73.第73章 炮烙
「沒什麼。」陶枝搖頭，但小手卻下意識地抓住了兩邊的裙擺，這慌張的舉動落在江淮起的眼中，不過他並沒有揭穿陶枝。
一路前行，兩人無言，為了不讓氣氛太過尷尬，陶枝主動沒話找話：「陛下，身體最近怎麼樣？」
江淮起突然他轉過身，將濕透的一邊臂膀暴露在陶枝的面前。他沒說話，單是用銳利的目光審視陶枝。
陶枝本能地低下頭，她想要後退一步避開江淮起的視線，卻感覺肩頭一重。
江淮起摟著陶枝的肩膀向右走，前方停著一輛寬敞的馬車。
「我們要去哪裡？」
陶枝被推上馬車，江淮起緊隨其後地上了車。
「到了你就知道。」
這個回答讓人丈二和尚摸不著頭腦，陶枝心神不寧地坐在馬車裡，無意識地跟江淮起拉開距離。
好在皇家馬車比較寬敞，陶枝和江淮起之間隔著的距離似乎還能放置一個人。
路上有很多難民，房屋也泡在水裡，如今的畫面很難與陶枝剛進京時目睹的京城聯繫在一起。
「陶枝，你見過血腥嗎？」
突然的質問讓陶枝起了一身的雞皮疙瘩，怪異的感覺愈發明顯，她盯著江淮起的瞳孔，發現對方似笑非笑。
馬車停了，人聲鼎沸。
打開帷幔，沒想到腳下竟然是行刑場。
此時，行刑場已經圍了里三層外三層的人，大多數是來看熱鬧的富商，因為真正的農民正在被田間排水，抑或是收拾自己為數不多的財產，根本沒有閑心來看熱鬧。
「聽說今天要被處決的是前刑部侍郎柳洋，他可是柳衣橫一手提拔上去的。」距離陶枝不遠，一個矮胖，但穿著綾羅綢緞的富商指著法場上囚犯說道。
陶枝看向那白衣囚犯，他長得倒是清秀，年紀約莫在二三十歲左右。
亂糟糟的頭髮和瘋長的鬍子都遮掩不住他身上的貴氣，他的身後有一個五六米高的銅柱，僅是立在那裡，就讓人不寒而慄。
寒風吹過，陶枝下意識地關上帷幔。心中野草瘋長，她又忍不住想要一探究竟，再次拉開帷幔，冷冷的冰雨打在臉上。
人群中的議論還在繼續。
「可憐了，聽說這也是個父母官，解決了不少大案，如今卻因為姓柳而被波及。」
再看向那高大的銅柱，陶枝的眼中閃過一絲痛楚。她來自現代，沒辦法理解封建社會的連坐。
「何止是被波及，我聽說上一個被抬出去的身上找不出一塊好肉。」
江淮起好心地替陶枝關上帷幔，「走吧，下面看得更清楚。」
陶枝欲言又止，但是江淮起已經先她一步出去。
「皇上駕到。」
得春在處理俞奉的事情，喊話的是一張陌生的面孔，陶枝第一次見到他。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」眾人皆跪拜行禮，只有柳洋被按在地板上，身後有兩個魁梧的官兵。
看到江淮起，柳洋恐懼攀上了一個新的巔峰。
「啊啊，陛下，臣是無辜的啊！」
撕心裂肺的吼叫只會成為看客的談資，但在求生的意志前，尊嚴一文不值。
迎著哭聲和吶喊聲，江淮走上了台階，抬頭望了眼天，雨勢漸漸減弱，烏雲慢慢的散去，露出了久違的陽光。
連續下了兩天的大雨，天空終於放晴。
「陛下，這是祥瑞之兆啊！」
看著面前溜須拍馬的人，陶枝垂下厭惡的眼眸，盡量讓自己變成一個局外人。
有人端上了炭火盆，裡面是燒得正旺的炭火，而最中間有一個鐵制的柱子。一塊又一塊的炭火夾在柱子上，很快柱子就被燒得通紅。
行刑的官員往上面潑了一盆水，水瞬間化為陣陣白煙，寒冷的深秋竟然多了幾層暖意。離得近的壯漢上身一絲不掛，他的額頭上掛著豆大的汗珠，幾次澆水的過程里，他都用胳膊擦去額頭上的汗。
滋啦滋啦…
單是這個聲音陶枝就無法接受，她用手捂住耳朵，阻斷一切噪音。
胳膊肘被小石子彈了一下，陶枝低頭一看並不是石子，而是剝好了的核桃。
「一場表演有形，有色，有音，三者缺一不可。」
江淮起語調平平，但他說的話語又是這般的無情。
紅著眼睛，陶枝強迫自己直視面前的鐵柱。
「皇兄，她的膽子那麼小，你又何必為難她？」
許久沒有見到的裴川，他日竟然也出現在刑場上。他依舊穿著他最喜愛的淡藍色錦衣長袍，只是眼角的戾氣收斂了許多。
