25、乞丐
玉紅亭拐上一條僻靜的街道，前面不遠就是天仙樓。旁邊有一處大戶人家，朱紅門燈的映照下，有一個披頭散髮，盤膝而坐，動也不動，如一尊石像。
不知為何，紅亭心底生出莫名的傷感。她被師父撿拾於荒野，感念天地恩德，師父常在青玉庵施粥佈道，教導她心存善念，慈悲為懷。每每遇到落難之人，她必定要伸出援手。
「喂，你還好嗎？」
那人聞聽分開低垂在額前的長發，露出的臉龐並不蒼老。他抬眼一瞥，就再次低垂眼瞼。玉紅亭見人家並無意交談，心裡有些悻悻，她掏出一塊碎銀放在地上，然後轉身離開。
夜色闌珊，胭脂河碧波蕩漾，反射出沿街細碎的燈光，一艘烏篷隨波逐流，傳來憂傷的琵琶之聲。玉紅亭憑欄遠眺，心事重重。
忽然，身後一股陰風來襲，萬分之一秒的時間，她判斷出對方有四人，身輕如燕，都有武功。當然這種庸手她只需一指就能擺平，但頭腦中靈光一閃，她作出決定。此時，一張大網從天而降，玉紅亭被縛住，動彈不得。
有人飛快點她的穴道，紅亭心裡暗笑，憑這種小兒科的手段也想困住她？她假意昏厥，傾聽那幫人對話。
「老大，美人到手了，趕緊去換銀子！」
「如此美人，真捨不得，我都想立刻一親芳澤！」
「老大不可啊！對方可是有手段之人，萬萬不能得罪！」
他們正惋惜時，忽然人影一閃，四人無聲無息倒在地上。玉紅亭驚愕，本想摸一摸這幫人的底，誰知半路殺出個程咬金，壞了她的好事。
那人抱起她，臂膀有力，胸懷寬廣，玉紅亭頭一次躺在男人的懷裡，有些緊張，有些羞澀，還有些飄飄然。他身上的味道很奇特，不是傳說中的臭男人，是一股清澀的藥草香。
「姑娘，你住在哪裡？」那人問道。
玉紅亭假意蘇醒，嬌聲說出三個字「天仙樓」，然後再次假裝昏迷，她的眼角留意，男人抱著她快步行走，並無意外和嫌棄，不知為何她心中竟如鹿撞。
再說那個乞丐，依然在門前靜坐，猶如石佛，任時光流逝。這時，黑暗中傳來一個聲音：「師兄，您料事如神，果然半路有人襲擊她，我已將那姑娘安全送回！」
那乞丐依然不動，說話的人影漸漸隱去。
不知過了多久，傳來清脆的聲音，猶如玉撞，丫鬟打著燈籠，陪伴一位貴婦，姍姍而來，這婦人年輕靚麗，膚白貌美，渾身穿金戴玉，行動時的聲響正是諸多首飾碰撞所發出。
乞丐立刻精神站起，「讓夫君久等了！」那婦人甜甜說道。
「再游珠璣巷，你可滿意否？」
「甚好，繁華依舊，與夫君初見時一般模樣！」
三人有說有笑，漸行漸遠……
此時，在城東的另一處深宅大院，李慶正在寬闊的廳堂里來回踱步，有家人飛跑進來報告：「殿下，我們派去的人本來已經得手了，可是半路被人橫插一杠，那姑娘被劫走了。」
李慶陰沉著臉，揮手讓人退下。旁邊的師爺輕聲說道：「看來這個屈折早有準備，對這個女人可夠上心的。」
「朝秦暮楚的花花公子也配和本世子搶女人？真是自不量力！」李慶話題一轉：「那個女子的來歷可調查清楚？」
「聽說她一月前忽然從天而降，落入天仙樓的後花園，很多人親眼目睹，疑為仙人。老鴇多次問詢，她都笑而不答。如此神秘，引得達官貴人爭相追捧，很快紅極一時。」
「有意思，既是美人，越神秘越有滋味，本王喜歡。」
「那我再多派人手，將她虜來！」
李慶輕斥打斷他：「我好歹也是皇家之人，搞這麼大動靜豈不讓人恥笑？既然屈折要和我玩，那我就奉陪到底。」
第二天早晨天還沒亮，屈折乘那頂小轎返回，大門不敢走，從後門進府。一夜銷魂，有些疲憊，他溜進卧房想補個覺，但腦海中立刻浮現出爹爹威嚴的臉龐，只得強打精神洗漱，然後去後院練功。
清晨空氣清新，鳥鳴陣陣，心情還算愉悅。剛打完一套拳熱身，屈顏飛跑過來，氣喘吁吁，「公子，大事不好了！」
屈折收了招式，大聲斥責：「你這狗奴才，大清早說什麼晦氣話？」
「公子，有一個老婦人在府門前哭天喊地，痛罵你霸佔她的女兒，不知廉恥。街道上站滿了看熱鬧的人。」
屈折倒吸了一口涼氣，脫口說道：「這不可能，她明明說父母雙亡，是哪裡來的潑婦在這裡鬧事？」
「公子，趕緊想辦法打發她。再鬧下去驚動老爺，就大事不好了！」
一提到老爺，屈折臉色大變，他快步來到正門，前面一群家丁丫鬟向外張望，竊竊私語，見屈折到來，眾人閃出一條道路。
大門外擠滿看熱鬧的百姓，中間有一名中年婦人粗布衣衫，跌坐地上哭天喊地：「屈家小侯爺枉讀聖賢書，仗勢欺人，不知廉恥，霸佔我的女兒。我叫天不應，叫地不靈，諸位鄰里街坊作證，今天我徐氏就要冤死在這裡了……」
看熱鬧的百姓指指點點，咬耳私語。屈折急得直跺腳，吩咐左右，「趕緊拖得遠遠的，給她些銀兩打發了！」
家丁剛要上前，身後傳來一聲痰嗽，聲音很低，眾人卻如驚弓之鳥，連屈折都嚇了一跳，退到一邊，噤若寒蟬。一個錦衣中年人緩步而來，神情嚴肅，不怒自威，目光掃過眾人，頓時鴉雀無聲，連哭鬧的婦人都止住悲聲。
「請隨我進府，本侯一定會給你滿意的交代……」
正廳之中，侯爺居中而坐，那婦人坐在側手，惶恐之極，她悲悲切切輕聲訴說：「奴家世居城南，以家傳染房為生，去年夫君過世，家道中落，債主強擄我的女兒抵債，幸被小侯爺搭救。我女兒命苦，出了虎穴又入狼窩，小侯爺垂涎她的美色，奪其貞操，幽禁於桂花巷，供其享樂！」
侯爺聽到這，怒目望向屈折，這貴公子自知大禍臨頭，嚇得兩腿一軟跪在地上。