第3章 老師要離京了

齊府門口今日好不熱鬧，不少馬車位列門前，門口掛壽聯紅綢，隔著府門就能聽到裡面客人觥籌交錯的笑聲。

齊老曾是天子老師，后又是太子恩師，這齊府本是陛下恩賜，皇恩浩蕩，佔地極廣，初時陳列頗多，又怕齊師不喜奢靡，將原本的珠寶鑠金大都換成了典籍藏書。

齊府鮮少設宴，齊師素來很不鋪張，這盛大的府宅也是陛下強行賞賜，後來也用做接濟寒門子弟開設學堂的地方了。

每每春闈，進京趕考的學子多窮苦，盤纏路費都已削薄了口袋，便可借住在齊府，白日里還能聽齊老講學是不可多得的機會。

朝廷之上，半數都是齊老門生，無人敢不給齊老面子。

沈知蘊的馬車停了，白扁遞了門衛請帖，有小廝從馬車上將沈平山準備的賀禮抱進府門。

至於沈知蘊自己準備的賀禮則由白扁親自抱著跟在她身後。

看著今日齊府之盛況，沈知蘊著實沒想到辦得如此之大，微垂眼眸，心中隱隱有了猜想。

剛進門還未見熟人，就有小廝在一旁候著，帶到一邊傳話。

「老先生等您多時了，讓我領您直接去內堂。」

沈知蘊點頭示意，「有勞了。」

等從門外看不到沈知蘊的身影后，等了約莫一刻鐘的時間，沈蕙怡才攜婢女走上台階。

「我們小姐是沈知蘊沈次輔的小妹，因著一些原因，未能同行，沈大人剛剛已經遞上了請帖了罷。」阿藍按早已想好的話和齊府門衛說。

今日壽宴文人居多，少不了詩文引據的名場面，不少客人都帶內院的女眷來漲漲見識，再加上齊夫人也是愛好詩文，請了不少京城名女。

雖然沈蕙怡沒有請帖，但沈大人剛剛獨身進門，見沈蕙怡身著華麗，一看便是大戶人家，齊府門衛不疑有他，放了人進去。

今日這日子，是齊府做東，又怎麼能亂，誰敢作亂。

沈知蘊被領到了齊老的書房內。

屋內不點熏香，一股子陳舊書卷的味道，上好的毛筆掛了一排，這也算是齊老的特殊愛好——收集筆墨。

他還專收集各地的宣紙，有的百折不損，有的紋理光潔，有的則韌而能潤。

齊老今已七十高壽，滿臉的皺紋卻不顯力弱，只教人覺得精神十足，還能再講個十年學堂。

但其實齊老從一年前起，就鮮少講學了。

「學生沈知蘊，拜見老師。」

沈知蘊跪下拱手行了一個周正的跪拜禮。

「學生祝老師延年益壽，萬事順遂！」

齊老仰頭哈哈大笑起來，指著沈知蘊無奈道，「你啊，給我行這大禮，叫我忒不習慣，顯得我們師徒二人忒生分。」

沈知蘊站起來，從白扁手上接過賀禮，笑著說，「今日不同往日，禮數還是要周全的。」

「老師您這精氣頭十足，真不像是過七十壽的人，不會是來騙我們賀禮的吧。」

沈知蘊笑著打趣，將賀禮打開放到齊老面前的書案上。

「您看這賀禮，可還滿意？」

齊老向身旁的椅子一揚下巴，示意沈知蘊坐這裡。

紅木的椅子，椅背曲線弧度柔和自如。

「你這頑劣，周全了禮數便能打趣我了？」

齊老笑起來眼睛就留著一條細縫，但那有神的眼珠子還是能從縫裡透出光來，可見今日是真的開心。

齊老拿起紅盒中的紅玉蒼樹，本是不明沈知蘊怎麼送了個這俗物，拿起來細細端詳了片刻，在手上把玩著轉了幾圈，大笑，「這可是你自己雕的？」

「正是，學生手藝可還露怯？」沈知蘊笑著問。

齊老揮手一拍沈知蘊的腦袋，很是高興，「好啊好啊，比那些不知道哪來的虛有其名的稀奇珍物合我意多了！」

齊老摩挲著紅玉雕物，感嘆道，「等我不日後離了京，帶著這紅蒼樹，就好像把你帶出了京城一樣。」

「離京？」

沈知蘊心裡一驚，她從未聽恩師提起此事。

剛才進府時不好的猜測如今坐實了。

