第5章: 掛牌之夜（一）
光陰荏苒，歲月如梭，凌芸就這樣變作了「鸞夙」，在聞香苑安置下來。她很感激墜娘，這些年若非墜娘相護，她早已被那些見色起意的所謂「達官貴人」破了身，也許如今已是名符其實的殘花敗柳了。
這七載之中，鸞夙潛心學藝，又得墜娘力捧，倒也在歡場博得一席之地。她曾設法托一些恩客打聽過小江兒的下落，然眾人皆說教坊司中「查無此人」。
沒有凌芸，亦無江卿華。
鸞夙猜想小江兒大約也如她這般，已更名換姓。然這只是往好處想，若是往壞處想，也許小江兒已經……
鸞夙連忙打住胡思亂想，安慰自己姐妹二人定有重逢之時。為了這相依為命的寄託之情，也為了父親凌恪的臨終囑託——大熙王朝分崩析離前所留下的龍脈地圖。
這些年來，鸞夙也漸漸打聽出一些關於「墨門」的傳說。相傳墨門從前乃是熙朝至尊，世代肩負著輔佐君王的重任。然自從熙朝一分為二，墨門亦漸漸走向衰落。若非父親臨終前一番囑託，鸞夙尚不知曉，墨門藏有熙朝的龍脈地圖，並秉承門訓，待南北統一，覓得王者，墨門弟子才可將身份公諸於世，獻上龍脈地圖輔佐新主。
而在此之前，墨門弟子須隱匿於世，靜待時機。
很不幸，墨門這一代弟子中，傳承龍脈地圖的重任，便落在了父親凌恪的頭上，也間接為其招來了滅門之禍……
鸞夙再次輕撫半枚玉佩，當初那尖銳的斷裂之處如今已被她摩挲得平滑圓潤。她想起了父親，想了小江兒，也想起了這枚玉佩原先的主人——聶沛涵。
一別八載，身份尊崇的南熙七皇子，恐怕早已忘卻當初寄身北熙時所相識的凌府千金。忘了也好，如今她遭逢巨變，淪落勾欄，已無顏面再見故人……
每每想到此處，鸞夙皆是淚盈於睫。
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無名公子離去的那天，鸞夙恰好出了門，待回到聞香苑，卻見僕從正在給她的床榻更換被褥和簾帳。鸞夙默默在榻前站了許久，才對僕從道：「撤下的被褥都燒了吧，我不會再用了。」
僕從有些心疼地瞧了瞧撤下來的冰絲錦緞，猶豫道：「鸞夙姑娘，這緞面可不便宜的。」
鸞夙只淡淡重複：「我說燒了。」
走了最好，趁這點滴曖昧尚未引燃，便就此掐滅那一點星火。如她這般的身份，與世間一切優秀男子，都該做到兩兩相忘……
自無名公子走後，鸞夙開始閉門不出，日日將自己關在房內潛心練技，務求在掛牌之日一鳴驚人。墜娘見鸞夙終於開竅，心中歡喜，不僅日日以上好胭脂水粉養著，還特意請了舞師指導她練習身段。
如此辛勤兩月，之前又得無名公子指教，鸞夙的詩詞歌賦皆是突飛猛進，琴技與舞技更臻微入妙。
一晃十六歲生辰已過，墜娘終是定下了鸞夙的掛牌之日——六月初六，取順順遂遂之意。
這一日清早，墜娘便指了僕從與伶倌忙碌起來，掛燈籠、搭檯子、上下清掃、熱場子。聞香苑內其她姑娘瞧了，無不心中吃味，暗道墜娘偏心。鸞夙卻對這一切冷嘲熱諷不聞不問，只端坐屋內，任由丫鬟為自己梳妝。從頭到腳、從裡到外，甚至連她腳踝處的圖案都做了裝飾。
待到鸞夙妝成，又換了新置的衣衫，就連日日與她相對的墜娘與朗星都大為驚艷。皓齒星眸、顧盼生輝、冰肌瑩徹、光艷逼人。墜娘前後打量了鸞夙一番，不住點頭讚歎：「妝容濃淡適中，身量修短合度，輕雲出岫，羞煞洛神！」