奇怪的磁場在裴川和江淮起之間打轉，陶枝敏銳的發現他們之間的相處也變得不同。
似乎少了些許的玩笑。
裴川淡淡地掃了一眼陶枝，無視他好奇的眼神，他是今日的行刑官。
聽到裴川打圓場，江淮起微微挑眉。
「膽子是練出來的，不然一直那麼小。」
他用兩根手指比畫，強行把陶枝拉到了自己的懷裡。
強行的禁錮讓陶枝喘不過來氣，她本能的想要推開江淮起，卻被他噴了一耳朵的熱氣。
「那筆交易你是不想做了嗎？」
陶枝轉過頭盯著江淮起的臉，他是那麼的陌生，又是那麼的強勢。
她捏住了自己的死穴，使她不得不向權勢低頭。
陶枝哽住了，不自然地放下雙手。
裴川不想看到他們二人又摟又抱，用手敲了敲手中的簽牌，對旁邊的人道：「準備行刑。」
按照慣例，行刑前應該宣讀犯人的罪狀。可如今什麼都沒有，大家心知肚明：
柳洋根本沒犯什麼錯，只是單純地因為他姓柳。
正對著行刑的方向，跪著一個滿頭白髮的男人。多日不見，柳衣橫彷彿蒼老了幾十歲，眼角爬滿了皺紋，頭髮也是亂糟糟的。
他的脖子上披上了一個黑色的鐵枷鎖，兩個人在他的身後拉著枷鎖的鏈子，只要有一橫有垂頭的態勢，兩人就會用力將他的頭拉起來，強迫他直視行刑的方向。
面對如此殘酷的刑罰，陶枝不知所措。
「既是謀逆之罪，不應該直接殺了嗎？」陶枝僭越了，但她還是忍不住開口道。
「死是一種解脫，朕要讓他求生不得，求死不能。」
凄厲的眼神猶如地獄爬出來的惡鬼，積壓的仇恨讓江淮起的五官變得扭曲。就算是世間再俊美無雙的公子，一旦出現表情管理失控，也很難再和帥氣掛上鉤。
仔細盯著江淮起的臉，陶枝發現他的五官意外地不和諧。若是夜晚他定會被嚇得魂飛魄散，好在這是白天還有那麼多人在現場。
「啊——」
簽牌落地嚇了陶枝一跳，不顧柳陽的走廊，兩個魁梧的狀態，把他綁到了燒得通紅的銅柱上，火紅的烙鐵貼在了柳洋的身上，皮膚髮出刺啦刺啦的聲音，上面還冒著白煙。
「啊——」撕心裂肺地慘叫聲直衝雲霄，然而這才剛剛開始。
脖子，鎖骨，胸膛，臀部…他一處又一處的皮膚被燒焦。
陶枝用雙手捂著眼睛，她從未見過如此殘暴的畫面，更不想多看一眼。胃裡翻江倒海，陶枝難受得想吐。
空氣中似乎傳出了熟肉的香氣，沒有血腥，卻又伴隨著一股燒焦味。
「嘔——」陶枝吐得上氣不接下氣，胃裡的東西都被他傾倒而出，她的臉色也變得慘白，雙目無神地盯著遠方，盡量不去看行刑的場面。
陶枝的視線恰巧落在了柳衣橫的身上，相較那麼大的反應，柳衣橫則是淡定，無比地他將這一切收入眼底，卻又無動於衷。
在他的臉上，陶枝看到了麻木，蒼涼，以及無聲的掙扎。那張臉上裝滿了太多的情緒，如果說星星的場面是恐怖，那麼柳衣橫的臉則是悲涼到了極致。
不管是哪一個，陶枝都不想再看一眼。
在後半場的行刑里陶枝一直處於精神遊離狀態，她甚至不知道自己是怎麼離開刑場坐到馬車上，鼻尖的味道仍然揮之不去。
胃裡酸得很，可她卻沒有東西吐了。江懷起遞給了他一個綠豆糕，陶枝嫌棄地看了一眼，直接把頭轉到了一邊。
江淮起也不勉強，他讓人把陶枝送回宮裡，又派人送去了掌心血和柳若言。
再次見到柳若言，這個曾經囂張跋扈的貴妃，已經被磨得沒有一點稜角，她穿布衣站在陶枝的宮門口，如同一隻受傷的小獸，時刻防備著周圍的事物。
「先進來坐坐，我讓人去給你弄點吃的。」
陶枝扶著柳若言進屋，卻發現他的膝蓋好像受了傷，掀開裙子一看，上面的傷口糊成了一片，血肉相連，十分猙獰。
陶枝吸吸鼻子，她沒說話，取來了自己的藥箱開始幫柳若言清理傷口。
「陶枝，謝謝你。」柳若言本不想說話，但是她看到陶枝細心地為她上藥，沒有露出一丁點的嫌棄。
她已經不再是曾經那個高高在上的天之驕女，她現在不過是一個階下囚，她的族人還被困在天牢中。
從雲端墜入地獄，折去了她一身的驕傲，也斬去了她翱翔的翅膀。
「相信我這件事情中你沒有錯，權力鬥爭，無辜的人不應該淪為犧牲品。」陶枝輕撫柳若言的手背，一滴熱淚無聲地滴落。