第30章: 三年之約
十日後，北熙鄭城，悅來客棧。
「啪啪啪」，客棧掌柜伸手敲了敲「天字一號」的房門。
「誰？」房內一個嬌柔女聲謹慎相問。
「姑娘，世子來了。」掌柜只低低道出六個字。
須臾，房門被推開一條縫隙，但見一個清水芙蓉素麵朝天的女子出現在掌柜眼前，面上帶著三分驚喜問道：「他來了？在哪兒？」
掌柜並不再多話，只引著女子朝房門外走，邊走邊回道：「小的方才已知會過朗星公子了，他已見過主公，才命小的來請姑娘。」
這被喚作「姑娘」的女子不是旁人，正是鸞夙。她此刻穿一身素色衣衫，面上也未施粉黛，與從前在聞香苑的錦妝華服簡直判若兩人。然而美人胚子到底是美人胚子，即便是衣著樸素，粉黛不施，亦難掩其美人風華。
十日前，鸞夙與臣暄做了一場好戲，趁著原歧壽宴當日防備鬆懈，使了個計策，分頭逃出黎都。鸞夙不知臣暄是如何弄來了南熙的通關牒文，總之那日她是與朗星一道假扮成南熙賀使，從黎都南城門逃了出來。而臣暄則與他的死士們兵分三路，分別從黎都東、西、北三個城門而出。
四路同行，掩人耳目。
鸞夙與朗星出了黎都，才知曉那些南熙使者皆是臣暄的死士假扮而成。他們二人被死士們一路護送著，日夜兼程、快馬加鞭，終於在三日前趕到了此處——北熙鄭城，亦是與臣暄約定的會合之處。死士們將鸞夙與朗星送到了位於鄭城城北的這家悅來客棧，便又調頭返回，接應臣暄去了。
當時將會合地點定在鄭城時，臣暄便說過，此處早已在臣家的掌控之中，而這悅來客棧便是他的秘密據點之一。於是鸞夙與朗星便在此安心住下，靜待臣暄前來與他們相會。
看來臣暄的動作倒是挺快的，只比他們晚了三日，這倒是大大出乎鸞夙意料之外。然而畢竟臣暄籌謀已久，此次能順利逃出生天、虎口脫險，乃是極大的好事，鸞夙亦在心中為他歡喜不已。
鸞夙跟隨掌柜穿過客棧房廊，最終停在了一間頗為隱蔽的屋子前。掌柜做了一個「請」的手勢，便匆匆退了下去。鸞夙按捺住心中激動之意，輕輕推開房門，一眼便瞧見朗星正面對自己，站在案前。而朗星身旁側首而立的男子，風姿清俊，稜角分明，一襲低調白衣亦如從前，正是多日未見的鎮國王世子臣暄。
鸞夙正欲開口說話，只聽臣暄已率先調笑問道：「十日未見，夙夙可有想我？」
「鸞夙先向世子道喜，」鸞夙連忙將房門上拴，笑靨如花對道，「恭喜世子，終於擺脫束縛了！」
臣暄微微頷首：「全賴夙夙的功勞。」
臣暄這樣一說，鸞夙亦想起了自己在原歧面前做戲時的模樣，不由余驚未定地道：「別提了，如今想想，我還是后怕得緊。當初也不知怎的頭腦一熱，竟會答應了你。」
臣暄但笑不語。
此時忽聽一直不發一語的朗星嘆道：「你們兩個，真是不同一般，我朗星十五年來也從沒像如今這樣提心弔膽過。」
鸞夙聞言不禁啐道：「倒是我們連累你提心弔膽了，這便將你送回黎都如何？」
「哈！不必不必！」朗星連忙擺手，又神色曖昧地對二人道：「你們瞞得我好苦啊！我險些要錯過這驚天地泣鬼神的大戲了……那個……你們聊，我回我房裡等你們。」說著便知趣地退出了屋子。
鸞夙再次上前將門栓上緊，回首卻見臣暄一直盯著自己，不僅撫上自己臉頰，問道：「我臉上有東西？」
「不是，」臣暄笑道，「方才你在朗星面前用了『我們』二字。」他指了指鸞夙與他自己。
鸞夙霎時面上一紅，輕咳一聲別過頭去：「世子想說什麼？」
臣暄無奈地笑了笑：「沒什麼，只是覺得你今日比以往任何時候都要好看。」
鸞夙聞言更覺尷尬，忙換了話題道：「你這一路可還順利？」
臣暄點頭：「我從前便對你說過，只要出了黎都城，北熙境內再無人能阻礙於我。」
臣暄的這一句話，剎那將鸞夙的清明神智拉了回來。是呵，縱然她與他能有這短暫重聚，可過不了多久還是要分道揚鑣。他去爭他的天下，她去隱她的行跡，待到他俯覽山河，為她報仇之時，他們才會再次交集。
道不同不相為謀，他與她，從來都不是一路人。
這樣一想，鸞夙方才的小女兒心思立時消失無蹤，遂斂去歡喜與尷尬，淡淡道：「世子離那個位置又近了一步。」
臣暄自然聽出了鸞夙話中之意，也知曉自己與她將要再次分別，然而他卻無力改變這即成事實。他總不能讓她涉險，帶著她去爭奪這萬里江山，他也沒有立場要求她跟隨自己。更何況王者之路異常艱辛，他亦不忍讓她捲入其中，遑論自己還曾親口答應過她，待兩人逃出黎都之後便會放她自由。
在她面前，他不能食言。
想是自己沉默太久，此時臣暄忽聽鸞夙又問道：「世子逃出黎都，可會牽連府邸家臣和聞香苑眾人？」
