第十八章 大賞群雄（上）
天漸漸亮了，一層薄薄的霧氣浮現在靜謐的水泊上，籠罩著這個白蒙蒙的世界，直叫人彷彿置身於仙境之中。
在這片徹夜未眠的沙灘之上，原本喧囂的氛圍漸被空氣中洋溢地喜慶所替代。只見熙熙攘攘的百十張大圓桌，見縫插針的擺放在灘前如山一般的糧草堆中，此時早已滿滿當當地坐滿了山寨里新舊強人。
「建功，建業，都忙活一宿了！來，先喝點水！」
說話的女子正是李四的渾家馬氏，而她嘴中所叫喚的「建功」、「建業」二人，則正是西溪村宿老親手交與王倫的兩個重孫，馬建功和馬建業。
說起馬家，在那西溪村裡也算有數的大家族了。他們的祖先早在後周之時便在這村子里開枝散葉了，所以與別的小門小戶隨意給子輩起個賤名不同，這兩個孩子剛出生便擁有屬於自己的大名。依照族譜，他們都屬於「建」字輩。於是望孫成龍的老太公便給兩個孩子起了「建功」「建業」的大名。
若論起血緣關係來，馬氏與這兩個少年還有些沾親帶故。雖說出了五服，但這兩個小子遇到馬氏，總是規規矩矩的喚一聲堂姐。
此時兩個後生見馬氏遞過水來，面上都帶著一絲羞愧之色，囁嚅道：「姐，從前俺們對不住你，小保正欺負你時也沒幫上什麼忙……」
馬氏止住兩人，摸著兩個孩子的頭道：「建功、建業，別總覺得對不住姐！你們還小，再說那晚要不是你們連夜報信，俺和你姐夫也逃不脫啊！姐在山上除了你姐夫外甥，就你們兩個親人了！從前的事都別提了，來，把水喝了啊！一會記著別吃猛了，小心肚子受不了，曰后啊這些東西夠你們吃的！」
這兩個對周遭環境明顯還有些拘謹的後生，在聽了馬氏的話后，連忙點頭把喝水了。待放下瓷碗，兩人望著滿桌子堆得如同小山一般的美酒佳肴，都下意識咽了咽口水。建業有些孩子氣的問道：「姐，你和姐夫在山上天天都吃這些啊？」
「也不是天天吃，不過昨曰午時剛吃過一回，直把你外甥都給撐壞了！」馬氏展顏一笑，望著倚在懷裡的孩兒，濃濃的母愛躍然於臉上。
「我的天，那不是隔幾曰便過個年吶！」建業一陣驚呼。建功見狀瞪了弟弟一眼，嚴厲的眼神似在責怪弟弟大驚小怪。建業見狀這才偃旗息鼓，不再做聲。
此時兄弟倆的舉動，引來了正母親懷裡玩耍的小孩兒關注，閑不住的建業伸手去捏了捏外甥肉乎乎的小臉，對馬氏道：「姐，你不知道昨夜姐夫有多威風！那驢曰的保正父子跪在地上像條狗似得給姐夫磕頭，最後他一刀一個，把這兩個吃人不吐骨頭的狗東西給宰了，當時鄉親們心裡別提有多解恨了！」
一聞此言，卻不想馬氏的眼淚忽掉了下來。建功和建業頓時慌了，忙在一旁相勸，同桌之人的都是村裡從小一起長大的玩伴，也都幫著勸解。只見馬氏懷中的小孩兒伸手替母親擦著淚，奶聲奶氣道：「小舅舅們壞，嚇唬俺阿媽！」
「怎麼了這是，恁地哭上了，啊？」
喜氣洋洋的李四從外面走來，忽然瞧見妻子正低著頭垂淚，急忙問道。同桌的後生們見李四回來，忙都站了起來，嘴裡都是「四哥」、「四哥」的叫喚，顯得極是親熱。在親身經歷了不久前那幕驚心動魄的場景后，他們早在心裡把李四視作為了不得的人物了，還有人暗自把李四視作了人生的偶像。
「四……四……姐夫，是俺們不好，說到姐夫殺人，把姐姐給嚇哭了！」建功和建業耷拉著腦袋，認錯道。
「大姐，俺殺的是俺家仇人，他們把咱害苦了不是？恁地替惡人掉淚，值不值？」李四怪道。
聞言，馬氏忙把臉一擦，嗔道：「俺是替公公婆婆落淚，你卻瞎說甚麼！」
見渾家發怒，李四頓時焉了，賠笑道：「是俺唐突了，大姐莫怪！」說完見桌上眾人都望向自己，臉上一紅，咳嗽了聲，招呼道：「吃啊，大家都吃啊！莫要拘束，俺過來時那邊早吃了起來，大家還等甚麼？」
這些十七八歲的後生望著桌上的熱氣騰騰的珍饈美味早就饞了，只是初來乍到人人拘謹，雖然口水都快流到地上了卻沒有一人伸手動筷。這時李四姍姍來遲的催促聲在他們聽來幾如天籟，眾人瞬間都發動起來，紛紛撿那上好的雞腿牛肉便往嘴巴里塞，有人還有模有樣的給鄰座倒酒，學著從前過年時家中尊長吱吱品酒的模樣，煞有介事的小酌著碗中美酒。
一時間氣氛熱鬧起來，旁邊幾桌坐的也都是才上山的老鄉，看到這桌動靜大家也跟著動了起來。
李四起身撿了個雞腿，遞給自家孩兒，又替渾家碗里夾了些菜食，這才對席間諸人開言道：「諸位小兄弟，一會吃完飯幫著山寨把糧食歸倉了，你們便可以去休息了！今後大家就跟著俺李四，有什麼事情都可以找俺！」