一年前老師就有意脫離國子監的講學，府中對寒門子弟的扶持仍然繼續，不過自己卻不再親自講學了。

今日府宴之大，全然不像老師作風，別人只道齊府少宴席，今日宴賓客，壽宴熱鬧，眾人歡笑罷了。

而沈知蘊現下卻知道了，這哪是壽宴，這分明就是告別宴。

平素故友難常身側，也難聚集眾人觥籌。

春日別離宴拜舊人，酒斛高歌悄然離場。

「我早在一月前就向陛下上提了辭呈，陛下憐我年老，也是同意了。等辦完壽宴，就要離開京城了。」齊老笑著說。

「老師怎麼如此突然？竟也從未和我說過。」

沈知蘊皺眉，這宴會一完，老師不日就要離開京城，日後再見恐不知何年何月了。

「也不突然，本來去年就想著要離京的，我甚至都沒想著在京中過年，只不過沒想到承州書院出了那麼大的事兒，你這頑劣也如此魯莽被關進了刑牢。」

說到這齊老似是回憶起什麼，生氣地一敲沈知蘊的腦門。

若要平時，沈知蘊定要裝痛，惹得齊老仰頭大笑。

但此時剛得知老師要離京的事情，實在也是笑不出來，扯了一個比哭還難看的笑，「這麼大的事老師也不和學生提前說，難道還把學生當外人？」

「就當是給你處理承州書院時莽撞行事的教訓。」齊老憤哼一聲。

「那這教訓也忒大。」沈知蘊的眼眶微紅，賭氣地說，「老師這樣瞞著我，早知就不這麼費心雕這紅玉蒼樹了。」

起身作勢就要拿回那賀禮。

「你敢！」齊老瞪圓了雙眼，抱住紅盒，收到的禮物哪有再要回去的道理。

「我也只是說說罷了，沒想到不日後就要與老師分別了，京中事多，以後拜見老師的機會少之又少了。」沈知蘊又坐回去，心中悲傷不已。

「那敏識兄可也要出京？」沈知蘊又問。

齊敏識是齊老的兒子，在翰林院任職。

「敏識也與我一起呈了辭呈，他本就意不在朝廷，和我一起還鄉開辦書院去，正好過陣子你還要出京管那學田之事，崇州那地的書院你大可放心，有我和你敏識兄看著，亂不了。」

沈知蘊哀叫，「連敏識兄都要出京，真是人去樓空乾乾淨淨，半分也不念著學生我。」

「什麼人去樓空，真是胡言亂語，白教你這麼多年詩書了，瞎用的詞句。」

話說明了，師徒二人的氣氛也不再沉重，沈知蘊慣會裝，惹得齊老捧腹大笑，但這也恐怕是二人最後一次愜意長談了。

不多時，齊敏識來書房找齊老。

「敏識兄。」

沈知蘊站起來作揖。

「知蘊也在這裡啊。」

齊敏識身著暗紅色長袍，很是穩重大氣。

「你去陪陪你師娘，她也甚是想你。」齊老拍拍沈知蘊，他還有些宴會的事情要交代齊敏識。

「是，老師。」

出了書房合上門，白扁幾欲張嘴，沈知蘊看了幾眼說，「有話說話。」

「齊老這事也過於突然，大人莫要難過了。」

沈知蘊轉頭看了眼身後老師的書房，深嘆一口氣，「老師看著精神矍鑠，說話語速比以前慢了不知多少，吐字也是越來越不清晰。」

白扁微微睜大雙眼，「大人您的意思是……」

沈知蘊看向遠處，情緒不高，又說：「以前老師和敏識兄說話也是從不避著我的。」

或是時辰到了敏識兄來送葯，又或是老師已經不能久坐敏識兄來勸諫，總歸是瞞著她的不好的事情。

罷了，老師想如何便如何罷，他不願讓她知道，她就裝作不知道。

步入前院，聲音逐漸又熱鬧了起來。

因為是齊老作宴，少不了吟詩作畫的場面，男女賓客只分席不分室，流水席就設在院中，露天美景，美酒佳肴，賓客歡矣。

有些不是齊老門生的朝臣想提前去拜見一下齊老，學生們都知齊老意願，拉住此人坐下，語言激他，「老師一會就上座了，你這麼著急提前去找老師，不會是做不出詩來想提前逃跑吧！」