朗星亦伸出大拇指，由衷贊道：「你平日不施粉黛，甫一妝扮，當真好看！」言罷又仔細想了想，再次嘆道：果然佛靠金裝，人靠衣裝。古人誠不欺我！」
墜娘聞言「噗」的一聲笑了出來。鸞夙亦秀眉微蹙，反問他：「朗星，你是誇我呢？還是損我呢？」
朗星對她二人的反應有些摸不著頭腦，卻仍舊連連點頭：「是誇，是誇。」
經此一番調笑，鸞夙心中的緊張之意倒也去了大半。墜娘眼見酉時已至，日落半山，便對鸞夙道：「別怕，屆時你只需聽我吩咐即可。我先去招呼客人。」
夜幕降臨，夜宴將開，鶯聲燕語，倚紅偎翠。這繁華的皇城黎都，到了夜間便是靡靡之地。而如鸞夙這般的風塵女子，終究只能折算成金銀物帛，待價而沽。
這是歡場定律，亦是她的宿命……
大堂內漸漸響起曲樂，男女調笑聲到底斥入了鸞夙耳中。她面上露出半絲反感之色，卻教身旁的朗星瞧了去。
說來亦是墜娘體貼，曉得今日她必定心中緊張、鬱鬱寡歡，便特意准了朗星的假，令他在此陪著鸞夙，不必登台獻藝。此刻朗星正站在鏡前，看著鏡中面無表情的美人，有心安慰：「你這處屋子向來僻靜，尋常聲音入不得內。今日卻能聽聞這樣明顯的熱鬧聲，可見來捧場之人當真不少。鸞夙，你面子真大。」
鸞夙亦看向銅鏡之中正望著她的朗星，淡淡回道：「不是我的面子大，是墜姨的。只怕今晚的花客之中，多半是沖著她的面子來的。」
朗星聞言卻搖了搖頭：「你怎得這樣妄自菲薄？墜媽媽雖然交友甚廣，終究不過是個妓院老bao，那些達官貴人還怕得罪了她嗎？若不是為了你，誰又甘願大熱天里來回奔波？」
聽聞朗星此言，鸞夙不免有些詫異。她自九歲起與朗星相識，對方還比她小一歲，兩人自小玩在一處，朗星儼然便是個天不怕地不怕的禍頭子，時常惹得墜娘頭痛。若非瞧著他女旦唱得極好，人也生得俊俏，只怕墜娘早已將他賤賣出去。也正因如此，在鸞夙心中，朗星一直是個不懂事的弟弟，然而今日聽了他這番話，她才發覺，從前的混世魔王如今業已長大了。
鸞夙霎時感慨萬分，又聽得朗星笑道：「你這樣好，今日必能覓得良人。」
「但願如此。」鸞夙亦報以微笑。
此言方畢，鸞夙的門外忽然響起了敲門聲，只聽一個丫鬟在外喚道：「鸞夙姑娘，該上場子去見客了。」
鸞夙聞言從梳妝台前起了身，腳下卻忽然踉蹌一步，險些摔倒。朗星眼明手快，出手相扶，那掌心的溫熱之意隔著夏日的輕薄衣衫傳到鸞夙臂上，隱隱教她覺得安心。
鸞夙深吸一口氣，款步出了房門，屋外已有兩名丫鬟侍立兩側，喜氣洋洋地問候著：「恭喜鸞夙姑娘。」
鸞夙點點頭，穿過連廊，施施然登上了大堂的檯子中央。堂內花客見她登台，立刻爆發出一陣讚歎之聲，其中不乏淫言穢語。鸞夙充耳不聞，兀自坐定，一曲《長相憶》從她指尖緩緩流淌，口中和歌亦隨之而出：
「一杯酒，兩行淚，三生有緣知與誰？
四季名艷綻嬌蕊，顏色雖好，五六年妙姿憔悴。
化七分塵土，作八分流水。
曾記后羿射九日，十世相約，嫦娥空對冷月淚空垂。
百千心傷強歡顏，萬寸腸斷論是非。
萬千愛意不復歸，百隻畫舫，幾人心碎？
十里長亭十里相隨，縱九天玄女，遺恨人間。
八月處處飄香桂，七船鶯聲惹人醉。
六朝舊事，五重滋味，四方花客三載去又回。
詩意煙花人亦美，月下追芳，誓不負胭脂柳眉。
兩地離人，秦樓女痴心不悔。
奈何戲夢一場，盟言只在羅幃。」
