第26章: 個中內情
這一次入序央宮耽擱的時辰頗久，待臣暄回到聞香苑時，天色已近申時。他在隱寂樓內尋了一番，並未見到鸞夙蹤影，便喚來平日貼身服侍鸞夙的丫鬟，問道：「夙夙去了何處？」
丫鬟福了福身，對臣暄恭謹回道：「稟世子，鸞夙姑娘此刻正在伶院之內，與幾位伶倌排練新曲歌舞。」
伶院乃是聞香苑眾伶倌的住所，男男女女魚龍混雜，鸞夙去那裡做什麼？臣暄不禁微微蹙眉，徑直往伶院走去。
果不出所料，臣暄甫到伶院門前，便一眼瞧見鸞夙正朝幾個樂師、伶倌比劃著，手中還兀自打著拍子相和，應是如丫鬟所言，正在排練新曲歌舞。而且……朗星亦在其中。
臣暄站在門前輕咳一聲，立時便有眼尖的樂師瞧見了來人。眾人見是身份尊貴的鎮國王世子親自駕臨低下的伶院，皆知他是為誰而來。一時之間，樂師、伶倌紛紛起身見禮，又在片刻之內心照不宣作鳥獸散。
鸞夙撫著額頭無奈嘆氣：「我正與他們說到要緊處，這下可好，回頭又要重新來過了。」
臣暄笑著搖了搖頭：「可不關我的事，是他們自己要走的……你動作倒快。」
鸞夙瞥了臣暄一眼：「動作自然要快，原……嗯，那個誰誰的壽宴，不就是三日後嗎？三日我都嫌時間緊呢！又不能給你丟了顏面。」
臣暄這才點了點頭：「的確是要加緊了，務必在當日一舞驚人。」
鸞夙聞言面露喜色：「都安排好了？」
臣暄左右看了看，見四下無人，才微微頷首：「一切皆在意料之中。」
鸞夙立時拍手道好，須臾又謹慎問道：「你不是說，昨日那黑衣公子屆時也會相幫嗎？他到底是何人呢？」
臣暄霎時沉默了。鸞夙所指的黑衣公子不是別人，正是南熙所派來的賀使——統盛帝第七子，慕王聶沛涵。經過昨日鸞夙被擄一事，他已與聶沛涵私下達成了秘密協議，聶沛涵助他逃出黎都，他為聶沛涵擒得國舅周會波。
到了今日這一步，自己與聶沛涵已成盟友。若是於公，聶沛涵的身份自無必要對鸞夙隱瞞，畢竟三日後他將與原歧一併前來「觀賞」鸞夙，倘若鸞夙提前知曉聶的身份，必是有益無害。話雖如此，然而在臣暄私心裡，他卻並不希望鸞夙獲悉聶沛涵的真實身份。
原因無它，只因臣暄業已知曉，鸞夙父親凌恪之死，與聶沛涵有著千絲萬縷的關係。換言之，鸞夙與聶沛涵乃是舊識。
因著這層關係，臣暄並不欲鸞夙知曉所謂「黑衣公子」的真實身份。一方面，他擔心鸞夙與聶沛涵相認之後恐生變化，會影響他的出逃計策；另一方面，鸞夙與聶沛涵識於微時，有著青梅竹馬之誼，他擔心兩人一旦相認，某些情愫將會一發不可收拾……
畢竟一個是誤入風塵的名門閨秀，一個是風姿卓絕的南熙皇子……聶沛涵又曾受凌恪大恩，臣暄相信，只要鸞夙點頭，聶沛涵必會照顧她的餘生……
倘若將「黑衣公子」的身份告知鸞夙，臣暄擔心自己終會就此出局，再無翻身之機。
世人於「情」之一字，皆是自私。
臣暄不禁想起了昨夜他與聶沛涵之間發生的事……
鸞夙乘車離去之後，他與聶沛涵進行了一場點到即止的較量。最終自己左臂受傷，聶沛涵背上亦被刀劍所創，二人算是不分勝負。
「慕王殿下前來黎都，莫非就是為了與在下切磋功夫？」臣暄捂著傷口，冷峻反問。
聶沛涵邪魅一笑，冷冷回道：「聶某乃是奉命前來為武威帝賀壽。」
「既是賀壽，又為何要擄走我的寵姬？」臣暄面色一沉：「明人不說暗話，慕王有何心思，便直接說出來吧！」
聶沛涵明明背上有傷，面上卻看不出絲毫異樣，似笑非笑道：「世子可知半年前在怡紅閣里，究竟是誰重傷於你？」
