行。」

趙恆心中酸楚，強笑道：「好！酒來，歌舞來！」

侍女們備上酒宴，劉娥換了舞衣，手執鈴鼓，笑盈盈地立在趙恆面前，斂袖行禮道：「請三郎點曲！」

趙恆道：「把鈴鼓給朕，今日里朕與你伴奏。就——一曲金縷衣吧！」

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待無花空折枝。

此番出征，能否生還，趙恆飲著酒，看著歌舞，心中感慨。

劉娥入宮多年，此技久已不彈，此時重新歌舞，更令趙恆有舊夢重溫的感覺。

餘音猶自裊裊，趙恆一杯暖酒下肚，拍案道：「好，好一個有花堪折直須折，莫待無花空折枝！卿歌得好，舞得更好！」

劉娥一揮袖，揮退宮娥們，走到趙恆面前跪下低低地道：「三郎，我求你一事？」

趙恆輕撫著她如玉一般的臉龐，柔聲道：「你是不是也捨不得朕，你是不是也要求朕不要走？」

劉娥眼角一滴淚水欲墜未墜，彷彿明珠含露似的，更增嬌艷：「小娥捨不得三郎，可是三郎是屬於國家，我不能勸三郎為我留下來。因此——」她跪退一步，端端正正地磕下頭來：「臣妾請求官家，允許臣妾隨官家一起出征！」

趙恆渾身一震，一把拉起劉娥：「小娥，你說什麼？」

劉娥直視趙恆：「我要與你一同出征！」

趙恆猛地一把抱住了劉娥，顫聲道：「小娥——」忽然定下神來，將她推開道：「不行，沙場無情，你一個弱質女流……」

劉娥退後一步，毅然道：「三郎到哪裡，小娥就到哪裡。」她急道：「你要怕帶個宮妃是累贅，我可以扮成服侍的宮娥內侍，甚至扮成衛士親兵都成！」她越說越急，拉開梳妝台拿起一把剪子道：「臣妾願剪髮明誓！」說著，一咬牙抓起一把秀髮絞了下去。

趙恆見她拿起剪子，就已經撲了過去，此時連忙搶下剪子。饒是如此，也已經剪落一莖長發，但見絲絲縷縷，隨風飛揚開來。

趙恆又痛又氣：「你、你這糊塗丫頭，兵凶戰危，你真的就不怕嗎？」

劉娥抬首望著趙恆微微一笑：「三郎不怕兵凶戰危，小娥也不怕兵凶戰危！」她軟軟地伏在趙恆懷中道：「我只怕你丟下我一個人，那我可就活不成了！」

趙恆抱著劉娥，心中又甜又酸：「算我怕了你啦！咱們到哪裡都在一起，一輩子都不分開！」

一夜無話，清晨劉娥服侍趙恆上朝之後，正在梳洗，忽然雷允恭進來報道，皇後宮中的鄭志誠求見。

「鄭志誠？」劉娥不由地詫異，皇後宮中的大管事，何事一大早臨門？想了想道：「有請！」

鄭志誠走進來，但見劉德妃已經端坐，連忙跪下行過禮。他雖然垂著頭，卻仍可從眼睛的余光中可偷眼看到，此時德妃雖然只是素服凈臉，卻別有一股清冷的感覺。他只敢偷望一眼，便不敢再看。卻也只這一眼，便已經把今日來的決心給定下了。

但聽得上頭德妃的聲音淡淡地道：「正準備過會兒就去皇後宮中請安呢，不想公公倒來了。昨日才奉旨去過壽成殿，不知道皇後有何急事，今日一大早就請動公公來傳話？」

鄭志誠看了看左右，欲言又止，又跪伏於地一聲不響，但聽得郗索聲響，旁邊的侍從走了大半，只余得雷允恭與如心兩人，才聽得德妃道：「你有什麼話，就說吧！」

鄭志誠定了定心，才道：「聖人為昨日請託娘子的事，今早急著要知道消息。是奴婢多事，自請前來。」

「你堂堂大總管，這走動打探的又不是要緊事，到我這裡來不管討得什麼消息，都未必討賞討好。聖人是個精細的人，近來想是勞神的事兒多了，竟未及此。我要說這是你運氣好呢，還有早有打算？」德妃悠然的聲音，合著建州盞瓷輕輕撞擊的聲音，像是寒天冰棱一根根掉落，再動聽也叫人心裡打個寒戰。

