4算計
才出了正院的院門，蕙如就被菀如給攔了。
「那隻玉牌值多少銀子，你可知道？」艷妝的沈菀如微揚著下巴站在蕙如身前，眼中是毫不掩飾的不屑和鄙視，「母親居然交給你打絡子，真是白瞎了那麼好的一塊玉。」
蕙如抬起臉，靜靜地看著她：「五姐姐想說什麼？」
「哼，到底是鄉下地方出來的，除了五蝠絡子你還會什麼？」菀如用絹帕扇了扇，朱唇一撇，「這種翠底的玉牌，合該用喜上梅梢配合歡紋的鴨青流蘇絡子才是，你那什麼五蝠，既難看又俗氣。也是母親心下仁慈，不忍心讓你難堪，若是我房裡的丫鬟打了這種粗笨絡子，我早讓人打發去做粗使丫頭了也省得給我丟人。」
蕙如身後的蘭溪向前一步，正要開口，突覺袖口一緊，垂下頭去，正看見六小姐的手抓著自己的袖子，面上卻還是一副淡淡的神情。
「六妹妹你說是不是？」
「是。」蕙如點頭，「妹妹笨手笨腳的，也沒好好學過，自然比不上姐姐，也不如姐姐房中的姐姐們。」她突然揚唇一笑，「以後母親若再有這樣的功課派下來，妹妹一定向母親推舉姐姐來做，再不敢獻醜於人前了。」
沈菀如聽她這麼說，半是得意半是失望地笑了一聲，捏著帕子走了。
蘭溪低聲說：「夫人都沒說什麼，憑什麼姑娘要被五小姐這麼數落。她也不過是個庶女……」
「同是庶女，也不一樣的。」沈蕙如轉了身，緩緩向自己的小院走，「她有母親的歡心，我沒有。」
不過，再得嫡母歡心，菀如也改不了自己是個庶女的事實，因得寵而得意張揚的庶女，多半不會有什麼好下場。反而像她這種不聲不響，不出頭不落後的，多半能抓得幾縷先機。
「小姐的絡子已經打得很好了……」蘭溪嘆了一口氣，「您才學了多久啊，別說竹香那丫頭，就算奴婢當年學打絡子，也沒這麼快就能打出五蝠絡子的。」
五蝠絡子算什麼？當年她的一手打絡子絕技可是名滿江南，連現在京里流行的幾種樣式還是她當年隨手打出來好玩的玩意兒。可能打再好的絡子又有什麼用？她現在是沈蕙如，而不是當年那玲瓏心肝玲瓏手的杜若，她只想安安穩穩地在沈府站穩了腳跟，再找機會脫離沈府。
沒有戶紙，她是無法自立門戶的。而從沈府出去，除了嫁人，就只有入庵堂或是道觀一途了。蕙如暗自犯愁，不到萬不得已的地步，她是絕不會讓自己走到入空門那一步的。
隔絕了紅塵也不一定能脫離塵世之苦，那她還要活這一輩子做什麼？
主屋內，前來探望的姐妹媳婦都散了之後，一直帶著笑的沈茵如終於鬆脫了緊繃著的臉，哭倒在大夫人懷裡：「我這是做什麼孽啊，他竟然還帶了那騷蹄子來家，沒聽說姑爺來丈人家還要帶著侍妾的，他這麼做生生是要打女兒的臉面，這還讓女兒怎麼過？」
「閉嘴！」大夫人手裡捻著佛珠，面色發青，「再大的事也不能鬧出來。男人家有個三妻四妾又怎麼，就算你父親這麼端方的人，家裡也還有兩房姨娘呢。他又不是待你不好，又不是要寵妾滅妻，你只管好好做你的二少奶奶，別天天為了女人的事跟姑爺鬧喚，沒得讓你婆家以為我沈家是那種不知禮義的人家。」
「呸，什麼禮義！」沈茵如恨恨咬牙，「他敢這麼說！也不瞧瞧那宅子里都是些什麼貨色，扒灰的扒灰，偷漢子的偷漢子……」