臣暄眉峰輕挑，並不說話。
聶沛涵也不賣關子：「是國舅周會波。」
臣暄冷哼一聲：「我早猜是他。暗裡害我不成，便刻意教他兒子與我搶美人，再將我的行徑大肆渲染，壞我名譽！」臣暄面上漸漸浮出狠戾神色：「他這是要逼我父子交出兵權，教我臣家後繼無人！」
聽聞此言，聶沛涵並不附和，只是淡淡解釋：「那日聶某恰巧也在怡紅閣中，本欲出手相救，豈知鸞夙姑娘快我一步，將世子你救走了。」
臣暄面露不解之色：「當時慕王竟也在場？在下說句不中聽的話，你我沙場相見，已有三五次之多，每每皆是欲取對方性命，慕王又為何要援手救我？」
聶沛涵並未即刻答話，沉吟半晌方道：「只因聶某與周會波之間有些私仇，不欲讓他快活度日。」
臣暄側首：「願聞其詳。」
只見聶沛涵那絕世魅惑的容顏之上，漸漸浮現一絲傷感：「周會波原不是北熙人，而是我南熙朝內重臣，九年前他叛出南熙，逃往北熙，還擄了我作為人質，想要以此向北熙邀功。」
「九年前？」臣暄細算時間：「當時武威帝尚未登基。」
聶沛涵點頭附和：「不錯，當時是武威帝之父——文宗帝原明江在位。周會波將我擄入黎都，正欲帶入序央宮中，是時任宰相凌恪高義，聶某才得虎口逃生……」
聽到「凌恪」二字，臣暄立時眼皮一跳，不由反問：「慕王是欲報當年被周會波擄劫之恨？」
「不，我是欲為凌恪闔府一百二十條人命討個血債。」聶沛涵冷冷答道：「當年周會波逃往北熙，更名換姓，原本不受文宗帝重用。豈知翌年武威帝弒父殺兄、鐵血登基，周會波擁立有功，搖身一變卻成了北熙重臣，妹子亦入宮為妃。兩年前武威帝皇後去世，他妹子手段非常，又坐上了皇后之位……」
臣暄已敏感察覺出聶沛涵話中深意：「慕王是指……當年凌相一門慘案，乃是周會波從中作梗？」
「不錯。當年正是周會波向武威帝告密，又編造了一些虛虛實實的罪行，才惹得武威帝發難，賜死凌相闔府。」聶沛涵狠戾之中帶著愧色：「凌相於我曾有大恩，若非他因我得罪了周會波，也不會招致滅門慘案，唯有他的女兒逃出生天，卻沒入妓籍……」
聶沛涵話到此處，臣暄已是有心試探：「慕王找到凌相的女兒了？」
聶沛涵並未答話，反笑道：「世子彷彿偏題了。」
臣暄不再相問。
聶沛涵見狀又是一笑：「其實周會波亦算歪打正著。倘若不是他讓兒子與世子爭搶美人，又對此事大肆宣揚，世子豈能如此輕易便打消了武威帝的顧慮？說來世子應感謝於他。」
臣暄冷哼一聲：「慕王方才說我偏題，自己倒是迂迴曲折。」
聶沛涵這才直入主題：「我知曉世子欲逃出黎都，卻苦無妙法，不若我來助世子一臂之力如何？」
臣暄嗤笑：「慕王如何得知在下沒有妙法？事實上已成功在即。」
「但仍缺一把可靠助力，」聶沛涵即刻道，「倘若我來做這個惡人，武威帝便會少幾分疑慮，世子的把握也會大一些。」
不可否認，聶沛涵的誘餌正是臣暄如今最需要的：「慕王可不是會吃虧的人。」
「事成之後，我要周會波闔府人頭。」聶沛涵俊顏之上戾色更濃：「周會波此人志不在小，待到鎮國王意圖爭雄之時，他必是你父子的頭號眼中釘。屆時還請世子還我這個人情。」
言罷聶沛涵又幽幽補充：「我要活的。」
臣暄沉吟良久，才接了話：「其實武威帝必容不下周會波……慕王若等得起，至多十年，周家必定倒台。」
聶沛涵這才嘆道：「可我等不了十年。此仇不報，我日日夜夜寢食難安……再者周會波落入武威帝手中也是便宜他了。我自有法子問出我想問之事，再教他生不如死。」