曲並非陽春白雪，辭亦是旖旎艷麗，這是正統文人口中的「淫詞艷曲」，然配合今日的掛牌之舉，卻應景之極。
曲是古曲，辭是新作。鸞夙忽然想起了作詞那日的情景，她從一數到千萬、再從千萬數到一，絞盡腦汁想要添上一個「億」字，然思慮半晌，卻不得其法。當時是那卧榻養傷的無名公子悠悠道：「這詞不若就叫《長相憶》。詞中無『億』，才得相憶。」
一語驚醒夢中人。
鸞夙從前務求事事圓滿，也因此常累己身，她從未想過，有時獨缺一處，亦是缺憾之美。正如這首詞中無「億」，卻得了名字《長相憶》，反而更令人拍案叫絕，口齒留香。
事事未必求滿，正如日月常有盈缺。
此時堂中好似都沉浸在了鸞夙的思念與哀傷之中，沉默經久才爆發出一陣熱烈的叫好聲。她知曉今日一曲已達到目的，至少能令在場眾人對她平添幾分憐意。這便足夠。
鸞夙抬首看向二樓小包內，檯子正對的那個包廂里，氣氛影影綽綽，看不見貴客模樣，唯見墜娘立在廂門處，正探出半個身子，朝她微微頷首示意。
能令墜娘親自相陪，那廂內的客人定然非富即貴。
鸞夙又將視線調至別處，卻恰好聽到一位伶倌在後台細著嗓子道：「待鸞夙姑娘歇息片刻，再與各位客官獻上一舞。」
堂內又立刻爆發起一陣歡呼聲，鸞夙卻淡淡掃過堂下花客，並未退台。她看著那些男人的雙眼，其中有驚艷，有褻瀆，有愛戀，亦有淫艷。她忽然自覺有些悲哀，如若今日掛牌不能覓得有心之人，她便一生都要在此操持皮肉、賣笑為生。
鸞夙心有不甘，就連方才彈唱時的哀戚之色亦漸漸變得凌厲起來。她瞧見台後朗星正焦急地沖她擺手，示意她下台換裝，可她實在不願再去迎合這些男人們了，連敷衍也不願意。
鸞夙低眉想了片刻，施施然對著台下娉婷見禮，道：「今日鸞夙掛牌，多謝各位捧場。只是鸞夙之舞，自此只為良辰知己而跳，恕今日不能示於人前，萬望見諒。」言罷已再行了一禮，抱著琴轉身朝後台走去。
堂內的反對聲、質疑聲立刻響起，其中不乏咒罵言語，道是鸞夙自命清高，又道聞香苑食言而肥，安排了鸞夙一舞，卻臨時反悔。
鸞夙好似沒聽見這些聲音，只自顧自下了台，抱著琴匆匆往屋內走去。朗星在身後喚她幾聲，她都不予理睬。剛走到屋前，卻聽一嚴厲的女聲喝道：「鸞夙！」
鸞夙回首問候：「墜姨。」
墜娘平日里嫵媚至極的容顏此刻顯得異常冰冷，抬手便要朝鸞夙面上打去，然而掌風接近她面頰之時，墜娘卻忽然停了下來，收手看著她毫不畏懼的神色，心中生出不忍之情。
曾幾何時自己也是誤入風塵，心不甘情不願地開了這間青樓替人賣命。如今自己習以為常，難道還要這如花似玉的姑娘也像自己一樣嗎？她已為她覓得後路，又何須對她如此嚴苛？更何況眼前這孩子本就是相府千金出身，那矜貴的骨氣早已融入血液之中，在這煙花柳巷已是委屈至極，又如何還能強求其他？
墜娘如此猶疑了片刻，但見鸞夙已跪倒在地，誠懇請道：「求墜姨體恤，鸞夙甘受責罰，只是不願再強顏歡笑示於人前。方才一曲已然足夠，若為鸞夙知音，必知鸞夙之意。」
墜娘俯首瞧著地上語氣鏗鏘的女子，終究嘆了口氣：「我又如何捨得罰你了？即便狠下心重罰，只怕外頭那群客人也不捨得。起來吧！」
鸞夙捏著裙裾從地上起身，感激之言尚未出口，卻見一個丫鬟急急匆匆朝自己跑來，邊跑邊道：「墜媽媽，大事不妙！鎮國王世子與國舅之子，為了爭奪鸞夙姑娘初夜，已經在堂上打起來了！」