鄭志誠深吸一口氣，重重地磕了一個頭道：「奴婢斗膽，請娘子務必留住萬歲爺，莫讓御駕親征。此事事關娘子生死安危，切不可放過機會。」

「混賬，御駕親征是朝廷大事，哪是你一個奴才敢妄議。官家親臨沙場，那是何等危險地的事，他為了天下也得去。我等安居禁宮，又焉能有什麼生死安危之事，你休要危言聳聽！」劉德妃似是渾不在意，笑著說道：「只是難為你一片好心，允恭，替我把後頭那個盒子里那個玉佩拿過來賞了劉公公。」

鄭志誠見德妃已經有逐客之意，不由大急，冷汗直出，不得已磕頭道：「奴婢該死，奴婢還有下情稟告。」

「這就是了，」劉德妃緩緩地道：「你不給我個真信兒，我就敢蒙著眼胡亂行事嗎？」

鄭志誠冷汗滾滾而下，終於道：「此事奴婢只敢跟劉娘子一個人說。」

劉娥眼角一挑：「好，允恭到門口侍候著。」

此時室中只有劉德妃與鄭志誠兩人，但見一縷陽光斜斜地照進來，那一道光柱里細細的灰塵翻滾，寂靜到鄭志誠只聽到自己的心臟不住砰砰亂跳。

「有人要在聖駕離京之事，對娘子下手。」突兀的聲音忽然迸出打破沉寂，連鄭志誠也不禁為自己的語聲嚇了一跳，咬了咬牙索性一口氣說了下去：「到時候會放假消息，說是聖駕陣前出事，然後行事。等聖駕歸來時，也只說是娘子誤聽謠言，殉了官家，到時候風光大葬……」說到「風光大葬」時忽然醒悟過來，連忙磕頭道：「奴婢該死，犯了忌諱。」

「你一片忠心，怕什麼犯忌諱。」劉娥咬牙冷笑道：「我從來不信這個，也不怕這個。我只是疑惑，她既有這個心，何必昨日要我阻止聖駕親征。若我阻止得了聖駕，她豈非白費心思？」

鄭志誠默然不語，良久才回道：「天底下最重要的事，莫過於官家的安危。其餘的，都可以再行商量。」

劉娥輕笑一聲：「我便取她這片心，也取她風光大葬這四個字。出主意的另有其人，是與不是？」

鄭志誠不敢說出名字來，只得伏地不敢起身。

劉娥緩緩地伸出四個指頭來：「是她，是與不是？」

鄭志誠重重地磕了個頭：「娘子英明，奴婢該死！」這四根手指，自然指的是越王妃李氏了。

劉娥臉上一絲諷刺的笑容：「我就知道這些將門虎女，雖沒有父輩這般千軍萬馬殺場煉出來的本事，在內庭之中殺個人，還是渾不當回事兒的。」

鄭志誠見這句話兜得遠了，不敢應答，正自惴惴，卻聽得劉德妃緩緩地道：「你既然奉懿旨來打聽消息，我便給你個准消息回去好回話。昨夜我已經請旨，隨駕北征，與官家一同上前線去。」

鄭志誠聽了這話，初時還是一怔，猛然間回味過來，只嚇渾身手足冰冷，伏地顫聲道：「原來娘娘早就知道了。」

劉娥緩緩地道：「且不管我事先知不知道，我只取你這份忠心，這份向著我的心。你今日並沒有白來，於你是一樣，於我也是一樣。」

鄭志誠原本恃功而來，此時忽然發覺劉德妃跟前自己根本無所施展，只覺得空落落地，卻也更加鬆了一口氣，這一步雖然走得遲了走得難看了，卻幸喜是走對正路子了。心中輕嘆了口氣，也應該是死心塌地：「是，謝娘子憐取奴婢一番痴愚之心。」

劉娥點了點頭：「宮中人多眼雜，我不便賞你什麼，你家中還有何人，將名字告訴雷允恭好了。」

雷允恭送了鄭志誠出去，回頭卻見德妃仍是一動不動地坐在那裡，嘴角的笑意卻是越來越濃，忽然站起來吁了口氣道：「好、好，今日鄭志誠倒真的送了一個大好消息給我。」

「娘子，」雷允恭扶著劉娥忍不住道：「鄭志誠的情報一無所用，娘子何必對他如此客氣？」

「一無所用？」劉娥眼波轉動，笑容更是神秘：「鄭志誠是皇後宮中的大總管，他是個極聰明的人，如今何等風光，背主另投，又是何等的風險。他送來的，又何止是一個皇后要殺我的陰謀？他今日的行動，就等於告訴我另一個天大的消息。」