眾人大笑，有人笑得撫掌，有人笑得前仰後合。

那朝臣素來仰慕齊老盛名，也是個好與文人一辯的，能當朝任職的，誰不是科舉頭籌？現下被人嘲笑，激起他的好勝心。

「來來來，你說比什麼！」

「來人上筆墨，徐大人要作詩了！」

眾人歡呼。

沈知蘊從走廊走過，遇上熟人，也被拉著也要去院中作詩。

沈知蘊笑笑拒絕了。

「我先去拜見一下師母，一會兒就來與你們飲酒。」

那人笑著說「好，那我們就等你片刻，你可千萬別逃啊！」

也只好放過沈知蘊。

齊師母在院中上座，兒媳在旁邊陪著，周圍多是女眷，一個個身著絲綉羅裙，或清雅或溫柔，或嬌俏或端莊，如蝴蝶般美麗。

再看那邊才子儒雅，滿腹經綸，這宴會辦得倒像七夕宴。

想到這兒沈知蘊不由失笑，朝齊師母那裡走去。

只是一抬頭，卻看見那些姑娘中一個淺色身影——是沈蕙怡。

沈知蘊蹙眉，她怎麼來了？

還未去詢問沈蕙怡，齊師母已經抬頭看見了沈知蘊。

抬手慈善地叫道，「知蘊來這兒讓我看看。」

齊師母比齊老小個十來歲，也已年近六十，但齊母身體卻是很好。

「問師母安。」

「問嫂嫂安。」

沈知蘊先給齊師母行禮，再給齊李氏行禮。

身後的白扁將給齊師母準備的禮物交給齊師母身邊的嬤嬤。

周圍女眷見沈知蘊走來，多有羞澀。

沈知蘊年少有為，還未娶妻，而且長相俊美，又潔身自好，是多少女子的如意郎君。

因此她們也多接近沈蕙怡，想要打聽打聽沈知蘊可有心意的女子。

卻不知一開始就忙錯了方向，先不論沈知蘊根本不可能耽誤好人家的女兒娶回去當擺設，就論找沈蕙怡打聽此事，那也真是對沈府之事太不了解。

「有些日子沒見知蘊了，你老師是個老古板，我總說想見你，他總道你政務繁忙，怪我不要打擾你。」齊師母和齊老還是有些夫妻相的，笑起來眼睛都眯在一起只留一條縫了，看起來慈祥和善。

「知蘊來了這些姑娘們都不說話了。」齊敏識的媳婦齊李氏打趣到。

姑娘們更是羞澀了。

有一女子在沈蕙怡旁邊，拉住她的袖子輕笑，「你大哥哥果真俊美。」

沈蕙怡微低著頭，扯了一個笑當作回應。

「立業成家，這業已經立了，這家何時成啊？」齊李氏輕捂手帕打趣著問。

齊敏識是個板正的人，但他娶的媳婦倒是個愛熱鬧的人，嫂嫂拿沈知蘊當弟弟，平素里最關心沈知蘊的終身大事，是以沈知蘊總是怕她。

為著行事方便，她身邊倒是有個婢女蘭玉，是個機靈懂事的，從小就陪在她身邊，也知曉她的身份，情分甚濃，平日里幫她母親料理府中之事。

後來她久不成家，漸漸傳出風聲，說她早有心上人就是這蘭玉，給她管籌府宅之權，只是礙於門第之關係，終成遺憾未能迎娶。

沈知蘊聽了直呼荒唐，蘭玉倒是開心，毫不在意的說，大人是多少閨閣女子得不到的男子，如今被我得到了，這還不羨煞旁人。

「不急，我可真是怕了嫂嫂了。」沈知蘊無奈搖頭。

見這當朝次輔被齊李氏為難住了，眾人又不禁失笑。

這裡女眷居多，沈知蘊與師母和齊李氏打過招呼后坐下聊了幾句，也不便多留，便作禮告退了。

走的時候不動聲色地掀起眼皮瞧了沈蕙怡一眼。

沈蕙怡的手抓皺了裙衣，輕咬嘴唇，和身邊人打了招呼後跟了上去。

沈知蘊在前面走，走到人少的地方停下，轉身問沈蕙怡。

「你怎麼進來的？」聲音冷淡，教人不怒自威。

沈蕙怡身形輕顫。

「齊師設宴，我也想來長長見識。」沈蕙怡揪著手帕低著頭。

「我不想問第二遍。」沈知蘊冷眼看著。

「我就跟在大哥哥身後，護衛見我是沈家姑娘，就放我進來了。」

「沒有下次。」

沈蕙怡連忙答應。

「我說沈大人去哪裡了，原來在這裡避著我們。」

這聲音，又是顧晗書那個煩人鬼。

沈知蘊正想回懟，卻看見沈蕙怡發亮的眼眸，心中奇怪。

不是吧……