臣暄淺淡否認：「我離開之前已在府邸留書一封，告訴原歧我放不下你，知曉你脫離妓籍后離開傷心之地，才追著你一道而出……」
臣暄瞧著鸞夙天然去雕飾的明媚容顏，繼續道：「雖說那書信只是場面功夫，但也算我並未真正撕破臉，與原歧名義上仍是君臣。他應會將這口悶氣忍下，畢竟我父子二人尚沒有公然造反。他忌憚我父王在軍中的威望，想來不會太為難鎮國王府和聞香苑。」
鸞夙這才安下心來：「原歧吃了這啞巴虧，定然鼻子都氣歪了……那世子有何打算？預備何時啟程？」
臣暄並未答話，而是反問鸞夙：「你呢？你打算去何處？往後又想做些什麼？」
鸞夙面露迷惘之色：「我也不知道，大約會四處走走，看看北熙大好風光。倘若遇到可意之人，便將自己嫁了，從此安生度日。」
臣暄聽到那一個「嫁」字，立刻眉頭微蹙：「你不想報仇了？」
鸞夙笑了：「我相信世子能全權代勞，定不會欺我。」
臣暄聞言又是沉默，須臾才道：「你總得告訴我你欲在何處歇腳？否則即便查出真兇，為你報了父仇，我又如何能找到你呢？」
鸞夙緩緩搖頭：「還是我去尋世子吧。倘若世子當真能得償所願，那咱們再見之時，必定還是在黎都城中。屆時只望能沾世子的光，讓我去序央宮裡看一看，世子可別忘了我是誰便好。」
臣暄被鸞夙這一句惹出了淺笑，卻並未即刻回話。他垂首把玩著手中一枚物件，半晌忽然再道：「不要嫁人。」
「啊？」鸞夙有些摸不著頭腦。
臣暄抬起頭來，看向鸞夙正色道：「不要嫁人。至多三年，我定為你報了父仇，再來尋你。」是的，至多三年，他已沒有退路。這是他的目標，亦是他與聶沛涵所定下的最後期限。
從前她是配合他做戲，人前人後難免故作親昵，臣暄的表白也大多是調侃語氣，做不得真。偶有幾次他言語隱晦，也是被她巧妙避過。而今次這番話，還是臣暄頭一遭如此鄭重其事地說出來，坦白直接毫無避忌，亦不給她留下任何退路。
鸞夙一時大感手足無措，不知應該回些什麼。臣暄見狀，又嘆道：「從前在聞香苑養傷之時，我便……否則也不會執意選你做這一場戲。你這樣冰雪聰明，我不相信你沒有察覺。」
鸞夙垂眸不看臣暄：「世子高看我了，其實我遲鈍得很。」
臣暄卻好似下了決心，仍舊對鸞夙步步緊逼：「從前我不說，是因為我自身難保，擔心會連累於你。如今我以三年為約，亦是因我前途未卜，生死難料……現在我不要你，並不是我不想……」
他無比堅定地看向鸞夙：「給我三年時間，我必能看清成敗之勢。倘若當時我已足夠強大，便絕不會放你再次逃避。」
說著臣暄便將手中一直把玩之物遞給鸞夙：「這是我母妃傳下的玉佩，今日便以此做個信物。倘若三年後我來尋你，這便是我家傳的聘禮；倘若我沒來尋你……那你權當做個紀念吧。」
臣暄這一句話說得極為悲涼，彷彿已能預料到最壞的結局。鸞夙心中清明得很，縱然知曉前路茫茫、荊棘密布，臣暄仍會義無反顧勇往直前。那序央宮中的金鑾寶座，是至高無上的一個誘惑，這世間沒有男子能抵抗得過。
鸞夙正在兀自感慨，手中卻忽然多了一個溫潤之物，正是臣暄母妃的玉佩。又是一枚玉佩呵！算上黑衣公子所贈的玉石掛件，如今這已是第三枚。
三塊玉石，三人所贈，含義也是大不相同。
一塊寄託了兒時情誼及姐妹之情，一塊表達了贈別之意，而臣暄所給的這一塊，則承載了一個若有似無的海誓山盟。
鸞夙忽然不知當說些什麼，此時但聽臣暄再笑道：「我就當你應承了。」言罷又說：「我不能在此耽擱太久，這便要趕去與我父王會合了。我已在鄭城為你置辦了住處，待我走後，鄭掌柜自會帶你過去。你且安心在此住著，有什麼需要只管和他說。」
原來這客棧的掌柜姓鄭。鸞夙其實很想拒絕臣暄的挽留，但不知為何，婉拒的話到了嘴邊卻又說不出口。她不知道自己如今對臣暄究竟抱著何種想法，她只覺他是摻了砒霜的美味佳肴，明知是毒，卻仍舊忍不住想要嘗一嘗。
她到底還是沒能下定決心拒絕臣暄。反正滅門之仇一日不報，她便一日不會輕言嫁人。再者即便不是等他，她也總要尋個落腳之處，天大地大，在鄭城倘若能有人照應，倒也未嘗不失為一樁好事。
況且……三年後她也未必能等到他來，就當是給彼此存個美妙念想也是好的，至少能讓他在前路之上更加所向披靡。如若三年後他當真意氣風發地重返鄭城，則她與他之間，且看天意安排吧！
鸞夙終是握著手中的玉佩，抬眸對臣暄道了一個「好」字：「三年，我定然保重自身，等著世子得償所願，重返此處與我再會……」