雷允恭似乎聽出了什麼來，心中暗暗吃驚：「娘子的意思是……」

劉娥一步跨出門去，今天的陽光格外燦爛，映得整個院子里的花都鑲上了一層金邊似的。她微微一笑，遙望東邊壽成殿方向：「所有的人都知道她已經時日無多，卻只有她自己猶在夢中，此時此刻，尚在算計他人，真是令人分外嘆息啊！」

尸居餘氣，猶不自知。劉承規沒有出手，但並不表示，他沒有選擇。皇后如今已經連她自己宮裡的人都已經離心離德，還以為一切盡在掌握中，豈不可笑。

劉德妃隨駕北征，消息傳出，後宮皆驚。楊媛匆匆趕來：「姐姐，聽說你要隨官家一起出征？」

楊媛自從五皇子夭折之後，大受刺激，病了一場，整個人也瘦了一圈，足有一段時間只會怔怔地坐在空了的搖籃邊流淚。她素日來當著人前總是愛說愛笑，自病後便變得沉默寡言，神情落陌，諸事不理。她近來深居簡出，此時聽說劉娥居然要隨駕出征，不禁大驚失色，匆匆趕來勸阻。

劉娥見是她來了，忙扶著她坐下道：「妹妹身子還未完全康復，要自己小心才是。」

楊媛拉住她的手，神情焦急：「姐姐只告訴我，這事是不是真的？」

劉娥點頭：「正是！」

楊媛大驚失色：「天哪，姐姐，這太危險了！那可是戰場，有生死之危啊！」

劉娥揮退左右，拉著楊媛的手坐下來道：「傻妹妹啊，你怎麼不明白呢！天下最安全的地方，莫過於官家的身邊。官家出征，我獨留宮中，這才是最危險的。就算是出征，若官家無事，我自然無事；若是官家有個差池，我便是留在宮中，也難逃皇后毒手。倒不如與官家在一齊，既全了我與他的情義，便是死也得個痛快，免得留在這裡被人作踐。」說到後來，已是微微冷笑。

楊媛看著她的臉色，只覺得周圍儘是陰氣陣陣：「這一向由姐姐庇護著我，姐姐一去，我可怎麼辦呢？」

劉娥道：「妹妹放心，皇后一向最忌憚的是我，我這一去，妹妹倒無妨。妹妹雖然不幸失了孩子，但是卻也為此不至於再招皇后忌恨了。」

楊媛黯然不語，忽然伏榻痛哭道：「我已經什麼都沒有，我還怕什麼？她要對我下手也好，好讓我可以去陪我那枉死的孩兒。」

劉娥扶起她：「妹妹別什麼說，咱們以後的日子還長著呢！妹妹，你還年輕，她已經沒有機會，你卻還有機會，將來還會有孩子的，何必說這樣喪氣的話？」

楊媛凄然一笑：「還有機會？哼哼，姐姐，你不用哄我了——」她嘿嘿地冷笑著，聲音忽然低了下去：「我是差點鬼門關上走過的人了，我自己的身子，自己怎麼會不知道？姐姐，我已經不中用了，皇后已經抱養了嗣子，你趕緊另外物色人選，莫要理會我了。」

「妹妹這是哪裡說來的話，」劉娥拿帕子給楊媛拭淚道：「你我聲氣相投，做姐妹前世修來的緣份，人海茫茫，這樣的緣份可遇不可求。妹妹你病中心多，你放心，一切有我。我去后，你少說話少出門，冷眼旁觀，留心宮中事務，休要和壽成殿那邊起衝突，一切等我回來再說。」

楊媛點了點頭，卻又冷笑道：「姐姐倒是放心好了，那個人何等會做人，風波未起都化在她的手裡了。要說會惹事的，不是壽成殿裡頭的人，倒是那個常往壽成殿跑的人。」

劉娥伸出四根手指比了一下：「你是說這個？」

楊媛冷笑道：「可不是她？趕著把兒子送進來攀上高枝兒，就以為自己成龍成鳳了。你看她這幾日借著探望皇后病情，頻頻出入後宮，言行舉止，儼然已經當自己是未來的皇太后了，你看可氣不可氣！」

劉娥眼中寒光隱隱一閃：「聽說這雍王妃和皇后一樣，也是將門之女，素來行事殺伐決斷很有兵戈之氣，平常府裡頭殺個人渾不當回事啊！哼，只不過一樣東西張牙舞爪太早，只怕被烹煮的時候來得越快。皇后不過拿她當槍使而已，我倒不以為可氣，只是可笑罷了！」她頓了頓，見楊媛正用心聽著，笑著轉了話題道：「妹妹累了，先回去歇著吧，我還要向壽成殿那邊給個交待呢！」