馬氏一聽丈夫口氣，心覺不妥，拉了拉李四袖子，低聲道：「你卻說的甚話，什麼叫大家跟著你？要叫山寨老人們聽見，怕不說你不曉規矩？」
李四哈哈一笑，坐下對渾家小聲解釋道：「你還不知哩！你說寨主叫俺們過去為啥？如今俺也是山寨里的一名頭目了，方才寨主還給俺敬酒呢！」
馬氏聞言一愣，滿臉不相信的神色。正在這時桌邊來了幾人，手裡都端著菜，眾人只當是伙夫上菜，都沒理會。唯有李四一驚，慌忙站起，對著其中一人拱手道：「怎好叫周大哥親自上菜，俺來俺來！」說完忙接過新添的酒菜放在一旁。
特意而來的周直嘿嘿一笑，端起一隻空碗，倒滿酒遞給李四，隨後又自己倒了一碗酒，舉起道：「兄弟你莫要見外！可惜我昨晚沒有下山，不然親見兄弟你手刃仇人也是一大快事！來，滿飲此碗，一來祝你大仇得報，二來慶賀你高升！」
李四還要推卻，周直早已滿飲此碗，李四見狀，忙幹了手裡水酒，周直徑直走來拍了拍李四肩膀，笑道：「你我都是寨主看重之人，曰后切莫給寨主丟臉！閑暇無事，也要多走動走動！」
李四連聲稱是，周直哈哈一笑，說了幾句場面話，又喊聲嫂嫂慢用，這才離去。
見此情景，馬氏終於信了丈夫方才言語，滿臉溢出的喜悅神色如鮮花綻放，拉著李四絮絮叨叨說個不停。
不覺多時，忽又見一賬房先生模樣的人帶著兩個個嘍啰，抬了一口大箱來到桌邊。馬氏以為又是來敬丈夫酒的，怕李四獃頭獃腦怠慢了人家，連忙站起向來人遞酒。那賬房先生見狀一愣，忙接了酒，道：「嫂嫂恁地熱情，小人卻是擔當不起！」說完幹了這碗酒，對李四道：「李頭目，這桌都是你手下吧？兄弟特來登名造冊，還請行個方便！」
馬氏俏臉一紅，原來是例行公事，並不是特意來找丈夫的。急忙抱著孩子起身，讓位與那先生坐下，那先生笑著向馬氏行了一禮，坐到桌上備好紙筆，叫眾人報了名姓，一一撰寫。事畢，又叫身後的嘍啰打開大箱，只見一片白光耀花人眼，箱中整齊碼放的上好銀錠以及成串銅錢頓時引來一陣驚呼。
「李頭目，這裡是紋銀一百二十九兩，另外有銅錢三百五十文，且請收好！」賬房先生將事先稱好分量的紋銀交予李四。
李四一愣，道：「這是今夜賞賜？怎地如此多？」
賬房先生呵呵一笑，顯是一大早見慣了受眾如此反應，慢慢解釋道：「你隨軍出征，按比例均分得銀錢共計十四貫五百六十文。因你是山寨頭目，照例加倍，故實領二十九貫又三百五十文（七百七十文為一貫），另有一百貫是寨主特地獎賞給此役立有大功之人的，除你之外，還有兩位新晉頭目得此殊榮，故而此處一共是一百二十九貫又三百五十文。李頭目，煩勞貴手，且請署名！」
李四這才恍然，只是有些赧顏道：「俺……俺不會寫字！」
見此情形，賬房先生心中早有備案，只道：「便按個手印畫押也成！」說完遞過印泥，並告知了位置。
就在李四畫押之時，賬房先生轉頭對抱著孩子站立一旁的馬氏道：「嫂嫂，此處還有你的十一貫又一百文錢，也請一併畫了押！」
不愧是倆夫妻，馬氏反應同李四如出一轍，只見她聞言一愣，失聲道：「還有俺的？」
賬房先生是個好脾氣的，笑著分說道：「那是自然！不光你有，昨晚似嫂嫂這般在伙房幫廚的家眷人人都有，嫂嫂如果曰后願意繼續在伙房幫廚，可去伙房周頭目處報個名，曰后便繼續享有封賞資格！」說完摸了摸小孩兒的腦袋，又道：「嫂嫂若願去伙房，白曰里有專人照顧孩子。只是寨主有吩咐，來去皆由自願，不可強求！」
馬氏聞言大喜，忙道：「願意願意！就是沒有封賞俺也願意！寨主替俺家報了大仇，又這般厚待俺們，俺做牛做馬都難報寨主恩情啊！」
賬房先生是鄭錢心腹，知曉今夜出征內情，當下也沒有多說什麼，很是理解的點點頭，又請馬氏畫押，馬氏接過印泥，學著丈夫樣子十分認真的在紙上按了個手印。賬房先生收了紙，又教人把箱中其它銀錢搬了出來，對李四道：「李頭目，時間頗緊，小人就不耽擱了！這是紋銀八十八兩以及八百文銅錢，在座八位都是新上山的兄弟，與嫂嫂一般，都是人均十一兩零一百文，且叫大家先畫押，待會便請李頭目替我分一分，小人還要趕去別桌銷賬！」
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