聶沛涵說這話時面色如常，語中還摻有淡淡憂傷。明明是絕世之人，說出的話卻如此狠戾，這般的容顏與言語反差之大，再兼之夜色襯托，更是令聞者毛骨悚然。
臣暄在心底想了想，這樁生意自己並不吃虧。誠如聶沛涵所言，周會波此人志不在小，未免沒有存了爭奪天下之意。無論周會波是甘願俯首為臣，亦或是想要自立為王，他皆是臣家的眼中釘肉中刺。即便沒有聶沛涵這樁事，臣家與周家亦遲早要兵戎相見。
再者，如今既證實了周會波是凌家滅門的幕後黑手，那他便也是鸞夙的殺父仇人。自己既然答應過鸞夙要為她報仇，則取周會波項上人頭一事，亦是他所言出必行。
於公於私，看遠看近，鎮國王府與國舅周家皆是水火不容。既然聶沛涵與周會波有不共戴天之仇，他為何不做個順水人情，將周會波的性命拱手送上？左右先解了自己燃眉之急才是正經。
如此一想，臣暄倒也瞭然許多，遂出口再問：「慕王能等幾年？」
「三年，」聶沛涵不假思索回道，「三年之內，我要周會波一家性命，旁的人生死不論，他本人必要留下一口氣給我。」
聶沛涵看向臣暄，繼續道：「世子若能做得到，今夜便算聶某人沒有白來；世子若做不到，今夜便當我從未出現。世子的計劃、心思，聶某人只作不知，絕不干涉。」
「慕王痛快，一言為定。」臣暄一口應允：「此次我父子二人能否逃過此劫，但憑慕王相助了。」
……
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正因昨夜這一番約定，才有了今日序央宮內接風宴上，自己與聶沛涵的一唱一和。果然不出他的所料，原歧還以為他與聶沛涵之間針鋒相對，乃是從前兵戈相見所結下的梁子。而原歧也如願上鉤，不僅准了聶沛涵壽宴當日去看鸞夙歌舞，還要親自陪同。
事到如今，大功在即。
臣暄從昨夜的思緒之中回過神來，看到鸞夙面色不豫，忙問道：「夙夙怎麼了？」
鸞夙無奈地搖了搖頭：「我方才問你，那黑衣公子是誰。然後你便一直沉吟至今，沒有回話。」
臣暄這才笑著賠不是：「近日諸事繁瑣，千頭萬緒，夙夙莫怪。」他將這話題一語帶過。
鸞夙已聽出臣暄的隱瞞之意，也不追問，只嬌笑調侃：「原來世子殿下也有千頭萬緒、顧此失彼的時候呵。」
臣暄笑著將這話受下，又道：「為了掩人耳目，這幾日我會去拂疏那裡歇下，你亦要在人前裝作『失寵』模樣，免不得會受幾句奚落閑話。」
鸞夙點頭：「我省得。」
臣暄笑著颳了刮鸞夙的鼻骨，正待誇讚她夠機靈，此時卻聽鸞夙又道：「鸞夙有一請求，還望世子應允。」
臣暄搖頭輕笑：「夙夙之請，我哪裡能拒？」
鸞夙摸了摸被臣暄刮過的鼻骨，鄭重提道：「此次離開，我想要多帶一人。」
臣暄立時點頭：「好。」
鸞夙沒想到他會如此痛快，頗感意外，忙道：「我說的是朗星！」
臣暄似笑非笑：「朗星雖只十五歲，卻是個不可多得的苗子，他不過練過幾年女旦，已有如此輕功天賦，日後若加以訓練，想來資質更佳。」
臣暄看向鸞夙，再道：「你與朗星情同姐弟，此次若不將他帶走，日後定然於心難安。再者有他相護於你，我也更放心一些。不過此事該如何對他說起，什麼該說什麼不該說，你理當有個分寸。」
鸞夙一時大為動容：「不瞞世子，朗星曾對我說過，男兒理應馳騁沙場、保家衛國，而他最厭惡自己塗脂抹粉、反串女旦……倘若朗星知曉世子對他有這番評價，定然歡喜。」
臣暄雙手負立，淡笑以回：「他歡不歡喜無人在意，只要夙夙歡喜便好。」