105晉江獨家首發

到了相府,在馬車一路輕微的顛簸之下，忻姐兒睡著了。轉到孟氏房裡，將忻姐兒安置到暖閣,才坐下來說話。

葉昔昭也沒繞彎子,直接道出來意：「娘,這次我過來,還是想與您說說二哥的婚事。」

孟氏微不可見地蹙了蹙眉，繼而委婉地道：「我記得你說過,娘家的事不是你該管的。」

葉昔昭笑道：「我沒要做什麼，只是來與您說說二哥的事。」

孟氏苦笑,「你能說什麼。不外乎是你二哥品行如何好，人如何有才幹,尋常女子配不上他。你也是一府主母,即便是身邊沒有妾室環繞，也該明白我的計較。」

「我明白您計較什麼，可我也明白二哥的不易。」葉昔昭坦誠地道，「娘，您別只顧著為自己為大哥擔心，也想想二哥這些年是怎麼過的。如果二哥是您親生的，您看著不心酸么？」

孟氏無動於衷，「不可能的事，我又何需去設想。」之後語氣便有一點點責怪的意思了，「你一定要說這些我聽來不快的事么？」

葉昔昭漾出微笑，語聲愈發柔和：「娘，我始終記得小時候的一些事。」

孟氏耐著性子道：「什麼事？」

「忘了是幾歲了，只記得是冬季一個下午，我和大哥去了二哥房裡玩兒。我和大哥在大炕上嬉鬧，跑來跑去，又嫌乳母丫鬟總是提醒要小心太煩，便將人全攆了出去。二哥一直在地上鼓搗著一個壞掉的小物件兒，不時笑著看我和大哥一眼。後來，我被大哥追的緊，跑得時候一個踉蹌，就往地上栽去。是二哥衝過去把我接住了，可他那時雖然說已經開始習武，畢竟力氣還小，護住了我，自己的頭卻到了一個杌凳的稜角上。」

孟氏眼神有著想記起卻全無記憶的茫然。

葉昔昭繼續說道：「丫鬟、乳母聽到了動靜，趕了過去，一看我被嚇得臉色發白，立刻帶著我去了您房裡。大哥和二哥跟在後面。您申斥過丫鬟乳母之後，就將二哥劈頭蓋臉一通訓斥，我與大哥怎麼解釋您也不聽，自然也就不知道二哥因為我，撞得頭頂腫起好一塊。」

孟氏聽出了這番話的意思，垂了眼瞼喝茶，藉此掩飾眼底的情緒流露。

葉昔昭的笑容轉為悵然，「小時候，這樣的事情特別多，我記得最清楚的是這件事。那時我心裡特別替二哥委屈，可二哥什麼都沒說過，第二天見到我，問我有沒有被嚇到，隻字不提自己的頭還疼不疼。現在想想，他是從那時候就知道了，他是庶子，註定不會得到您的寵愛。」

孟氏問道：「你覺得我做得不對？」

葉昔昭答非所問：「我小時候總是奇怪，您為什麼對待那些庶妹那麼溫和，對二哥就像是變了一個人，我二哥明明是那麼好的一個人。大一些的時候，那些庶妹、姨娘又會投其所好，總是在您面前說二哥的不是。是因為這些事，我與那些人始終無法親近，大哥亦如此，那時我和大哥寬慰二哥：不去理別人，我們三個手足情深就好了。而我大哥到了十幾歲的時候，就開始疏遠我二哥，原因就不說了，您應該比我清楚。幸好我不曾疏遠二哥，幸好大哥如今又與二哥手足情深了。」

語聲頓了頓，她又道，「這不是說您對錯的事，我沒這個意思。我只是要告訴您，在相府，除了二姨娘，就是我最了解二哥的品行，他不像您或大嫂想的那樣。」

孟氏見葉昔昭是在推心置腹的說話，讓自己平靜下來，道：「我當初為何那樣對待昔朗與你幾個庶妹，你應該想得到，不外乎是打壓庶子、縱著庶女，不給他們成氣候超過你與昔寒的機會。你雖說嫁了侯爺，卻不會知曉我的難處。你也該想得到，當初昔朗隻身離府謀取前程，也是因我設法使得你爹在那時看輕了昔朗，失望之下，讓他自生自滅。這些我不覺得是錯，我一生的指望是你與昔寒，並且多少主母都是這般做派。我如今只是擔心。」

「難怪您會這麼擔心。」葉昔昭這才明白過來，「二哥對自己受過的委屈清清楚楚，您是怕他記恨著您？」說著就笑了，「怎麼會呢？記恨的話，在隨軍征戰時算計我大哥不就好了？何必等到回府之後再跟您計較？他待我大哥都沒歹心，又怎麼會跟婦孺計較陳年舊事。」

「……」孟氏一時語凝，這一點她還真沒想過。

「男子看的是大局，您怎麼倒固步自封了？」葉昔昭道，「還是給我二哥尋一門好親事，給他風風光光的娶妻，這樣一來，有什麼過節您也算彌補回去了。」

孟氏有一點被說動了，隨即卻又是嘆息，「給他找個什麼樣的才好呢？找個比你大嫂門第高更出色的人進門來，不服你大嫂可怎麼辦？萬一妯娌兩個生了罅隙鬧得雞飛狗跳可怎麼辦？」

