第十九章 三千兵馬
袁時中汗流浹背，心驚不已，正在此時，有一個年輕的婦人走進了軍帳，袁時中一見，連忙起身，低聲埋怨道：「夜漏更深，你還懷著孩子，跑過來幹什麼？」
婦人眉頭緊皺，緩緩坐下，這才道：「聽聞吾父正在調兵遣將，有意圖謀將軍，不知道將軍作何打算？」
此婦人名叫李慧梅，是李自成養女，去歲袁時中和李自成合兵，老李看中了袁時中的才華，把義女許配給他，拉近關係。
只不過袁時中還是離開了李自成，不但拐走了李慧梅，還帶走了好幾萬兵馬。
李慧梅憂心忡忡道：「我還聽說，有些人已經離你而去，重新回闖王那邊，你可要拿個主意啊！」
夫人的話，讓袁時中萬分尷尬，他獃獃發愣。
許久，才緩緩道：「去歲圍攻開封，城中守軍掘開黃河大堤……闖王竟也掘開河堤！一時黃河之水泛濫成災，百萬生靈淪為魚鱉，慘不忍睹。闖王既然志在天下，又如何能幹出此等傷天害地的事情！」
袁時中不無悲憤說道：「目睹此事之後，我就決心脫離闖營。分道揚鑣。可如今曹操遇害，革左五營蕩然無存。闖王坐擁百萬之眾，虎視眈眈。我有意歸降大明，朝廷又疑心重重，不願接納。下面弟兄也不明白我的心思。我，我也是進退失據，手足無措！」
袁時中以拳擊胸，咚咚作響。
李慧梅默默聽著丈夫的話，眼中垂淚，不住哽咽。
「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，奴家既然是將軍的人，又懷了將軍的骨肉，自然和丈夫一心一意。如今大難臨頭，將軍就算不為了奴家著想，也要為了腹中孩兒想想，早日謀一條出路才是。」
袁時中唉聲嘆氣，思忖良久道：「我打算準備三萬兩銀子，收買朝中重臣，請求朝廷詔安。如果能成，你也可以得一副誥命，至於闖王那裡，好馬不吃回頭草，有死而已，我不會回去了。」
李慧梅驚愕半晌，起身往外走，淚水止不住流淌，悲痛欲絕……袁時中想要起身追去，卻又不知道說什麼，只剩下一聲無奈長嘆。
接下來的幾天，袁時中殫精竭慮，整個人都不好了。他麾下的人馬不斷逃跑，心腹大將各自主張，還有些書生過來勸諫，希望他投靠李自成。
更有人不斷傳揚李自成的均田免賦，弄得人心惶惶。
就在這時候，有人往袁時中的營中送來了一封信，故人之後，請求相見。
袁時中沒心思見什麼故人，更別提「之後」了，袁時中就打算扔到一邊，可突然發現上面還有十六個字：投明無門，離闖不得。天大地大，立錐無地！
袁時中的臉色驟變，說得太准了！
簡直把他進退不得的處境說得淋漓盡致。
就算不是故人之後，也是一位世外高人！
袁時中當即讓人詢問送信之人在哪裡，他準備馬匹，帶著護衛，匆匆而來。
「袁老哥，你或許不認識我，但應該認識靳叔。」羅澤文熱情招呼袁時中。
袁時中仔細看了看，突然驚呼，「你是……小羅爺！」
羅澤文一怔，「沒想到袁老哥竟然這麼好記性，咱們倆好像沒見過幾面？」
袁時中感嘆道：「我成婚的那天，羅爺帶著你來喝過喜酒。」
羅澤文「哦」了一聲，就笑道：「這麼說你還欠著我的禮，這回過來投靠老哥，就更理直氣壯了。」
袁時中愣了片刻，才搖頭苦笑，「我進退失據，連個立錐之地都沒有，縱然有心，怕也無力。」
羅澤文搖頭，「袁老哥，你之所以會感覺到為難，是因為你沒想清楚一些事情，不然以老兄之才，翻手之間，就能龍飛九天，不可一世。」
袁時中哭笑不得，「小羅爺，別說飛上九天，只怕死在旦夕！闖王不能容我！」
羅澤文也正色道：「袁老哥，實不相瞞，我已經到了亳州三天，稍微摸了一下狀況……我覺得你的難題有二，一是內憂，二是外患……我先說內憂，你的小袁營不乏英雄好漢，你這人也懂練兵打仗，不然數月之前，你怎麼能在海州擊敗清軍？」
抗清是袁時中非常得意的一件事，別人不敢招惹八旗兵，唯獨他戰而勝之，何其威風！