「你瘋了不成！」女兒揭陰私的話還沒說完，大夫人已經死死捂了她的嘴，「這些都是什麼腌臢話也是可以渾說的？要是讓別人聽了去，你在那裡還有什麼活路！聽娘的話，若實在看那賤人不下，早晚尋個錯發落了便是。你給我記住，別的一切都是小事，千萬要攏住姑爺的心，早早兒生下兒子，萬事都沒這一件事要緊！」
一聽母親提到子嗣的事，沈茵如的眼淚就止不住了。她嫁去國公府已有一年，到現在肚子還沒個動靜，雖然丈夫沒說什麼，但婆婆明說暗話的講了也不少，又因她總是為了房裡侍妾通房跟兒子吵，婆婆對她這個媳婦便有些不滿。這話她雖不敢跟母親說，但大夫人是什麼人？對女兒的脾性一清二楚，便是她不說也能猜到個一二。
「這次回來可會在京中多住些時日？」大夫人拿帕子給女兒抹了淚，殷殷地問。女婿與國公世子之位是沒機會的，好在人夠聰慧機敏，少年時做過太子親衛，靠著這層關係謀了個缺，現下離京雖不遠，但也畢竟沒有在京里方便。茵如嫁出去一年多，統共回娘家也沒三次，把大夫人想得抓心撓肝的。
「說他做得好，這次考績得了上上，公公又幫他走動了走動，約摸過了年能調回京里。」茵如抹了抹淚，強笑道，「說不得明年咱們就能回京來，以後走動也就方便了。」
「到底是嫁了人的，也不能說回來就回來。」大夫人嘆著氣，眼淚也涌了出來，「我本說要留你在家一年，你爹卻非要將你早早兒嫁出去……」
「娘你莫哭，也沒幾個月了。等我們回京來，女兒一定回家陪您住上三個月。」茵如挽著大夫人的胳膊，撒著嬌。
大夫人「噗」地笑了起來，伸指在她額上戳了一記：「什麼三個月，嫁了人的女兒潑出門的水，便是只住三天也不行！」
蕙如正在房裡打新絡子，就見洛紅青白著一張臉失魂落魄的回來了。洛紅比洛錦大，人也沒有洛錦活潑，但人長得清秀水靈，外柔內剛，是個很有主見的人，雖然她們姐妹是從大夫人房裡出來的，但蕙如細細看過，覺得這兩個丫頭還算忠正，心裡也存了一份要拉攏的心思，見一向沉穩的洛紅露出這般神情來，心裡一動，忙招了她過來。
「可是遇到了什麼難事？」放下絡子，蕙如柔聲問。
「沒……沒什麼。」洛紅垂下頭，細細的聲音回，眼眶卻又忍不住紅了。
「到底是什麼難事，只管說出來。我在這府裡頭雖沒說話的份，但好歹也能幫你拿點主意。」說著，蕙如拉起洛紅的手，「瞧瞧，跟個帕子較什麼勁，手指頭都勒紅了。」
洛紅眼淚涌了出來，但還是搖頭不語。蕙如知她不信自己，也沒多說什麼，鬆手讓她去了。果然，沒過多久，就聽到洛錦的哭聲，再來就是拖拖拽拽和那姐妹倆的爭執聲。
蕙如微微一笑，示意讓蘭溪把房裡的丫頭婆子都支了出去，再領了那姐妹倆個進來。
洛錦剛一進門就哭著跪了下去：「六小姐救命！」
洛紅忙去拉她：「渾說什麼，別給姑娘惹事。」
「有什麼好惹的，我們沒老子娘，我就你這麼一個姐姐，若是任你去了，這輩子也別想見了。」說著，洛錦抱住了洛紅一陣大哭。
「洛紅要去哪裡？」蕙如捧了茶呡了一口，悠然問。
「奴婢妹子渾說的，奴婢沒有要去哪裡。」洛紅跪在地上，捂著臉抽泣。
「二小姐跟大夫人要了姐姐，說是要讓姐姐去給二姑爺當妾。」洛錦也不理會洛紅，直著脖子就叫了出來，「求姑娘去跟夫人說說，我姐姐不願意當妾，咱們姐妹就跟著六小姐，伺候您一輩子。」
「哦？」蕙如放下茶，眉尖一挑道：「去給國公府家的公子當妾，這是多少丫鬟想求都求不來的好事，你為何不願意去？」
