127晉江獨家首發

因為虞紹衡去上大早朝了，葉昔昭不能及時與他商議,由此,命佳年將蕭旬請到了侯府。

蕭旬聞訊到了侯府。

葉昔昭將畫像拿給蕭旬,又指了指沉星,道：「畫像上的人，沉星近日在蕭府、宮中都曾見過。」

蕭旬看向沉星。

沉星恭聲稟道：「這人在宮裡，是侍衛打扮。」

蕭旬這才斂目看向畫像。

「周柒。」他低聲念出這名字,之後便站起身來,對葉昔昭一拱手,「多謝,我即刻回府料理此事。」

葉昔昭見他神色陰霾,站起身來，提醒道：「你別急著發脾氣，詳查才是。」

是擔心他一怒之下將人砍了吧？蕭旬一笑，「放心。」

蕭旬策馬回府途中，細細回想，逐步分析。

他身邊有幾名相隨六七年之久的得力之人，周柒是其中之一。

周柒最善追蹤，這也就意味著，他最善於遮人耳目行事。

前後大約有一年了，身邊無大事，他平日只命周柒留在府中，幫他約束三個兄弟。他從未讓周柒進宮，周柒亦不曾向他稟明去過宮裡。

他的手下一直明白，若是背叛他，就是死路一條，死得慘與不慘全看他心情。

周柒的背叛是因何而起？

暗衛這些年來一直是一人獨大，副統領一直懸而未決——是為此么？可這種事，便是皇上、太后都沒可能干涉，先前因為沒有人比他更了解手下的能力，現在這情勢就更不需說了。

周柒是不是看到了他被取而代之的可能，才做出了這等事？

蕭旬策馬回到府中，徑自去了花廳，命人上酒之後，又將周柒喚到眼前，開門見山地道：「你去過宮裡，去過多少次？」

周柒聽了，便是再喜怒不形於色，此刻也難免眼神一黯——預見到自己身死的時候，什麼人也不能做到毫無反應。

蕭旬悠然地自斟自飲，喝了幾杯酒之後，語聲沉冷緩慢：「去見何人，說了什麼，目的為何，受誰唆使，爽快道出，我給你個全屍。」

沒有誰比暗衛更了解那些酷刑，沒有誰比暗衛更了解蕭旬的殘酷暴躁。的確，作為一個蕭旬眼中的叛徒，能有個全屍已是得到莫大恩賜。

周柒沉默半晌，看向蕭旬，低聲回了一句：「屬下是受二爺唆使。」

蕭旬笑了笑，神色讓人看不出任何情緒，「說下去。」

死到臨頭了，周柒心緒反倒冷靜下來，答覆的言辭有著理智的分析：「最初是皇上找到了二爺，原本皇上只是出於不解，詢問二爺為何沒被侯爺收入暗衛。後來……侯爺該明白，皇上想獲得一個人的敬畏、信任不是難事。況且，二爺這些年心心念念的就是成為暗衛中人，平日里讀書不過是做做樣子。屬下自從二爺當年夜入靖王府，認為二爺能力不輸侯爺。皇上許諾提拔二爺，二爺也許諾來日提拔屬下。事情梗概便是如此。」

這一番話，的確只是個梗概，但是因著蕭旬對皇上、蕭莫的了解，其餘無需贅言。

蕭旬也的確是能夠猜得出。

在與皇上對峙之前，他與虞紹衡都不否認，皇上是明君，氣魄風範都非鍾離氏以往帝王可比。何況蕭莫。

皇上一定是誘導蕭莫，想進入暗衛甚至成為統領，能力固然重要，可是掌握的消息也不能少。在他得到可信的並且是先前不曾聽聞的消息之前，他無法干涉暗衛任免之事。

於是，蕭莫就開始一步步地透露所知秘事，不定是哪件事讓皇上驚覺他與虞紹衡私底下過從甚密，自然會繼續追問更多。

蕭莫或許在那時才驚覺自己說的太多，已為兄長招致大禍，卻已沒了回頭路。皇上只會給蕭莫兩個選擇：所知事宜全部稟明，來日高官得做；三緘其口抽身退出，便會被交給兄長發落。

什麼人什麼事與皇上沾了邊，哪裡還有退路。

蕭莫面臨的選擇很簡單，是寧死也要顧及手足情分，還是一嘗夙願得到兄長的風光無限。

結果，蕭莫當然選擇了後者，並且說服了周柒相助。

蕭旬在此時，心寒歸心寒，卻也不能不承認，蕭莫是有能力也有些手段的——暗衛中人，被引誘被說服，都是尋常人難以辦到的。

一個統領與手下、親人，正如皇上與朝臣、後宮一樣，合久必分，不定何時生出禍端。

怕有這一天，今日還是要面對。

二弟、親信所知一切，告知皇上……也難怪皇上壓不住火氣，急於命人進蕭府驗證所聽聞一切的真假，急於收回兵權——蕭旬猜著，皇上也是被氣壞了，不然不會這麼急躁，完全可以像前些年對待靖王一樣，穩紮穩打。