「這件事怎麼能這麼看呢？」葉昔昭啼笑皆非起來，「誰嫁給我二哥也是一樣，安安穩穩守著自己的日子就好，誰會自尋煩惱地與大嫂爭？再說了，大嫂是嫡長媳，且已主持中饋，多個出身好的底細，她就不能一如既往地打理內宅了？那隻能說她終究是能力有限，擔不起一府主母這頭銜。」

孟氏有了一絲笑意，「讓你一說，怎麼什麼事情都變得簡單了？」

這算是被自己說動了吧？葉昔昭心中一喜，又道：「你們也真是會自尋煩惱，看看侯府不就什麼都清楚了？我二弟妹進到門裡，從來不與人爭什麼，難道她就不曾學過主持中饋？說到底，主持中饋有什麼好的？嫡長媳是沒辦法而已，能清閑度日、夫君又有官職的話，誰願意受那份辛勞？」

「這倒也是，分怎麼想。」

葉昔昭便又提及了虞紹桓的事，「侯府三爺前前後後的事您也不是不知道——出身算是不錯的嫡女，都不見得會安分度日，何況尋常門第里的閨秀了？我倒是同意我爹的想法，不如找個門第好的大家閨秀，誰讓她鬧她都不屑於出醜，便是她想鬧，娘家人也不會縱著她給家門抹黑。」

孟氏認真沉思片刻，漾出了一如往日的笑容，「你這孩子，倒是今非昔比了，聽你這麼一說，倒是很有些道理。」

「所以說，您就聽爹的意思，這樣你們也不會生罅隙，二哥還會對您心懷感激，何樂不為呢？」

「你倒是乾脆。」孟氏笑嗔道，「容我將你這番話想透徹些，你大嫂那邊我也得好好跟她說說。」

「什麼好好說說？」葉昔昭微微挑眉，「這件事就該您與爹做主——我二哥的婚事又不同於庶妹的婚事，我大嫂就不該插手，與您說什麼就更是不該。」

孟氏一聽這話帶著情緒，忙勸道：「你大嫂這也是什麼都不瞞我。話說回來，侯府三爺再娶的事，當初不也是你一手操持的？」

「那怎麼一樣。」葉昔昭解釋道，「那時我可是事無巨細都請示過太夫人的，侯爺也說結親之事可行，不論是我還是太夫人操持都是一樣。再說那時候，正是皇貴妃初進宮的時候，太夫人沒心情理會家中的事。」

孟氏笑道：「好好好，明白了。我這不是怕你為此與你大嫂日後不睦么？」

「就事論事罷了，這件事她的確是做得不妥當，不好好規勸您也就罷了，怎麼還跟著添亂？」葉昔昭訴諸看法之後才道，「我不會為這件事跟她說什麼，只看她怎麼想了。」

「好，我知道了。」孟氏道，「等我過兩日問問你爹，也聽聽他的打算。」

葉昔昭透了一口氣，說了半晌總算是沒白忙，這樣一來，也不用再與父親細說此事了。

之後，葉昔昭去了趟許氏房裡。

許氏看到葉昔昭，有些意外，笑道：「回來是有什麼事么？」

葉昔昭只是道：「沒事。忻姐兒周歲那天也沒工夫與你們說話，今日就又回來了。」

許氏從小丫鬟手裡接過茶盞，遞給葉昔昭，「我也只是有點奇怪——今日不是侯爺的生辰么？」

葉昔昭解釋道：「侯爺生辰也只是一早吃一碗長壽麵，晚間陪著太夫人好好吃頓飯。」

許氏笑道：「我原本還以為，到晚間會有不少朝臣前去恭賀的，畢竟，忻姐兒周歲那天是滿堂賓客。如今人們可都知道，永平侯有個與你容顏酷似的女兒，又很是聰明乖巧。」

葉昔昭只是笑了笑，倒是順著孩子的話題，問起濤哥兒，閑話片刻，打算告辭前才道：「我二哥的婚事還沒選出合適的人？」

「還沒有呢。」許氏微不可見地蹙了蹙眉，「我是真不知該如何是好。」

「不知如何是好，就不如什麼也不做。」葉昔昭似笑非笑，「二哥是有官職的人，娶妻不是小事，隨意找個人家可不行，依我看，大嫂不如去問問父親，讓他做主。」

許氏神色稍稍有點僵滯。

葉昔昭又笑道：「侯府有幾個名門閨秀，是去與衛先生學習琴棋書畫的，我看著竟是個個都不錯，倒是願意給二哥牽個紅線。」

「昔昭。」許氏遲疑地道，「與侯府來往頻繁些的人，我也聽說過一些，都是達官顯宦，那樣的門第走出的人，若是嫁到家中，我這個做嫂子的，是該敬著還是……」

葉昔昭故作訝然，「你盡你的本分就是，怎麼人還沒到家中，自己就先矮了半截？妯娌之間和門第有何關係？」之後起身道辭，「我趕著回去呢，日後再找大嫂來說話。」

許氏想說什麼也就無從說起了。

回程中，芷蘭說起了相府的二姨娘，「奴婢與以前的舊識打聽過了，二姨娘自從二爺回來之後，還如以往，每日在房裡做做針線，侍弄花草，二爺的婚事一直沒個結果，她也不心急，也沒找相爺、夫人提過此事。」