洛紅只嚶嚶地哭著並不說話，性急的洛錦給蕙如磕了個頭說：「我們姐妹原是大夫人房裡的，二小姐是什麼性子咱們姐妹再清楚不過的。二姑爺是二小姐自己挑的，當日出嫁時要不是夫人堅持，連陪房丫頭都不肯帶，就算是帶也都帶顏色差的丫頭。聽說二姑爺房裡的妾室通房已經被二小姐整治死了幾個，正為這事日日鬧著。若是姐姐去了，真得了二姑爺的眼，那她還能有什麼好下場。」
洛紅軟在地上，雙目發直，看起來真的是怕了。
「那不一樣，洛紅是二姐姐要去的，是她的人，便是姐夫喜歡，二姐姐也只有高興才是，怎麼會……」蕙如眨了眨眼睛，手托著腮微微蹙起眉尖。
「二小姐只是想用奴婢姐姐去對付姑爺房裡新得寵的一個妾，使用過了也就沒用處了……」洛錦咬了咬牙又說，「奴婢方才悄悄兒去打探消息……」
必是聽到什麼不得了的事……蕙如目光微凝，就這麼看著她。
洛錦猛地抬起頭，雙目紅腫，咬著牙說：「正摸到大夫人窗下，聽見陳媽媽說，二小姐一年多沒有孕，讓奴婢姐姐去攏了二姑爺的心，若生了孩子，便要將奴婢姐姐弄死了，把孩子養到二小姐名下去……」
這話一出，洛紅整個人都癱在地上哭得喘不過氣來。蘭溪嚇白了一張臉，急急撲上去捂住洛錦的嘴：「我的小姑奶奶，這事可不行亂說。」
「哪裡是亂說。」洛錦扒開蘭溪的手，哭著說，「我們姐妹從小沒了爹娘，被賣進府里一直相依為命著，雖說不是最好的，但伺候夫人哪日不是盡心儘力的？咱們一條賤命雖不算什麼，但被這樣……實是不甘，不甘心啊。」
不甘心！沈蕙如心裡一顫，自己上輩子死去之前，心中念念的不也是這三個字嗎？
「六小姐！」洛錦向前爬了幾步，在青石地上磕了好幾個響頭，額上都青紫了一片，「六小姐，我們跟著您沒幾日，但能看出來姑娘您是個心慈聰慧的，您想想法子，救了姐姐就是救了奴婢姐妹兩條子性命。若是姐姐能逃過這劫，我洛錦的命就是六小姐的，上刀山下火海絕不會有二話。姑娘大慈大悲，大慈大悲！」
洛紅也爬上前磕頭哭著說：「姑娘救救奴婢。不是奴婢怕死，實在是舍不下這個妹子。咱們無父無母無親無故，若再沒了奴婢，洛錦這輩子就真的沒了親人，太孤苦可憐了。」
「先起來說話。」蕙如對蘭溪點了點頭，讓她去將二婢拉起來，可那兩人已經哭得軟了，哪裡拉得起來。蕙如沉吟了片刻，對她們說：「你們可信我？」
「信得，信得！」
「信得便好，你們莫哭，事情還沒到最後的地步，既然你們跟了我，我自然會想辦法周全。」
打發了二婢，蘭溪忍不住抱怨起來：「姑娘怎麼就這麼好說話，也不看看是什麼事情就攬上身。那二小姐是什麼身份，夫人又是什麼身份，她們想要送個奴婢去人家家裡做妾，咱們又能說上什麼話？幫不上忙怕還要讓夫人二小姐記恨上。」
「你放心。」
「姑娘你……你讓奴婢如何能放得下心啊。」蘭溪憂心忡忡，想得頭都疼了也想不出什麼好主意來，「姑娘你可千萬別直接去夫人跟前兒求。」
「知道，這事，求是求不來的。」蕙如一笑，「解鈴還需系鈴人。她們不是想要洛紅去栓姐夫的心嗎？只要姐夫瞧不上她就是。」
「但……」洛紅長得嬌美，身段婀娜，又是自己夫人送的，還有誰會傻到不要？
蕙如對她眨了眨眼睛，嫣然一笑：「洛紅不想去，這宅子里可有得是人想去呢。」