而這意味著的……細想來，難免有些感傷。

抬眼看住周柒，蕭旬端起手中杯，「跟了我這些年的弟兄，這一杯我敬你。黃泉路上盡可罵我恨我。走好。來日我不會相送。」

酒液傾瀉在地面。

他揚聲喚人，吩咐道：「將他帶去永平侯府，請永平侯代我將之嚴加審問。」隨後又道，「將蕭莫給我綁來！」

讓虞紹衡幫自己審問周柒，是要了解周柒有無同謀，若讓自己手下刑訊，萬一有人趁機污衊別人或是欺上瞞下，他這裡可就全亂了。

手下聽了，難免意外，僵滯之後才恭聲稱是。

周柒被帶走之前，只有一個疑問：「侯爺是如何查出這些的？」

蕭旬沉默，不予告知。有些事就是這樣，弄清一些事，不過是因著一些人一句不經意的話、一個不經意的發現。念著葉昔昭如今的情形，他不會讓任何人知道葉昔昭在這件事里起的作用。

蕭莫是與蕭二夫人一同來的。

不等蕭莫說話，蕭二夫人已緊張兮兮地道：「大哥，我……我前幾日把出了喜脈。」

「……」蕭旬無言，審視著蕭莫的目光越來越冷。

是手足，可到了這關頭，蕭莫不是認錯，而是設法保命。

終於，榮華、性命成了蕭莫看得最重的事，手足只是可以利用的東西。

要他為著未出生的侄兒留下二弟的性命？蕭旬笑著輕輕搖頭，他本就沒想過要殺掉蕭莫。

蕭旬瞥一眼蕭二夫人，「滾！」

蕭二夫人登時面色慘白，被帶走時，已因著恐懼簌簌發抖。

「你——」蕭旬略略沉吟，凝住蕭莫，「你對我始終心懷怨懟，我早就明白。別離在即，不妨道出。」

蕭莫細品這話，不由怒道：「別離？難不成你真要將我殺了不成？」

「不。」蕭旬很誠摯地道，「我不會殺你。」

蕭莫因此略略心安，這才道出多年以來的怨恨：「我身手、能力不輸任何一名暗衛，你卻始終不肯讓我成為你的左膀右臂，分明就是怕我搶了你的風頭、成為你的威脅！我也不妨告訴你，我如此，三弟四弟亦是這般看你！」

「你，你們，能成為我的威脅？」蕭旬為之失笑，「還沒到我的位置，就想了那麼多？」

每一個暗衛中人，需要付出的是隨時斃命，便是他蕭旬，走至如今也是歷經千難萬險。可是這些除了虞紹衡，沒人明白，連他的手足都不願意明白。

他想讓手足不要像他活得那般辛苦，他的手足卻只認為他不想被人分權、分享榮華。

可惜了。他將手足視為最可信之人，他的手足卻將他當成了攔路的絆腳石。

蕭旬沒給蕭莫回答的時間，已有了定奪，「明日一早，你趕赴交趾，日後生死與我無關。」隨即喚人，「手筋、腳筋各取一根挑斷。」

蕭莫為之臉色大變，因著驚怒，恨聲斥責：「蕭旬！你還是個人么？這多少年了，你將雙親留下的珍寶拱手相贈於永平侯，你寧可落個人情也不讓我們兄弟三個過得舒坦一些！你待永平侯勝過親兄弟，京城哪個不知？！我們三兄弟陪著你歷經動蕩，你可曾對我們有半點眷顧！？而今你竟這般待我，就不怕死後下十八層地獄？！原本我還有一絲歉疚，如今看來，大可不必！」

「原本我還有一絲歉疚，如今看來，大可不必。」蕭旬漠然重複了蕭莫最後一句話，手中酒杯擲出，打在蕭莫膝頭。

蕭莫負痛跌跪在地上。

蕭莫語聲冷漠如鐵：「你盡可繼續與我叫囂。我亦不怕落人嗤笑，將你變成個活死人。」

兄弟對峙，加之蕭旬的性情，局面再進行下去，蕭莫就沒了活路，甚至會比任何人死得都要慘——蕭旬手下倒不是同情蕭莫，只是擔心蕭旬會因此讓人非議，慌忙相互使個眼色上前，堵了蕭莫的嘴，將人強行帶了下去。

喬安是到晚間才知道這些事，驚訝不已。之後少不得埋怨自己，這幾年來終究是沒能盡心約束蕭旬下面三個兄弟。可是，那三個人和她兩個弟弟一比，簡直是天壤之別——是因此，那份內疚便淡了許多。

蕭旬回到房裡的時候，已經醉了。

看得出，他很難過。

喬安理解。換了誰遭遇到這種事能不傷心？他本意只是想讓三個兄弟不必出生入死，不必像他一樣落得滿心孤寂一身傷痛，可蕭莫卻只看到了他的榮華他的權勢，不肯去看他曾付出了什麼。

這也就是蕭旬的兄弟——喬安想，若是換個人，自己就先把那個混賬東西殺掉了。

與此同時，虞紹衡到了書房，命人將周柒帶到眼前。

卻在這時，管家在門外通稟道：「侯爺，貴客至。」

「哪位貴客？」在侯府之中，能稱得上貴客的，不過三兩人。

「是、」管家語聲轉低，「是皇上。此刻正向書房而來。」

虞紹衡不由微微挑眉，之後道：「知道了。」

守在門口的佳年瞥過周柒，道：「侯爺，此人要不要先帶下去？」

虞紹衡輕笑，「不必。」

有周柒在場，其實有益無害。如今這局面，打啞謎不如開誠布公。