第八十九章 瘋狂

「叫你家掌柜出來答話！」

「誒誒，敢問幾位大人有何事前來？先前我在內屋，未曾看到幾位大人前來，未曾遠迎，還望幾位大人恕罪。」

「老掌柜不用客氣。我們今天來，只是想問幾句話。」

京城，外城靠近內城的邊緣。

一家街上的米鋪，進來幾個官府的人。

領頭那人穿著的是新衛裝束，跟著的幾個人是官府衙役。

米鋪的掌柜對著幾個差人，謹小慎微地應對著。

那領頭的新衛看起來沒那麼蠻橫，臉上一直掛著笑容，但目光也一直在店裡店外打量。

「大人有什麼事情，還請儘管詢問。草民知道的，一定言無不盡。」

「也沒什麼大事。隨便問問。這些天你家米鋪生意可還好？」

領頭的新衛望了眼米鋪里的米，出聲再詢問道，

「回大人的話，前些天，城中瘟病剛起來的時候，生意還好。這些天，街道上行人都少，我這店裡自然也沒太好的生意。不瞞大人，這些天我開著店，都有些提心弔膽，生怕店裡哪個夥計染上了這瘟病。」

「嗯……」

這新衛點了點頭，然後一下直視著這米鋪掌柜，

「我聽聞，米鋪掌柜心善，先前還曾施粥給城中流民？」

「大人說笑了，這兒小本生意，哪有那麼多餘糧舍給別人。」

「還敢隱瞞！」

這新衛突然臉色一變，神情沉了下來，厲聲說道。

嚇了這米鋪掌柜一個哆嗦。

旁邊的府城衙役看著領頭新衛一動作，也跟著上前，做威逼姿態。

「不敢隱瞞，不敢隱瞞啊……大人冤枉啊，幾位大人說得事情我真是不知道，還請幾位大人明示。」

掌柜聞言，有些哆嗦而面露苦澀地慌忙求饒。

新衛盯著他，再環顧了圈這米鋪，

米鋪里剩下幾個夥計，看著此刻官府人兇狠模樣，

都呆在原地，有些不敢亂動。

「前些天，有人在你店鋪里買了些糧食，說要救濟災民。你以一份價格，給了她三倍的米糧，這事兒你可還記得？」

新衛再出聲問道。

「記得，記得。」

「說說吧，怎麼回事？」

「是有位客人，說要買些糧食施粥給城中流民。好像說是看了什麼旬報，大發善心。」

掌柜說著這話，有些吞吞吐吐，

「旬報？」

「誒，是。當時他手裡還拿著呢，我也買過，認得……大人，我可沒有私藏旬報啊，聽著朝廷查封，先前的我都給燒了，一點沒留！」

「繼續說你的話。」

「誒，那位客人買了糧食，讓我運去施捨給流民……後面又有人來買糧食說要施粥，我乾脆就一併送過去了。就是這樣。」

「你這是慷他人之慨啊，還有什麼事兒，說吧。」

看著那掌柜吞吞吐吐模樣，新衛再盯著他說道。

「……嘿，」

掌柜臉上變得有些尷尬，

「那來買糧食的，是個公子哥。我料想他不諳世事，就糧食稍賣貴了點……」

「貴了多少？」

「貴了一倍……幾位爺，是不是那位公子知道這事兒了啊……」

掌柜說著，臉上又再有些惶恐，

「幾位爺，能不能寬容下……」

說著話，掌柜從身上摸出來一些，塞給這新衛和這幾個衙役。

那新衛沒要，

不過幾個衙役收錢，他也全當沒看到。

「要是那公子怪罪，我願意賠罪，將多賣的……不，將先前收的錢都還給那位公子……求幾位爺，幫我說說情吧。」

掌柜臉上流露出一些肉疼和惶恐，如此說道。

「……那公子哥是誰，哪家的，你可知道？」

「大人，您這可就難住我了。京城裡老爺大人多得很，小人這店鋪也就在外城經營，實在是不認識多少貴人。」

「……大人，我看這掌柜也不知道什麼，咱們要不就去別家吧。」

旁邊個衙役收了錢，也跟著勸了句。

「……這位大人說得是，說得是，草民真得什麼也不知道啊……要是，要是那公子怪罪，還請幾位大人將這錢，替我還給那位公子。」

掌柜再有些肉疼地說道。

那幾個衙役聞言，都有些意動。

管他有沒有這樣的事情，錢落到他們兜里，自然不可能再交出去。

「既然如此，我們就告辭了。」

這新衛再望了眼米鋪，最後看了眼跟著他來的幾個衙役，

轉身離開了。幾個衙役還有些戀戀不捨掌柜的錢，走的有些猶豫，但還是跟著那新衛離開了。

米鋪掌柜，

還有幾個米鋪里的夥計，都戰戰兢兢站在那兒，

直到那新衛和衙役都走遠了。

米鋪掌柜，幾個夥計臉上先前神情都收斂起來。

幾個夥計圍在了掌柜身邊。

「這朝廷有些發瘋了啊。」

掌柜望著門外，說了句。

「可能皇帝坐立難安吧。」

旁邊位夥計笑著應了句。

「嗯。」

……

京城之中，瘟病還沒退去。

又再有新的混亂爆發。

因為皇帝的忌憚和憤怒，

以及朝廷上下面對那些流民同樣的忌諱，暗中的推波助瀾。

朝廷的新衛，還有京城衙門，乃至城衛軍，各處衙門都插了一腳。

有些瘋狂地四處抓人。

因為皇帝的懷疑，

直接從先前救濟災民的所有人開始，

不分青紅皂白，只分官位錢財高低。

或者說，大多數時候根本就不是為了找出京城的隱藏勢力，

不過藉機斂財而已。

但凡知道先前哪個人在某個流民聚集地施粥，

便有各處衙門的人一擁而上。

如果是富戶，那就收刮下來些油水。

如果是朝廷官員的家眷，那就看是不是位高權重，

惹不起的就掠過，惹得起也得收刮點東西下來。

不然，就扔進衙門牢里走一遭，給多少錢就都願意了。

新衛情況還稍好一些，

京城中各處衙門情況尤為嚴重。

一時間，整個京城，都有些人人自危。

……

「說，有沒有見過旬報的人？」

「草民不知啊，沒有見過，沒有見過……」

「你就住在這飲冰室附近，你敢說未曾見過，我看你說不準就是旬報同夥！」

外城，幾個衙役抓住了一對婦孺，直接將刀架在了婦人和孩子的脖子上，

婦人恐懼地發抖，小孩也忍不住大哭。

「草民，我真得不知道啊……真得未曾見過啊。」

「娘……娘……」

……

「……都給我抓起來！還敢狡辯！我看你這店鋪，說不定就是旬報同夥，去大牢里走一遭就知道好歹了！」

「冤枉啊，冤枉啊大人，我這店鋪在這兒開了十幾年了，怎麼就和旬報扯上關係了。」

「哼！不知好歹，都給抓起來！」

「大人，大人，饒命……小人孝敬大人，大人明察啊大人。」

「哼，還算懂事！」

幾個衙役衝進一家店鋪，一陣折騰過後，拿了錢才離開。

只留下這店裡的掌柜坐在地上一陣哭天喊地，只是喊了陣，又只能爬起來，

還不敢大聲，生怕那些兇惡的衙役又再回來。