「奈何幾個月光景，我竟然落到如此地步，當真是英雄末路嗎？」袁時中說到這裡，眼圈泛紅，心中悲苦，連日的壓力，又無處釋放，幾乎把他逼瘋了。
羅澤文嘆道：「袁老哥，你自己都不知道怎麼辦，又如何統領麾下？人心離散，一盤散沙也是情理之中啊！」
袁時中臉色一僵，無奈道：「小羅爺說得不錯，我想為大明出力，大明卻不要我。我不想跟著李自成，闖營兵卻如影隨形，我實在是沒有辦法。」
羅澤文道：「袁老哥，你把事情想錯了！」
袁時中大為不解，「什麼意思？」
羅澤文笑道：「活路是殺出來的，不是哀求出來的……你手下數萬兵馬，東取徐州，拿下這個中原要衝，到時候不管明廷還是闖營，都要求著你了。」
袁時中臉色驟變，惶恐道：「打徐州？那豈不是要切斷漕運，朝廷如何能答應？」
羅澤文哈哈大笑，「袁老哥，現在大明朝還能弄出多少兵馬？你只要揮兵向東，脅迫漕運，京師的那幫大老爺就會想辦法幫著說服崇禎，接受你的詔安的。」
袁時中低頭思忖，「似乎有些道理。」
羅澤文笑道：「朝廷嗎，牽著不走，打著倒退。那幫士大夫不會因為你跪下了就憐憫你。要把刀架在他們的脖子上，這幫人才會跟你講道理。」
袁時中重重點頭，「確實，那闖王呢？他會坐視我向東用兵嗎？」
「那就更簡單了，你可以給闖王去一封信，就說願意歸順闖王，但是你希望闖王揮兵向東，全取山東之地，切斷漕運，南撫江南，北取京師，成就帝業。」
袁時中不解道：「這又是什麼道理？」
「李自成的根基在西北，他手下將領也多是陝西人。他如果聽你的，向山東進軍，就等於離開了老巢，勢力大衰。如果不來，正好可以安撫你麾下眾人，不是你不想歸附闖王，實在是李自成有眼無珠！」
羅澤文信心十足道：「而且只要定下向東進軍的方略，能收取運河沿線的財富，小袁營的人心就能安定。如此一來，你袁老哥的內憂外患，全都迎刃而解，豈不美哉？」
袁時中眉頭緊皺，反覆思量再三，這個計劃著實能解眼前的危局。
其實最大的問題還在他的思路上面……袁時中時刻想著詔安，願意為朝廷做事。
有了這個念頭，就不敢攻取大明疆土，生怕得罪了朝廷。卻不知道，你越是不敢惹大明，大明的那些高官就越不把你當回事。
詔安的事情總是拖著，還想著時刻吃掉你。
可如果真的威脅了漕運，讓京師的老爺們餓肚子，他們自然知道怎麼辦。
羅澤文見袁時中動心了，把早已準備好的話說了出來，「袁老哥，李自成雄踞湖廣河南，大明江山搖搖欲墜。如今張獻忠有入川之心，天下雖大，可供割據一方的福地不多。你現在如果能佔據豫東，並且拿下山東，虎視江南，未必不能成就霸業！」
袁時中慌忙道：「我起兵只是活不下去，並沒有圖謀天下的野心。」
羅澤文嘆息道：「我爹也沒有這個心思，然後他就被李自成殺了！我倉皇逃出來，朝不保夕，命懸一線。這個世道，你不爭，別人也不會放過你！」
袁時中愕然良久：「你說得對，我是需要好好思量。」
當即袁時中就邀請羅澤文一行，前往小袁營休息。
「雖說我現在風雨飄搖，但好歹還有幾萬弟兄，足以保護小羅爺。」
羅澤文也是欣然答應，但他卻沒有直接進駐小袁營，而是在附近討了一小塊地方，結營安頓。
袁時中興匆匆回到了軍帳，眼見的有了活路，心情大好，跑著到了夫人的帳篷，進去之後，連忙把羅澤文講的話語告訴她。
「到底該怎麼辦，我一時還拿不準。但好歹有了些心思，不至於坐以待斃。」袁時中感嘆道：「真沒想到，竟能絕處逢生啊！」
李慧梅一聽，臉上愁雲散去大半，驚喜交加道：「奴家雖然是婦人，但也聽得出來這位小羅爺是真心為了將軍謀划，我們一家能夠保全，全靠他的建議，將軍可不能虧待了他。」
袁時中含笑，「這是自然，羅爺就以狡詐著稱，現在看起來，小羅爺的韜略還在他爹之上！我打算撥三千人給他統領，日後咱們孩子出生了，大可以拜個義父，多親多近！」