送走楊媛，劉娥略整衣著，去了壽成殿，向郭熙辭行：「臣妾向聖人辭行。臣妾無能，不能勸說官家，有負聖人之託，實在慚愧！唯有以性命相隨，效法當年馮婕妤以身擋熊之舉。此去之後，尚不知能否再見，唯請聖人保重鳳體！」

這幾日因劉娥要隨帝出征，郭熙撐著病體，亦開始重掌後宮事務，精神看上去卻有些憔悴。此時聽了劉娥之言，眼圈兒也微紅，道：「難為你了，只恨我病體難支，否則我也親自去了。不過這一路上官家有你照料，我也放心了。素日里只聽人說你好，我疑惑只不過是明面上罷了，如今你有這一番義舉，怪不得官家如此愛你，便是我，也自愧不及。」

劉娥微笑道：「素日里我若有什麼不是的地方，也是聖人寬容於我。此番若能順利歸來，必然不敢辜負聖人素日待我之情！」

郭熙輕嘆一聲：「你我相處這麼多年，恩恩怨怨，也是一言難盡。掏心窩子說句話，恐怕這個世界上，沒有人能比我更了解你，也沒有人能夠比你更了解我。若是你我換一種身份認識，只怕會成為惺惺相惜的朋友。只可惜……」

只可惜什麼？看著獵物從自己張開的羅網下大搖大擺地走出去，皇后依然能夠含笑說這樣掏心窩子的話，劉娥的心中，忽然也有一種感覺，也是皇后所說的——惺惺相惜。將來有一天若是失去郭熙這個對手，自己是不是會有一份寂寞呢？劉娥抬眼看著郭熙，再能謀算又能如何，終究算不過老天爺。

「聖人，」劉娥握住了郭熙的手：「相聚是緣，同侍一夫也是緣。臣妾不知道此去之後，將來會有多少機會再服侍聖人。就容臣妾今日服侍聖人一回，以了我的心愿。」

此言一出，郭熙的笑容忽然滯住，不置信地看著劉娥，一向完美無缺的笑容忽然之間有了一絲裂縫，嘴角顫抖著好半天才說了一句話：「你、你這又是何必。」

劉娥在壽成殿整整呆了一天，親手服侍皇后一切事務，皇后數番阻攔，卻也拗不過劉娥，只得依她了。

直到晚上掌燈時，劉娥這才告辭出去，皇后又取下自己頭上的鳳釵給她插上，道：「難為你這一份心意，我實在難安。此一去，你就是我，我就是你，將來你我不論尊卑，無分彼此！」

劉娥一轉身出去，侍女燕兒就沖著她的背影冷笑：「假惺惺，到了這個時候，還如此做作，哼！」

郭熙嘆了一口氣道：「也難為她了。到這個時候，依然禮數上做足了，叫人挑不出任何毛病來。她這待人處事上，確是無人能比，怨不得官家如此愛她，怨不得人人誇好，便是我也不得不佩服她！」

燕兒傻了眼：「聖人，您還真的叫她給哄住了呀？」

郭熙凄然一笑道：「只可恨天地間既生我郭熙，又何必再生那劉娥。我自問德容工言，便是在後宮所有妃嬪中，亦是頭挑的。只可惜有她，才叫我落得如今孤影隻身不堪之境……」她不禁落下淚來：「多年來，孤枕寒衾之時，我可以對自己說：『沒關係，我是皇后，我有皇子！』到如今，佑兒不在，我一身病體，拿什麼去繼續撐下去啊！」她望著劉娥的背影，冷冷地道：「你放心，我活著你做不成皇后，便是我死了，你也做不成皇后！」

趙恆親征，準備甚多。

此時寇準憂王欽若通曉史事，能言善道，深恐他在京中會影響趙恆親征的決定，因此在朝堂上，一力舉薦王欽若出任鎮守邊關的天雄軍府兼都部署。王欽若知自己已招寇準所忌，只得憤然赴任。

趙恆下旨，畢士安、寇準、王旦等群臣隨駕親征，封雍王元份為東京留守，鎮守京中代行王事。其餘諸王除楚王外，皆隨駕親征。

雍王元份之子允讓，已經是宮中嗣子，此時又留守京中代行王事。眾人心知肚明，一旦前線戰敗趙恆有事，雍王就成了太上皇了。

此番親征，李繼隆為駕前東面排陣使，石保吉為西邊排陣使。李繼隆是剛剛去世的李太后之兄，石保吉為晉國長公主的駙馬，雖然兩人均為皇親國戚，卻也都是身經百戰的宿將。

大軍出發之日的前一天，夜漏一刻，北方有赤氣如城。