「二姨娘根本不用心急。」葉昔昭笑意中有著一份欣賞。這樣看來，父親對於葉昔朗的婚事是真的上了心，且不打算退讓，否則，母親與許氏怕是早就隨意找個人家定下親事了。她能想得到，能教導出葉昔朗那般人物的二姨娘又如何看不出。

回到府中，便又聽說了安國公府那邊的事情。

有幾名言官上奏彈劾安國公，從安國公以往在政務上的紕漏到他治家無方教導子女無方，林林總總總結了一大堆罪名。

據說，皇上看得饒有興緻，今日更是命蕭旬上殿，命他迅速查證安國公寵妻滅妻究竟是真是假，十日為限。

十日內查清一樁案子，也只有暗衛統領才做得到。也是因此，原本負責查案的官員無話可說。

蕭旬對此事並不心急，他比較窩火的是另外一件事——

下午，蕭旬去了虞紹衡的書房，徑自問道：「你將唐鴻笑請入侯府的事情我聽說了，見你沒給我傳信，昔昭也沒對喬安提及此事，我還以為唐鴻笑沒跟你說清原由，傻子似的讓手下繼續查——虞紹衡，你這種弟兄再多一個，我不出三年就被氣死了。」

虞紹衡笑了笑，指一指座椅，等蕭旬落座后才道：「我以為你已經查清楚了。」

「你這不是廢話么？我的人就是動作再快，怎麼快得過你們三言兩語？」蕭旬的手拍拍書案，「把證據給我。」

虞紹衡指了指案上書信，「拿走就是。」

蕭旬將信件收起，還是有些生氣，「今日若不是唐鴻笑去我府中找喬宸有事，我還不知道這件事。我隨口問了問他能否直言告知實情，他只說讓我來找你。若是等我手下的消息，我還要等個一兩日。」

「唐鴻笑找喬宸有什麼事？」虞紹衡更關心這一點。

蕭旬恢復了懶洋洋的意態，「你手下不也是無孔不入么？去查。」

虞紹衡似笑非笑，「十壇陳年佳釀。」

蕭旬掙扎了一下，「說話算數？」

「嗯。」

蕭旬笑起來，「他找喬宸，是說醫書的事情。你猜他的目的是什麼？再加十壇酒怎樣？」

虞紹衡才沒耐心猜來猜去，「十壇酒沒了，不送。」

「你是越來越沒品了！」

「那你說不說？」虞紹衡抿唇微笑，「他是去與喬宸借醫書，還是給喬宸送醫書去了？」說著話就有了答案，「後者。」

蕭旬頷首，道：「沒錯。喬家從喬宸幼年學醫開始，便收集了不少少見的醫書。喬宸在哪裡居住，醫書就在何處。唐鴻笑修書中有醫書一項，派了多少人在民間收羅書籍，如今手中怕是也積攢了諸多罕見的醫書。去找喬宸，不外乎是借與送書這兩件事。」隨即若有所思，「喬宸問他為何如此，他只說是想讓她懸壺濟世，多救一些人。可我覺得，沒那麼簡單。」

虞紹衡沒接話。

蕭旬也沒把話說透，只是嘆息一句：「一個人之於另一個人，可以是他欲成魔的理由，也可以是他欲成佛的理由。著實的玄妙。」沉默片刻后，又道，「我若是你，會感謝他。」

虞紹衡不置可否，只是喚來長安：「取十壇美酒，今日給蕭大人送去。」

蕭旬也笑了，「要趕早送去。我回府等著。」

等長安走後，虞紹衡又吩咐長安：「明日命人去問問喬宸，唐鴻笑與她說過什麼、問過她什麼。」

長安不明所以，「她會告訴屬下么？與其如此，還不如問問蕭大人。」

「會。喬宸不會與蕭旬細說這些。」

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晚間的飯菜，是葉昔昭親自準備的。

一家人圍坐在一起用飯時，虞紹衡與葉昔昭一起敬了太夫人一杯酒。

所謂生辰，在虞紹衡看來，其實是母親為自己掙扎於苦痛中的日子。是以，他的生辰如果允許的話，從來是陪著太夫人在一起吃頓飯，不曾與友人幕僚借這因由慶賀過。

太夫人的眼睛有些濕潤，笑容中卻儘是欣慰。

飯後，三對夫妻陪著太夫人閑話家常，到太夫人端茶時告辭回房。

葉昔昭安置下忻姐兒，回到寢室，對虞紹衡道：「與我去蓮花畔吧？」

虞紹衡懶得動的樣子，「怎麼說？」

「你傻呀，當然是將給你的禮物放在那兒了。」

虞紹衡輕輕挑眉，笑著展臂環住她，「我的禮物不是在這兒么？」